Том 1 · Глава 24. Чем тяжелее тренировка, тем лучше

Накануне того утра, когда Канерак начал тренировку.

Федель пришёл ко мне глубокой ночью.

Я уже собирался спать.

—Крис.

Стоило выйти, как он отвёл меня в сторону, подальше от палаток.

—Чего?

—Подожди немного.

Мы дошли почти до края лагеря.

Там одиноко сидел мужчина.

Живот слегка выпирает, кончик носа красный.

—Командир?

Канерак посмотрел на меня.

—Поговорим.

Федель оставил нас вдвоём.

Ночь, вокруг ни души.

От прохладного воздуха по коже пробежала дрожь.

Канерак сидел и молча разглядывал меня с головы до ног.

—Убить разведчиков Восьми Врат и угнать их обоз снабжения… Трудно поверить.

Начал без всякого вступления.

Я просто слушал.

Вряд ли вытащил меня ночью только затем, чтобы заявить: «Не верю».

Чего он хочет?

—Вот как?

Я осторожно подтолкнул разговор.

Канерак пожевал губами и наконец сказал:

—Докажи. Докажи, что ты действительно способен на подобное.

С удовольствием.

Только не проси снова ограбить линию снабжения.

—Как доказать?

На самом деле хотелось спросить другое.

Если докажу — что изменится?

Мы встретились глазами.

Его обычно тусклый взгляд выглядел немного иначе.

Совсем чуть-чуть, но там появился огонёк.

Тот же, что возникает у солдата после нормальной еды и нового оружия.

Что он сейчас видит перед собой?

Мне стало любопытно.

—С завтрашнего дня порядок в подразделении изменится. Если ты докажешь…

Он специально пришёл ночью поговорить со мной.

Значит, понимает: обоз привёз я.

И понимает, что именно я первым растормошил солдат.

Мой отряд заставил остальных снова захотеть двигаться.

А потом я подбросил в это пламя сухое полено — две повозки снабжения.

Канерак не договорил.

Поднялся и повернулся уходить.

Но пробормотал достаточно громко, чтобы я услышал:

—Может, хоть что-то изменится.

Я широко улыбнулся ему вслед.

—Доброй ночи, командир.

Канерак оглянулся с выражением человека, который только что встретил особенно странного психа.

Просто пожелал спокойной ночи, а такая реакция.

Никакой душевности.

Ещё бы рукой помахать.

По одному шагу.

Только так.

Люди редко меняются мгновенно.

Но дать им причину измениться вполне можно.

Не знаю, что именно Канерак пытается увидеть во мне.

Но что бы ни искал — я готов показать больше.

Утром я только успел прожевать кусок вяленого мяса, как Канерак погнал всех на бег.

Мы шли ровным темпом, когда позади заговорили двое солдат.

—Господин Молочный командир, если тяжело — не перенапрягайтесь.

—Устанете — я вас на спине понесу.

Шутки с нарочито вежливым обращением.

Не издёвка.

Они всерьёз переживают за меня и просто веселятся.

Но дисциплина в этой части — полный бардак.

—Эй, придурки! Перед вами человек, который ограбил вражескую линию снабжения!

Ральф, бежавший рядом, рявкнул на них.

Да чтоб вас всех.

Общее настроение и так видно.

Люди бегут, глядя на меня.

Но большинство никогда в жизни не проходило нормальной физической подготовки.

Положение ясно.

Канерак использует меня как раздражитель.

Интересно, рассчитывал ли он и на этот эффект?

Почему кинул меня в общий строй, догадаться нетрудно.

Может, под «доказать» он имел в виду: заслужи признание простых солдат.

Но я обещал показать больше.

Одного признания рядовых маловато.

—Дорогу.

Я улыбнулся, обошёл солдат и ускорился, выходя в голову колонны.

Ральф пристроился рядом.

—Если сразу так разгонишься, быстро выдохнешься. Попробуй вдох на левый шаг, выдох на правый.

Нашёл кого учить бегать.

Я прибавил ещё.

Топ. Топ.

Весь строй невольно ускорился под мой темп.

У людей полно рвения, а тут ещё я перед глазами.

Пусть опасение, что кто-то сразу отвалится, подождёт.

Значит, выжмем из тренировки максимум.

Сегодня на физподготовке вы ещё среди бела дня звёзды увидите.

Я синхронизировал дыхание с шагами.

С тех пор как вернулся в пятнадцать лет, не пропустил ни одного утра.

Встаёт солнце — выхожу бегать.

Даже на разведке выкраивал время.

Мышцы по сравнению с прошлой жизнью сухие, как вяленая рыба, лёгкие быстро требуют воздуха.

Но навыки никуда не делись.

К своему нынешнему телу я уже приспособился.

Позади дыхание солдат становилось всё тяжелее.

Мы продолжали бежать, и вскоре рядом появились два знакомых лица.

—Быстро, — сказал Дего.

Ну конечно.

У этого запас сил совсем другой.

С другой стороны пристроился Топор.

Тебе борода дышать не мешает?

Оба уже дышали тяжелее, но держались уверенно.

Я покосился ещё дальше.

Ральф тоже не отставал.

Раз работал наёмником, основы физической подготовки наверняка проходил.

Позади меня бежало примерно восемьдесят человек.

Я обернулся прямо на ходу.

Сердце вдруг ударило сильнее.

Неожиданно приятно.

Будто именно я веду за собой всех этих солдат.

Я снова посмотрел вперёд.

Один день тренировок не удвоит выносливость к завтрашнему утру.

Но в любом деле начало важно.

Ради них.

И ради себя.

Я снова ускорился.

И вовсе не потому, что они дразнили меня Молочным командиром.

Это доказательство для Канерака.

И тренировка для вас.

Вы сами согласились тренироваться, потому что положение изменилось.

Настроение отличное, я ещё и служу раздражителем.

Даже если нагрузка будет тяжёлой, вы постараетесь держаться до конца.

Я прибавлял понемногу.

По лбу уже ручьями шёл пот.

Ещё до того, как солнце поднялось высоко, сзади донёсся голос:

—Слишком… хаа… быстро…

Последнее слово прозвучало еле слышно.

—Фух… фух…

Я выровнял дыхание и немного сбросил скорость.

Просто гнать без остановки — получу только толпу вымотанных до предела солдат.

Я оглядывался назад и держал темп ровно таким, чтобы никто не умер.

Ральф рядом весь обливался потом.

—Ты… фух… какого чёрта так хорошо бегаешь?!

Ага.

Бегать я умею.

—Отдохнём.

Джефф, долго восстанавливавший дыхание, сжал кулак.

Бегущие солдаты остановились.

—Привал здесь! — крикнул другой десятник.

Сам он тоже был весь мокрый.

Я остановился.

Фу-ух.

Прохладный ветер тронул волосы.

Пот начал быстро остывать на коже.

—Хаа… хаа… проклятье…

Один из солдат, который держался за мной, рухнул на землю и посмотрел снизу вверх.

Обычно я сам смотрю на него снизу — он выше меня на голову.

Теперь я улыбнулся ему сверху.

Эй, мальчик.

Твой командир вообще-то бывший следопыт.

Кого вы там Молочным командиром дразнили?

—Да нет, я не поэтому.

Всё ради вас.

Хотите быстро поднять выносливость — готовьтесь к тяжёлым тренировкам.

—Фуа… фуа… уэ-эк!

Кто-то уже истекал потом и слюной и выглядел так, будто сейчас вывернет желудок.

—Нормально?

Я лично похлопал его по спине.

Извини.

Я просто не знал, что вы настолько дохлые.

—И как ты с такой выносливостью ночью справляться собрался? Вернёшься в деревню к своей Дженнифер и разочаруешь девушку детства? Пару раз туда-сюда — и всё, лежишь пластом?

Я даже выдуманную Дженнифер приплёл.

Сам начал улыбаться.

Веселье невероятное.

—Хау… фу… ха…

Солдат смотрел так, будто очень хочет что-то сказать.

Что? Не слышу.

В глазах появилась злость.

Вот это хорошая реакция.

Тренировка и должна проходить на упрямстве и злости.

—Ещё увидишь…

Он выдохнул слова, но так тихо, что я почти не расслышал.

Я пропустил голос слабого человека мимо ушей.

Мы бегали кругами вокруг лагеря, а не уходили далеко по прямой.

Когда солнце поднялось почти над головой, Ральф снова собрал людей.

—Ты больше впереди не бежишь!

А? Что?

Не слышу слабаков, которые от пары кругов задыхаются.

Когда мы вернулись в центр лагеря, Канерак уже ждал с копьём.

Его взгляд сразу нашёл меня.

Я легко кивнул.

Солдаты позади один за другим попадали на землю.

Я сделал два глубоких вдоха и пожал плечами.

Со всех сторон слышалось тяжёлое дыхание.

—Фух… утренняя пробежка завершена, — доложил Ральф.

Я тихо насвистывал.

Всего-то немного побегали.

А выглядят так, будто умирают.

Зрачки Канерака дрогнули, когда он посмотрел на меня.

Снова захотелось помахать рукой.

—С сегодняшнего дня…

Он сделал паузу.

—По утрам физическая подготовка. После обеда — работа с копьём.

Солдаты вокруг высунули языки от усталости.

Командир, прямо сейчас давать им копья — пожалуй, перебор.

Слабаки уже повалились.

—…Десять минут отдыха, — добавил Канерак.

—Фуа-а, чуть не сдох, — простонал Линд.

Он, Нос и Дылда буквально целовались с землёй.

Остальные выглядели не лучше.

Я подошёл к Канераку.

—Позже поговорим, — сказал он первым.

Интересно.

Огонёк в глазах стал немного ярче.

Я пристально посмотрел.

—Кхм.

Канерак кашлянул и отвёл взгляд.

Взял копьё, прислонил древко ко лбу и закрыл глаза.

О чём думает?

Или ему немного неловко, что после стольких месяцев безразличия вдруг решил командовать как следует?

Да ладно.

Иногда мужчине надо просто сделать лицо кирпичом и идти дальше.

Главное, что он действительно собирается тренировать людей.

Мне этого достаточно.

Через десять минут Канерак встал среди солдат.

Выражение лица снова стало спокойным.

Прохладный ветер уже высушил пот.

Никто больше не задыхался.

Просто после утренней пробежки лица у всех были синевато-бледные.

Канерак посмотрел на них без всяких эмоций.

Да уж.

После такой мелочи валятся с ног — на его месте я бы тоже вздохнул.

С точки зрения командира эта толпа выглядит так, будто её убьёт первая стая гоблинов.

Вот и вырасти из них нормальных солдат.

Удачи, Канерак.

Все смотрели на него.

Он заговорил:

—Рука, которая держит середину древка, ладонью вверх. Вторая держит нижнюю часть, тыльной стороной кисти вверх.

Он сразу показал стойку.

Острие копья смотрело по диагонали вверх.

Я увидел его положение и внезапно вспомнил Ройса — наёмника из прошлой жизни, который давно умер.

Самым сильным мечником рядом со мной тогда был именно Ройс.

Канерак всего лишь принял стойку, а я уже вспомнил его.

Вот что значит настоящий рыцарь.

—При выпаде обе руки уходят вперёд, большие пальцы разворачиваются к небу.

Свист.

Он показал.

Неплохо.

Нет.

Гораздо лучше, чем просто «неплохо».

Один-единственный выпад, но наконечник не дрогнул и прочертил в воздухе ровную линию.

—Копьё проводит линию, ставит точку и возвращается назад.

—Это укол. При возврате рука на середине древка тянет назад, нижняя помогает.

Уставшие солдаты начали вставать.

Дыхание ещё тяжёлое, но глаза живые.

Все взяли копья и сами разошлись на расстояние.

Десятники прошли между ними и развели ещё шире.

—Главное — два момента. При уколе основное усилие даёт задняя рука, передняя помогает. При возврате тянет рука на середине древка, вторая помогает.

Обычная средняя стойка копейщика.

Чисто, как в хорошем учебнике.

И объясняет понятно.

Канерак протянул копьё в сторону.

Федель сразу принял.

Смотрятся почти как рыцарь и оруженосец.

Хотя если Канерак когда-нибудь вернёт рыцарское звание, Феделя вполне может взять себе оруженосцем.

Вместо копья Канерак взял щит, с которого ещё не успели до конца стереть знак Восьми Врат.

—Разбиться по двое. Бьёте друг друга. Сто атак, сто защит.

После этих слов он отвернулся.

Отлично.

Я думал примерно о том же.

Ничто не учит лучше настоящего боя.

Но в настоящем бою люди получают раны и умирают.

Значит, надо максимально приблизить тренировку к нему, не платя кровью.

Солдат с копьём неуверенно встал напротив товарища.

Оба мнутся.

Канерак, похоже, больше ничего объяснять не собирался.

Да и десятники сами учатся впервые.

Мог бы поподробнее, ленивый ублюдок.

Пока все переминались, я вышел в центр.

Я обещал показывать всегда больше, чем от меня ждут.

—Дего.

Он подошёл со щитом.

Сообразительный.

Пот уже почти высох.

Я перехватил копьё, несколько раз прокрутил вокруг левой руки.

Ву-у! Ву-у!

И резко поймал.

Взгляды солдат тут же собрались на мне.

Отличный способ привлечь внимание.