Том 1 · Глава 241. Одной-единственной битвой (2)
Я писать хочу.
Я поморщился на слова Алисы.
Прямо сейчас?
Нервничаю.
Ну да. Ты тоже человек. Как бы ни любила драки и ни была помешана на мечах, если стоишь посреди вражеского лагеря и вообще не нервничаешь — вот тогда уже что-то не так.
Я тоже,
Вы что, сговорились?
Отойдите и делайте где-нибудь тут.
По запаху не найдут?
Вряд ли. Ты представляешь, сколько здесь разных запахов? Выделить среди них человеческую мочу
То есть безопасно.
Тогда и я.
Линд тоже отошёл, расстёгивая штаны.
Под прикрытием темноты мы добрались сюда без боя. Орки даже не сочли нужным ставить отдельную охрану с этой стороны.
Найти главный шатёр оказалось нетрудно — самый большой.
Что ещё орки, обычно спящие прямо на земле, станут так бережно укрывать?
Не золото же.
Мясо и выпивку.
Внутри висели и лежали туши освежёванных животных.
Большая армия не существует без снабжения. Всех нужно кормить. А у Мясника были не только орки, но огры, гиганты и тролли — чудовища с таким аппетитом, что обычный солдат рядом покажется постящимся монахом.
Наверняка в ближайших горах они и сейчас выедают зверьё чуть ли не под корень.
Отсюда и разрозненные стоянки.
Собери их всех вместе не перед битвой — и голодные твари начнут жрать друг друга.
Разумнее держать порознь.
Много же у них еды.
Я достал из-за пазухи кожаные мешочки с порошком, приготовленным из трав Пиинаслей. Десять штук, каждый размером с кулак взрослого человека.
Яд?
После того, что Пиинаслей уже устроила оркам, вопрос был логичный.
Лучше.
Я начал посыпать порошком мясо.
Не просто бросил сверху, а тщательно распределял по поверхностям, втирал, переходил к следующей туше.
Ор!
Когда остальные вернулись, снаружи послышался орочий крик.
Солнце ещё не садилось. Через круглое отверстие в вершине шатра было видно, что оно стоит высоко.
«Отлично по времени».
Чудовища много едят.
Почему Орочья Волна вообще шла волнами, а не одной огромной массой?
Потому что такую массу невозможно прокормить.
А сожрать союзных гоблинов просто потому, что пришли вместе воевать, даже орки не могли себе позволить.
Но теперь они собирают силы?
«Значит, хотят решить всё одной битвой».
Эту привычку орков в моё время уже хорошо изучили.
Перед крупным сражением они едят и пьют.
Прячемся.
Мы ушли к заднему краю шатра.
Какими бы сильными ни были собранные здесь Рыцари Виса, если нас обнаружат прямо сейчас, нас просто задавят числом.
Нужно продержаться только до ночи.
«Командир, решивший закончить войну одним ударом, не откажется от выгодного времени».
Ночь — время чудовищ.
Они нападут ночью.
Принести сюда всю еду!
Орки начали заходить.
Будь это люди, выглядело бы так, будто за полночь кто-то решил срочно накрыть стол для огромной гулянки.
Я прижал край шатра и спрятался под тканью.
Дего, Хвилькена и Йенлида мы вообще оставили снаружи заранее.
Куда я спрячу такие туши?
Внутри остались я, Линд, Ройс и Алиса.
Снаружи — Дего, Хвилькен и Йенлид.
Орки забегали туда-сюда.
Вряд ли нас найдут. За два дня резни запах чудовищ так въелся в наши тела и снаряжение, что прекрасно перебивал человеческий.
Ну что, до ночи можно и поспать.
Я умел спать где угодно и когда угодно.
Отдыхайте по очереди.
Закрыл глаза.
Последнее, что увидел, — лицо Алисы.
Её взгляд без слов спрашивал: «Что за ненормальный способен заснуть сейчас?»
Ну да, не у всех такие крепкие нервы.
Только не влюбляйся.
С женщинами у меня и без того слишком много хлопот.
Хотя Алиса в меня точно не влюбится.
Проснулся я уже ночью. Алиса, похоже, тоже успела немного поспать.
Теперь опять спать хочется,
Мяса и крепкой выпивки, которыми раньше был набит шатёр, почти не осталось.
Что снаружи?
Шумно,
Ты-то хоть отдыхал?
По спутанным волосам вроде да.
Ор! Хол-Он!
Я самый могучий самец среди орков!
Угу. Сумасшедших стало больше.
Не просто шумно — там натурально сходили с ума.
Я осторожно выглянул наружу и не удержался от смешка. Ройс и Алиса одновременно посмотрели на меня: что ты натворил?
Подмешал лекарство.
Орки устойчивы к ядам. Потому и впечатляло то, что Пиинаслей смогла уничтожить их ядовитым туманом.
Но я не собирался за пару дней варить яд, который выкосит всю армию.
«Если всё решится одной битвой…»
Нам достаточно выиграть именно эту битву.
Стабильной линии снабжения у орков нет.
Значит, живут за счёт добычи и охоты.
Отложить столкновение надолго они не могут.
В еду и выпивку я подмешал сильнейший галлюциноген.
Обычный человек от такой дозы сразу словил бы шок и умер.
Оркам, похоже, показалось вкусно.
Ор! Гигант, ты мне нравишься! Иди сюда!
У некоторых проснулось совсем неуместное влечение.
Получи мой топор! Я король орков!
У других — величие.
Хр-р-р… хр-л-р-р…
Через маленькую дырку в ткани я увидел орка, который ползал по земле, пускал слюни и лизал почву.
Тем, у кого сопротивления не хватало, приходилось примерно так.
На троллей, скорее всего, почти не подействует. На орков, гоблинов и гигантов — вполне.
На настоящих мутантов — уже не факт.
Снаружи мелькнул хмурый гоблин с белыми глазами.
Хмурый — это по моим меркам. Я не специалист по гоблинской мимике.
Но Белоглазого я узнал.
Один из четырёх главных монстров.
Это он?
Руки чешутся?
Забудь. Начнём бой здесь — нас мгновенно окружат. К тому же Белоглазый не тот противник, которого гарантированно снимешь одним ударом.
Среди ошалевших орков внезапно прогремело:
Бентуара-а-а-а!
Ещё одно слово на древнеорочьем.
Я посмотрел на Линда. Знаешь?
Чего?
В этой жизни Линд ещё не стал тем учёным, каким был потом.
Выдвигаться! Всех убить!
Следом пошли уже понятные команды.
Орки с Висом галлюциноген почти наверняка пережили нормально.
Мне и нужна была не полная победа ядом — только ослабить обычную массу.
Армия задвигалась.
Решение Орк-лорда было рациональным.
Оставить всё как есть — потерять темп и уже завтра столкнуться с нехваткой еды.
Возьмут человеческий город — проблемы исчезнут. Появится хотя бы примитивная линия снабжения, можно будет подтянуть остальные силы.
Создание опорной точки больше нельзя откладывать.
«Хитрый ублюдок».
Строил планы, строил — и всё равно оказался в ситуации без хорошего выбора.
Теперь ему придётся идти на людей ослабленной массой.
Именно этого я добивался.
Хочешь решить всё одной битвой? Пожалуйста.
Только в моё время и на моих условиях.
Ну что, кто пойдёт?
В Иден-Нуне тоже следят за противником.
Значит, теперь очередь тех, кто должен отвлечь внимание.
БА-БАХ!
Враг!
Крик прозвучал почти у самого шатра.
Вот и появились те, кто растянет им глаза в другую сторону.
Проклятый человек с топорами!
Человек с топорами?
Мы уже знаменитости,
Ещё бы. Столько орков перебили.
Топоры — значит, Йенлид.
Я довольно кивнул.
Думаете, только Хвилькену я нашёл хорошее оружие?
В вещах, присланных Графе, были и топоры для Йенлида.
Сокровище, которое должно принадлежать именно ему.
Крылья, утраченные южным Ястребом.
И новые крылья, которые я ему вернул.
Я обеими руками схватился за ткань шатра и разорвал её.
Орк рядом резко обернулся. Я тут же обхватил его шею рукой и дёрнул.
Хруст.
Шея сломалась мгновенно.
Я втянул тело внутрь и посмотрел вдаль.
Если Элларе и Персин правильно передали сообщение, сейчас должна начаться следующая часть.
«Баланс отвратительный».
Лезвие было толстым и настолько тупым, что топор можно было принять за каменный.
Подарок.
Йенлид не показал удивления, хотя мысленно уже задавал вопрос: и это ты называешь подарком?
Как всегда, лишь молча принял.
Поднял топор и осмотрел.
Лезвие выглядело как чёрный камень.
«Наточить?»
Без заточки им и пользоваться невозможно.
В последних боях Йенлид подбирал орочьи топоры и дрался ими. Разумеется, не нравилось.
Он начал точить новый.
Чем дольше работал, тем прозрачнее становилось лезвие. Чёрным оказался лишь внешний слой.
«…Неплохо».
Точил ещё день. Поднёс к солнцу — грань засверкала, как драгоценный камень.
А потом точил ещё несколько дней.
В боях всё это время пользовался обычными стальными топорами. Новер Драгон подарил ему пару с хорошим балансом.
После стольких орков и чудовищ их кромки быстро пришли в негодность.
«Попробовать новые?»
Очень хотелось.
«Рано».
Тратить такие вещи на мелочь жалко.
Наверное, Хвилькен поэтому тоже предпочитает кулаки.
Как там мой меч называется? Лунный Свет.
И через каждые полчаса хвастается.
Йенлид оставался Йенлидом. Просто рука стала чаще ложиться на пояс.
Там пока торчали только два толстых топорища.
Тебе тоже что-то дали? Брак попался?
Йенлид покачал головой.
Какой ещё брак.
Даже когда начались рейды десятки, он продолжал драться обычным оружием, пока очередное топорище не сломалось.
А Крис с частью людей проник в склад снабжения.
Сегодня ночью надо бы привлечь внимание. Кто хочет? Дего, пойдёшь?
Йенлид сразу шагнул перед ним.
Я.
Хотелось наконец испытать подарок.
У тебя же оружие сломалось.
Есть.
Орочьё не бери. Руки испортишь.
Своё есть.
Сказал достаточно ясно.
Иногда думаю: среди рыцарей герцога единственный нормальный — заявил Хвилькен.
…Вы серьёзно?
Конечно.
Хвилькен погладил ножны.
Правда ведь, Лунный Свет?
Йенлид проигнорировал сумасшедшего, разговаривающего с мечом. Второй оставшийся обычный топор тоже отбросил.
К ночи из орочьего лагеря уже доносился странный шум.
Йенлид, лежавший за невысоким холмом, пополз ближе.
Неподалёку десяток гоблинов сидел кружком, смотрел в небо и истерически хохотал.
«Сумасшедшие гоблины».
Поняв их состояние, Йенлид вытащил новые топоры.
Он точил их без отдыха несколько дней.
И когда наконец решил, что достаточно, оказалось: кромки почти исчезли из глаз.
Пара топоров называлась ∗∗Крылья Света∗∗.
В темноте их лезвий почти нельзя увидеть.
Бескрылому Ястребу нужны были новые крылья.
И его крылья оказались сделаны из света.
Артефакт, о котором на Юге рассказывали как о легенде.
Когда-то им пользовался какой-то дровосек, а потом просто бросил в пристройке?
Крис каким-то образом и это нашёл.
Йенлид опустил легендарное оружие на шею гоблина.
Вум.
Он почти не почувствовал сопротивления.
Нет, слабый отклик всё-таки был.
Посмотрел вниз.
Гоблин уже лежал без головы.
Кии!
Остальные попытались встать и тут же покатились по земле.
Как люди, набравшиеся наркотиков по горло.
Йенлид завертел обеими руками, словно две мельницы.
Несколько секунд — и кружок гоблинов превратился в трупы.
Он побежал.
Из подъёма стопы вверх хлынула непривычно полная сила и обежала всё тело.
Ты!
Орк.
Разрубил.
Левая рука вместе с частью плеча и шеи улетела в воздух.
На этот раз сопротивление ощущалось чуть яснее.
Тхэ-эк!
Тролль.
Йенлид срезал бедро, распорол живот и крест-накрест раскроил голову.
Вес топоров идеально ложился в руки, будто их сделали специально для него.
Нет.
Пока точил, он сам подогнал оружие под себя.
Сколько топоров прошло через его руки? Йенлид давно умел приспосабливать инструмент к собственному телу.
Ты…
Орочий крик перестал иметь значение.
Перед ним были враги.
В руках — два топора.
В этот момент весь мир для Йенлида состоял только из этого.
Те, кто не видел лезвий Крыльев Света, становились жертвами темноты.
Шик. Шик. Шик. Шик.
Чистый ритм убийства.
Он резал и резал.
Сзади начали смыкаться враги. Йенлид оттолкнулся и полукругом перескочил через строй.
Угнаться за его ногами здесь никто не мог.
Огр.
Наступил ему на пальцы ноги, ударил по бедру, затем снял голову. Сверху плеснула зелёная кровь.
Не выпуская топора, Йенлид левой рукой ударил мёртвую голову в сторону.
Липкая кровь покрыла кисть и волосы.
Теперь залитые кровью невидимые лезвия стали заметнее.
У него невидимое оружие!
И что меняется от того, что заметили?
Йенлид снова рванул вперёд.
Ноги стали будто вдвое легче.
Крылья Света провели по темноте новые линии.
Черепа орков раскалывались один за другим.
Что происходит?
Подчинённый замялся.
Ответить было нечего. Чудовища, которые только что веселились на пиру, внезапно начали сходить с ума.
Мясо испортилось?
Мясник сам отверг эту мысль.
«С ума сошли?»
Какой орк станет приставать к гиганту только потому, что съел тухлятину?
«Лекарство».
Благодаря Слепому Мясник знал достаточно.
Кто-то что-то подмешал.
«Кто?»
Тот человеческий разведывательный отряд?
Взгляд сам собой ушёл к продовольственному шатру.
Пир начался давно.
Люди наверняка уже ушли.
Оставаться здесь им незачем.
Для орка его мозг работал пугающе быстро.
Вывод появился сразу.
«Наступать».
Другого варианта нет.
Даже под дурманом большая армия остаётся большой армией.
На сильных воинов средство почти не подействовало.
Четыре мутировавших чудовища и их элита тоже были в порядке.
Элитные гоблины ели только добычу собственной охоты. Гиганты просто переварили дурман. На троллей яды и лекарства почти не действовали.
Трёхголовый огр некоторое время шатался пьяным, но поспал и пришёл в себя.
Всем наступать.
Завтра еды уже не будет.
Вернуться, собрать провизию и снова прийти?
Пустая трата времени.
Несколько дней люди жили в страхе.
Если сейчас на них двинется даже такая, обезумевшая армия, страх станет только сильнее.
По приказу Лорда войско зашевелилось и пошло к человеческому городу, словно огромный наконечник копья.
И в этот момент сбоку поднялся шум.
Мясник услышал слова «человек с топорами».
Один из сильнейших среди врагов.
Говорили, он входил в тот самый рейдовый отряд.
Ещё не ушёл?
Тридцать волчьих всадников. Убить его!
Решение заняло мгновение.
Пятерых воинов второго ранга должно хватить.
Вскоре вернулся посыльный.
Разбиты.
Перед Мясником появился орк без одной руки. Воин первого ранга потребовал объяснить.
Он один зарубил тридцать.
КРА-А-А!
Мясник взревел от ярости.
Сколько ещё потеряют из-за одного человека?!
Йенлид был выдающимся бойцом даже раньше. С легендарным оружием в руках стал ещё опаснее.
Результат закономерен.
Люди идут в атаку!
И ровно в этот момент войска Иден-Нуна начали общее наступление.