Том 1 · Глава 257. Я знаю, что ты сделал прошлым летом (3)
«Доклад о причинах гибели дворфов».
1. Результат их собственной гордыни.
Они не различали врагов, с которыми стоило сражаться, и тех, кого лучше было не трогать.
2. Образ жизни, противоречивший укладу обитателей Глейшер-Хилла.
Хозяин замёрзшей земли не признал их способ существования.
И?
Я посмотрел на хромого Линда, который зачем-то притащил этот доклад.
Мы вообще-то пить пришли.
Как думаешь, почему наш континент докатился до такого?
Если судить по тому, сколько причин господин Линд уже перечислил, одной там явно не обошлось.
А если всё это кто-то специально устроил?
О чём ты?
Дворфы погибли… Может, я полез туда, куда не следовало.
Маленькая закрытая комната.
Я предлагал просто пойти в обычную таверну.
Так вот зачем Линд привёл меня в дорогой закрытый кабак?
Через сто лет, а может через несколько сотен, человечества вообще может не остаться.
Линд одним глотком выпил коричневую жидкость.
Эй.
Она крепкая.
Он скривился и помотал головой.
Мы сами проживём лет шестьдесят-семьдесят, если повезёт. Чего тебя волнует, что будет через несколько сотен?
Почему? Если твоими словами, Крис: мать его, тот, кого ударили, спит хуже того, кто ударил!
М-м.
Я действительно часто так говорю.
С чего вообще взяли, будто побитый спит спокойно?
Да наоборот.
Лежишь, бесишься и сходишь с ума от того, что не смог отплатить.
Как тут спокойно спать?
Я не ради любви ко всему человечеству. Просто… мать его. Просто меня бесит, что мы только получаем по морде. Вот я и начал копать.
Пьян.
Слово «просто» повторяет.
Линд всегда плохо переносил алкоголь.
А сейчас пил без остановки.
Естественно, развезло.
И ещё хочется доказать, что люди не настолько жалкий вид.
Болтает много.
В конце концов проговорился о главном.
Тебе самому разве ничего не хочется?
Среди его речей звучали вещи, о которых мечтал и я.
Вещи, которых хотел.
Король, бросивший народ.
Дворяне, набивающие собственный карман.
Торговцы, обезумевшие от золота.
Люди, которые отворачиваются от чужой жалкой смерти.
Те, кто забрался наверх, почему-то почти всегда одинаковы.
Я был бы другим.
Я часто говорил это.
Через четыре дня Линд умер.
А я знал, кто его убил, и всё равно не мог отомстить.
Так я снова стал наёмником.
Сон был настолько неприятным, что открывать глаза не хотелось.
Но присутствие за дверью сработало как будильник.
Я поднял веки.
Солнечный свет из окна лежал полосой до самых ног.
Небо безумно ясное.
«Значит, волны сегодня не слишком сильные».
Меньше шанс, что дворф утонет.
Хорошо бы вернулся уже сегодня.
Но по расспросам выходило, что ждать придётся несколько дней.
Кровать в «Сельди Юго-Восточного Ветра» была отличной.
Ещё бы.
Я снял лучший номер и залил его золотом.
За такие деньги обязан быть отличным.
Проснулись?
Из-за двери донёсся голос Дего.
Ага.
Я открыл.
На лице Дего — редкое для него ожидание.
До такого довести даже этого простого медведя…
Это правда?
Что именно?
Оно солёное?
Не пей. Намучаешься.
Голубые глаза Дего прямо сияли.
Так и хочется ткнуть пальцем.
Гора мышц носится как ребёнок.
Аж голова кружится.
Он тут же, совершенно спокойно, добавил:
Банс вчера ночью пытался сбежать.
…Зачем? Захотел обратно в гладиаторские рабы?
Сказал, что там жилось лучше.
Вот неблагодарный.
Мы с ним так по-доброму.
Тренирую.
Закаляющими пилюлями кормлю.
Талант к Вису раскрыл.
Иногда ещё даю спарринговаться с Дего.
Да если бы мне в своё время достался такой рыцарь-господин, я бы перед сном каждый день молился Грану и сам ему ноги мыл.
Ну ладно.
Тренировки действительно немного суровые.
Распустился. Сделай так, чтобы дурь из головы вышла.
Да.
Дего кивнул.
К несчастью Банса, не только я — все мои рыцари прекрасно умели гонять людей до изнеможения.
Спасибо Текилу.
Благодарю вас, учитель.
Говорят, ученик способен превзойти учителя.
Возможно, мы уже стали хуже Текила.
Ладно. Пошли.
Пока дворф болтается в море, делать особенно нечего.
Нет.
Точнее, дела есть.
Просто сейчас ход не мой.
Нужна реакция другой стороны.
Так что я отправился смотреть город.
Балтис — город моря и кузниц.
Здесь было что посмотреть.
И что съесть.
Банс, пошли!
Я развязал Банса.
Тот посмотрел на меня глазами избитой собаки.
Всё уже принял.
Мы втроём вышли из трактира.
Я взял Драконобой.
Дего — Гильотину.
Двое путешественников с длинным оружием сразу привлекали взгляды.
Но это Балтис.
Здесь такая картина не казалась странной.
В город кузниц со всего континента приезжали люди за оружием.
Разве что размеры Дего заставляли оборачиваться.
Не страшно.
На омнибус?
Через город тянулись две широкие дороги.
По одной повозки шли только к побережью.
По другой — только в глубь города.
Разделённые направления сильно упрощали движение.
Надо бы сделать такое у нас.
Хотя Графе, возможно, уже сделал.
Я заплатил несколько серебряных и забрался в медленную городскую повозку.
Возница поворчал из-за веса Драконобоя и Гильотины.
Ещё несколько монет — и недовольство исчезло.
О, великая сила денег.
Повозка неторопливо покатила по улице.
Цок-цок.
Копыта мирно отбивали ритм.
Внутри легко поместились бы шестеро.
Сейчас кроме нас сидел только один путешественник, закутанный в плащ.
Медленно,
Когда впервые встретил его, и не думал, что он окажется таким хитрым.
Играть роль умеет.
Обманывать умеет.
Может, и в первом десятке он так легко уступил мне командование по той же причине?
Голова у него работает.
Быстро понял, что пост десятника ничего особенного не значит.
М-м.
Вполне возможно.
Улицы были чистыми.
Но рыбой пахло сильно.
Повсюду прилавки.
Большая часть товара свежая.
Но встречались и такие вещи, от которых глаза слезились.
Например, ферментированная сельдь.
Кто вообще это ест?
Роль путешественника, впервые попавшего в странный город, он играл великолепно.
Хотя наполовину и правда был таким.
Моряки за такое дерутся. Говорят, если привыкнуть, вкус ореховый. Я сам не ем.
Пока объяснял, повозка остановилась.
Мы вышли.
И Дего застыл.
Повозка уехала.
Путешественник в плаще тоже исчез.
А Дего всё смотрел на горизонт.
День ясный.
Солнце высоко.
Море довольно спокойное.
Редкие волны катились к берегу, ломали поверхность и сверкали под светом.
Ш-ш-ш.
Внизу лежал волнолом, построенный против прибоя.
Это озёра? Несколько озёр вместе?
Озёрами такое не назовёшь.
Оно тянется без конца. Не озеро. Море. Ни с рекой, ни с озером не сравнишь.
Вместо меня ответил Банс.
Я посмотрел на него.
Уже видел?
Я из приморской деревни.
Вот как.
Я отвернулся и посмотрел на синюю, почти ослепительно синюю поверхность.
Давно не видел моря.
Красиво.
От этого ещё сильнее хотелось поскорее встретить дворфа, который где-то там умудряется изображать моряка.
Хотя как бы история ни изменилась, не должен же он в самом деле утонуть?
Ждать было не скучно.
Я вспомнил пассажира в плаще.
Сбалансированное тело.
Меч, спрятанный у пояса.
Толстые сапоги.
Умеет драться.
И явно не уроженец этого континента.
«Не убийца».
Тренировался по настоящей боевой школе.
И всю дорогу скрытно наблюдал за нами.
Мои обострённые чувства замечали это без труда.
Я притворился, будто ничего не вижу.
Тьфу! И правда солёная!
Дего нашёл спуск под волнолом и попробовал морскую воду.
Редкое зрелище.
Обычно его трудно чем-то так взволновать.
Сонейт.
Линд думал о собственной фамилии.
Это был его корень.
Слово, которое говорило, откуда он произошёл.
Поэтому нынешняя ситуация не казалась совсем незнакомой.
Крис предугадал многое.
И оставил Линду тяжёлую ношу.
Вы Линд Сонейт?
Золотые волосы волнами.
Ярко-зелёные глаза.
Белая кожа.
Красота, редкая даже для этого континента.
Агата рядом с ней потерялась бы.
Даже красота Эмилии казалась бы бледнее.
Да.
Фэйри ответила:
Тогда всё верно. Я пришла помочь вам вернуть то, что принадлежит вам по происхождению.
Даже чары суккуба вряд ли были бы сильнее её внешности.
За спиной фэйри, стоявшей прямо перед окном, лился лунный свет.
Картина казалась сном.
Половину своего кабинета Линд забил книгами.
В стороне поставил маленький стол.
Он как раз читал, опираясь локтем на столешницу.
Существо без единого звука пересекло окно.
Линд не позвал охрану.
Просто встретил гостью лицом к лицу.
Значит, вы знаете собственные корни.
Знаю.
Фэйри спросила.
Линд ответил.
Она почти не двигалась.
Не то что резких жестов.
Даже мелких движений, неизбежных для человека, будто не существовало.
Линду казалось, что перед ним не живое существо, а статуя.
Но чувства, натренированные Висом, ясно говорили:
она дышит.
Хорошо. Сонейт. Ваша фамилия была создана в Глейшер-Хилле. Я принесла выгодное предложение.
Говорите.
Я сохраню жизнь вам и троим людям, которыми вы дорожите. Кроме того, обещаю столько денег, сколько вы не заработаете за всю жизнь. Если захотите, сможете стать Стражем.
Половина слов ничего ему не говорила.
Линд не уточнял.
Главное было не это.
Моей младшей сестре дайте ту же фамилию.
Линд Сонейт происходил от людей, которые в детстве бежали на Центральный континент.
Его сестра не была родной по крови.
А сам Линд, строго говоря, не был человеком Центрального континента.
Фэйри кивнула.
Хорошо. Но взамен вы кое-что дадите мне.
Линд подумал:
«Если драться сейчас
Противник явно не простой.
Белый Снег лежал под столом.
Лука нет.
В помещении Линду будет неудобно.
Что вам нужно?
Расскажите всё о человеке, который называет себя хозяином этой земли, и обо всех Рыцарях Виса под его началом.
Она просила слабые места.
Отношения.
Привычки.
Всё.
Фэйри предъявила требование.
Линд попросил один день.
Через два дня она вернулась.
Как раз в эти дни из рыцарей во владении оставался только он.
Останавливать её было некому.
Линд выполнил требование.
Цена оказалась слишком сладкой.
Он ничего не мог поделать.
Я пользуюсь травами и ядами.
Это они уже выяснили двумя проверками.
Ещё мой стиль копья достаточно опасен.
Северяне тоже захотят проверить.
Давайте сразимся.
Так что происходящее не удивляло.
Я этого ждал.
Судя по тому, как небрежно он действовал, за нами наверняка следят ещё несколько человек.
Ублюдок.
Сапоги слишком толстые.
Такие шьют из шкуры белого медведя, который живёт только на Северном континенте.
Обычная серийная вещь из материала, который сам выделяет тепло.
И при этом он говорит на местном наречии и изображает уроженца Центрального континента.
Я много слышал о славе героя окончания войны. Хотел бы проверить ваше мастерство.
Говорил спокойно.
Лет двадцать пять.
Тот самый пассажир из повозки.
Жизней у тебя две?
Я решил подыграть спектаклю Северного континента.
Господин.
Но лично драться не собирался.
Дего шагнул вперёд.
Увидев Гильотину, противник нахмурился.
За всю жизнь я проиграл лишь однажды. Хочу испытать себя против сильнейшего.
Просит Дего отойти.
Тот усмехнулся.
Тебя убить или оставить живым?
Дего просто проигнорировал его.
Мужчина нахмурился ещё сильнее.
Наверняка и на Севере он считался известным бойцом.
Для проверки уровня сойдёт.
Не жалейте потом.
ЛЯЗГ!
Он ещё не закончил, а металл уже загремел.
Поединок получился напряжённым.
Дего старался не убить противника.
Тот тоже не переходил определённую грань.
Но исход был очевиден.
ХРЯСЬ!
Если забыть о технике оружия, каждый кулак или удар ноги Дего отбрасывал мужчину назад.
У его фехтования не было ясной школы.
Похоже, учился в настоящих драках.
ЛЯЗГ-ЛЯЗГ!
Бой, который мог затянуться, закончился быстро.
Дего отвёл Гильотиной чужой меч.
В красном свете заката посыпались искры.
И тут же врезал лбом.
Тук.
Красиво.
Кх!
Мужчина попятился.
Наконечник Гильотины уже следовал за ним.
Стоило поднять голову — лезвие коснулось горла.
Красная Гильотина будто требовала крови.
До уровня моего господина вам ещё лет сто расти,
Мужчина глухо выдохнул и молча отступил.
Дего посмотрел на меня:
«Отпустить?»
Я ответил глазами:
«Отпусти».
Забавный человек.
Я отвернулся, продолжая играть глупого правителя.
Зеваки у трактира начали расходиться.
Итак.
Яд не работает.
Ловушки не работают.
В прямом бою меня тоже не взять.
Про убийцу вообще молчу.
Можно ли незаметно подкрасться к Рыцарю Виса с его обострёнными чувствами?
Два дня подряд, стоило заметить хоть малейший признак подготовки, я поднимал Вис и демонстрировал настороженность.
Убийца слабее Рейчел мне не угроза.
Остался один вариант.
Я ждал, когда они вытащат клинок.
«Интересно, остальные справляются?»
На секунду стало тревожно.
Хотя тревога ничего не изменит.
Я предвидел нынешнюю ситуацию.
Северный континент не специализируется на открытой войне.
Их оружие — убийства и грязные трюки.
Значит, и шаги очевидны.
Убийство.
Подкуп.
Раскол изнутри.
И я хотел, чтобы они именно это и сделали.
Я примерно представлял, какую игру северяне готовили всё это время.