Том 1 · Глава 239. Десятка (3)
Подлые люди!
Спасибо за комплимент.
Я коротко выбросил Драконобой в подбородок орущего орка.
Хлоп!
Голова лопнула, брызнув мозгами и кровью. Удар вошёл снизу и весь импульс остался внутри черепа — ничего удивительного.
Тело без головы повалилось вперёд.
С другой стороны донеслось:
Бар-де…!
ДЗЯНЬ!
Фраза орочьего воина оборвалась.
Раз успел произнести «барде», значит, вероятно, второй ранг.
Алебарда Дего разрубила его пополам.
У-о-о!
К бросившемуся огру метнулась вспышка.
В лунном свете танцевала золотистая фигура Алисы. Клинок вошёл огру в рот и вышел из затылка.
Когда Алиса выдернула меч, чудовище обеими руками схватилось за горло. Между пальцами потекла зелёная кровь. Вместе с рукой изо рта выпал кусок языка — видимо, лезвие зацепило и его.
Огр махнул кулаком. Алиса отступила ровно на шаг, пропуская удар впритирку, а затем локтем подбила его руку вверх.
Пух!
Рука взлетела, и Квейк скользнул под мышку чудовища.
Клинок прошёл между рёбрами. Наверняка оставил на сердце аккуратную дырочку в форме сердечка.
Алиса отступила. Из пасти огра хлынула зелёная кровь.
С такой раной выжил бы разве что тролль-мутант.
Огр рухнул.
Алиса уже высматривала следующую добычу, и я тоже отвёл взгляд.
Линд работал Белым Снегом вместо лука. По нашим меркам его фехтование было не выдающимся, но против орков хватало с избытком.
Он несколько раз повторил один и тот же рисунок, заставил врага поверить в привычную последовательность, а затем поймал момент, когда орк махнул топором в пустоту, приложил клинок к его шее и дёрнул.
На этот раз Белый Снег не выпускал холод — просто показал остроту.
Шурх.
Горло раскрылось, зелёная кровь потекла, как чернила из наклонённой чернильницы.
Линд пнул умирающего вперёд. Следующий орк как раз замахнулся дубиной и со всего маху размозжил голову своему товарищу.
Хлоп!
Мозги разлетелись, будто лопнула перезрелая тыква.
Ройс и Йенлид тоже исправно уменьшали численность врага.
«Четвёртый».
Сначала был лагерь гоблинов. С тех пор мы находили отдельные отряды и разносили их один за другим.
Чем привычнее становилась наскоро собранная десятка, тем быстрее заканчивался каждый бой.
Хвилькен по-прежнему даже не вытаскивал Лунный Свет и убивал кулаками.
Даже кулаками этот человек умел работать красиво. Уклонение и удар сливались в одно: вражеское оружие проходило мимо, а встречный кулак ломал орку челюсть.
Орки и чудовища не стояли единым лагерем. Их группы располагались на расстоянии друг от друга.
Именно поэтому всё это вообще стало возможным.
Надо было с самого начала дружить между собой.
Смотрели друг на друга как кошка на собаку — вот теперь и получайте.
Нас мало. Поэтому мы не пытались вырезать всех до последнего. Задача была другой — уничтожать отряд как боевую единицу.
За четыре боя мы убивали всех командиров и тех чудовищ, которые действительно умели вести за собой остальных. Несколько мелких тварей каждый раз удирали.
Я за ними не гнался.
Подло!
Грязно дерётесь!
Трусы!
Иногда орки продолжали осыпать меня похвалами.
Из благодарности я лично разбивал им головы Драконобоем.
Около тысячи,
Чего?
Он подошёл ко мне весь с ног до головы в зелёной крови.
Столько мы сегодня убили.
Ты ещё и считал?
Это исполнительность или уже навязчивость?
Неплохо поработали.
Меньшего от этой группы я бы не принял.
Два Рыцаря Виса пятого этажа.
И ведь мы с Хвилькеном почти не напрягались — основную работу сделали остальные.
Что дальше?
Усердно работал, значит.
Но, Линд, можно чуть подальше? И запах мерзкий, и выглядит неприятно.
Хотя сам я был не чище: кровь чудовищ заливала почти весь доспех.
Захотелось помыться.
Идём спать.
Мы могли бы драться без сна ещё пару суток. Только зачем?
Если орки готовились к наступлению, сегодняшняя ночь заставит их остановиться. Если не готовились — всё равно занервничают.
Я не мог выучить всю местность вокруг Иден-Нуна, зато необходимые маршруты запомнил заранее.
Быстрым шагом. Уходим.
Мы оторвались от места боя и полезли выше в горы.
Озеро было бы идеально, но по рельефу здесь его ждать не стоило.
Луна. Направление роста деревьев. Помёт чудовищ и зверей. Следы на земле, вмятины, обломанные ветви.
Я искал место, куда враг не полезет и где нас не станет искать.
Не прошло и часа, как послышалось журчание.
С горы сбегал прозрачный ручей.
…Вот это действительно прекрасно,
Дженьюэри ранен, рыцари Вулвсов погибли — я думал, он будет целиком состоять из злости и желания мести. Похоже, нет.
Впрочем, бессмысленная ярость в нашем деле только мешала. Всё, что мы сейчас делали, было просчитано.
Я снял доспех и залез в воду.
Небо только начинало сереть от первого дыхания рассвета, поэтому вода была ледяной. По коже сразу побежали мурашки.
Зато чистая.
Пить теперь не стоит.
После того как вся десятка полезла смывать с себя зелёную кровь, ручей на некоторое время наверняка стал зелёным. В темноте по воде даже плыли куски, похожие на мусор из сточной канавы.
Ничего. Вода проточная — унесёт.
Плеск. Плеск.
Несколько минут в ночи звучала только вода.
Наша леди Алиса уже давно перешла ту черту, где кого-то смущает раздельное купание. Разделась и полезла со всеми.
В темноте различались только силуэты. Никому не было дела.
Будь луна поярче, я бы, может, и посмотрел внимательнее, но желание быть убитым Текилом у меня пока не появилось.
Часовых тоже можно было не ставить. Достаточно держать слух настороже.
За нами никто не шёл.
Я выбрался из воды, обсох и выкопал в земле небольшую яму. Туда положил комок, несколько раз обёрнутый травами.
Это что?
Говорят, он долго шатался по Хребту Бэкбон. Интересно, чем там питался?
Коровий навоз, древесный уголь и травы.
Я объяснил как есть.
Дего моргнул.
Вместо дров.
Пару раз щёлкнул огнивом. Комок сразу загорелся.
Фух!
Элларе, только что вышедший из ручья, шарахнулся.
Что вы делаете?!
Он подбежал и прошипел почти сердито.
Эй, у тебя там всё болтается. Перед Алисой не стыдно?
Огонь развожу.
Дым выдаст наше местоположение!
Дыма не будет.
…Что?
Не дымит.
Но свет огня…
Элларе оборвал себя.
Вокруг уже разливался оранжевый рассвет.
Не хочешь голодать — буркнул Дего.
Мои рыцари готовы подтвердить: в полевой кухне я способен посрамить половину королевских поваров.
Поставил котелок, налил воды. В неё кинул солонину, чтобы немного вымочить.
Потом вынул мясо и быстро обжарил на огне.
Топливо я специально делал так, чтобы оно не дымило. И нет, из-за навоза пламя не воняло.
Долго гореть оно не будет, поэтому мясо нужно прожарить быстро. Тогда снаружи получится корочка, а внутри останется сок.
В закипевшую воду пошёл заранее приготовленный бульонный концентрат. Дал ему как следует прокипеть, добавил несколько кусочков мяса, специи и снова довёл до кипения.
Над светлым прозрачным бульоном выступили тонкие круги жира.
Все молодцы.
Я начал разливать суп половником.
Так весь ваш рюкзак и был забит этим?
А чем ещё?
Есть на свете что-нибудь важнее еды?
Берите.
Никто не жаловался. Только рыцари, которые почти засунули носы прямо в чашки.
Поев, мы вымыли посуду, аккуратно сложили её обратно, обернули рюкзак промасленной тканью и закопали вместе с ненужными сейчас вещами.
Завтра утром всё снова понадобится, поэтому глубоко прятать не стали.
Пока это наша база.
Я устроился под деревом.
Караул распределите сами.
Повар, по всем законам мира, освобождается от дежурства. Так что разберутся.
Я закрыл глаза и постарался выкинуть из головы запах чудовищ, который не смыло даже водой.
Уметь заснуть в нужный момент — тоже талант.
Я талантливый человек.
Уснул так крепко, что даже сна не запомнил.
Когда открыл глаза, впереди сидел Элларе. Копьё прислонено к дереву, высохшие золотистые волосы блестят на солнце.
Я подошёл.
Днём сторожить чужой сон
Это точно.
Глаза у него были тяжёлыми.
Думаешь о Джуд Драгон?
Мёртвые не возвращаются, как бы ни хотелось. И утешительные слова в такие минуты редко кому нужны.
Иногда мне казалось, что так и проживу: однажды женюсь на Джуд, и мы вырастим величайшего Рыцаря Синего Дракона.
С чего ты решил, что ваш ребёнок обязательно станет величайшим?
А за Алисой ты тогда зачем ходил?
Слухов про тебя уже весь лагерь наслушался.
Это была измена.
Он даже сейчас шутит.
Крепкий человек. Впрочем, это я заметил давно.
Движет им месть?
Люди устроены сложнее. По лицу всего не прочитаешь.
Но то, что смерть Джуд — одна из причин, почему Элларе здесь, сомнений не было.
Хочет отомстить.
Тогда пора работать.
Я отошёл от Элларе и раскопал рюкзак.
Проволока — здесь. Дымовые бомбы, перец, кэлтропы — всё на месте. Даже приготовленный заранее клей забрал.
Мстить хочешь?
Хочу,
В глазах обоих горел одинаковый огонь.
Будто я смотрел на себя из прошлого.
Я тоже жил так. Чтобы помнить погибших, чтобы не позволить смерти стать пустой.
Не всё в этом пути было хорошим, но иногда человек просто не может не взять оружие.
Элларе и Персином двигала ненависть к чудовищам и…
Я знал, что герцог что-нибудь придумает,
…доверие ко мне?
Тогда придётся ответить на это доверие.
Рыцарь Элларе. Рыцарь Персин.
Да.
Я им не господин, но оба склонили головы так, будто ждали приказа своего лорда.
Позади уже вставали остальные.
Землю копать умеете?
Золотые волосы Элларе качнул ветер. Он моргнул.
За него спросил Персин:
Что копать?
Землю.
Не делай вид, что не расслышал.
Где?
Я присел и пальцем нарисовал на земле квадрат.
Мы здесь. Дальше…
Когда объяснение закончилось, работа закипела.
Бух! Бух! Бух!
Вот что значит Рыцари Виса.
Техники землекопа ни у кого, зато скорость — произведение искусства. Очень скоро рядом вырос маленький холм из вынутой земли.
Я разгрёб кучу, заложил в выкопанные места подготовленные вещи и поднялся.
Ну что, сегодня тоже как следует поработаем.
Орки умные.
Однажды я уже попался на их хитрость.
Теперь хотелось сыграть с этим умом по-настоящему.
Если Орк-лорд где-то рядом, я бы с удовольствием сказал ему:
Давай. Думай.
Посмотрим, у кого голова работает быстрее.
Ха-а!
Дего одним ударом раскроил гиганта. Тот был не из обученных технике мутантов.
Вторая ночь. Настоящие элитные чудовища всё ещё не показывались.
На фоне визга гоблинов…
Кии-и!
…мы купались в крови огров.
Подлый человек!
Спасибо за похвалу. Этому я вскрыл горло.
Троллей поджигали.
Фух!
Запах горящего тролля невозможно назвать приятным ни при каких обстоятельствах.
Мы зачистили ещё два места сбора — и тогда донёсся долгожданный звук.
Ау-у-у!
Не Эмбер. Эмбер воет куда мощнее.
Волчьи всадники — орочья кавалерия.
Я прислушался и прикинул расстояние.
Пока успеем выпить чашку чая.
Максимум пять минут,
Сражаться с волчьими всадниками мы можем. Но в скорости они нас превосходят слишком сильно.
Неудачный бой — и нас замкнут в кольцо.
Два дня мы безнаказанно били их потому, что проводник прекрасно видел дорогу и постоянно прокладывал маршрут, которого враг не ожидал.
То есть потому, что я хорошо работал.
«Два дня. За это время они наверняка не рискнули ударить по Иден-Нуну».
Когда кто-то без остановки бьёт тебя по затылку и суёт ветку туда, куда веткам попадать не положено, идти штурмовать город как-то не хочется.
Но раз теперь прислали часть элиты сюда — значит, решились?
Расчёт закончен.
Элларе. Персин.
Оба вышли из строя.
Их роль изначально заканчивалась здесь. Тащить дальше и подвергать лишнему риску я не собирался.
Проснулся ли Дженьюэри? Или его место всё ещё держит Новер?
По плану.
Да.
Оба двинулись.
Теперь им придётся бежать всерьёз. Маршрут отхода и способ я объяснил заранее.
Орки заметили движение и заголосили:
Удирают!
Поймать! Убить!
Остальные семеро растворились в темноте.
Я смотрел вперёд.
Слева ещё двигалась часть орков, собираясь гнаться за Элларе и Персином.
Справа была пустая ночь.
Именно вправо уходили те, кому удавалось сбежать после наших прежних налётов.
Куда они направлялись?
Долго думать не пришлось.
К основным силам. К элите.
Мы обмотали подошвы толстой тканью и туго закрепили её шнурами.
Запах крови, въевшийся в нас за два дня, скрывал собственный запах.
Ткань глушила шаги.
И я побежал.
Орки тоже живые существа. Им тоже нужно есть.
И именно это было моей первой целью.
Снабжение.
Орки тоже не живут без еды.