Том 1 · Глава 218. Два крыла и один молот (2)
«Огонь».
Высокое пламя редко бывает хорошим знаком.
Иден-Нун уже был совсем рядом. Я ускорился, и вскоре показались стражники у ворот.
Даже в такой суматохе один успел указать на меня и крикнуть:
Стоять! Предупреждаю! Ещё шаг
Да некогда мне, придурок.
Поджог. Орки. Волна.
Если сложить всё вместе, получается одно: гоблинская ударная группа.
Стражник выставил копьё. Я схватил древко и дёрнул.
Его вынесло за мою спину.
Линд.
Подкрепление! Союзная армия! Уберите оружие!
Он сказал это сразу за мной.
Основным силам тоже нужно войти в город, поэтому Линд остался у ворот.
Этот человек…
Голос стражника остался позади.
Я уже бежал не к закрытым воротам, а к стене.
Драконобой тянул вниз, но это переживём.
Эмбер!
Волк, который всё время держался рядом в пути, выскочил из темноты, куда не доставал свет со стены.
Я так и знал, что он уже здесь.
Гав!
Эмбер разогнался и прыгнул передо мной. Тяжёлое тело на мгновение зависло на удобной высоте.
Хоп.
Я оттолкнулся и поставил ногу ему на спину.
Прижал всем весом и прыгнул ещё раз.
Тело будто выстрелило вверх.
На середине стены я достал кинжал и вогнал его между камнями.
Тук.
Подтянулся на рукояти. Руки сразу завыли от нагрузки.
Ещё несколько таких движений — и я был наверху.
Поднялся почти так же быстро, как паук ползёт по стене.
Сделай я подобное днём, солдаты наверняка собрались бы вокруг, хлопали и раскрывали рты.
Едва я перелез через край, снизу прогремел голос Линда:
КРИС ФРАУНМУНД! ГЕРЦОГ СЕРКАДО И СОЮЗНИК!
Солдаты на стене неловко выставили копья.
Слышали?
Мне некогда.
Я пробежал мимо.
Гоблинские убийцы используются против важных целей.
«Вообще-то такие должны появиться только после третьей волны».
Рано.
Хотя логично. Если прежний план и прежняя стратегия не дали результата, орки меняют тактику.
Я вытащил из памяти всё, что знал об их действиях.
Забавно: в прошлой жизни, сдерживая Восточную Волну, я чаще всего именно гоблинов и ловил.
Сейчас убить такого — не проблема.
Я уже собирался искать следы, когда задумался.
«Кого они хотят убрать?»
Это Иден-Нун. Самым заметным человеком в предыдущих боях был Нобер Драгон.
Он Рыцарь Виса.
Орки используют гоблинские группы по двум причинам.
Первая — убийство важной фигуры.
Вторая — отвлекающий удар.
Сколько пробралось внутрь? Десятки — вряд ли.
Они вошли ночью, выбрав самый тёмный час перед рассветом.
«Десять-пятнадцать максимум».
Чуть больше десятка или около того.
Способны ли они таким числом гарантированно убить Нобера?
На месте их командира я бы не рассчитывал. Скорее ожидал провала.
Всем оставаться в домах! Ни при каких обстоятельствах не выходить! Нарушителей казнить на месте!
Слышались крики солдат.
Правильное решение.
Лучше убрать мирных с улиц. Люди уже открывали окна и двери, чтобы посмотреть на шум, — их загоняли обратно.
Кто такой?!
Один солдат заметил меня.
Сколько времени я потрачу, объясняя: герцог Фраунмунд, Смертоносный герцог, союзное подкрепление из Серкадо?
Ты что, броню Синего Дракона не узнаёшь?!
К счастью, я всё ещё был в их доспехах.
А!
Он застыл.
Контролируйте жителей. Где Пайк Драгон?
Имя человека, который, скорее всего, отдавал эти приказы, всплыло само.
Побежал к главе дома.
Идиот. Клюнул на приманку.
Где глава?
В командирском доме.
Спрашивать дорогу я не стал.
С характером Нобера его жильё точно недалеко от стены.
Но сейчас важнее другое.
Я не пошёл к Ноберу.
И не стал искать гоблинов по следам.
Вместо этого снова поднялся на стену.
Сразу услышал знакомый голос:
Всех лучников сюда! Баллисты готовы?
Большинство сражений начинается со стрел.
Такова база.
Но мы уже знаем: орков обычная стрела почти не берёт.
И всё же просто стоять нельзя.
Хотя бы стрелять.
БУМ. БУМ.
Земля дрожала.
В темноте показались первые силуэты орочьей армии. Некоторые существа были в несколько раз выше человека.
Огр или тролль бывает примерно вдвое выше человека.
Но эти гиганты доходили до восьми метров.
Настоящие великаны.
Один звук их шагов давил на мораль.
Казалось, они сейчас разбегутся и вместе с землёй развалят стену.
Если даже мне неприятно, слабонервные солдаты наверняка дрожат всем телом.
Элларе, и тот выглядел мрачно.
Баллисты, огонь!
ТУН! ТУН!
Тяжёлые железные болты — одно из самых мощных человеческих метательных орудий — полетели в тёмные силуэты.
Мишени огромные. Промахнуться трудно даже при плохой точности.
Гигант свёл руки и закрылся щитом.
Болт ударил в металл.
«Вооружённые гиганты».
Орочья армия, умеющая в стратегию.
Малые гоблинские диверсионные группы.
Тролли, которые идут напролом, полагаясь на регенерацию.
Осадные огры, бросающие камни.
Вот она — настоящая орочья армия.
В моей прошлой жизни такой состав показался на третьей волне.
Сейчас — уже на второй.
Я не стал спрашивать у орков, какого чёрта они так рано. Нужно заниматься своим делом.
Элларе!
…Крис?
Ты мне что, дружок детства?
Вы пришли с подкреплением?
Теперь хотя бы говорит вежливо. Сорте, похоже, предупредил, что за фамильярность со мной оторвёт голову.
Я ответил без длинных объяснений:
Открывай ворота.
Вы хотите выйти в поле? Рыцари ещё не готовы к атаке.
Он сравнивал с прошлым боем.
Открыть и эти, и противоположные ворота. Атакует не ваш орден. А армия Фраунмунда.
Элларе мог начать расспрашивать. Мог попытаться разобраться. Мог вообще решить, что герцог вражеской страны пришёл погубить Восемь Врат.
К счастью, он не любил лишних мыслей.
Сжал копьё и сказал:
Тогда командуйте вы.
Хороший рыцарь.
Сильный рыцарь.
Но не великий командир.
И он сам это прекрасно понимал.
Глядя на Нобера и Пайка, анализируя прошлые бои, я многому научился.
Уведомления об опыте я игнорировал, но подсказку, которую они давали, — нет.
Первое накопление опыта дало мне контроль над телом.
Второе — обострило пять чувств и шестое чутьё.
Что даст третье?
Почему опыт растёт именно сейчас?
Каждая ступень опыта — результат того, чего я отчаянно хотел в прошлой жизни.
Грит воплощал желания, за которые я тогда цеплялся зубами.
Моя армия у западных ворот. Впусти её. И освободите великую дорогу.
Элларе не спросил ничего.
Просто склонил голову.
Открыть западные ворота! Ты
Я? Есть!
Он выдернул одно из своих метательных копий и протянул десятнику.
Скажешь: приказ Элларе Драгона. Не поверят
Солдат схватил копьё и убежал.
Пайк ушёл назад, — Поэтому здесь сейчас нет командира.
Понятно.
Он сделал лучшее, что мог на своей позиции: передал полномочия тому, кто, по его мнению, справится лучше, и быстро доложил обстановку.
Они уже идут с тыла. Среди них есть гиганты и тролли.
Знаю.
Сколько у вас подкрепления?
Я быстро посчитал.
Три тысячи.
Тысяча слева.
Тысяча справа.
Тысяча в центре.
Ровно три тысячи.
Понял.
Мало против такой массы орков.
Элларе это тоже понимал, но спорить не стал.
До рассвета оставалось время.
Враг дойдёт до стены раньше.
Беречь стрелы!
Я остановил лучников и баллисты.
Орки тем временем ускорялись.
Огромная армия, движущаяся в темноте, одним видом давила на нервы.
У-у-у…
Солдат рядом заметно дрожал.
Наши стены сияли факелами, а враг шёл без света.
Ночь — их время. Огня им не нужно.
Вдали ещё горели костры. Похоже, ими отвлекли внимание, пока основные силы скрытно двигались в темноте.
Я наблюдал и по кускам восстанавливал действия врага.
Это тоже тренировка.
Артефакт отозвался.
Ворота точно открывать?
Пока нет.
Будет сигнал.
Если гонец Элларе добрался. Если мои люди поймут, что я хочу.
Линд придёт сам или отправит быстрого Йенлида или Алису.
В любом случае даст знак.
Я ждал.
БУМ. БУМ.
Шаги гигантов становились громче.
Хол-Он!
Рёв орков уже различался отчётливо.
Тр-е-е-е!
Кричали тролли.
Кии-и-ик!
В массе слышались гоблины.
Невидимая сила Виса поднялась от стопы и прошла по всему телу.
В темноте я не видел далеко, поэтому открыл слух.
По звукам определял число, направление, плотность движения.
Знакомая работа.
Нет, даже проще, чем пробираться по древней гробнице, набитой ловушками.
Здесь не нужно двигаться — только слушать.
А теперь у меня есть Вис и чувства, гораздо острее прежних.
Дышите глубже.
Сказал достаточно громко, чтобы слышали солдаты рядом.
Они не мои люди.
Даже если я смогу поднять их дух, не имею права требовать, чтобы они умирали по моему приказу.
«Я не смогу вести их моралью».
Поэтому ждал.
И дождался.
Ау-у-у-у!
Вой Эмбера.
«Линд, засранец».
Умница.
Послать человека — медленно, как ни гони.
Если снизу вспыхнет огонь, передайте на ворота: открывать.
Без сигнала со стены створки не поднимут.
Есть.
Увидев, что Элларе кивнул, я разом перескочил несколько ступеней и помчался вниз.
Снизу уже неслись два янтарных огонька.
Эмбер летел по земле.
Ау!
Передо мной он резко поставил передние лапы, выгнул спину и затормозил.
Ш-ш-ш.
Лапы пропахали землю, поднялась пыль.
Я погладил его по шее.
Молодец.
Эмбер опустился ниже.
Я сразу забрался на спину.
Подожди.
Снова сосредоточился на слухе.
«Расступиться!»
«Не лезь вперёд!»
«Сначала два крыла!»
Пытаться вычленять нужные голоса из общей какофонии было так тяжело, что заболела голова.
Но я услышал.
Голос Линда.
Два крыла — первыми.
Он понял.
Эмбер, огонь.
Я потянул гриву.
Волк поднял голову и глубоко вдохнул.
Под бёдрами почувствовалось тепло. Оно накопилось в теле и рвануло наружу.
ФУХ!
Струя пламени поднялась выше стены.
Гр-р-р-р!
Сразу после сигнала механизмы ворот задвигались.
Полностью открыть — дело нескольких минут.
Сзади уже слышалась приближающаяся армия.
Я не могу отвечать за солдат Восьми Врат.
Не могу поднять их мораль так, как свою.
И вообще не являюсь их командиром.
Люди, которые должны слушать меня, были за спиной и уже подходили.
Я вдохнул.
АРМИЯ ГЕРЦОГА ФРАУНМУНДА!
Крикнул.
ЗДЕСЬ!
ЛЕВОЕ КРЫЛО
ПРАВОЕ КРЫЛО
ЦЕНТР
Голоса рыцарей прокатились по дороге.
Вот где моё место.
То, чего я всю прошлую жизнь хотел и не имел.
Прозвучал голос артефакта.
Я поднял Драконобой, сидя на Эмбере.
Ланса у меня нет, но тяжёлое копьё справится.
Я командую всей этой армией.
И я иду первым.
Потому что я — Крис Фраунмунд.
Ворота раскрылись полностью.
Слева и справа мимо меня вырвались два крыла — отряды Алисы и Йенлида.
Лёгкая броня, быстрые ноги — их природа.
Они начали разворачиваться веером по обе стороны.
Воронья сотня прикрывает!
Линд ушёл на стену.
Сзади нарастал тяжёлый грохот.
Орки крепкие.
Кавалерийский удар выдерживают.
Значит, если они не гнутся, мы разобьём их чем-то ещё более твёрдым.
Именно ради этого был создан молот.
ТУ-ДУ-ДУ-ДУ-ДУ!
К грохоту копыт примешался рёв тяжёлых колёс.
Отряд бронированных колесниц.
Пошли.
Сказал тихо.
Эмбер рванул.
Ветер ударил назад.
Напор армии за спиной будто толкал меня вперёд.
Нет — скорее поддерживал.
Я прижал Драконобой к боку и направил наконечник вперёд.
ТУ-ДУ-ДУ-ДУ-ДУ-ДУ!
Великая дорога Восьми Врат была ровной, а перед городом лежала почти плоская пустошь.
Идеальные условия для колесниц.
А враг уже прямо перед нами.
Отряд разогнался ещё внутри города.
В АТАКУ-У-У!
Мой крик раскатился над полем.