Том 1 · Глава 258. Эффект доклада о Фраунмунде (1)
Линд упёр левый локоть в стол, сжал кулак и прижал к нему лоб.
Правая рука застыла над листом.
Комнатка напоминала маленький чердак.
Стол.
Стул.
Письменные принадлежности.
Чернила и перо не самые дорогие, но вполне пригодные.
Дверь закрыта.
Не заперта снаружи — замок находился с этой стороны.
То есть пленником его не держали.
Окон не было, поэтому воздух казался тяжёлым.
Но терпеть можно.
Комната располагалась на втором этаже небольшого здания.
Судя по всему, они уехали к югу от Фраунмунда.
«На севере уже было бы холоднее».
Четыре дня в повозке.
Ночью ехали.
Днём спали.
Так и добрались.
За четыре дня климат резко не меняется.
Но в это время года во владениях Людвига уже обычно дул прохладный ветер.
Здесь не чувствовалось того самого Норт-Винда — Северного Ветра.
«Графе».
Графе как раз собирал сведения о климате всей округи.
Линд читал его доклады и именно поэтому решил, что находится южнее Фраунмунда, а не севернее.
Он отложил перо и подождал, пока подсохнут чернила.
«Вроде должно сработать».
Идеальных стратегий не бывает.
Поэтому тревога оставалась.
Но стрела уже выпущена.
Это всё?
В темноте светились два зелёных глаза.
Почему вы заставляете меня работать только ночью?
С совами так удобнее.
Линд спокойно кивнул.
Сразу по двум поводам.
Ответил и на первый вопрос.
Принял её объяснение.
Всё.
Фэйри шевельнула длинными ушами.
Взяла написанный Линдом доклад и прочитала.
Подробно.
Где человек, которого я привёл?
Перед тем как приехать сюда, Линд попросил разрешить взять с собой только одного человека.
Между вами такие отношения?
…Обязательно отвечать?
Мне любопытно.
Фэйри не улыбалась.
Лицо оставалось холодным.
Разведку Северного континента недооценивать нельзя.
Линд нахмурился.
Да. Никогда ведь не знаешь, как сложатся отношения мужчины и женщины.
Вот как?
Больше она не спрашивала.
Судя по тону, вопрос вообще не был важен.
Линд мысленно выдохнул и усмехнулся.
«Сам не заметил, как научился притворяться».
Всё благодаря Крису.
В голове всплыли слухи о нём.
Линд едва не рассмеялся снова.
«Импотент, который любит женщин,
Причём не сказать, что ложь совсем уж беспочвенная.
Ни Эмилию.
Ни Агату.
Ни какую-либо другую женщину Крис будто всерьёз не желал.
Ошибиться людям было нетрудно.
«Так что виноват не только я».
После истории с «мокрой постелью» это была великолепная месть.
К тому же Крис теперь хозяин владений и государь.
Князь целой страны.
Ему вообще-то пора думать о наследниках.
Разумеется, всё это были оправдания.
Больше всех приказу распускать слухи обрадовался именно Линд.
Специалист по травам и ядам.
Прекрасно ориентируется на местности.
Пользуется стратегией и тактикой почти на инстинктивном уровне.
Вот слухи, которые строились на правде.
Импотент.
Извращенец, любящий мучить подчинённых.
Вот уже чистая ложь.
Две группы сведений тщательно перемешали.
«Слыхали? Говорят, герой, остановивший войну с Восточным континентом, однажды не ту траву съел
Люди Белого Кинжала разыгрывали подобные разговоры в нужных местах.
Слух очень быстро охватил весь Центральный континент.
Белый Флаг ездил по материку.
Белый Кинжал аккуратно подбрасывал истории следом.
Идеально.
Сумма всей этой информации сейчас лежала в руках фэйри.
«Она просто поверит мне?»
Ага.
Сейчас.
Если выбирать самый подозрительный разумный народ, первое место займут люди.
Орки с другими расами почти не общаются.
Они их «подчиняют».
Так что сама идея подозрения к партнёру у них возникает редко.
Дворфы погибли.
Их можно не считать.
А у фэйри словно вообще нет слова «доверие».
Они контактируют с другими народами.
Просто изначально никому не верят.
Проверять будут всё.
«И после этого люди
Все эти рассуждения Линд услышал от Криса.
На них и построил нынешний план.
Хорошо. Подождите несколько дней, и мы получим результат.
Фэйри открыла дверь и вышла.
Шагов не было слышно.
Линд смотрел ей вслед и подумал, где сейчас человек, приехавший с ним.
Потом снова перебрал в голове разговоры с фэйри и всё, что видел до сих пор.
«Северный континент».
Глейшер-Хилл.
Земля под ледяными горами.
По речи.
По тону.
По движениям.
Линд изучал людей этого места.
Знать врага важнее почти всего остального.
Фэйри систематизировала сведения Линда.
Ройс — Рыцарь Виса, который плохо принимает решения в критические мгновения.
«Психологически слаб».
Йенлид уехал на Юг.
Отношения с южанами у него плохие.
Алиса чрезвычайно талантлива, но как рыцарь ещё имеет множество слабых мест.
«Конечно, только по меркам Рыцарей Виса».
Если судить по военным достижениям, Алиса была слишком опасна.
Хвилькен Людвиг.
Рыцарь-Палач.
Даже ей самой страшно было бы выйти против него один на один.
Предположительно шестой этаж Виса.
Фехтование — высшего уровня.
Решительность.
Способность мгновенно действовать.
Человек, которого без преувеличения можно назвать героем.
И такой рыцарь служит Крису.
«Этот будет проблемой».
Фэйри пересмотрела планы.
К известным сведениям добавила доклад Линда.
И выбрала цели.
«Один — наказание. Третий шаг
Крис — человек.
А человек не стоит один.
Фэйри знала это прекрасно.
На её руках погибло уже больше сотни людей.
Так она действовала раньше.
Значит, сможет и сейчас.
Людям герои не нужны.
«Подкрепление не понадобится».
Имеющихся ресурсов должно хватить.
Она записала план и позвала сову.
У-гу!
Ночной хищник опустился ей на плечо.
Фэйри ласково коснулась птицы.
До самого рассвета она одну за другой отправляла сов с сообщениями.
Шурх. Шурх.
Ройс шёл по горной тропе, ломая сапогами сухие листья.
И чувствовал взгляд за спиной.
Уже четвёртый день.
Надоел.
До цели оставалось примерно полдня.
Если выйти из Фраунмунда, пройти владения Людвига и двигаться дальше на север, окажешься у границы Северного континента.
Потом нужно идти на восток вдоль границы.
Там лежала огромная река, которая пересекала северо-восток материка.
Шириной почти с море.
Поэтому её и называли Си-Ривер.
Река и правда казалась морем.
Иногда течение вздымалось волнами.
Ройс даже подумал, что, наверное, настоящее море выглядит примерно так.
Сам он моря никогда не видел.
Рассказывали, будто под тёмно-синими водами Си-Ривер живут русалки — водная знать.
Ещё будто на дне лежит затонувший корабль с сокровищами.
Чушь.
«Или выходи, или проваливай».
Чужой взгляд раздражал.
Любоваться красивым пейзажем с таким хвостом невозможно.
«Развернуться и поймать?»
Реакции ему хватит.
Но Ройс не стал.
Преследователь настойчиво давал почувствовать присутствие и при этом искусно скрывал точное место.
Опытный следопыт.
«Бесит».
Ройс заставил себя не обращать внимания.
Прошёл по влажной земле и двинулся вдоль реки на восток.
Там над Си-Ривер поднимались горы с редкими деревьями.
В одной из них и находилась его цель.
Ройс вспомнил рассказ Криса.
Давным-давно жил странный человек, который обожал прятать сокровища.
«Хочешь моё богатство? Попробуй найти».
Возможно, чужие жизни, потраченные на поиски, ценил сильнее самих вещей.
Он странствовал по континенту.
Собирал сокровища.
И снова разбрасывал их по тайникам.
Извращенец.
Однажды взял меч, разделил его надвое и половину спрятал.
Здесь.
«И откуда господин вообще это знает?»
Хотя какая разница.
Есть вещи поважнее.
Ройс продолжал идти.
Из-за натянутых нервов он заметил чудовище впереди раньше, чем то успело закричать.
А потом уже услышал:
Ор!
После войны несколько выживших орков, похоже, осели в этой местности.
Отсюда недалеко Восточный континент.
Зелёный лысый урод, слонявшийся по горам, бросился на него.
Ройс подставил ногу.
Орк споткнулся и полетел вниз.
Пока тот падал, Ройс успел подумать:
«Показать слабость?»
Нет.
Если тот, кто идёт следом, знает Ройса и пришёл убить, он не поверит, будто Рыцарь Виса возится с одним орком.
Ройс уже решил.
Развернулся.
Вытащил однолезвийный меч.
Увидел перед собой затылок и шею падающего чудовища.
Рубанул сверху вниз.
Хрясь.
Голова отделилась.
Зелёная кровь залила землю.
Ройс ушёл в сторону от струи.
Одежда орка висела лохмотьями, почти как на нищем.
«Отстал от стаи».
Отбракованный.
Ройс оставил тело и пошёл дальше.
Крис рассказал, где искать.
Но от этого найти половину меча легче не стало.
Доберёшься примерно туда
И что здесь простого?
За Агату можешь не переживать.
Теперь я начинаю переживать за себя.
Тогда просто сдохни.
Вот же мерзкий человек.
Но вслух Ройс такого о господине, конечно, не сказал.
Он сжал рукоять однолезвийного меча и сосредоточился.
Клинок едва заметно вибрировал.
Стоило повернуть рукоять — сила вибрации менялась.
Разница была крошечной.
Нужна полная концентрация.
А когда сзади ещё висит этот раздражающий взгляд, голова начинает болеть.
Будто десять безголосых певцов орут прямо перед тобой, а ты пытаешься в этом шуме настроить арфу.
Ройс мысленно выдохнул и снова сосредоточился.
Крис дал две подсказки.
Первая — это место.
Вторая — меч должен сам откликнуться на вторую половину.
Ройс шёл.
Преследователь шёл следом и скрывался.
Наконец впереди показалась пещера под склоном.
Над входом росло большое дерево.
Под корнями чернела дыра.
Ройс внимательно осмотрел проход.
По краям круглого отверстия были вырезаны незнакомые символы.
Он осторожно поставил ногу внутрь.
Ничего.
Сделал ещё несколько широких шагов.
И когда уже собирался войти глубже…
ГР-Р-Р. Ш-ш-ш.
Земля задрожала.
В воздух взлетела пыль.
Ройс рефлекторно отступил.
Под ногами затрясло сильнее.
Он без колебаний прыгнул в сторону.
Движение Рыцаря Виса не сравнить с обычным зверем.
БУХ!
На месте, где он только что стоял, взорвалась земля.
«Нашёл».
Для Ройса это прозвучало как сигнал.
Почва разошлась.
Из-под неё высунулась каменная рука.
Магия способна на многое.
Но способность дать подобие воли неживому особенно заставляла чувствовать её загадочность.
ГРОХОТ!
Из земли поднималась длинная каменная глыба.
Рука разгребала почву.
Рядом вылезал угловатый массив.
Проще говоря:
из-под земли поднимался каменный голем.
В этот момент Линд сжал меч и напряг руку.
Одновременно сильнее упёрся ногой в землю, заставив мышцы бедра налиться силой.
Нагрузка разбудила Вис.
Он мгновенно поднял его и рванул вперёд.
Однолезвийный меч прочертил в воздухе красную линию.
ХРАСЬ!
Камень раскололся.
Но Ройс сразу понял:
удар не прошёл как надо.
Точнее, меч не рассёк голема.
От каменной головы откололся только угол.
Ройс снова рубанул сверху вниз.
БАХ!
Ещё один кусок разлетелся.
Не больше.
«Да что он такой твёрдый?»
Невероятная прочность.
Ройс доверял своему мечу.
Он мог рассекать даже сталь.
Взгляд быстро прошёл по голему.
Вокруг камня мерцал слабый жёлтый свет.
«Магия».
Голова и первая рука уже почти полностью выбрались наружу.
Вторая ладонь пробила землю.
Почва содрогнулась.
ГРОХОТ!
Со склона покатился камень размером с человеческую голову.
Ройс уклонился, переступил и снова бросился к голему.
И только теперь преследователь, которого он ждал четыре дня, наконец двинулся.
Фью!
Первой прилетела стрела.