Том 1 · Глава 256. Я знаю, что ты сделал прошлым летом (2)
Человека, который правил ночью Тегиса, из поколения в поколение называли одним титулом.
Дикий Кот.
Кот дурной звезды.
Воровский мир Тегиса уже давно объединила одна гильдия.
Она же поклялась в верности королевскому дому.
Разумеется, для всего остального мира они продолжали честно изображать обычную воровскую гильдию.
До нынешнего Дикого Кота дошла новость, что подпольная гладиаторская арена разрушена.
Имя человека, который это сделал, тоже сообщили.
Князь Фраунмунда?
И что будем делать? Разве не надо показать ему цену за то, что полез к господам ночи?
Глаза подчинённого опасно блеснули.
Уверенность ему была простительна.
Перед Диким Котом стоял один из лучших убийц гильдии — человек, который однажды в одиночку за ночь прикончил крупного купца и пятьдесят его охранников.
«А если сравнить с Зелёным Кинжалом?»
Наверное, уступит убийцам Восьми Врат где-то на полступени.
Значит ли это, что он сможет сделать то, в чём провалился лучший убийца того дома?
Невозможно.
То есть просто оставим всё как есть?
Подчинённый спорил.
Я использую яд.
Он стиснул зубы.
Даже не думай.
Дикий Кот повторил уже жёстче.
Если одного яда мало, приготовлю ловушку.
Терпение заканчивалось.
Вот же ублюдок, до которого слова вообще не доходят.
Эй. Ты считаешь себя лучше ребят из Зелёного Кинжала? Как ты собираешься убрать человека, который играючи разделался с их лучшим убийцей?
Поэтому я и говорю про яд…
Ты ещё споришь? Яд? Ты хоть знаешь, в чём герцог Фраунмунд особенно хорош? Его, мать твою, прозвали «лордом, собирающим травы»!
Подчинённый незаметно начал отодвигать зад.
Он слишком хорошо знал привычку Дикого Кота распускать руки в ярости.
Ещё несколько секунд — и ладонь точно прилетит по голове.
Фу-ух. Тебе одного раза мало?
Но отступая, подчинённый всё равно продолжил:
А ловушка?
Ах ты ж… Почему пятясь спрашиваешь? Стой на месте! Ловушка? Попробуй. Только сначала изучи, что этот человек творил на войнах!
Да я только с задания вернулся. Когда мне было читать?
Стой, сказал!
…Фух. Вот ведь бегает, сволочь.
Подчинённый удрал.
Дикий Кот смотрел ему вслед и думал.
Он прекрасно понимал собственный уровень.
Разведка «Ночного Кота» приносила сведения, которые раньше казались невозможными.
«Почему?»
Потому что кто-то намеренно открывал информацию.
Кто именно — даже спрашивать не нужно.
Дикий Кот всю жизнь прожил в теневом мире.
Ночной Кот был сильнейшей воровской гильдией Тегиса.
Но в масштабе всего континента хвастаться им было нечем.
И даже нынешние сведения они получили исключительно благодаря работе Белого Кинжала.
«Сам князь Фраунмунда».
Вот это и сбивало с толку.
Информации было столько, что невозможно понять, где правда, а где ложь.
Как ни думай, цель этого безумного потока не просматривалась.
«…Да ну его».
Даже если начнётся война, лично ему всё равно вряд ли придётся что-то делать.
Ночной Кот поклялся королевскому дому именно потому, что не мог существовать полностью самостоятельно.
По сути, гильдия стала рабом короны.
Зато никто из других воров больше не бросал им вызов.
Спокойная жизнь.
Он вернулся на место и сунул в рот трубку.
Больше думать об этом не хотелось.
И именно тогда пришло письмо, которое он меньше всего хотел получать.
Мастер, письмо.
Вернулся тот самый подчинённый.
Ах ты ублюдок…
Чёрное.
Чёрное письмо.
Заказ, который обязан быть исполнен при любых обстоятельствах.
Лицо Дикого Кота изменилось.
Он протянул руку.
Подчинённый отдал письмо.
Дикий Кот вскрыл и внимательно прочитал.
Что там? Мне можно?
Читай. Всё равно тебе тоже придётся знать.
Подчинённый прочёл не менее внимательно.
Вот дерьмо. Вляпались по полной.
Думаешь, вдвоём справимся?
Если один из нас умрёт
Я мастер, мать твою. Жертвуй собой.
А это ещё почему? У меня вся жизнь впереди. Лучше передайте мне место мастера, а сами жертвуйтесь.
Ублюдок. Язык у тебя…
Тот снова начал отодвигаться.
У Дикого Кота даже сил не было догонять.
«Проклятье».
Чёрное письмо пришло из королевского дворца.
От человека на самом высоком кресле.
Приказ короля.
После моих слов Банс попытался выровнять сбившееся дыхание.
Левой ногой — вдох.
Правой — выдох.
Фу. Ха. Фу. Ха.
Не научишься следить за дыханием
Банс поднял опущенную к земле голову.
По скорости это напоминало ползущую гусеницу.
Тяжело ему.
Наконец мы встретились глазами.
Взгляд Банса прямо спрашивал:
«Вы вообще человек?»
Понимаю.
В первый день собственных тренировок я думал примерно то же.
Скрипел зубами и мечтал когда-нибудь хорошенько приложить Текила по затылку.
Господин.
Дего достал коробку с едой.
Я взял её и открыл.
Мэр постарался.
Холодный хлеб, солёное мясо, сушёные фрукты.
Неплохо собрал.
Банс увидел еду и остановился с таким лицом, будто вот-вот расплачется.
Наверное, решил, что наконец привал.
Даже немного жалко.
Я посмотрел на него и высыпал еду на землю.
Шурх.
Хлеб и мясо перемешались с пылью.
Есть такое уже нельзя.
…Господин?
Дего моргнул.
Едим на ходу. Вяленое мясо.
На случай чего-то подобного я специально прихватил хороший запас.
Почему вы это делаете?
Еда несъедобная.
Правда.
У-у…
Эй.
Ты плачешь?
По щеке, покрытой белыми следами высохшей соли от пота, потекла слеза.
Держись.
Я подбодрил.
Потом отвернулся от Банса и одними губами сказал Дего:
«Яд».
Густая бровь Дего едва заметно дёрнулась.
Он оглянулся назад.
Мэр не при чём.
Этот недоумок точно не отравитель.
Подсыпать яд может кто угодно.
Но конкретно этот состав был растительным: бесцветным и безвкусным.
Только лёгкий кисловатый запах.
Смесь без отдельного названия.
«Основа
Состав заслуживал похвалы.
Конечно, от уровня Пиинаслей или моего отставал далеко.
«Началось».
Как лучше всего проверить слух о мастере трав?
Спросить напрямую.
А если разговаривать с ним не собираются — проверить любым другим способом.
Первую попытку я только что распознал носом.
Похоже, дорога в Балтис будет весёлой.
Извращенец,
Слышу, ублюдок.
Это было несъедобно. Приготовили отвратительно.
Банс посмотрел на меня так, будто хотел убить.
Во взгляде читалось:
«И я должен в это поверить?»
Но ведь правда.
Мы двинулись дальше.
При нормальном темпе до Балтиса было два дня.
Но за два дня добраться не получилось.
Ноги еле таскаешь.
Банс шёл слишком медленно.
Одну ночь мы провели под открытым небом.
Следующую — в маленькой деревне.
И перед уходом пришлось выбросить завтрак, за который я заплатил несколько серебряных.
«Вторая».
На этот раз яд был чистым, без смеси.
Змеиный, собранный и очищенный.
Яд двугорлой змеи.
Редкая тварь: одна голова, но внутри две глотки.
Из одной она выплёвывает яд.
Из другой — собственное противоядие.
«На Центральном континенте таких нет».
Человек, изучавший травы и яды только здесь, его не распознает.
Но кто был моим учителем?
Лучший травник Северного континента.
Будущая безумная полукровка-фэйри, которая потом годами шаталась по Центральному континенту и перепробовала на вкус буквально все травы и ядовитые растения.
Не ешь.
Ужин отправился прочь.
В тот вечер Банс уснул едва не плача.
Даже во сне ругался.
«Следующим захотят проверить это?»
В руках лежал Драконобой с глубокой выемкой в древке.
Если получится, хотелось бы сначала полностью починить и Драконью Чешую, и Драконобой.
Но если не получится — буду действовать по обстоятельствам.
Мы шли ещё долго.
Впереди начала проступать стена.
Ещё полдня — и она стала отчётливой.
Мы с Дего, конечно, увидели её намного раньше.
Ворота Балтиса.
Для одного города Балтис был огромен — один из крупнейших на всём континенте.
Даже после прохода через внешние ворота нужно двигаться почти полдня, чтобы увидеть море.
Кх-кх.
У ворот Дего повёл носом.
Я тоже уловил знакомый запах.
Соль.
Рыба.
И горячий металлический дух раскалённого железа.
Запах Балтиса.
Фу-ух… фу-ух…
Сзади Банс волочил ноги, всё ещё не снимая рюкзака с Драконьей Чешуёй.
Из-за него путь занял три дня.
Но он не сдался.
Вот за что люблю Низкорослого Банса.
Есть кого растить.
Живой?
Фу… уэк.
Половина ответа — выдох.
Вторая половина — рвотный позыв.
Похоже, нормально отвечать он пока не способен.
Банс стиснул зубы и продолжал держаться.
У висков белой коркой засох пот.
Нижнее бельё, наверное, мокрое насквозь.
Но таскать тяжести и долго идти — одна из лучших тренировок выносливости.
Я время от времени поправлял дыхание.
Давал закаляющие пилюли.
Можно было бы ещё купать в закаляющем настое.
Но пока особой необходимости нет.
Везучий парень.
У Банса обнаружился талант к Вису.
Может, заодно нанести ему метку?
Идём.
Я направился к воротам.
Назовитесь.
Стражник остановил.
Естественно.
Мы входим с оружием.
Крис Фраунмунд.
Я не собирался скрываться и без колебаний показал герб и лицо.
Герб подтверждает статус.
Лицо подтверждает, что герб мой.
Вряд ли на свете найдётся второй настолько красивый.
Герой окончания войны. Его Высочество князь.
Стражник вежливо склонил голову.
Крепкий порядок.
Мэр этого города не склоняет колени ни перед одной страной.
И стража соответствующая.
От городка с гладиаторской ареной до сюда четыре дня нормального пути.
Мы шли медленно.
Новость успела прийти раньше нас.
Балтис выживает между тремя государствами именно потому, что быстро замечает перемены.
Раз даже знакомый сына мэра знает, что я уже здесь, наверняка в городе всё известно.
Я сообщу в резиденцию мэра.
Я приехал по личному делу. Можно просто войти?
Но всё же…
Перед ним стоит правитель государства.
Понятно, почему не хочет отпускать без протокола.
Я остановлюсь в трактире «Сельдь Юго-Восточного Ветра», в центре. Если мэр захочет увидеться, пусть приходит туда.
…Хорошо. Тогда так и передам.
Мэр Балтиса может не кланяться чужим государствам.
Но обычный стражник всё равно не станет преграждать мне дорогу.
Начальник стражи, мужчина лет тридцати пяти, отступил в сторону.
Люди поблизости услышали разговор и начали смотреть.
Девушки, увидевшие моё лицо издалека, тоже.
Давно такого внимания не было.
Я поймал взгляд одной, мягко улыбнулся и подмигнул.
Ах.
Она схватилась за голову, привалилась к подруге и отвернулась.
Вот.
Так работает моё лицо.
Говорили же, что у него не стоит…
Кто-то пробормотал сзади.
Один из стражников.
Да кто, мать вашу, распустил этот слух?
Только попадись.
Вы знаете здесь трактир?
Заезжал мимоходом. Кажется, самый большой.
Незачем путешествовать в нищете.
Я правлю землёй, которая приносит больше прибыли, чем любое отдельное владение Серкадо или Восьми Врат.
Пойдём.
Покажем миру магию золота, которая делает людей вежливыми.
Мы вошли в трактир.
За столами сидело несколько моряков.
Лица суровые.
Хозяин, подошедший к нам, выглядел не менее сурово.
Выпивка? Еда? Ночлег?
Всё трое. Сначала выпивка.
Я подбросил две серебряные монеты.
Дзинь.
Хозяин ловко поймал.
Пока он смотрел на серебро, я положил на стойку золотую.
Давно не чувствовал запаха моряков. Даже грудь расправилась. Всем здесь по кружке рома за мой счёт.
…Будет сделано.
Глаза хозяина блеснули.
Ладонь скользнула по стойке.
Золотая монета исчезла.
Говорил я достаточно громко, чтобы слышал весь зал.
Уо!
Бух.
Моряки коротко выкрикнули и ударили по столам, принимая угощение.
Я спросил хозяина:
В этом городе живёт один половинчатый тип?
Тот ответил сразу.
Золото способно заставить плясать даже кита.
Он сейчас в море.
…В море?
Где, говоришь?
Уже месяц всем рассказывает, что станет моряком.
Хозяин громко рассмеялся.
Смех был искренне ошалелым.
Я разделял чувство.
Только без смеха.
Вот же сумасшедший ублюдок.
Что-то не так?
Нет.
Я отмахнулся.
Псих.
Я слышал, что он странный.
Но чтобы настолько?
Дворфы этого континента погибли.
Выживших почти нет.
Я пришёл искать одного из них.
Причём дворфа, который знает кузнечное дело.
«А он решил стать моряком?»
Дворфы — народ, благословлённый землёй.
Стоит им надолго оторвать ноги от суши — начинают хуже соображать.
И представитель такого народа решил стать моряком?
«Я точно того нашёл?»
Я пришёл за мастером-кузнецом.
А встретил безумного дворфа.