Том 1 · Глава 219. Два крыла и один молот (3)

—О-о-ор!

Когда Красный Нос выкрикнул боевой клич, ему вдруг вспомнилось детство.

—Почему у тебя нос красный?

—А ты почему запахов не чуешь?

Его дразнили за слабое обоняние и за красный нос, которого не было у других орков.

Поэтому он работал вдвое усерднее.

Другие охотились на волков — он убивал медведей. Другие дрались с десятью людьми — он разбивал головы двадцати.

Так Красный Нос стал воином третьего ранга.

А теперь, после побед над людьми Окена, получил честь идти в первых рядах великого похода.

—Я Красный Нос!

Какой ещё момент мог быть славнее, чем прокричать собственное имя перед битвой?

—О-о-ор!

—Красный Нос! Красный Нос!

Воины позади подхватили.

Сжимая тяжёлый топор, Красный Нос ударил пятками волка по бокам.

—Гр-р!

Зверь рванул.

Такие длинноклыкие волки водились только на восточном континенте. Сильные твари, способные нести огромного орка и не терять скорость.

Впереди темноту прорезал свет.

От человеческих факелов отблескивали створки открывающихся ворот.

«Осмелились!»

Даже если бы люди спрятались за стеной, долго не продержались бы. А эти ещё и сами открыли ворота.

Красный Нос в ярости отвёл топор далеко назад.

—Хн!

Он презрительно фыркнул прямо на скаку.

Навстречу из ворот вышел всадник на волке.

Подражатель великих орков.

У человека под мышкой было тонкое копьё — настолько тонкое, что казалось, сломается от одного удара.

Темнота оркам не мешала.

Красный Нос видел его ясно.

—Гр-р-р!

Он зарычал грубее собственного волка и напряг отведённую руку. На толстой мышце вздулись жилы.

Настоящий воин умел чувствовать дистанцию. Красный Нос уже рассчитал момент, когда противник подойдёт достаточно близко.

Ещё немного — и топор пойдёт вперёд, зацепит голову человека и расколет её.

Мозги и кровь разлетятся вокруг.

От одной мысли по телу прошла приятная дрожь.

«Тогда они снова будут кричать моё имя».

Он ворвётся первым, весь в человеческой крови, и начнёт резню.

Тело Красного Носа двигалось в такт бегу волка.

Он выбросил руку вперёд.

Топор рассёк воздух.

ТУК!

Следом раздался звук разрываемой плоти.

Никогда ещё шкала не росла так быстро.

Сам я пока не чувствовал никаких изменений, но голос артефакта звучал один за другим.

Я мчался вперёд, выставив Драконобой. Эмбер держал скорость так, чтобы бронированные колесницы не отставали.

Идеально.

Темнота закрывала даль, но орков слишком много, чтобы потерять их из виду. Вонь била в нос, красные глаза хорошо различались даже ночью.

—О-о-ор!

Впереди нёсся один особенно громкий.

Если я — острие своей армии…

—Я Красный Нос!

…то этот, кричащий собственное имя, явно острие их армии.

Начало боя всегда должно быть эффектным.

А в темноте — особенно.

Чем ярче, тем лучше.

Хорошо бы ещё со светом.

Топ! Топ! Топ!

Эмбер с каждым прыжком подбрасывал меня вверх-вниз.

На прицел это почти не влияло.

Противник тоже сидел на волке.

«Боевой волк».

Зверь, которого с детства выращивали для езды и боя.

—Ау!

Вражеский волк провоцирующе взвыл.

Эмбер даже не ответил.

Я крепче сжал копьё и ждал.

Когда враг оказался совсем близко, Эмбер резко усилил толчок задними лапами.

Мир будто дёрнуло назад.

Ветер ударил в лицо и попытался сорвать с седла.

Я и так лежал почти на шее волка; расслабься на секунду — и оторвёт.

Драконобой, выставленный вперёд, стал ещё тяжелее от сопротивления воздуха.

Я напряг всё тело и удержал.

Почувствовал удар на наконечнике — и в следующий миг мы уже пронеслись мимо.

Копьё полетело дальше, к следующей цели.

БУМ!

За спиной лопнул воздух.

«Огонь».

Конечно, Эмбер не мог услышать мысль.

Но сделал именно то, что нужно, именно тогда, когда нужно.

ФУХ!

Он выдохнул пламя в морду вражескому волку.

За спиной мелькнул результат моего удара.

Первому орку пробило тело насквозь. Ещё троих-четверых, ехавших следом, лезвие Драконобоя порезало, разорвало и отбросило.

ФУХ!

Пламя охватило орочьи трупы.

Это был и сигнал, и ориентир.

В проложенный мною проход ворвались бронированные колесницы.

ГР-Р-Р-Р!

Рёв колёс по земле звучал почти как гром.

Я не оборачивался — ударил Эмбера по боку.

—Давай! Остановимся — они нас самих перемелют!

Я не шутил.

Эти колесницы — чудовищный ударный отряд, который почти не умеет ничего, кроме движения вперёд.

Киик!

Услышав звук, Новер Драгон перекатился в сторону ещё до того, как окончательно проснулся.

Тук!

Глаза почти не видели после сна, но сработали детские тренировки и чувства Рыцаря Виса.

Он перекатился туда, где лежало оружие.

Схватил копьё, поднялся и отступил, рисуя перед собой медленную горизонтальную восьмёрку.

Не нужно быть быстрым — достаточно не дать врагу войти в дистанцию.

Что-то попыталось проскользнуть внутрь этой зоны.

Новер резко пригнулся.

Только теперь зрение прояснилось.

Повезло.

Даже Рыцарю Виса нелегко уклониться в темноте от летящей ядовитой иглы.

«Гоблины».

Кожаная броня показывала, что это не дикие одиночки, а организованный отряд.

«Значит, с орками пришли не только орки».

Удивляться можно потом.

—Кик!

—Ки-е-ек!

«Семеро».

Трое держали у губ трубки.

Откуда летели иглы — ясно.

Новеру нужно одновременно поднять тревогу и не дать себя отравить.

Он вдохнул и задержал воздух, пробуждая Вис.

Знак находился между лопатками.

Метод Синего Дракона назывался «Крыло Дракона».

Сила от плеч прошла через корпус и за мгновение растеклась по телу.

—ХА-А!

Новер выпустил Вис вместе с криком.

Голос ударил по комнате так сильно, что дрогнули стены.

—Кхек!

Один гоблин испугался, вместо выдоха вдохнул через трубку и закашлялся, схватившись за горло.

Двое других тоже не смогли выстрелить.

Новер рванул вперёд.

Короткий выпад в горло первого.

ТУК!

Сразу выдернул копьё и провёл в сторону.

Зачарованное «Болью» лезвие полоснуло троих — по плечу, челюсти и груди.

—Ки-и-и!

Гоблины завизжали.

Новер не остановился.

Одного, который пытался прийти в себя, ударил ногой в подбородок. Остальным по очереди пробил горло.

Когда оставался последний, из-за его спины вышел человек и тяжёлой глефой расколол голову гоблина пополам.

ТУК!

Лезвие застряло в черепе почти на половину.

—Вы целы?

Пайк Драгон.

—Думаешь, меня убьют несколько гоблинов?

Пайк был весь в поту. Выдернул глефу и пнул тело в сторону.

—Проклятые твари.

—Что произошло?

После такого пробуждения усталость Новера не прошла.

Голова стала только тяжелее.

Лучше бы вообще не ложился.

—Как только поняли, что внутри враги, я сразу пришёл.

—Стена?

—Оставил Элларе.

—Рыцари?

—Ночью в темноте всё равно не собирались атаковать. Они отдыхали.

—Отвлекающий удар.

Мысль возникла сама.

—Я по дороге подумал о том же. Но сначала нужно было убедиться, что вы живы.

Новер не бросился наружу сломя голову.

Он прекрасно понимал собственную роль.

Его люди не должны видеть командующего в панике.

Он указал копьём на мёртвого гоблина.

—Это все?

—Тех, кто устроил пожар в другой части, уже должны добить. Джуд и несколько рыцарей пошли туда.

—Значит, нормально отдохнуть никто не успел. Идём на стену.

Они вышли — и сразу услышали крики.

—Дорогу! Дорогу! Не мешать! Освободить путь!

Новер нахмурился и посмотрел на подразделение, которое неслось по главной улице.

ТУ-ДУ-ДУ-ДУ-ДУ!

Колесницы, закованные в железо, каждая запряжена двумя лошадьми.

—…Даже у Платинового Щита такого рода войск нет.

Он сказал это Пайку, но за грохотом коней и колёс тот ничего не услышал. Только указал на ухо и покачал головой.

Шум стоял такой, что уши звенели.

Но сейчас не время глазеть.

Новер указал на стену и побежал. Пайк последовал.

Перед колонной колесниц двое всадников расчищали дорогу.

Свои.

Два рыцаря Синего Дракона.

Какими бы быстрыми они ни были, догнать уже разогнавшихся коней и колесницы было невозможно.

Оставалось только бежать следом.

Так Новер увидел открытые ворота.

И человека перед ними.

Даже в темноте, даже при свете одних факелов такую внешность трудно забыть после единственной встречи.

Крис Фраунмунд.

Новер поднялся на стену, пока колесницы вылетали наружу.

Элларе так смотрел на поле, что даже не заметил главу.

Новер тоже перевёл взгляд туда.

В темноте один союзник нёсся прямо к врагу.

Копьё пронзило орка впереди.

Обычные солдаты этого почти не видели.

Даже Новер различал только силуэт.

Безумный разгон.

Один-единственный рыцарь сделал в орочьей массе отверстие с игольное ушко.

—Ор! Хол-Он!

И вдруг среди рёва вспыхнул огонь.

ФУХ!

Только тогда все на стене увидели, кто пробил строй.

И кто идёт за ним.

Игольное отверстие превращалось в огромный пролом.

От ступней Новера вверх прошла дрожь.

Кожа покрылась мурашками, пальцы сами сжались.

Он даже не заметил, как раздавил край парапета.

ГР-Р-Р-Р-Р!

Если Восточная Волна была настоящей волной, то Крис Фраунмунд и его колесницы стали водопадом, который пошёл против течения.

По обеим сторонам двухлошадных колесниц торчали железные лансы. Борта были покрыты острыми шипами.

Когда строй пронёсся сквозь орков, их армия буквально разлетелась.

Ломалась снова и снова.

Никто не мог остановить этот удар.

Оркам отрывало руки и ноги. Троллей с их регенерацией затягивало под колёса и размазывало по земле.

А впереди был Крис Фраунмунд.

—Стрелки, подготовленный залп.

Рядом раздался знакомый голос.

«Линд Сонейт».

Рыцарь Фраунмунда.

Его люди не пытались бессмысленно пробить орков обычными стрелами.

Они выбрали то, что действительно нужно.

Орки видят в темноте.

Людям тоже нужен способ видеть.

«Свет».

Лучники подняли огненные стрелы.

Линд натянул лук.

Тун!

После его стрелы вниз посыпался целый огненный дождь.

Целились не во врага.

Нужно было осветить поле дальше в тылу.

Стрелы падали, где-то гасли, где-то оставляли небольшие языки пламени.

А потом…

ФУХ!

В нескольких местах огонь вдруг взметнулся выше и начал пожирать всё вокруг.

За спинами орков выросли большие костры.

«Что они подожгли?»

Трупы орков.

Когда успели подготовить?

Новер смотрел с искренним уважением.

Он подумал: возможно, у него самого хватило бы храбрости сделать то же.

Но если бы пошёл он — это была бы безрассудность.

В одиночку атаковать десять тысяч орков — не мужество.

Мужество — делать это, когда уверен, что способен убить врага и вернуться живым.

А Крис уже прорвал орочий строй и разворачивался назад верхом на волке.

Колесницы следом заходили по широкой дуге.

Между тем по обе стороны два пехотных корпуса удерживали орков, которые пытались сомкнуться.

После удара колесниц враги не успевали нормально сопротивляться.

«Два крыла и центральный молот».

Такую схему можно найти почти в любом учебнике стратегии.

Крылья не дают врагу разойтись, молот бьёт в центр и выходит.

Сама идея простая.

Исполнить — совсем другое дело.

«Разрушительная сила, идеально подходящая этой пустоши».

Роль молота взяли колесницы.

Лёгкая пехота на крыльях не пыталась убить всех подряд — она отталкивала, держала и не давала строю сомкнуться.

Новер не стал отдавать приказ о втором залпе огненных стрел. Вместо этого смотрел, как армия Фраунмунда возвращается по дуге.

—Открыть ворота!

Створки, закрытые сразу после выезда, снова пошли вверх.

Пока огненные стрелы догорали, на горизонте над пустошью показался край солнца.

Рассвет.

Свет будто подталкивал возвращающихся в спину.

Когда наступило утро, орки остановили наступление. Точнее, снова отошли за дальность стрел.

—Встречайте героев.

Сказал Новер Драгон.

Никто не стал спорить.