Том 1 · Глава 243. Пятеро и один (1)
Теска Лайон вспомнил рыцаря из Серкадо, которого встретил несколько дней назад.
Только потом узнал, насколько тот знаменит.
«Рыцарь-Палач».
Его короткие замечания немного изменили меч Тески.
«Продолжение руки».
Фраза, которую Теска слышал тысячи раз: меч — продолжение руки.
Хвилькен сказал иначе.
У тебя что, правая рука уродливо длинная?
Если правая рука вдруг вырастет до колена, станешь считать её нормальным продолжением тела?
Нет.
Меч — меч.
Рука — рука.
Раз уж привык к оружию, что дальше делать будешь? Хоть иногда думай головой.
Почему он вообще его учил?
После короткого спарринга Хвилькен при встречах иногда бросал одну-две фразы, и Теска менялся.
«Меч — рука».
Собственный клинок вдруг стал непривычным.
Потом Теска начал привыкать к этой непривычности.
И именно тогда услышал похвалу.
Теска, ты вырос.
Мечник Чёрного Льва.
Спасибо.
В следующем году…
В следующем году — что?
Вспомнив, Теска чуть не рассмеялся.
Следующий год?
Сейчас?
Перед Восьми Вратами поднималась волна, которую нужно было остановить.
Не белая от пены — зелёная.
Она уже шла прямо на них.
Чудовищ впереди казалось даже больше, чем в прошлой битве.
Тогда Теска выжил только благодаря удаче. Отвратительно большой удаче.
Тхэ-э-э!
У-о-о-о!
Ор-р-р-р!
Рёв чудовищ бил прямо в грудь.
Будто чья-то рука сжимала сердце.
Неба почти не видно.
Земля дрожит.
Теска даже не сразу понимал, кто стоит рядом.
До заката по всему фронту зажгли факелы. Пехота держала огонь, освещая поле.
Но Теска почти не видел и этого.
И дело было не только в нём.
Армия Восьми Врат так и не восстановила дух после поражения.
Слушайте меня!
Кто там впереди орёт?
Моё имя
Слова будто доходили сквозь воду.
Проклятье.
Чёрт.
Им действительно сейчас идти навстречу этому?
За искусственным светом факелов существа в темноте казались ещё страшнее. Некоторые пускали слюну, другие яростно били себя в грудь.
Страх навалился на армию тяжёлой тучей. Будто приближался чёрный ливень, а каждый человек знал: одна капля — и смерть.
Пальцы Тески сильнее сжали рукоять.
Впереди шли тролли.
Трэ-э-э!
Расстояние уменьшалось.
Последние пурпурные лучи солнца ещё скользили по рукам первого тролля.
И даже они не могли изменить цвет этих кистей.
Чёрные.
Чёрная Рука.
Тролль был раза в полтора крупнее обычных. Теска уже слышал, что означает эта особенность.
Бессмертный тролль.
Расколи голову — зарастёт.
Пронзи сердце — восстановится.
Говорили, когда ему подожгли руку, он сам её отрубил. А потом из культи выросла новая.
За ним шли такие же твари.
Отряд, будто отрицавший сам закон смерти.
И в тот момент, когда сознание Тески уже рисовало ужасный конец, произошло это.
ХЛОП!
Издалека донёсся взрывной звук.
Он проглотил рёв чудовищ.
И не только звук. По телу прошла странная волна, заставившая кожу задрожать.
«Что…»
Мир перед глазами вдруг стал яснее.
Теска видел — и не мог поверить.
Кто-то вылетел прямо сквозь тело первого тролля.
Белый доспех, отчётливо заметный даже во тьме.
По броне клубился голубоватый пар.
Из-за плеча торчал наконечник копья, закреплённого за спиной.
Шлем полностью скрывал лицо.
Кто это — непонятно.
Одно ясно: не чудовище.
Рыцарь остановился.
И исчез.
Нет. По полю прочертилась белая линия.
БУМ!
Снова грохот.
Снова белая линия.
Снова замершая фигура.
БУМ! ДЗЯНЬ! ХЛОП!
Белые вспышки, взрывы и зелёный дождь, падающий на рыцаря.
Насилие настолько прямое и чудовищное, что даже тролли остановились.
Тхэ-эк?!
В их криках послышалось замешательство.
Чудовища испугались.
Фух.
Лицо Тески обдало жаром.
Он повернул голову. Рядом солдат с факелом сжал кулак.
И только тогда Теска понял, что сам тоже стиснул руку до боли.
Давление на грудь исчезло.
Внутри будто распахнулось окно.
Над головой снова показалось небо. Уходящий закат окрашивал его фиолетовым, пока ночь постепенно вступала в свои права.
Но белый рыцарь был не единственным.
Справа от людей — слева от чудовищ — два светящихся лезвия разрывали темноту и крошили врага.
«Вот почему нас вывели так далеко».
Когда страх отступил, голова снова заработала.
Перед Иден-Нуном, на пустоши у ущелья, откуда чудовища выходили на равнину.
Теска раньше считал, что принять бой здесь — ошибка.
Последняя отчаянная попытка.
Нет.
Всем войскам
Рёв Новера Драгона ударил в воздух.
Он выставил трезубец и пятками ударил коня.
Синий Дракон сорвался следом.
Теска побежал тоже.
Кровавый дождь из Чёрной Руки ещё не успел упасть на землю, а я уже снова оттолкнулся.
БУМ!
Следующий тролль был в пяти шагах левее.
Раз.
БУМ! ХРУСТ!
Я оттолкнулся, и за спиной прогремело так, будто выстрелили из пушки. Поясницу свело болью.
Ох. Так без остановки делать нельзя.
БУМ!
Но я продолжил изображать человеческое ядро.
Иногда пробивал плечом. Иногда входил лбом шлема.
Один раз по ошибке прошёл через тролля снизу — начиная с паха.
И так пятнадцать раз.
Рассказывать долго, произошло всё в несколько мгновений после гибели Чёрной Руки.
Надеюсь, остальные работают не хуже.
Я не собирался использовать десятку Рыцарей Виса как одноразовый разведывательный отряд.
Мы должны были быть силой, которая меняет само поле боя.
Когда вокруг не осталось живых троллей, я остановился.
Достал Драконобой и вогнал наконечник в землю.
Фух.
Один раз выдохнул и посмотрел на то, что натворил.
Жуть.
Рваное мясо и куски внутренностей покрывали землю.
За ними видны две армии, разрезанные мной надвое.
И человеческое войско уже идёт вперёд.
Я вдохнул глубже.
Справа двигалась гоблинская масса.
Белоглазый использует Вис. Он держит всех этих тварей вместе.
Если убрать его — обычные гоблины мало что смогут.
Отряд Воронов!
Пока я давал мышцам несколько секунд отдыха, Линд, бежавший с Белым Снегом в руке, поднял клинок вверх.
Артефакт вспыхнул и выпустил холодный свет.
Вот поэтому магическое оружие приятно использовать — реагирует на Вис хозяина.
Линд сорвался в сторону.
От человеческого строя тут же отделилась группа и побежала за ним.
Отряд Воронов.
Пехота, а ноги как у лёгкой кавалерии. Они прорезали промежуток за Синим Драконом и потянулись следом за Линдом.
Я вытащил Драконобой и быстро осмотрел наконечник и древко.
Лучшее творение дворфов.
Ни единого скола.
Древко тоже будто только что сделали.
Позади нарастал грохот копыт. Земля дрожала под атакующим строем, и тело само отзывалось на этот ритм.
Справа полыхнул красный свет.
Дего уже встретил группу огров. Поднял Гильотину, и алебарда вспыхнула красным.
Это стало сигналом для армии Фраунмунда.
Господин!
Сквозь рёв чудовищ и крики людей я отчётливо услышал Канерака.
Оглянулся — он мчался на коне.
Я поднял руку и указал вправо.
Рыцарям Людвига здесь делать нечего.
Восьми Вратам — пробивать центр.
Линду — заняться гоблинами.
Остальные будут реагировать по ситуации.
Я знаю особенности своих людей и специально подвёл каждого к подходящему противнику.
Поднял Драконобой и только вдохнул, как слева раздалось:
Ау!
Короткий вой.
Не белая молния — белый зверь обошёл строй Синего Дракона и понёсся ко мне.
Скорость превышала хорошего боевого коня.
Увидев Эмбера, я сразу подпрыгнул.
Он проскользнул между ног, ударил передними лапами по земле и замедлился ровно настолько, чтобы я опустился ему на спину.
От моего веса его поясница на миг выгнулась дугой, потом распрямилась.
Топ-топ.
ТУДУДУДУ!
Эмбер набрал скорость. Позади копыта рыцарей загрохотали, будто гроза.
В какой-то момент я уже оказался у самого острия Синего Дракона.
Клин!
Я крикнул.
Строй позади изменился.
Обострённые чувства начали собирать поле по кусочкам.
Я ощущал всё удивительно ясно.
Куда ударить?
По центру орки.
Справа огры и гиганты.
Слева гоблины и остатки троллей.
Ко мне почти вплотную подъехал ещё один всадник.
Передаю вам всё командование!
Говорить так отчётливо на полном скаку тоже талант.
Хотя странно было бы Рыцарю Виса прикусить себе язык на лошади.
Новер Драгон.
Командование. Авангард. В голове на секунду вспыхнул десяток мыслей.
Я их отбросил.
Перед лицом целое море чудовищ.
И я Рыцарь Виса.
Моя работа проста.
Уменьшить число врагов.
Чем меньше их останется, тем больше наших выживет.
Эмбер нёсся прямо на волчьих всадников.
Они тоже пошли навстречу.
Некоторые волки были крупнее Эмбера.
И что?
Думаете, драка решается размером?
Вы такого волка ещё не встречали.
В мире он один.
Я выставил Драконобой правой рукой, коленями крепко прижал бока Эмбера и левой слегка хлопнул его по уху.
Эмбер раскрыл пасть.
Между ног почувствовался жар.
В следующий миг из пасти вырвалось пламя.
ФУ-У-УХ!
Красный огонь прорезал темноту и заполнил пространство впереди.
Ор?!
Хол…!
Волчьи всадники шарахнулись.
Драконобой ударил первого в грудь.
ХЛОП!
Орка разорвало.
Эмбер ниже меня врезался головой в морду чужого волка.
БАМ!
Тот рухнул набок.
Эмбер не остановился: подпрыгнул на правой лапе и левой влепил следующему волку в голову.
Этот гад дерётся лучше меня.
Пробить строй волчьих всадников оказалось почти скучно.
Я прошёл через центр их отряда, не сбавляя атаки.
Давайте закончим эту войну одним ударом.
Главная точка поля.
Я уже видел, где находится король орков.
Дего бежал туда, где бесновался Йенлид.
Два светящихся топора рисовали в воздухе бесконечные линии.
Всё, что попадало в эти линии, разрубалось без жалости.
Вокруг лежали зелёные лужи, отрубленные руки и ноги.
«Где ты?»
Крис назначил Дего конкретную цель.
Он её искал.
У-о!
У-о-о-о!
УР-Р-РА-А!
Три голоса слились в один.
Дего вбежал в грудь орку, преградившему дорогу, и ударил кулаком сверху в голову.
БУМ!
Шея ушла внутрь корпуса, из пасти хлынула кровь.
Дего остановился после удара и резко сменил направление.
«Три головы».
Вдали возвышался огр.
Три головы.
Первая лысая.
Вторая тоже лысая.
Третья — и та не знала благословения волос.
Дего вспомнил, как когда-то лазил по горам ради двухголового огра.
Сложнее всего было найти, а не убить.
«Этот будет другим?»
Может, сильнее.
Может, плюётся огнём.
Тот горный умел хорошо кидать камни.
Неважно.
Пока есть силы идти вперёд и оружие в руках, Дего будет им махать ради Криса Фраунмунда.
Он дал эту клятву.
И не изменил её.
На этом поле его задача тоже была ясна.
Между ним и Трёхголовым стояли чудовища.
Дего уже собирался прорубать путь, когда две полосы света крестом упали между ним и целью.
Ву-ум! Ву-ум!
Кхэк!
Орки посыпались мгновенно.
Йенлид будто сошёл с ума.
Топоры выглядели хаотичными, но каждый удар точно раскалывал голову очередному орку.
Он выбросил локоть назад — под него попало колено огра.
Огр заорал и рухнул на одну ногу. Крыло Света уже прошло по шее.
Голова медленно съехала и с тяжёлым стуком покатилась прямо к ногам Дего.
Дего поднял взгляд.
Путь к мутанту был открыт.
Он побежал.
Мимоходом подсек лодыжку одному орку, заставил потерять равновесие и даже не остановился.
Расстояние сокращалось.
За три шага до зоны удара Дего отвёл Гильотину назад по диагонали.
Скр-р-р!
Наконечник древка заскрёб по земле.
Хват обратный. Удар снизу вверх.
Казалось, длинное древко даже выгнулось.
ВУ-УМ!
Воздух застонал.
Увидев Дего, огр одновременно опустил две огромные железные дубины.
Дего собирался разрубить оружие, руки и головы разом.
Если ты сильнее противника — почему нет?
БА-А-АМ!
Это был самый громкий удар на всём поле.
Ударная волна врезалась Дего в грудь.
Хм!
Он втянул воздух и отставил правую ногу назад.
Если бы не упёрся — улетел бы.
ОГР!
То ли одна голова умела говорить по-человечески, то ли три рёва сложились в слово.
Неважно.
Над Дего уже падала новая дубина.
Одного столкновения хватило, чтобы понять.
Этот огр раза в два сильнее тех, что жили в Хребте Бэкбон.
А значит — физически сильнее самого Дего.
«Приму
Он широко перехватил древко алебарды и поднял над головой.
КЛА-А-АНГ!
Металл завыл.
Ноги вдавило в землю.
«Хм».
Руки онемели.
Чудовищная сила.
Нет, как вообще живое существо может быть настолько мощным?
Ха!
Дего рявкнул. Вис прошёл по телу, возвращая контроль онемевшим мышцам.
Он перекатился в сторону, не выпуская алебарду.
Огр начал колотить землю следом.
БУМ! БУМ! БУМ!
Удары ложились рядом, но Дего ушёл от всех.
Отскочил, выставил Гильотину вперёд.
Помочь?
Нет.
Дего ответил мгновенно.
Помочь? Ещё чего.
Именно такого противника Крис и приказал ему убить.
Может, будет проще, чем кажется.
Йенлид бросил это на ходу.
Дего согласился.
Этот огр был слишком простым противником.