Том 1 · Глава 220. Стена и ловушка (1)
О-о, Крис!
Это кто там такой смелый? Кто посмел вот так запросто орать имя герцога чужой страны?
Я возвращался через поле боя.
Крик донёсся со стены.
Поднял голову.
Солдаты смотрели на меня — впереди всех люди Линда из Вороньей сотни.
Ночь принадлежала чудовищам.
Интересно, как выглядел со стороны человек, который вышел в их время и разнёс их строй?
Мне и самому стало любопытно.
Крис! Герцог Фраунмунд!
Истребитель чудовищ!
Вот и новое прозвище.
На меня смотрели все — и солдаты Восьми Врат, и рыцари.
В темноте между факелами я не различал отдельных лиц. Зато чувствовал жар их восторга кожей. Крики пробивались даже сквозь броню, залитую зелёной кровью и мозгами.
Истребитель чудовищ!
Приятный голос артефакта звучал снова и снова.
Я оглянулся.
Орки даже не пытались преследовать.
Некоторые ещё скалились и не потеряли боевого духа, но там, где прошли колесницы, лежали только трупы.
Отрубленные руки. Ноги. Разбитые головы.
С наконечника Драконобоя упала капля зелёной крови.
Я въехал в ворота.
Орочий рёв, которым начиналась битва, стих.
Теперь вокруг стояли только человеческие крики.
Крис! Истребитель!
Новер Драгон встретил меня сразу за воротами. Лицо как всегда почти без эмоций.
Даже не знаю, что сказать.
Начни с благодарности.
Спасибо. Если тебе что-нибудь нужно…
Я перебил:
Мясо. Тушёное до мягкости, зажаренное до корочки и средней прожарки
От Эмилануна до сюда я толком не ел.
И не только я. Рыцари и солдаты тоже.
…Мясо?
И выпивку. Лучше яблочное вино.
В Иден-Нуне несколько хороших виноделов. Яблочное вино — местная гордость.
В прошлой жизни город погиб, поэтому бутылка такого стоила несколько золотых. Настолько редкое, что я и нескольких бокалов толком не выпил.
Новер несколько секунд смотрел на меня.
А потом расхохотался.
Громко, от души.
Он вообще умеет так смеяться?
Я привык видеть только холодное лицо и человека, который думает о войне.
Пайк, Элларе и Джуд подошли ближе и тоже уставились на своего главу с одинаковым выражением: что с ним?
Принесите яблочное вино. Не пару бутылок
Новер оказался человеком широким.
Сегодня караул несёт весь Синий Дракон. Кто возражает
Возражающих не нашлось.
Когда рыцари Синего Дракона пошли принимать посты, Элларе облизнулся.
И они сейчас ещё пить будут…
Он ушёл, бросая завистливые взгляды.
Я собрал своих рыцарей и солдат, принял мясо и вино.
Ешьте. Пейте.
Они заслужили.
Воронья сотня, бронированные колесницы, люди Алисы, южные воины — никто не сможет показать настоящую силу без отдыха.
А война только началась.
Это была лишь вторая волна.
Если сейчас ты заставляешь всех есть и отдыхать, значит, дальше будет долгая драка?
Он быстро понимал такие вещи.
Будет.
Я ответил и пошёл искать баню.
Хотелось наконец смыть с себя проклятую орочью кровь.
Фух!
Под забралом стало жарко от собственного дыхания.
Летом в такой броне можно было бы свариться. Но сейчас воздух ещё холодный, поэтому тело просто держалось разогретым.
Ор!
Орк в шлеме с рогами бросился вперёд.
Я направил Драконобой по диагонали вверх.
ТУК!
В корпусе появилась дыра.
Я сделал три шага назад.
Если увлечься и полезть вперёд одному, быстро окажешься в окружении. Сейчас не время показывать героя.
Этот орк даже до третьего ранга не дотягивал.
Мой обычный выпад как раз на уровне, который воин третьего ранга способен заблокировать.
Четыре дня одинаковых боёв научили меня оценивать противника почти на глаз.
В прошлой жизни у меня был только опыт и наблюдательность.
Теперь есть ещё тело и чувства, которые поддерживают этот взгляд.
Тем более я всё это время сражаюсь прямо в первых рядах.
Хол-Он!
Барде Хол-Он!
Иногда над полем звучал старый орочий язык — значит, где-то рядом есть воин второго ранга.
Бежать к нему далеко. И оставить свой участок нельзя.
Я проигнорировал.
После первой ночи, когда мы прошили врага колесницами и двумя крыльями, мы отдохнули — и затем повторили подобные бои ещё трижды.
Орки отвели гигантов назад. Осадных огров и троллей в новые атаки тоже не бросали.
Я почти сразу понял: стратегия изменилась.
«Прячут».
Если решить, будто орки умеют только тупо нестись вперёд, проиграешь.
Они думают.
Поэтому поле превратилось в то, чем оно было сейчас.
Войну на истощение.
Орки пытались понемногу срезать нашу плоть.
Что ещё они прячут?
Хотят проверить, кто выдержит дольше?
«Вот же гады. Прямо за живое берут».
Я провернул Драконобой.
Фьюх!
Кровь и куски мяса слетели с наконечника и древка.
Раз враг скрывает силы, мы тоже скрываем.
Это соревнование выносливости.
Поэтому я и стою здесь лично.
Из всех сил Фраунмунда они видели только бронированные колесницы и два крыла.
К Восьми Вратам уже присоединились Синий Дракон, Платиновый Щит и Чёрный Лев, поэтому по численности мы не уступали.
А значит, остальных своих рыцарей я пока не показывал.
Смертоносный герцог!
После окончания гражданской войны союзники называли меня так.
И враги — тоже.
В этом имени смешались страх и уважение. Герцог, который убивает всякого, кто подходит к месту, где он стоит.
Теперь солдаты Восьми Врат выкрикивали этот титул.
Истребитель чудовищ!
И новое прозвище тоже.
Они подбадривали рыцаря, который без конца держит передний край против орков.
Передо мной уже лежали десятки трупов.
Крики людей поддерживали спину.
А я продолжал сражаться как обычно.
Разбивал головы древком, пробивал горло, вспарывал животы и бросал кишки на землю.
Через некоторое время даже обезумевшие орки начали расходиться передо мной.
Ещё кто-нибудь?
Никто не спешил.
Появилась короткая передышка.
Держать!
Справа раздался высокий женский голос.
Там стоял орден с тяжёлыми башенными щитами, обитыми платиновой каймой.
Платиновый Щит.
Один из восьми домов, который доказал силу необычной боевой системой.
Впереди стояла сильнейший рыцарь дома.
Женщина на голову ниже меня — и при этом с чудовищной физической мощью, в которую трудно поверить при таком росте.
КЛАНГ-КЛАНГ-КЛАНГ!
За грохотом щитов она вытащила из промежутка молот и махнула.
Фух!
Грубейшее движение задело руку орка.
ТУК!
Кость сломалась и тут же разлетелась. Обломки и кровь брызнули в сторону удара.
Сила почти как у Дего.
«Основа
В Восьми Вратах существуют четыре традиционных метода тренировки Виса.
У Платинового Щита — один из них.
«Вулвс — лопатки. Чёрный Лев — живот».
Я знал происхождение и особенности каждого метода.
В прошлой жизни мне попала в руки книга исследований Виса, и там были описаны техники восьми домов.
Поэтому, увидев эту женщину, я примерно понял, как возникает её чудовищная сила.
Вис, поднимающийся из живота, — символ грубой мощи.
БУМ!
Каждый удар молота разрывал орку руку, ногу или голову.
Держать строй!
Щиты принимали удар.
Всё, что пробивалось между ними, забивали молотами.
Так сражался Платиновый Щит.
За ними шли мечники Чёрного Льва.
Не рыцарский орден.
Именно мечники.
Люди, которые верили только в один клинок.
Динь-динь-динь!
В каком-то смысле — следующая ступень лёгких мечников Алисы.
Они не пытались перебороть орков силой.
Побеждали техникой.
Уводили топоры, молоты и дубины, а затем кололи и резали слабые места.
Их было меньше всех.
Но орков они убивали больше остальных.
«Неплохо».
Копья Синего Дракона я видел уже много раз.
Безумный напор Вулвс — тоже.
Каждый дом очень разный.
Но вместе они неплохо дополняли друг друга.
Сражались хорошо.
И при этом не выкладывались до конца.
«Нет смысла тратить силы здесь».
Именно это решение определяло их темп.
На поле боя способность оценивать ситуацию обязательна.
Я учился, одновременно сражаясь впереди и наблюдая, как люди командуют.
В прошлой жизни мне хорошо удавались маленькие отряды.
Но я никогда не возглавлял большую армию.
Теперь учился.
У Новера Драгона.
У Дженьюэри Вулвса, глядя, как тот управляет строем.
После того как я понял, в какие моменты растёт опыт, все четыре дня я не просто дрался — я воровал всё полезное, что видел.
И теперь постепенно начал замечать замысел врага.
Тем более я знаю об орках больше многих здесь.
Не заметить было бы странно.
Ку-эк!
Орк с ноздрями разного размера полез вперёд.
Я хлестнул его древком по горлу.
Ударил не в полную силу — его просто отбросило назад. Следующий орк уже шёл с мечом и невольно поймал товарища на руки.
Я отвёл правую руку и выбросил вперёд.
Вум.
Драконобой прошил воздух — и оставил два трупа.
Острота этого копья — вершина дворфийского ремесла.
А главное достоинство — его не придётся точить или смазывать маслом хоть всю жизнь.
Отход! Отход!
БУМ! БУМ!
Поднялся флаг, барабаны дали сигнал.
Я посмотрел на горизонт.
Солнце уже клонилось вниз. Ещё немного — и пустошь зальёт закат.
День заканчивался.
На сегодня полевая битва завершена.
Днём мы выходили и сокращали их число. Ночью держали стену и не давали врагу свободно давить город.
Так продолжалось четыре дня.
Четыре дня убийств быстро учат.
Солдаты и рыцари двигались уже уверенно.
Я стряхнул кровь и грязь с брони и повернул назад.
Обычная пехота ушла первой. Следом за стену отступили рыцарские ордена и сильнейшие бойцы, которые составляли полевой отряд.
Ор!
Позади снова заревели орки.
Я стоял впереди и убивал их пачками, но воин третьего или второго ранга ни разу лично против меня не вышел.
И я сам пока не искал их специально.
Сейчас важнее терпение.
«Ну? Что вы приготовили?»
Я не знаю все варианты орочьей стратегии.
Но могу перебрать то, что знаю.
«Орки любят отвлекающие удары».
Простая основа, усиленная настолько, что от неё трудно защититься.
Так они думают.
Значит, что дальше?
Я поднялся на стену, оставив крики и приветствия за спиной, и сосредоточил зрение на пустоши.
Орки не двигались.
Такая огромная армия просто будет стоять и позволять себя понемногу убивать?
«Да ни за что».
На что мне смотреть и что говорить?
А ты что видишь?
Линд Сонейт, мой рыцарь с глазами вдвое лучше моих, всмотрелся вдаль.
Ничего. Почему эти уроды вообще не двигаются?
Вот и мне было очень интересно.
Агата Юльнован верила в Грана, но особой набожностью никогда не отличалась.
Укол.
…Мм.
На пальце выступила капля крови.
Она быстро отдёрнула руку, чтобы не запачкать ткань.
Последние несколько лет игла её почти не колола.
Плохой знак?
Агата невольно прошептала:
Гран…
Пусть она и не была набожной, после ухода брата на войну молитвы не пропускала.
«Может, надо было самой взять меч, а не иглу».
Если бы всё происходило прямо перед глазами, наверное, было бы меньше тревоги.
Пожалуйста.
Она поднесла проколотый палец к губам.
Укололись?
Лидия, служанка рядом, складывала ткань.
Впервые вижу.
Я и сама давно не кололась. Не к несчастью же?
Вроде: разбилась чашка — кто-нибудь умрёт? Такое?
Да. Я сама в это не верю.
И правильно. Леди, которая берёт бутылку вина за горлышко и разбивает её о голову дворянина, не должна верить в такие приметы.
Лидия сказала это совершенно невозмутимо.
Бровь Агаты дёрнулась.
Может, уже хватит вспоминать эту историю?
Хорошо. Больше не буду.
Сколько раз она уже это говорила?
Похоже, Лидия всё-таки понемногу над ней издевается.
И всё этот герцог с длинным языком.
Агата не верила в дурные знаки.
Но сердце всё равно никак не успокаивалось.
«Пожалуйста».
Она молилась, чтобы брат, герцог и все остальные вернулись живыми.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta