Том 1 · Глава 237. Десятка (1)
Кии-и-и-и!
Рёв Белоглазого прокатился над полем боя. Он уже чувствовал победу.
Дэлхен нахмурился.
«Вис».
То, что орки способны пользоваться Висом, ещё можно было понять. У них есть язык, своя культура, свои порядки. Почти отдельный разумный народ. Даже собственный бог — Хол-Он.
Но гоблин?
Гоблины — чудовища с зачаточным разумом. И всё же в крике Белоглазого чувствовалось бесформенное давление Виса, от которого Дэлхену стало не по себе.
Минимум четвёртый этаж. Сверхчеловек.
Хотя если чудовище поднялось на четвёртый этаж, может, правильнее назвать его сверхзверем?
Глупая мысль.
Ор!
С коротким рёвом на него бросился орк третьего ранга, едва пробудивший Вис. Дэлхен дождался, пока топор почти опустится ему на голову, и лишь тогда чуть развернул корпус.
Лезвие чиркнуло по наплечнику. Дзинь! Посыпались искры. Меч Дэлхена уже шёл снизу вверх.
Тук.
Орочья голова взлетела в воздух.
Стряхнув кровь с клинка, Дэлхен шагнул вперёд. Между двумя новыми противниками он прошёл, будто сквозь открытую дверь, и дважды качнул мечом в стороны.
Блеснули короткие вспышки.
Пфух! Пфух!
Со стороны движения казались почти небрежными, но обоим оркам он точно вскрыл горло. За спиной Дэлхена зелёная кровь взметнулась фонтанами.
Следующего он разрубил сверху вниз, ещё одного — слева направо. Только после этого перевёл взгляд дальше.
У-о-о-о-о!
Над полем прогремел чудовищный боевой клич.
«Огр».
Белоглазый был далеко не единственной проблемой. На участке Платинового Щита появился трёхголовый огр.
У-о!
Мутант. В левой руке — стальная дубина, в правой — глефа, которая в его ладони казалась детским ножиком.
БУМ!
Дубина обрушилась на землю. Грунт взорвался и волной разлетелся по сторонам.
Не паниковать! Держать строй!
Трое рыцарей на одного! Не встречайте Трёхголового в одиночку!
Голос командира Платинового Щита перекрыл грохот.
На месте удара осталась такая воронка, что в ней можно было похоронить нескольких человек.
«Безумие».
Помочь Платиновому Щиту Дэлхен сейчас не мог. Им придётся выдержать самим.
У Синего Дракона положение было не лучше. Там бесновалась стая троллей.
Кха-а-а!
Одного из них уже разнесло почти пополам, но на глазах из рваной плоти росло новое мясо. Вывалившиеся из распоротого живота кишки он просто выдрал руками — и внутри тут же начали формироваться новые органы.
Даже для тролля такая регенерация была ненормальной.
Ещё один мутант.
Гоблин — мутант. Тролль — мутант. Огр — мутант.
И каждый из них обладал силой, способной переломить участок фронта. Высшие орочьи воины ещё толком не вступили в бой, а положение людей уже выглядело мрачно.
«Как изменить ход битвы?»
Простого ответа не было. Хуже того — командованию сейчас было не до приказа об отходе.
Держать!
Стреляй! Стреляй!
Дэлхен на мгновение отошёл от самой плотной свалки и охватил взглядом поле.
«Дженьюэри…»
По тылу и командному участку шли гиганты. Они просто игнорировали всё, что в них летело. Основные силы Вулвсов вынуждены были принять удар на себя. К ним присоединились часть мечников Чёрного Льва и большая часть Десяти Тысяч Отборных.
Двадцать гигантов.
Всего двадцать — а по разрушительной силе будто отдельная армия.
БУМ!
Один взмах кулака отправил в воздух сразу пятерых солдат.
А-а-а-а!
Люди пролетели несколько метров и рухнули на землю.
Скорее всего, мертвы. Человек и в кожаной броне не может нормально бежать часами напролёт — настолько ощутим её вес. А этих подбросило в воздух как тряпичных кукол.
Даже если кто-то упадёт ногами вперёд, на таком поле ему не дадут пожить инвалидом.
Дэлхен заставил себя отвести взгляд. Сейчас важнее были гоблины, затем Платиновый Щит.
Синий Дракон пока держался лучше остальных. Более того — именно они сражались сейчас наиболее собранно. Несмотря на мутировавшего тролля и его стаю, рыцари постепенно уводили чудовищ в сторону, растягивая фронт и создавая отдельный участок боя.
Замысел читался легко: уничтожить троллей и потом вернуться на помощь остальным.
«Получится ли?»
Оставалось только поверить.
Мастер.
Сзади окликнул мечник Чёрного Льва.
Дэлхен не мог помочь и командованию. Поэтому произнёс лишь одно:
Покажите им меч Льва.
Победу он уже вычеркнул.
Тогда что дальше?
Отойти с минимальными потерями.
Впереди уже собиралась новая группа орков. Не те, что до этого бросались беспорядочно.
Барде Хол-Он!
Судя по тому, что Крис успел объяснить, такой клич чаще звучал у воинов второго ранга.
Глаза орка налились красным.
Чёрный Лев!
Душа меча!
Дэлхен поднял клинок не ради победы — ради выживания своих людей.
Когда орк приблизился, он наполнил Висом доспех.
Пятый этаж. Забывший вес.
Уровень, на котором человек сам становится бедствием поля боя.
БУМ!
Дэлхен отвёл дубину мечом, а левой рукой ударил орка в лицо. Клык сломался, в воздух брызнула зелёная кровь. Голова врага откинулась назад — и клинок Дэлхена молнией рухнул сверху.
ХЛЮП!
Кровь снова окропила землю.
Убить их всех!
Он крикнул это — и увидел пятерых орков, идущих прямо на него.
Дэлхен не расслабился. Принимал удары, отвечал, доверял защите доспеха.
Через несколько обменов двулезвийный топор врезался ему в корпус.
БУМ!
Слой за слоем прокованная сталь выдержала. Но сила удара оказалась чудовищной.
«Пятый этаж».
Мысль пришла мгновенно. По весу удара орк был сопоставим с ним самим.
А вокруг уже смыкались ещё четыре силуэта. Убийственное намерение стянулось вокруг тела Дэлхена, будто сеть.
И в следующий миг пятеро ускорились разом.
Топор. Копьё. Меч. Меч. Меч.
Если сначала увидеть и только потом думать — поздно.
Дэлхен перехватил меч обеими руками и выпустил всё до последней крупицы силы. Жар от меток Виса на кистях пробежал по всему телу.
Мир будто замедлился.
Он повёл клинком по мягкой дуге, уже не глазами, а шестым чувством угадывая траектории. Отбить удар, увести оружие, создать просвет, вскрыть одному горло.
Опыт сам нарисовал ближайшее будущее.
Меч описал дугу.
Пятеро орков отступили.
Они не стали лезть под его предельную концентрацию. Вместо жёсткого размена — шаг назад. Вместо риска — затяжка времени.
А я думал, вы воины,
Ор-р-р.
Один из орков неприятно рассмеялся.
Воины и есть.
На человеческую подначку они не купились.
За себя Дэлхен не боялся. Кто остановит Рыцаря Виса пятого этажа в специализированных латах?
Для этого понадобятся как минимум двое равных.
Но перед ним стояли пятеро.
Мы
Говоривший орк имел по крестообразному шраму над каждым глазом. Похоже, шрамы он сделал намеренно.
Что-то вроде личной гвардии короля?
Дэлхен выровнял дыхание, не ослабляя концентрации.
Ему придётся сделать это самому. Одна из причин, почему Дженьюэри отправил Персина на другой участок, — доверие к Дэлхену.
Если весь этот кошмар держится на орочьем короле, нужно разбить центр.
Таков был главный замысел Дженьюэри.
И кто ещё способен на подобное?
Мастер Восьми Врат. Король Меча.
«Смешно».
Он даже лица Лорда не увидел.
Чтобы добраться до него, сначала нужно убить этих пятерых.
«А после этого у меня останутся силы на самого короля?»
И позволят ли такие хитрые твари подойти к нему истощённым?
Их переиграли сразу в нескольких местах. Орочья сила оказалась гораздо больше ожидаемой и численно, и качественно.
Идите.
Дэлхен вытянул меч вперёд, приняв характерную для Чёрного Льва среднюю стойку.
Большая армия. Лобовая битва. Качественные бойцы. Численное превосходство.
Орки могли добить Иден-Нун прямо там.
Но не стали.
Когда мы с Хвилькеном вернулись, всё уже закончилось.
Нет, не мы опоздали.
Зелёные ублюдки слишком быстро сделали то, ради чего пришли.
Просто отошли,
Они нанесли точный удар по командованию и ушли.
Дженьюэри Вулвс получил тяжёлые ранения.
Джуд Драгон погибла.
Это война. Мечтать, чтобы все знакомые лица пережили её, — роскошь.
Реакция солдат Восьми Врат разделилась надвое.
Одни озлобились.
Проклятые твари.
Марс, я сам за тебя отомщу.
Месть, ненависть, злоба — тоже топливо для солдата.
Другие сломались морально.
Почему эти чудовища вообще припёрлись сюда вместо того, чтобы сидеть у себя?
Ползли бы в норы и плодились там… проклятье.
Осуждать их за то, что одна битва так выбила почву из-под ног, было бы глупо.
Обычный орк сильнее обычного солдата. Орочий воин зачастую сильнее рыцаря. Уже одно это делает их отвратительным противником.
А теперь они ещё и думают.
«Тьфу».
Дженьюэри Вулвс. Дэлхен Лайон.
Два человека, которые должны были стать основой армии Восьми Врат, выбыли из нормального строя.
Новер Драгон пытается закрыть пустоту, но что он должен делать?
Одновременно командовать всей армией и лично выходить против Орк-лорда?
Нереально.
Сам Новер тоже ранен. Говорят, дрался со стаей троллей. Я и без подробностей представлял, что там произошло.
Тролли доверяют регенерации настолько, что продолжают махать оружием даже с отрубленными руками. Кто не знает их повадок — обязательно попадётся.
Гоблины берут числом.
Огры — грубой силой. Примитивно, но действенно: их кожа и без брони крепче многих доспехов.
А гиганты, что особенно смешно, пользуются техникой. Мечами, топорами, копьями — и не просто размахивают, а применяют настоящее оружейное мастерство.
Армия Восьми Врат впервые увидела, чем на самом деле опасны эти чудовищные войска.
Неудивительно, что людей трясло.
«Наверняка этот ублюдок сейчас радуется победе».
Я даже лица Орк-лорда не знал, но сама мысль, что он где-то ухмыляется, раздражала.
Давным-давно, ещё до появления Рыцарей Виса, исход войн определяло количество людей. После их появления всё изменилось.
Если один человек способен убить тысячу, численность перестаёт быть главным аргументом. Даже если просто отправить такого монстра напролом и одного за другим вырезать командиров, поле превратится в хаос.
Переходим к обороне Иден-Нуна,
Рационально.
Переждать, пока Дэлхен восстановится, собрать остатки войск, выровнять строй.
Для него это лучший вариант.
Для меня — худший.
Солнце уже клонилось к закату, когда я поднялся на стену.
Внизу лежало поле, залитое красным светом. Человеческие тела перемешались с телами чудовищ. Людей погибло не в разы больше — но достаточно.
Говорили, Дэлхен сумел оторваться от пяти воинов первого ранга и один открыл путь отступления.
Я провёл пальцем по камню парапета. Ни пылинки. На стене теперь почти постоянно кто-то стоял — оборона не прекращалась ни на миг.
Усталость. Падение духа.
Условия поражения собирались одно за другим.
Как теперь драться?
Я думал и думал, пока наконец не понял, что именно должен сделать.
Вот уж спасибо.
Будете сражаться?
Я слышал, как он подходит, ещё заранее. Лёгкие шаги, тихий звон доспехов.
Рыцарь с волком на груди. Надежда дома Вулвс. Молодой гений.
Будете сражаться?
Закат окрасил его лицо в красное.
Сражаться?
Если сейчас принять большую битву — проиграем.
Значит, нельзя.
Самый безопасный вариант — бросить Иден-Нун и отступить.
Тогда большая часть жителей города умрёт.
Перенести фронт к Эмилануну, собрать армию заново… и сколько людей погибнет по дороге?
Тысяча? Больше?
Орочьи топоры, тролльи клыки. Резня.
Именно так всё случилось в прошлой жизни.
Если кто-то спросит меня, собираюсь ли я просто смотреть, как история повторяется, я скорее дам ему в морду.
История меняется. Я и дерусь затем, чтобы перемены шли в лучшую сторону.
Будем.
Как поднять дух людей?
Как перевернуть ситуацию?
В прошлой жизни я далеко не каждую схватку выигрывал. Наоборот, проигрывал чаще, чем побеждал.
И всё равно заказчики оставались довольны.
Про меня говорили: умеет выкрутиться.
Даже проигрывая бой, я никогда не позволял себе проиграть всё остальное.
И сейчас не позволю.
Хочешь место?
Персин кивнул.
Похоже, после нескольких встреч со мной он уже понял: просто проглотить такое я не сумею.
Правильно понял.
Не проглочу.
Ещё немного
Элларе Драгон уже попросился сам.
Хвилькен. Линд. Дего. Йенлид. Ройс. Алиса. Я.
С Элларе — восемь.
У нашей наскоро собранной десятки одна цель.
В темноте у стены поднялся ещё один ожидавший там рыцарь.
Девять.
С Персином нас стало ровно десять.
Вернуть им то же самое, что они сделали с нами.
Режете командование, ублюдки?
У нас тоже головы есть.
Думаете, темнота принадлежит вам одним?
Извините. В таких делах я тоже кое-что умею.
Выдвигаемся.
Разведка и убийства всегда были моей специальностью.