Том 1 · Глава 229. Второй Вис (3)

Изначально я отправился в путь из-за Орочьей Волны, но сейчас голову занимало совсем другое. Артефакт — инструмент. А с инструментом обращаются в зависимости от того, для чего он предназначен.

Мечом — как мечом. Копьём — как копьём. Луком — как луком.

Половником не машут, словно клинком. Конечно, настоящий мастер, наверное, и половником способен раскроить орку череп. Но зачем? Только Вис впустую тратить.

Я всего лишь думал, как использовать свой инструмент. Хотя, если уж честно, мечом я тоже пользовался не всегда как мечом. Будь мой артефакт половником или сковородой, придумал бы применение и им.

Но это был артефакт. Я лишь расширил число способов им пользоваться. И вот результат. Спина горела.

Сидя на Эмбере, я молча прислушивался к невидимому давлению внутри тела. Стоило «Башне Бури» медленно поднять силу, как сверху на неё обрушивалась «Драконья Роза». Башня принимала давление молча. Не сопротивлялась — просто продолжала делать своё дело.

«Прямо как огромный пёс, который не замечает мелкую шавку». Картина была именно такой: маленькая злая собачонка лает на добродушного пса в пять раз крупнее. Большой пёс её не кусает. Мол, лай сколько хочешь, а я займусь своим.

Маленькая собака лаяла-лаяла, а потом всё-таки пустила в ход зубы и вцепилась большой в переднюю лапу. Вот тогда всё изменилось. «Башня Бури», словно наконец заметив укус, вытолкнула «Драконью Розу» прочь. Вис одним рывком разошёлся по всему телу.

Что-то менялось. Эмбер мчался вперёд, мир рывками отлетал назад, а встречный ветер тут же сдувал выступавший холодный пот. Я невольно сильнее сжал гриву.

—Гав!

Эмбер залаял на бегу, когда я потянул слишком сильно. Мне было не до него. В глазах темнело, а внутри будто одно за другим закупоривались какие-то каналы.

«Драконью Розу» я использовал не впервые и уже знал, что она перегружает тело. Но что тогда происходит сейчас? Странно, однако тревога ушла. Ни на чём не основанное чутьё подсказывало: всё будет в порядке.

Вис «Башни Бури» словно потянулся после сна. Бах! Внутри будто что-то лопнуло. На самом деле никакого звука не было, но я почувствовал его совершенно отчётливо.

Всё произошло за один миг. Тело дёрнулось, спина выгнулась дугой.

—Гав.

Эмбер снова подал голос.

—А-а…

Я невольно выдохнул. Два Виса внутри меня начали подстёгивать друг друга. Так тоже можно было?

Случай совершенно особый. Вряд ли во всём мире найдётся второй псих, который запихнул в одно тело два Виса. И уж тем более второй, который попробовал это сделать и выжил. В исследовании методов Виса, которое досталось мне в прошлой жизни, встречалась похожая гипотеза.

«Что будет, если один человек получит два Виса?»

«Тело разорвёт».

«А если не разорвёт?»

Недостаток учёных в том, что, увидев цель, они перестают смотреть по сторонам. И в этом же их достоинство: если выбрали направление, способны погрузиться в него целиком. Если путь верный — получают великий результат. Если нет — тратят жизнь на бессмысленное занятие.

В прошлой жизни их работа так и осталась бесполезной. Но для нынешнего меня она вдруг оказалась дорогой, по которой мог пройти только я. Значит, трудились они не зря.

—Вот как это работает…

Я взял то, что осталось лишь исследованием и гипотезой, углубил и воплотил. А теперь ощущал даже то, чего сами исследователи не знали. «Висы стимулируют друг друга». Что такое стимул?

Соперник. Противник. Равный. Из-за таких людей ты работаешь больше и меняешься.

«Повезло». Вис — нематериальная сила, но он тоже реагировал на соперника.

Поток силы, начавшийся на левой стопе, прокатился через всё тело. Пятый этаж. «Забывший вес». Тот, кто перестал ощущать тяжесть.

Я понял, что преодолел ещё одну стену, раньше, чем артефакт успел это сообщить. Не заметил даже, когда Эмбер остановился. Только почувствовал прохладную жидкость, стекающую из уголка рта.

—Шлёп…

—Гав!

—Извини.

Похоже, слишком ушёл в себя. Слюна капала прямо на спину Эмбера.

—Гав-гав!

—Да понял я, понял.

Я кое-как вытер его ладонью. Получилось только размазать липкое пятно. Эмбер резко дёрнулся в сторону. Меня подбросило, я сделал в воздухе полный оборот и приземлился на ноги.

—Из-за пары капель слюны так психовать?

—Гав-гав!

Мы уже добрались до Эмилануна.

—Ладно, ладно. Иди умойся.

Эмбер бросил на меня убийственный взгляд и ушёл. Ещё раз слюни на тебя пущу — укусишь, что ли? Я остался стоять и прислушался к двум меткам — на левой стопе и на спине. Обе держались прочно.

И тут в голову пришла совсем другая мысль.

«Там вроде мясо сначала обмазывают специями, быстро обжаривают снаружи, а потом режут и доготавливают на маленькой жаровне прямо перед собой?»

Я проголодался. После того как начал всерьёз строить тело и тренироваться, есть я стал намного больше. Рыцарь работает телом, поэтому и ест в несколько раз больше обычного человека. Рыцарь Виса — ещё больше.

А я теперь ещё и добрался до пятого этажа. Эмиланун встретил меня тишиной. Ночь — ничего удивительного. Я подошёл к стене так, чтобы меня хорошо было видно.

—Кто идёт? — крикнул часовой сверху, рядом с жаровней.

—Крис Фраунмунд.

Ответа не последовало.

—Простите… кого вы назвали?

Из-за спины часового показалось ещё одно лицо. Я его не знал, зато он меня, похоже, узнал.

Луну закрывали облака, вокруг было темно, но у самой стены света хватало, чтобы рассмотреть друг друга. К тому же после перехода на пятый этаж зрение, кажется, стало ещё лучше. Возросший запас Виса усиливал и чувства. Человек выглядел рыцарем.

—Вы пришли один?

Ни особой радости, ни большого потрясения. Просто очень удивился.

—Остальные заняты.

—Открыть ворота.

Одной фразы хватило, чтобы понять: положение у него высокое. Солдаты тут же засуетились, а начальник караула вытянулся по стойке смирно. Заодно я снова почувствовал собственный нынешний вес. Человек, ради которого в чужой столице откроют ворота даже глубокой ночью.

Вот кем теперь был герцог Фраунмунд, официально называвший себя союзником Восьми Врат.

—Не надо. Откройте калитку.

Зачем заставлять солдат крутить ворот среди ночи? Да и жители рядом со стеной чем виноваты. После нападения орков от звука подъёмного механизма у половины города, наверное, сердце остановится.

—Как скажете.

Лицо молодое. Кто он такой? В голове мелькнуло несколько вариантов, но долго думать я не стал. Не тот человек, о котором мне стоит сейчас переживать.

Проходя через калитку, я надеялся лишь на одно: пусть Сорте пригласит меня не в тронный зал, а к завтраку. Дела делами, а есть хочется.

—Что тебе дать?

Сорте моргнул. Мы всё-таки сидели в тронном зале. Здесь были глава дома Голд, тот молодой рыцарь, что встретил меня вчера на стене, сам король и его телохранитель. Даже слуг выгнали.

Пятеро человек в огромном зале. Люстры горели впустую. Может, правда стоило встретиться в столовой?

—В Зелёном Кинжале есть женщина по имени Рэйчел. Она уже давно работает на меня, и я хочу окончательно забрать её к себе.

—…И говоришь об этом так спокойно.

—Разве глава союзной армии, ударившей в победные барабаны, не заслужил такой награды?

Сорте усмехнулся и кивнул.

—Хорошо.

Телохранитель рядом посмотрел на меня. Взгляд совершенно бесстрастный, но сам факт, что он не сводит глаз, я заметил. Что? Чего смотришь?

—Вы приехали только ради этого? — спросил молодой рыцарь.

Теперь я понял, кто он. На груди — две луны. Глава Двойной Луны.

Те самые люди, которые по очереди пользуются двумя фамилиями — Уиш и Деспэр. Во время прошлой войны между Серкадо и Восьмью Вратами я успел перебить и отлупить немало его людей. Конечно, он меня не любит. Я его тоже.

Этот ублюдок слишком близок к Северному континенту. Именно он раньше защищал Зеленоглазого мудреца. Натуральная летучая мышь: мудреца рядом больше нет — и он уже сидит здесь.

—Думаешь, я приехал только ради этого?

Я посмотрел на короля. Сорте раскрыл ладонь и провёл ею перед собой: говори, мол.

—Как вам Орочья Волна теперь, когда увидели её своими глазами?

Ещё немного промедления. Чуть меньше помощи. Пади Иден-Нун, рухни Эмиланун — и весь ход войны оказался бы противоположным нынешнему. А в центре всего этого оказался я.

Задавать такой вопрос — всё равно что самому натирать золотом собственную физиономию. Хотя немного именно этого я и хотел.

—Хвастаетесь? — спросил глава дома Голд.

Ну, совсем чуть-чуть. Брат твой, между прочим, надрывался.

—Такой цели не было. Но со стороны и правда похоже?

Я сделал вид, что не понял намёка. Сорте нахмурился.

—Если есть что сказать, просто скажи.

Я посмотрел на него.

—Можно мне две вещи из тех, что хранятся в королевском роду?

—…Что?

Глава Голда выпучил глаза. В сокровищнице короны всегда найдутся вещи, цену которым золотом не измеришь. В его вопросе читалось одно: ты сейчас серьёзно просишь королевские сокровища?

—Мне не нужны сокровища короны. Нужны две вещи, чтобы подготовиться к тому, что будет дальше.

—Дальше?

Сорте переспросил, не понимая. До сих пор с орками в основном дрались Синий Дракон и Вулвс, к ним присоединились часть Чёрного Льва и часть Платинового Щита. Но это далеко не вся военная сила Восьми Врат. А в прошлой жизни Восемь Врат всё равно погибли.

Неужели их уничтожило то количество орков, которое мы видели сейчас? Разумеется, нет. Следующая волна будет больше.

Орки просты. Не хватает одной руки — используют две. Не помогает две — выставят более сильного. И этого мало — увеличат число бойцов.

Волна ещё не закончилась.

—У орков тоже есть кто-то вроде вас и короля Эдика.

Нет. Сравнение не совсем верное. Король орков — существо совсем другой категории.

—Орк-лорд? — пробормотал глава Двойной Луны.

—Если точно — так называют короля орков.

Неужели они не понимают, что означает появление короля? Орки никогда не были единым народом. Именно поэтому Восточный континент до сих пор мог их сдерживать. Но теперь восточная линия прорвана.

Пора было понять серьёзность положения. Это не война, которая закончится ещё одним-двумя сражениями.

—Ты действительно знаешь слишком много, — медленно сказал Сорте.

В голосе снова появился королевский вес. В нём смешались тревога и множество других чувств.

—Два года назад я начал отправлять людей на Восточный континент. Всё началось случайно, но бросить наблюдение уже не мог.

Я соврал с совершенно спокойным лицом. Нужно было объяснить, откуда мне всё известно. Вот и объяснение: я давно наблюдаю за орками. Сорте потёр лицо обеими ладонями.

Какому королю понравится оборонительная война, где ты только принимаешь удары? Особенно если враг даже не человек. Победа в такой войне оставляет после себя прежде всего облегчение.

Сейчас мои слова весили достаточно, чтобы король даже не сомневался. Да и сомневаться ему было трудно: Сорте умён, а значит, уже сложил воедино всё, что видел. Он убрал ладони от лица и посмотрел на меня.

—Если тебе нужен доступ к королевской сокровищнице, значит, собираешься продолжать сражаться?

Открыть сокровищницу государства иностранному герцогу? Абсурд. Какой король на такое согласится? Сорте согласится.

Я видел нынешнего Сорте через опыт прошлой жизни и понимал, чего он хочет. Не сделать страну богаче. Сохранить её как таковую. Орочье нападение только сильнее давило на этот страх.

И я знал ещё кое-что. Сорте хочет заполучить меня.

—Одного тебя туда не пущу.

—Составите компанию? — спросил я у главы Голда, чей глазомер был особенно хорош.

—Разумеется!

—Не знаю, что именно ты ищешь, но даже если понравится всё, забрать всё не позволю.

—Конечно.

Как будто я собирался выносить хранилище мешками.

—А если захочешь всё…

Сорте посмотрел на меня и не договорил. Что, если перейду к вам, правда вычистишь сокровищницу до дна и отдашь мне? Брось. Восемь глав домов тебя за такое живьём съедят.

Хотя нет. Этот человек ещё попробует сделать меня девятым главой.

—Вы же видели короля Эдика Серкадо.

Разве Эдик плохо ко мне относится? Так я вежливо отклонил предложение.

—…У этого ублюдка характер всё-таки паршивый, — буркнул Сорте.

Тон снова стал прежним.

—Вы всерьёз хотите обсуждать характер?

Я рассмеялся.

—Он даже для распущенного человека переходит всякие границы.

Разговор был понятен только нам двоим. Сорте Эйт и дальше будет меня переманивать. А я принимать его ухаживания не собирался.

Так. Рэйчел я получил, разрешение на сокровищницу тоже.

—Тогда перейдём к военному совету.

Я продолжил играть роль человека, который знает орков потому, что наблюдает за ними два года. На самом деле я всего лишь строил выводы, опираясь на прошлую жизнь.

—Сколько вы готовы заплатить за мои сведения?

Награда за победу — одно. То, что я собираюсь дать теперь, — совсем другое. Попробуете съесть это бесплатно — живот заболит, господа. Все трое уставились на меня круглыми глазами.

Восьми Вратам и Серкадо много лет приходилось воевать. Их вполне можно было назвать врагами. Неужели они решили, что после внезапного союза я автоматически стал для них бескорыстным сильным другом? Нет уж.

Это сделка. Я продаю настоящее ради будущего. Хотя, если в результате вчерашние враги однажды станут друзьями, я только за.

—Значит, чего-то хочешь, — сказал король.

По взгляду было ясно: ты с самого начала ради этого приехал? Я улыбнулся глазами. Ну конечно. Бесплатного в мире ничего нет.

—Герцог Фраунмунд, вы и правда удивительный человек, — покачал головой глава Голда.

Извини, но в торговых делах я когда-то умел оставить в дураках даже хозяина приличной торговой компании. А здесь сделка ещё и изначально перекошена в мою пользу. Товар мой. Разговор начал тоже я.

—Говори, чего хочешь, — сказал Сорте.

Я назвал условие. Ничего особенно сложного. И нужно оно было не для сегодняшнего дня. Мне требовалось то, что Восемь Врат смогут сделать после окончания Орочьей Волны.

Король задумался, затем кивнул. Как ни крути, сначала нужно увернуться от кулака, который уже летит в лицо. В тот день я получил от короля обещание без срока действия. Именно такую плату я и хотел.