Том 1 · Глава 253. Любитель женщин (2)
Я плюхнулся на задницу прямо посреди тренировочного двора и откинулся назад.
Правильно мы всё-таки сделали, когда вымостили землю камнем.
Пыли почти нет.
Погода стояла ясная.
Тёплое солнце, мягкий ветер.
Лечь бы на длинную скамью с книгой, уснуть и проснуться через час — вот тогда был бы настоящий мир.
Я лежал, смотрел в небо и уже начал наслаждаться моментом, когда рядом раздался стон.
Чудовище хреново.
Алиса держалась за живот.
Я здорово влепил ей под дых, она едва дышит — и всё равно находит силы ругаться.
Похвальная храбрость.
За неё прощу непочтительный тон.
Не смей так говорить с господином,
Сам он стоял на голове, задницей кверху.
Выглядело больно.
Фу-ух… фу-ух…
Рядом Йенлид прижимал ладонь к раскроенной голове и восстанавливал дыхание.
Хорошо быть Рыцарем Виса.
Для них подобные повреждения после спарринга — просто мелкие травмы, которые заживут и без целителя.
М-м. А что вы сделали в самом конце?
Он прихрамывал и уселся на землю слева от меня.
Талант у него потрясающий.
Чем опаснее ситуация, тем лучше Ройс принимает решения.
Каждый раз удивляет.
Именно поэтому он продержался дольше всех.
Нет.
Он с самого начала направил бой так, чтобы остаться последним.
Первым выбыл Дего.
Потом Алиса.
Следом Йенлид.
Последним — Ройс.
Обманка.
Я ответил.
Ройс задумался, перекатывая слово в голове.
А со мной что было?
Увод и контрудар.
Это ты называешь обычным уводом?
Ага.
Просто я повторял его снова и снова на скорости, в несколько раз выше нормальной.
Дего наконец убрал голову с земли и сел.
Гильотина торчала далеко в стороне, пробив каменную плиту.
Мы так часто разбивали этот двор, что Стрик однажды заявил: его содержание обходится дороже, чем отделка моих личных комнат.
Поэтому камень здесь укладывали самый дешёвый, а кое-где вообще оставляли голую землю.
Как ни крути, больше всего денег внутри замка уходило на «личный тренировочный двор князя».
Против тебя был Крушитель оружия.
Я ответил Дего ещё до того, как он спросил.
Техника, на которую Текил особенно полагался в подростковые годы.
Гильотина — артефакт.
Сломать или хотя бы расколоть её не получилось.
Зато ладонь Дего всё-таки порвало.
Между большим и указательным пальцами левой руки зияла глубокая трещина, и кровь капала на камень.
А головой в землю он вошёл потому, что после потери Гильотины полез на меня голыми руками.
Пришлось бросить его вниз.
Нормально?
Через два дня заживёт.
Рана действительно была не слишком серьёзная.
Я перестал беспокоиться.
Окинул взглядом четверых и спокойно выровнял дыхание.
Четыре поверженных Рыцаря Виса.
Вот мой нынешний уровень.
Я смешивал пять методов Виса.
Владение копьём достигло девяноста.
А ещё два месяца подряд я почти каждый день сражался с Текилом, используя только технику.
Весело.
Похоже, мне всё-таки больше подходит потеть на тренировке, чем неспешно гулять и наслаждаться ветром.
…Это у вас государственная программа? После основания княжества решили собственными руками сократить число элитных бойцов, опасных для соседних стран?
…Мы просто спаррингуемся.
Вы четыре месяца подряд превращаете людей в развалины и называете это спаррингами?
Зато сколько пользы.
Я увидел хмурое лицо друга и вассала.
Линд Сонейт покачал головой и вошёл во двор, обогнув стену, закрывавшую площадку от посторонних взглядов.
Сообщение от Белого Кинжала.
О.
Графе, мой любимый горбун.
Если честно, вот за это я был ему благодарнее, чем за богатство княжества.
Он использовал всё, до чего мог дотянуться.
Иногда даже обращался к королевскому дворцу с просьбами, которые больше походили на приказы.
Он по-разному вгрызался в теневой мир континента и в итоге превратил Белый Кинжал в лучшую разведывательную организацию на материке.
Конечно, помогли и Рейчел, и Восемь Врат.
Месяц назад я отправил Сорте одно письмо, и тот без разговоров одолжил мне пятерых убийц из дома Зелёного Кинжала.
Щедрый ублюдок.
Местоположение всех, кого искали, установлено.
Отлично.
Я поднялся, стряхивая пот.
Четверо лежавших на земле тут же посмотрели на меня блестящими глазами.
Кто хочет прогуляться?
Все, кроме Ройса, мгновенно подняли руки.
Словно птенцы за матерью.
Линд нахмурился.
Бездельники.
Вообще-то прав.
Поэтому сейчас я всем найду работу.
Если они все уедут, я останусь охранять замок,
Ишь как оживился.
Встал на больную ногу, выпрямился и смотрит с таким боевым пылом, будто собрался штурмовать крепость.
Ты говоришь, что хочешь остаться дома.
Чего глаза так горят?
Кажется, я уже рассказывал тебе происхождение твоего однолезвийного меча.
Этот клинок из дворцовой сокровищницы был только половиной целого.
Да, рассказывали. Но если внезапно нападёт враг, кто будет защищать замок?
В такую мирную эпоху?
Когда слева и справа от нас находятся сильнейшие союзники?
Ройс?
Я улыбнулся.
Зрачки у него дрогнули.
Не хочу никуда ехать.
Слышу, ублюдок.
Он проворчал, потом сдался:
…Тогда ненадолго отправлюсь на тренировку. Да. На тренировку.
Так я ровно это и предложил.
Путешествие воина, чтобы собрать половинки своего меча.
Красиво же.
Обязательно ехать?
Ройс всё-таки попробовал ещё раз.
Не умеет сдаваться.
Больше не спрашивай.
Я отвернулся от его умоляющего взгляда.
Йенлид?
Юг. Зачем?
Я приказал ему отправиться на Южный континент.
Редкий случай — он спросил причину.
Твои корни там.
Моё имя у Криса.
А место, где ты родился, и истоки твоих топоров
Язык Центрального континента сложный. Не понимаю.
Йенлид ткнул пальцем в ухо, потом в мой рот.
Ах ты сукин сын.
Разница между речью Юга и Центрального континента совсем небольшая.
Именно сейчас решил притвориться, что не понимаешь?
Я уже предупредил Джелида.
Йенлид отвернулся и шумно фыркнул.
Дружище, это действительно нужно.
Хотя дорога тебя наверняка выбесит.
Последнее время Джелид едва язык не стёр, читая Йенлиду нотации.
То рассказывал о духе Юга.
То о том, что род надо продолжить, поэтому пора жениться.
Сам Йенлид не проявлял к этому ни капли интереса.
Но сделать необходимое всё равно придётся.
А я тут вообще при чём? Если все разъедутся, что мне одной делать?
Удар под дых ещё не отпустил.
Ты вроде официально начальник городской стражи?
Я с этой должности сто лет как ушла.
Если собираешься ехать со мной только ради спаррингов, забудь. С сегодняшнего дня тебе спарринги запрещены.
…Что?
Поезжай к графу Людвигу и заново пройди основы.
С какой стати?
Её отец — рыцарь из рыцарей, освоивший огромное число техник.
Именно у него Алиса училась мечу.
Именно этой школой гордилась.
Фундамент у неё был крепче, чем почти у любого человека, которого я знал.
Не хочу.
Она покачала головой.
Это приказ.
Ну-ка, попробуй отказаться.
А почему я должна, герцог Фраунмунд?
Алиса тут же перешла на официальный тон.
Всем видом показывала, как сильно ей это не нравится.
Хочешь спрятаться за формальностями?
Решила со мной играть?
Причины нет, Алиса. Вы рыцарь
Я раздавил её властью и правом господина.
Ха-ха-ха.
Весело.
Алиса смерила меня злым взглядом.
Непочтительно к господину,
Тогда съезжу с Дего вдвоём.
Да делайте что хотите.
Алиса развернулась и ушла.
Ха-а. Не хочу ехать. Господин, тогда пойду к сестре
А при чём тут Агата, если готовиться надо тебе?
Ройс ушёл.
Йенлид тут же прилип ко мне почти плечом к плечу.
Не хочу жениться. Джелид уши прожужжал.
Другого проводника у тебя нет.
Крис.
Он посмотрел на меня почти жалобно.
Вождь!
Снизу от двора донёсся громоподобный голос.
Как раз Джелид.
…Орк проклятый.
Йенлид пробормотал неизвестно в чей адрес и поплёлся вниз.
Удивительное зрелище.
До чего Джелид его довёл, если даже Йенлид ведёт себя так?
Дего, иди готовься.
Да.
Дего ушёл.
Линд проводил взглядом последнего рыцаря и сказал:
Страна какая-то семейка придурков.
Грубо.
Тебе не кажется, что к князю здесь относятся слишком фамильярно?
Ты-то сам?
Я считаю, что обращение ещё не означает уважение.
Линд ответил без тени улыбки:
Иногда внешняя форма важнее содержания.
Даже Графе не жалуется. Почему тебя так волнует?
…Забудь.
Линд закрыл глаза.
Через пару секунд снова открыл и посмотрел на меня.
Я встретил его взгляд.
Когда?
Через два дня.
Примерно столько понадобится, чтобы всё подготовить.
После этого я отправлюсь в южный город.
Хвилькен — во владения Людвига.
Йенлид — на Юг.
Алиса — к Хвилькену.
Ройс — один в тренировочное путешествие.
Дего уйдёт со мной.
Линд останется в замке.
Я тебе доверяю, Линд.
Он молча кивнул.
Я неспешно пошёл вниз.
Остаточный Вис после спарринга позволял ощущать невидимую силу вокруг.
Чей-то Вис колебался.
Значит, его хозяин был взволнован.
Все уже ушли.
Остался только Линд.
Наверное, его чувства.
Я сделал вид, что не заметил.
Драконья Чешуя после прошлой битвы серьёзно пострадала.
Орк-лорд, ублюдок.
Из-за него с доспехом для Рыцаря Виса возникли проблемы.
Левая наручь, которая должна была закрывать руку целиком, лопнула.
Нагрудник вмяло.
Нужен ремонт.
Обычный кузнец даже не понимал, с какой стороны подступиться.
Боюсь, это выше моих сил.
На всякий случай я показал доспех кузнецу во владениях Людвига — лучшему мастеру в округе.
Тот только покачал головой.
По глазам было видно: очень хочет спросить, кто вообще создал такую вещь.
Но задавать вопросы князю, то есть мне, не рискнул.
На древке Драконобоя тоже осталась глубокая выемка.
Так что я взял оба артефакта.
И здесь появилась небольшая проблема.
Мы пойдём пешком?
Ага.
Драконья Чешуя и Драконобой весят будь здоров.
Если сесть с ними на лошадь, это уже издевательство над животным.
Обычный конь такое просто не выдержит.
Скрэппер справится.
Боевой конь он отличный. Для путешествий тоже. Но ты уверен, что он вообще позволит мне сесть?
Хорошая лошадь знает хозяина.
Скрэппер достался Дего после смерти Видрана, прежнего человека герцога Хоёма.
Характер у зверя мерзкий.
Чужого седока он так просто не примет.
Можно было потратить время, приручить.
Но проще уже арендовать повозку.
Я перебрал несколько вариантов и всё равно выбрал пеший путь.
Дего развернул карту.
Я опередил его:
Отсюда идём по большому тракту, выходим из княжества и, держа курс к границе Тегиса, идём на юг.
К пешим путешествиям мне не привыкать.
Повозка привязана к дороге.
А два Рыцаря Виса могут хоть через горы переть напрямик.
Маршрут, который я назвал, обычным путникам не подходит.
Нам — без разницы.
Значит, карта не нужна.
На карте такой путь всё равно красиво не нарисуешь.
Именно.
Мы вышли на рассвете.
Ничего сложного.
В поле я мог соперничать с придворным поваром.
Дего после блужданий в Хребте Бэкбон тоже отлично научился добывать еду.
По дороге я даже увидел редкое зрелище: огромный Дего метнул Гильотину и прибил кролика.
Скучать не приходилось.
При первой возможности мы устраивали тренировки, выдавая их за спарринги.
Ноги тяжёлые!
Я выкрикнул это и выбросил копьё.
Дего большим шагом отступил, а потом обрушил алебарду сверху вниз.
БАХ!
Земля взорвалась.
Мы дрались на крутом склоне.
Я обошёл стоявшее рядом дерево, и толстый ствол на мгновение скрыл меня целиком.
Используя Драконью Розу, я оставил след Виса так, словно собирался продолжить движение вокруг дерева.
Алебарда Дего рефлекторно ударила туда.
Я выскочил с другой стороны.
Дего тут же лягнул меня.
Ого.
Прочитал?
Но ещё сыровато.
Я поймал его ногу рукой и резко поднял.
Дего потерял равновесие.
Наконечник Драконобоя оказался у горла.
…Фух. Проиграл.
Он легко признал поражение.
Но в глазах горел огонь.
Хорошее качество.
Такой азарт был у всех моих рыцарей.
Иногда мы заходили в деревни и пополняли припасы.
Остальное время шли.
Со скоростью, которой позавидовал бы хороший рейнджер, пересекали континент.
Хотя «пересекали» — громко сказано.
Мы спустились к югу моих земель, шли вдоль границы Серкадо, а затем повернули на юго-запад между Серкадо и Тегисом.
Там, у моря, лежал Балтис.
Что это за место?
Путешествовали мы вдвоём.
Кроме спаррингов, разговор был единственным развлечением от скуки.
Балтис…
Город, где волны бьют по земле.
И место, где добывают лучшую сталь континента и работают лучшие кузнецы.
Именно тот Балтис, который вспоминают всякий раз, когда говорят о балтисской стали.
Я коротко объяснил.
Значит, там есть море?
Дего вырос в глубине материка и ни разу его не видел.
Если уж на то пошло, в этой жизни я тоже.
Балтис был городом особенным.
Формально — город-государство.
Если ещё точнее — свободный независимый город, не принадлежавший ни одной стране.
Управлял им мэр, при котором существовал совет.
Хорошая система.
А главное, Балтис прекрасно балансировал между тремя государствами.
Поэтому никто не рисковал его захватывать.
Если совсем коротко: он выжил не за счёт обычной торговли, а благодаря кузнечному мастерству.
Мы всё так же шагали на юг.
Фью.
Сначала звук коснулся слуха.
Рука среагировала сама.
Хвать.
Я поймал стрелу ладонью.
Дего молча уставился на неё.
Я повернул голову.
Рядом возвышался небольшой холм.
Стреляли оттуда.
…Это что за ублюдок? Он стрелу голой рукой поймал?
Из-за холма донёсся ошарашенный голос.
Разбойники.