Том 1 · Глава 223. Стена и ловушка (4)
В очередной изматывающей свалке я старался не отходить от Персина Вулвса.
«Если очень хочешь сокровище
Охотник за сокровищами по совместительству всегда немного вор. Наставница плохого не посоветует. Не хотят рассказывать — значит, подсмотрю.
Вступая в бой, Персин пробуждал Вис своим особым способом. И надо признать, талант у этого ублюдка был настоящий. Не будь меня, именно он считался бы самым молодым Рыцарем Виса.
На моих глазах Персин рос буквально каждый день. Во время боя, на привале — без разницы. Он постоянно открывал для себя что-то новое. Я это состояние знал.
Сейчас он как раз переходил от третьего этажа Виса к четвёртому. Я уже однажды прошёл этот путь, поэтому узнавал его и по опыту, и по интуиции. Персин встречал врагов простыми уколами, принимал на клинок орочью грубую силу и одновременно тренировался прямо в бою. Невидимая мощь, исходившая от всего его тела, давила на орков и втаптывала их в грязь.
Я пробил головы двум тварям, рванувшим ко мне, метнул кинжал в гоблина с духовой трубкой и сократил расстояние до Персина. Со стороны всё выглядело естественно — обычная суматоха боя. Между нами осталось всего несколько шагов. Вис нельзя украсть одним взглядом.
Для обычного человека — нельзя. Но при нескольких условиях это становилось возможным. Нет. Скорее всего, возможно было только для меня.
Я заострил чувства до предела — словно мастер вывел идеальную кромку на клинке. Вис не имеет формы. Его не увидишь, не унюхаешь и не ощутишь кожей. Я встал позади Персина и закрыл глаза.
Шум дождя исчез. Струи, мешавшие зрению, будто перестали существовать. Отступили даже горячее дыхание внутри шлема и неприятная липкость мокрой одежды. Я уже проделывал нечто похожее с рыцарями Синего Дракона.
Точка начала известна. Голень. Невидимая сила сорвалась от ног Персина, как дикий зверь.
Иногда поток запинался и словно останавливался. Это потому, что Персину пока не хватает мастерства? Или так и задумано самой техникой?
За пределами пяти чувств работало шестое — то самое чутьё, которое появилось после очередного заполнения опыта. К нему добавлялись ощущения Рыцаря Виса и крепкая база в развитии самой силы. Такое можно было провернуть только после выхода за человеческие пределы. Я крал метод Вулвсов, просто наблюдая за тем, как Персин им пользуется.
Пока я полностью сосредоточен, отряд Воронов прикроет. Лишние мысли — в сторону. Надо запомнить всё. От первого шага до последнего.
Точно так же я уже запомнил метод Синего Дракона. Интересно, догадывались ли они во время наших спаррингов, что я тихо утаскиваю их семейный секрет? Открытые чувства позволяли ощущать приближающихся врагов даже без зрения.
«Трое».
Слева от Персина. Он шагнул дважды вперёд и рубанул по голове орка, с которым сражался. Силовой стиль. Орк поднял топор и принял клинок.
ЛЯЗГ!
Где-то на самом краю восприятия металл будто завизжал. Персин дождался, пока три гоблина подберутся почти вплотную, внезапно снял давление с меча, оторвал его от топора и тремя молниеносными уколами ударил подряд.
«Неплохая обманка».
Вис откликнулся одновременно. Сила, начинавшаяся в голенях, с самого старта металась бешено и непредсказуемо. Не как «Башня Бури», которую я начертил на подъёме стопы. Моя техника до пробуждения почти неподвижна, а после срывается настоящей бурей.
И не как «Крыло Дракона», которое разгоняется медленно, зато потом несётся дольше всех. Метод Вулвсов бесится с первой секунды. Стоящая вещь. Если постоять рядом ещё немного, я пойму почти всё: как наносится метка, как запускается первый импульс, каким путём сила проходит дальше.
Я как раз углубился в ощущения, когда кто-то хлопнул меня по плечу. Сосредоточенность лопнула. На место натянутого до предела шестого чувства вернулись обычные ощущения: дождь, тяжесть мокрой одежды, густой влажный воздух, горячее дыхание под шлемом. Кто это, я понял и не оборачиваясь.
Фух… чего?
Я выдохнул. Линд прекрасно знал, чем я занимаюсь. Без серьёзной причины он бы меня не отвлёк.
Движение странное.
Я открыл глаза и уши миру и начал вычленять нужное из криков, ругани и визга, забивавших поле боя. Левый участок фронта. Главную массу мы оставили Восьми Вратам, а слева вместо колесниц стоял спешенный рыцарский корпус Юльнована. И там уже творилось неладное.
Часть орков врезалась в строй, буквально разрезав дистанцию между Ройсом и его людьми. Нет. Не просто разрезала. Орки сознательно шли на потери, лишь бы оторвать Ройса от собственного отряда.
С военной точки зрения это неэффективно. Нельзя проигрывать сражение только ради того, чтобы убить одного Рыцаря Виса. Из-за их манёвра основная линия орков перед Восьмью Вратами уже начинала проседать.
«Тролли».
Позади показались синие тела. Тролли рванули к строю Восьми Врат, пытаясь силой удержать ломавшийся фронт. Ход неплохой. Но вдобавок орки использовали ещё одну малую тактику.
«Стрела».
Один из их приёмов. Я о нём знал. Но именно к нему нормально не подготовился. И именно здесь расслабился.
При виде орков люди неизбежно начинают недооценивать их. Ничего удивительного: посмотришь на эти рожи — и сложную стратегию в голове представить трудно. Я тоже не исключение. Я знал об опасности и заранее подготовился ко многому, но предубеждения из головы за один день не выкинешь.
Вот результат. Я решил, что главной целью стану сам — всё-таки за эти дни именно я перебил больше всего орков. Ошибся.
Алиса и Йенлид?
В тылу.
Линд отвечал, не сводя глаз с Ройса.
«Они прочитали мой ход?»
В дождь я оставил впереди именно корпус Юльнована: он должен был держаться в грязи лучше, чем лёгкие люди Алисы или южане. Орочий командир понял это? Возможно. А может, просто совпало.
Но сейчас быстро подтянуть Алису или южан уже не получится. Пока я спокойно набивал опыт и воровал методы Виса Восьми Врат, Одноглазый провернул нормальный ход. К Ройсу одновременно шли четыре орка. И каждый — с первого взгляда уровня воина второго ранга.
Это и есть тактика «Стрела»?
Ага.
Я кивнул. Четыре оружия одновременно рванулись к Ройсу. И в этот же момент я понял: мы дождались нужной секунды.
Орки почти не пользовались луками. С металлом работать любили, а вот с луками возиться не хотели. Потянешь слишком сильно — древко сломается. Для орка оружие раздражающе хрупкое.
Поэтому тактика «Стрела» не имела никакого отношения к стрельбе. Четыре воина второго ранга. Четверо сливались в одно целое и убивали одного ключевого противника. Они неслись к цели как выпущенная стрела — отсюда и название.
Одноглазый не приказал атаковать рыцаря с тёмно-синими волосами.
«С ним должен разбираться я сам».
Он с первого взгляда оценил ценность противника. Не стал выбирать и человека с двумя ручными топорами, который носился по полю как безумец.
«Слишком быстрый».
Окружение такого не удержит. Ловушка имеет смысл только тогда, когда жертва входит в неё полностью. Дождь обездвижил колесницы. Быстрые отряды люди тоже не выпустили вперёд.
«Получилось».
Единственный глаз Одноглазого видел, как четыре его бойца сходятся к выбранной цели. К человеческому рыцарю, который обычно возглавлял колесницы.
Орк провёл глефой у самой левой ноги Ройса. Ройс ответил своим Однолезвием, описав клинком полукруг сверху вниз. ШРАК!
Красный клинок не знал препятствий. Рассекал броню — шёл дальше. Кожа орка тоже не задерживала его.
Ор!
Вместо крика боли тварь выдала боевой рёв.
«Неплох».
Ройс коротко оценил противника и носком стального сапога врезал ему по голени. ЛЯЗГ! Орк рефлекторно согнулся. В тот же миг Однолезвие пошло снизу вверх и полоснуло по шее.
Ш-ш-рак. В обе ладони, сжимавшие рукоять, передалось ощущение разрезаемого мяса. Орк рухнул, заливая грязь горячей кровью из наполовину перерубленной шеи. ЛЯЗГ!
Другой замахнулся молотом. Ройс принял удар, а стоявший рядом его боец тут же врезался щитом и оттолкнул орка. Щит на мгновение закрыл обзор.
Ройс опустил глаза и нашёл в грязи ступни врага. Прикинул положение, шагнул вперёд правой ногой и полностью вытянул руку с мечом. Дистанция словно внезапно удвоилась. Клинок обошёл край щита и пробил орочью шею.
Ройс выдернул меч и быстро огляделся.
«Многовато».
Орков вокруг было слишком много. По затылку пробежало неприятное предчувствие.
Отходим!
Он крикнул сразу, без колебаний.
Хол-Он!
Почти одновременно раздался ненавистный орочий рёв.
«Вперёд».
Почему-то путь к спасению ощущался не позади, а впереди. Ройс рванул туда, на ходу зарубив ещё двоих. Вокруг уже почти не осталось союзников — только орки.
«Ловушка?»
Мысль вспыхнула — и сразу оказалась верной. Орочий ударный отряд буквально вбился между ним и рыцарями Юльнована, не считаясь с потерями.
БАМ! БАМ! БАМ!
Им было плевать, сколько своих погибнет. Ройс собрал воедино увиденное, услышанное и почувствованное.
«Ещё вперёд».
Он широко махнул Однолезвием влево и вправо, заставляя ближайших орков отшатнуться, и сделал ещё пять шагов. Его рыцари, не желая принимать бессмысленный лобовой удар, наоборот, отошли. Что теперь лучше всего?
Стоять!
Ор-р-р-р!
Голос Ройса пробился сквозь орочий рёв. Он огляделся. Молоты, огромные пилы, топоры — оружие сомкнулось вокруг кольцом. Но никто не атаковал.
Только держали окружение. А сквозь строй Ройс ощутил четыре острых импульса убийственного намерения. Удар начался одновременно. Первым сверху падал молот.
«Молот. Меч. Топор. Ещё топор».
Молот — первым. Следом меч. Один топор шёл в плечо, второй — в бедро.
Все четверо быстрые. Все закрывают разные направления. Одна ошибка — и либо конечность отлетит, либо прилетит смертельный удар. Но Ройс не запаниковал.
Дом Юльнован с детства давал некоторым наследникам особую подготовку. Это была одна из семейных тайн, доступная далеко не каждому. Лишь тем, кто унаследовал нужный «талант». Именно поэтому Агата Юльнован считала будущее младшего брата таким ярким и была готова любой ценой его защищать.
Ройс сильнее сжал рукоять. Вис поднялся от подъёма стопы и прокатился по всему телу. Однолезвие двинулось. ЛЯЗГ!
Топор, шедший к бедру, он отбил мечом. Молот, падавший на голову, принял наплечником и увёл в сторону. ХРУСТ. Левое плечо будто провалилось вниз.
Пальцы левой руки онемели, боль прострелила сустав. Но раз кость не хрустнула окончательно — значит, перелома нет. Просто боль. Ройс стиснул зубы и выбросил её из головы.
Однолезвие после первого отбива отскочило, встретило второй топор, а меч он пропустил мимо, довернув корпус. Четверо противников, каждый из которых один на один представлял бы серьёзную угрозу, провели согласованную атаку. Ройс пережил её за одно движение. Не успели они вдохнуть — ударили снова.
Ор!
Орк с топором выкрикнул боевой клич. Та же клетка с четырёх сторон. Ройс снова уклонился и отбил всё.
ЛЯЗГ! БАМ! ХРУСТ!
Левое плечо почти не слушалось, поэтому меч приходилось вести фактически одной рукой. И всё же он отбился. Третий раз. Снова.
Это уже не могло быть случайностью. Четыре воина остановились.
Он это всё отбил?
Ройс выдохнул, услышав восточный говор. Поднял меч вертикально перед центром тела и сказал:
Трусливые ублюдки. По одному подходите.
Любой, у кого были глаза, понимал, насколько ненормальным был только что показанный трюк. Примерно как пройти по обрыву с закрытыми глазами и остановиться ровно за сантиметр до края. Талант дома Юльнован — суждение. Ройс почти в любой ситуации способен выбрать лучший вариант.
А потому его сильнейшая сторона — защита. Ему не нужно заранее гадать, откуда пойдёт атака. Он знает. Остаётся лишь исполнить ответ настолько хорошо, насколько позволяет тело.
Пока противник не превосходит его скоростью на голову, пока это враги примерно его уровня — четверо их будет или восемь… Ройс способен держаться. Плечо ныло. Похоже, потом придётся несколько дней отлежаться.
Три атаки. Три полных цикла. К этому моменту помощь уже должна была прийти. Вж-ж-ж!
Воздух вдруг рассёк резкий звук.
Кхэк!
Один из орков дёрнулся и вскинул топор над головой. БА-АМ! Прогремел удар. В момент столкновения дождь вокруг будто взорвался во все стороны, и на краткую секунду пространство стало сухим.
И тут… ХРУСТ!
Второе метательное копьё влетело в голову орка с молотом. Жёлтый мозг и кровь разлетелись веером. Орка оторвало от земли и отбросило назад, после чего тело прокатилось по грязи.
Всё-таки выжил?
Это была похвала или издёвка?
Орки поставили ловушку. В неё угодил Ройс. Господин предупреждал, что орки используют разные тактики и стратегии, но Ройс слушал вполуха. Крис и сам не стал вдаваться в детали.
Потому что среди всех его рыцарей именно Ройс обладал талантом, позволяющим пережить «Стрелу». Все предыдущие дни Крис сознательно воевал так, чтобы мишенью стал либо он сам, либо Ройс. И вот результат.
Кричите громче! Истребитель чудовищ явился!
Каков господин — таковы и рыцари. Хвилькен распевал про своего Палача и с удовольствием рубил головы. Алиса сама орала «Вайса Алиса». Теперь и Крис туда же.
Смертоносный герцог!
Истребитель Крис!
Нужные крики тут же прокатились по строю. Они там что, хором репетировали?
Теперь наш ход,
В ловушку попал Ройс. А следующий ход после этой ловушки принадлежал людям.