Том 1 · Глава 230. Очистить огнём (1)
Бентакру, сирабус!
Месть вечна. Древнее орочье выражение. От языка, которым когда-то говорили орки, теперь остались лишь отдельные слова.
Орк, сидевший на каменном троне, протянул руку в сторону. Гоблин тут же вложил в неё тяжёлый бронзовый кубок. Внутри плескалась тёмно-красная жидкость. Несколько капель выплеснулось через край и упало на пыльный каменный пол, который мгновенно их впитал.
Орк на троне — Мясник — поднёс кубок ко рту и вылил содержимое в глотку. Жидкость обожгла горло и горячей волной прошла вниз, согревая внутренности.
Вот кого из людей ему точно не хотелось убивать — так это тех, кто умел делать спиртное. Орки варить алкоголь не умели. Если перебить людей подчистую, такой вкус исчезнет вместе с ними.
Всех убить!
Один из возбуждённых подчинённых заорал.
Бентакру, сирабус!
Другой, словно попугай, повторил древние слова о вечной мести. Перед Мясником шумели пять орков с тёмно-зелёной кожей. Он причмокнул. Среди человеческого алкоголя бывали напитки, которые называли крепкими, а бывало и «Рабочее пойло Жнеца» — дрянь такой силы, что один кубок мог отправить обычного человека на тот свет.
Хол-Он!
Бам! Бам! Один орк заорал и принялся в ярости топать, выкрашивая пол. Другой бил оружием по каменной колонне.
Ещё немного — колонна рухнет, а за ней и весь зал.
Хватит.
Мясник оборвал шум и сжал бронзовый кубок. Металл захрустел и смялся в руке. Он бросил искорёженный ком на пол — тот с грохотом вонзился в камень. Король орков оглядел собравшихся.
За пятью стояли десять орков. За ними — ещё пятьдесят. Само поражение его не беспокоило. Мясник прекрасно знал, насколько нелепа сама мысль выигрывать каждую битву.
Тот, кто научил его всему, повторял десятки раз: Не горячись. Смотри на противника. Не недооценивай людей.
Орку достаточно прожить пятнадцать лет, чтобы стать полноценным взрослым. Почти всё это время они проводят в драках — отсюда и название «воинственная раса». Они не пашут землю. Не управляют.
Не царствуют. Они грабят, рвут зубами и дерутся. В пять лет Мясник уже победил взрослого орка и стал хозяином огромного волка. Его зверя звали Четыре Клыка, и среди здешних хищников он был настоящим царём.
Когда Мяснику исполнилось десять, он впервые встретил людей. Они сразились, и над глазом орка остался глубокий шрам. Чуть неудачнее удар — и он лишился бы глаза.
В тот день Мясник убил пятьдесят пять человек. Четверых из них люди называли воинами. В двенадцать лет он встретил странника в плаще. Того звали Слепым.
Глаз у него не было. Зато была мудрость.
Я не вижу, поэтому драться не могу. Но слушать и думать
К тому времени Мясник стал вождём маленького поселения и оставил Слепого рядом с собой. Само поселение существовало ради самого необходимого — чтобы защищаться и растить детей. Вот и всё общество, которым тогда правил Мясник. Прошло десять лет.
Он видел характер своих братьев, сестёр и родителей. Орки дрались с людьми, троллями, гоблинами, гигантами — и, конечно, с соседними орочьими поселениями. Почему?
Хол-Он! Передо мной враг
Орк третьего ранга с таким криком бросился на него. Мясник встретил ударом кулака в лицо. Морда смялась, нос ушёл внутрь, из него густо потекла кровь. Глядя на рухнувшего орка, Мясник подумал:
Орки не объединяются.
Дай им внешнего врага,
Это не может быть так просто.
Мясник отличался от других орков. У него были амбиции. Он хотел положить под ноги весь континент.
Начинай понемногу. Поставь под себя гоблинов. Убей гиганта и искупайся в его крови.
К двадцати двум годам Мясник больше не находил достойных противников. Огры? Он не видел огра, способного пересилить его.
Тролли? Те, кто раньше бросался вперёд без страха, теперь при виде Мясника разворачивались и бежали. С гоблинами и гигантами было то же самое.
У орков не было короля, потому что орки не привыкли кому-либо подчиняться. Чтобы среди них появился король, требовался герой, какого прежде никогда не существовало. Мясник оказался именно таким. Сильнее других.
Мудрее других. Орк, которому бог по ошибке дал одновременно и меч, и весы. Герой по имени Мясник. Король орков.
Сейчас ему было пятьдесят пять. Тридцать лет он собирал орков воедино. Племенам, привыкшим действовать малыми группами, Мясник прививал тактику больших армий. Слепой состарился и умер.
Но его кровь и плоть остались в Мяснике. Слепой отдал ему мудрость.
Став королём, Мясник начал возвышать орков не только за силу в бою. Он искал разные таланты, растил их, берег. Воинов становилось больше, а роды войск менялись. Время и усилия сделали его истинным королём орков — Лордом.
Теперь, глядя на орков, потерпевших поражение, Мясник поднялся с каменного трона. Пятьдесят пять лет. Орк остаётся на пике примерно до шестидесяти.
Целых сорок лет молодости — больше, чем у большинства народов. Но кипящая кровь не давала оркам покоя, и они веками сами пожирали себя, запертые на Восточном континенте. Почему орки должны драться друг с другом? Теперь в этом больше не было нужды.
Не горячитесь.
Все взгляды обратились к нему. Пятеро впереди — его личная гвардия. Десять за ними — воины первого ранга. Пятьдесят дальше — второго.
Сила подавляющая. Ввести всё это в бой одним ударом казалось очевидным решением. Не делать этого — словно глупость.
Король орков говорит.
Бум. Он топнул и продолжил:
Большая Стопа, Маленькая Рука
Если прежние силы заставили людей недооценить мощь орков… «Тогда одним ударом — до самого конца». Мясник подавил кипящую кровь и успокоил сердце.
Самым трудным было собрать этих ублюдков вместе. Теперь у них появилась причина держаться сообща. Сородичи, отправленные убивать людей, были перебиты. Выжили единицы.
А орк, который хочет сражаться, всегда ищет сильного врага. Мясник это понимал. Люди убили их сородичей. Значит, за границей есть противник, которого действительно стоит убивать.
Деритесь. Больше не терпите.
Стоило произнести эти две фразы, как сидевший впереди Большая Стопа заорал:
Бентакру, сирабус!
Месть вечна!
О-о-о-о-ор!
За Восточным континентом орки уже уничтожили человеческие силы и заняли их престолы. Таких орков было немало — десятки тысяч. Гиганты, тролли, огры, гоблины. Король орков, подчинивший их всех, наконец двинулся сам.
И откуда этот Орк-лорд вообще взялся?
Это было вечером того же дня, когда закончился совет. Сезонные дожди прошли, и ночной ветер заметно потеплел. Из открытого окна тянуло мягким воздухом — в такую погоду хорошо выйти, взять под руку знатную даму и выпить вина.
И мест наверху полно. Почему эта зараза попёрлась именно сюда?
Почему вы меня спрашиваете?
Ты же всё знаешь.
Я наблюдал за орками два года. Но орком не становился и зад им не подтирал.
Вот же язык. Это Эдик тебя испортил?
Да нет. У меня речь и раньше благородством не блистала. Сколько лет я ел наёмничий хлеб? Откуда там взяться аристократическим манерам.
Бесит просто,
Вино было знаменитым. Когда-то старый винодел заложил его в год рождения поздней дочери и поклялся открыть в день её свадьбы. До рождения девочки он обожал выпить, но после бросил и целиком ушёл в работу. Он зарыл бочки для выдержки и обещал себе: следующую настоящую выпивку устроит, когда выдаст дочь замуж.
Через двадцать лет винодел состарился и заболел. К счастью, дочь успевала выйти замуж ещё при его жизни. Он выкопал землю… а вина не оказалось.
Бедняга отчаянно ждал этого дня. Десятки лет без хорошего вина — он уже умирал от желания узнать вкус. От потрясения старик расплакался и вскоре умер, а напиток с тех пор прозвали «Слёзы мастера».
Ну, по крайней мере, так рассказывали. У знаменитых бутылок в королевских погребах всегда найдётся несколько красивых легенд.
Выпей.
Я пригубил предложенное. Оба Виса время от времени шевелились внутри сами собой — совсем как по дороге сюда. Я мысленно снова прокручивал метод Вулвсов, который подсмотрел у Персина.
Если можно два… почему нельзя три? Владение «Башней Бури» уже перевалило за пятьдесят. Если выгравировать ещё один метод и довести его до уровня, на котором он тоже начнёт раздражать соседей…
«Владение будет расти само». Грудь кольнуло от возбуждения. От одной мысли захотелось вскочить и что-нибудь попробовать.
Сорте сглотнул вино. Капля оранжевого напитка стекла из уголка рта. Позади безмолвно стояла телохранительница. Вообще-то, захоти я убить короля, одна телохранительница меня бы не остановила.
Блядь. Эдик
Сорте быстро захмелел. Хотя нет. Вино просто было чудовищно крепким. Я тоже выпил несколько кубков — обычной выпивкой это не назовёшь.
Если верить легенде, наверное, в напиток вместе с алкоголем въелась и железная воля того винодела.
Эй, Крис.
Всё. Пьяный в хлам. И какого чёрта он напивается именно у меня в комнате?
Тебя правда устраивает твоё нынешнее место? Даже чудовища за той землёй уже королями себя объявляют.
Пьяный, а дикция идеальная. Что ему ответить? Рассказать, чего я на самом деле хочу? Я ненадолго замолчал, и Сорте заговорил первым:
Приди ко мне. Я хочу быть твоим королём. А взамен открою тебе новую дорогу.
Последние слова он уже почти пробормотал. Новая дорога… Извини, но по своей я уже иду.
Сорте вскоре завалился набок. Телохранительница подхватила его и осторожно уложила рядом с креслом. Забирай уже его. Я устал.
Хочу лечь и подумать, как сегодня погонять два Виса внутри тела. Или прикинуть, нельзя ли тихонько стянуть что-нибудь особенно хорошее из сокровищницы Восьми Врат.
Та девочка… с ней всё хорошо?
Девочка? Я посмотрел на женщину. Кроме того, что фигура у неё убийственная, знал немного: вероятно, скрытый мастер Зелёного Кинжала, моложе, чем выглядит, и по настоящему уровню где-то рядом с Рэйчел. Иначе кому доверят охрану короля?
Хороший убийца часто оказывается отличным телохранителем.
Кто?
Та, что ищет своё имя.
В её манере было что-то от Рэйчел. Зачем спрашивает? Затаила обиду? Король обещал отдать Рэйчел, а сам Зелёный Кинжал против?
Я проследил взглядом за упавшей прядью волос. Враждебности не чувствовалось. С тех пор как я стал Рыцарем Виса — особенно после второго заполнения опыта — мои чувства давно вышли за человеческие пределы. От неё исходила лёгкая тревога.
Вы кем друг другу приходитесь?
Я спросил будто между прочим. Она моргнула и посмотрела на меня. Карие глаза были неожиданно ясными. Если присмотреться, лицо тоже красивое.
Просто хотела узнать, хорошо ли ей.
Хорошо. Стала вдвое живее, чем раньше.
Я вспомнил людей Белого Кинжала, которых тренировала Рэйчел. Фокс стал главой разведывательно-информационной сети, в которой убийства были лишь одной из задач. Наверное, сейчас, получив ресурсы и поддержку, он понемногу раздувает организацию.
Основу дала Рэйчел. Имя — тоже она. На Центральном континенте убийца по прозвищу «Безликий Клинок» мог сам назначать цену за свою работу. Этим убийцей была Рэйчел.
И похорошела.
Я не шутил. Жила она теперь действительно в разы лучше. Жизнь убийцы Зелёного Кинжала вообще сложно назвать человеческой. Верхушка сама на задания не ходит, только гоняет младших до смерти.
Хотя Серкадо сильно отличается? Высшая знать везде примерно одинакова. И короли смотрят на это примерно одинаково.
Сорте не исключение. Эдик тоже. Вот поэтому я и не люблю аристократов.
Хорошо,
Я кивнул. Она подняла короля. Силы в женщине оказалось больше, чем казалось: Сорте буквально взлетел с пола.
Раз визит тайный, звать слуг неудобно. Да и этот тип наверняка очнётся, едва выйдет за дверь. Ноги волочит, конечно, но это уже больше похоже не на пьяного, а на человека, который изображает обморок, Ваше Величество.
Она моя младшая сестра,
Я ответил им вслед:
Утром с благодарностью приму обещанную награду и уеду.
Король, которого тащили наружу, не ответил.
Крепкое.
И не подействовало.
Слова о сёстрах не были ложью. Просто близкими их назвать было нельзя. Обе с детства росли убийцами, которых учили подавлять чувства. Какая уж тут сестринская нежность.
Глава Зелёного Кинжала и личная телохранительница короля стёрла с лица всё, что показывала в комнате. Такую игру она освоила давно.
Ну как, похоже я изображал пьяного?
Его способность пить считалась выдающейся даже во дворце. Несколько кубков такого вина свалить короля не могли.
Хотел прощупать его. Если получится — придумать другой способ.
Не вышло ни того, ни другого. Телохранительница это понимала. Крис умел прятать себя. Если говорить об актёрской игре, он был даже лучше неё.
Идём.
Король не откажется от попыток. Это она тоже знала. Крис Фраунмунд был достаточно привлекательным человеком, чтобы король занимался такой мелкой вознёй лично. Не будь у неё обязанностей…
«Сегодня ночью…»
Может, и заглянула бы тайком. Конечно, ничего такого не случится. На следующее утро Сорте встретил у входа в сокровищницу главу дома Голд и Криса.
Они вошли внутрь без свидетелей и очень скоро вышли. Много времени им не понадобилось.
Глава Голда выглядел так, словно его лично оскорбили. Толстые щёки дрожали, пальцы то сжимались, то разжимались. Точно такое лицо у него было несколько лет назад, когда сорвалась крупная сделка.
Ты вообще понимаешь, что это за маска? И после всего выбираешь только это?!
Сорте с интересом наблюдал за сценой.
«Неужели взял что-то действительно великое?»
Потом посмотрел на вещи Криса. Маска была при нём, а в руках — комплект доспехов. С виду ничего особенного. Только цвет брони странным образом отлично сочетался с копьём, которое носил Крис.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta