Том 1 · Глава 247. Право судить (1)

Лорд бежал сквозь темноту и остановился там, где хотел. Не тратя времени на дыхание, он поднял глефу горизонтально земле, сжал рукоять обеими руками и отвёл оружие далеко назад. Перед ним — спина человека в белых доспехах. Тот не обернулся.

В самый последний момент Лорд перестал скрывать присутствие. Красные глаза вспыхнули. Сила наполнила руки. Глефа пошла в широкий горизонтальный разрез.

Удар будто проглотил даже собственный свист.

Человеческое тело маленькое и хрупкое. Даже если обложить его железом, убить всё равно нетрудно. По крайней мере, мне так кажется.

—Гав!

«Уклоняйся!»

Я перестал выдыхать пламя и залаял. Крис не понял слов. Я оттолкнулся от земли одновременно с криком. Увидел, как он начинает поворачиваться.

Увидел летящее лезвие. На мгновение человек и сталь наложились друг на друга. Я прыгнул.

Просто инстинкт. Просто тело сработало раньше мысли. Глефа ударила меня в бок. Я помню момент своего рождения.

Ледяной воздух. Горячее дыхание. Враждебность вокруг. И человек, стоявший посреди всего этого.

Он взял меня за лапу, смотрел на меня, кормил и вырастил. Ау-у! Жаркое лезвие вспороло бок. Я выдохнул огонь.

ФШ-Ш-Ш! Пламя закрыло взгляд. В него брызнула моя красная кровь.

Я увидел перед собой белую шерсть. На размышления времени не было. Протянул руки.

Горячее тело Эмбера попало в ладони. Схватил за шерсть и потянул. Потерпи. Больно, знаю.

Подхватил волка на руки. Тяжёлый, зараза. Но не настолько, чтобы меня уронить. Я сделал пять шагов назад.

Перчатки стали мокрыми. Темнота Рыцарю Виса почти не мешала. Я видел жидкость, стекающую по металлу. Красную.

С запахом, которого на поле боя и так хватало. Кровь Эмбера текла по рукам, как вода из чистого ручья. Я рефлекторно сжал пальцы, будто мог удержать её. Капли разлетелись.

—Эмбер.

Позвал тихо.

—Р-р-р…

Он закрыл глаза и только глухо заворчал. Больно? Конечно больно. Бок рассечён так глубоко, что чудо — его вообще не перерубило пополам.

Я достал травы, приложил к ране, сдавил в кулаке. Из смеси закапала чёрная жидкость. Убрал остатки.

—Зачем полез?

Погладил по спине. Рядом появился орк. По ощущениям какой-то воин, первый-второй ранг. Сейчас неважно.

Он поднял молот над головой. Я смотрел, как оружие падает. Медленно.

Подтянул подбородок и выбросил кулак. В момент соприкосновения сразу отдёрнул руку. Короткий удар. ТРЕСК!

Пальцы орка переломались вокруг рукояти.

—Ор-р!

Пока он орал, я подхватил падающий молот и с разворота врезал им по голове хозяина. ХЛЮП! Череп разлетелся. Я повернулся.

Чужое присутствие будто иглой упиралось в спину.

—Повезло, — сказал Лорд.

Он был выше остальных орков. Широкие плечи, костяные серьги, кольцо в проколотой губе, красные глаза, глефа в руке.

«Тело и техника».

Одной стойки хватало, чтобы понять: тварь тренировалась. Орки физически лучше людей. А этот ещё и работал над собой. Что заставило его тренироваться?

Почему именно он стал королём? Да плевать. Вообще неинтересно. Я поднял Драконобой и принял стойку.

Новер Драгон оказался справа сзади. Поле ощущалось почти прозрачным, но этого ублюдка я не заметил. Почему?

«Умеет скрывать присутствие».

Одноглазый из-под Эмилануна использовал похожий трюк. Учился у Лорда, значит.

—Пригляди за Эмбером. Не дай ему ещё раз пострадать. Прошу.

—…Хорошо.

Новер двинулся к волку.

—Сам будешь драться? — спросил Лорд.

Как же много разговаривает для орка. Ты сюда спор вести пришёл? Я ударил копьём.

Фью! ЛЯЗГ! Лорд отвёл выпад плоскостью глефы.

И это оружие непростое. После столкновения с Драконобоем ни царапины. Я вернул копьё и снова колол. ЛЯЗГ!

Ещё раз. ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-НГ! В воздухе вспыхивали искры. Между нами случайно оказался орк.

—Ор?.. — растерянно выдохнул он.

Мы оба проигнорировали. Через секунду от него остался фарш. Я целился в правый верх — потом в центр. Лорд поймал наконечник древком глефы.

Точный блок. На рыночной площади за такое аплодировали бы. Я обрушил копьё сверху. Глефа взлетела навстречу.

ЛЯЗГ! В момент контакта противник расслабил кисти. Я тоже снял силу и вернул оружие. Техничный гад.

Сразу выпустил Девять Змеиных Языков. Стопы уже плясали ту самую мерзкую дуэльную пляску, которую я годами доводил до автоматизма. Между нами замелькали звёзды искр.

Человеку нужно дышать лёгкими. Мышцам — тоже нужен ритм. Бесконечно работать без кислорода они не смогут. У кого выносливости больше?

Лорд не стал проверять. Он смело отдал левое предплечье под удар, прикрываясь наручем. Я не позволил. БУМ!

Копьё сорвало железный наруч и пробило руку насквозь. ХРУП! Я рванул оружие обратно. Не вышло.

Мышцы орка зажали лезвие. Ты серьёзно ими так управляешь? Пока я пытался вернуть Драконобой, глефа уже падала сверху. Разбил дыхание на ещё более короткие доли и перешёл к «Прелюдии Бури».

ФЬЮ! Использовать технику не для атаки, а для уклонения — расточительство. Но сработало.

Полностью уйти не успел. Подставил предплечье, как он только что. Лезвие ударило в броню. Я довернул руку.

Лорд продолжил давить силой. Дурак. Использовал его импульс и отлетел назад. БУМ!

Звук догнал позже. На наруче Драконьей Чешуи осталась длинная борозда. Между нами открылось пространство. Я выровнял дыхание.

Хотелось посмотреть на Эмбера. Нельзя отводить глаза. Но я чувствовал его. Упрямая жизнь всё ещё горела.

«Жив».

Этого пока достаточно. В потайном кармане оставался второй подарок из сокровищницы Восьми Врат. Потерпи, Эмбер. Я моргнул, заставляя себя успокоиться.

—Я победил, — сказал Лорд.

Он выдернул Драконобой из собственной руки. ФШ-Ш! Зелёная кровь ударила струёй и почти сразу остановилась. Он что, мышцами пережал рану?

Даже тролль такого не делает. В цирк тебя надо продавать.

—У тебя больше нет оружия.

Лорд подбросил копьё раненой рукой и поймал. В правой — глефа. В левой — мой Драконобой.

Эта глефа… Я где-то слышал о таком оружии. Когда-то я всё-таки охотился за сокровищами. Эффект — подавлять магические свойства оружия при столкновении.

Серебристое лезвие. Из-за зачарования, отсекающего магию, артефакт прозвали «Охотником на магию». Не помню, чтобы в прошлой истории он принадлежал Лорду.

—Болтаешь много.

Я достал восемь метательных ножей, по четыре в каждую руку. Подумаешь, копьё отобрал. Ничего же не изменилось. Лорд рванулся вперёд.

Ладно. Изменилось. И сильно.

—РХА!

Его давление пришло раньше тела. На мгновение мышцы попытались застыть.

—Ха!

Я сбил его криком и бросил все восемь ножей. ДИ-ДИ-ДИ-ДИНГ! Глефа и Драконобой отбили большую часть. Один нож он вообще щёлкнул клыком.

БУМ! Глефа упала туда, где я только что стоял. Земля провалилась. Отступая, сместился к обычным оркам.

Одолжу оружие. Вывернул руку ближайшего орка в обратную сторону. ХРУСТ. Подхватил его молот.

Драконобой уже шёл в меня. Я встретил наконечник молотом. Никаких искр. Только глухой хруст — молот раскололся.

Вот же острое копьё. Бросил обломок, откинул корпус. Наконечник пролетел над грудью. Перекат.

ЛЯЗГ! Древко Драконобоя ударило по земле рядом. Силы у него как у Дего, хитрости как у Линда. Вот тебе и Лорд.

—Сирабус!

—Гав-гав!

БУМ! БАМ! Земля взрывалась. Орки, к которым я подбирался, сами разбегались.

—Уходим!

—Ор-р-р!

Даже берсерки быстро вспомнили разум, когда их собственный король начал косить по пять своих за удар.

—Крыса! — рявкнул Лорд.

—По человеческим меркам я очень красивый! Это оскорбление!

—Замолчи!

—Ты первый начал разговаривать!

Чёрт, трудно спорить на бегу. Лорд остановился. Я тоже.

—Что?

Сколько у меня дымовых бомб осталось? Яд против него бесполезен. И вообще, похоже, я ошибся в оценке.

—Ты уже выше пятого этажа?

Лорд показал клыки. Он улыбается? Надеюсь.

—По человеческим меркам — да.

Вот ведь. Шестой этаж. Желание. Уровень, где Вис по желанию мгновенно приходит в любую часть тела.

Мышцы на руках и ногах Лорда шевельнулись. Опять полезет. Мне нужно время. Он не дал.

И отпустить его нельзя. Один такой может перевернуть всё поле. Хвилькен бы подошёл, но сначала ему надо закончить с Пятью Пальцами.

—Наглый человек.

Глаза Лорда стали ещё краснее. Он и так сильнее, а ещё усиливается? Нечестно.

—Покажи, что прячешь.

Из его пасти вышел красный пар, будто он курил особый табак. Люди создали тяжёлые доспехи, чтобы раскрывать Вис. Орки не могли. И нашли другой путь.

Берсерк. А потом смешали берсерк с Висом. Красное дыхание поднялось вокруг тела Лорда. Я разбудил четвёртый Вис.

Метод Платинового Щита. Метка — под пупком, внизу живота. За спиной Драконья Роза. На голени Эмбер-Волк.

А внизу живота — «Свернувшаяся Белая Змея». Исходный символ дома Платинового Щита — змея, хранящая силу. Я, как обычно, переделал по-своему. Койл-Снейк.

Артефакт стал разговорчивее.

—ОР-Р-Р-Р-Р!

Самый мощный рёв, который я слышал от орков. Красная энергия обволокла всё тело Лорда. Одного касания хватит, чтобы получить смертельную травму. БУМ!

Он сорвался. Хорошо, четвёртый Вис есть. Но это не значит, что теперь я могу его убить.

Чёрт. Я же сказал — мне нужно время. ФЬЮ! Лезвие уже было перед лицом.

Пришлось пнуть голову лежащего орка. Та задела предплечье Лорда и размазалась в кашу. ХРУСТ. ХЛЮП.

Я бросил дымовую бомбу. ХЛОП! Чёрный дым накрыл пространство. Не темнота — глаза он всё равно украдёт.

Но этого мало. Нужно больше времени.

«Медленный ты, конечно».

Ругнулся про себя. Я никогда не собирался убивать Лорда в одиночку. Не настолько недооценивал его. Поэтому оставил ещё один ход.

Когда дым начал расходиться, перед красным орочьим королём встал невысокий человек. На броне — чёрная морда зверя.

—Ты Лорд?

Мастер Дэлхен. Король Меча. Проиграл пятерым оркам и ушёл раненым? Не смешите.

Он — Король Меча, мастер Чёрного Льва. Зачем показывать всё в бою, который, как тебе кажется, всё равно проигран? Он умнее этого.

—Подержи его немного! — крикнул я.

Дэлхен не ответил. Просто начал разговаривать с Лордом языком оружия.