Том 1 · Глава 259. Эффект доклада о Фраунмунде (2)
Ройс прогнулся назад и пропустил стрелу над собой.
В ту же секунду голем, уже выбравшийся из земли по грудь, махнул кулаком.
Ройс подстроился под скорость удара, поставил подошву на каменный кулак и оттолкнулся назад.
Тело полетело ещё быстрее, чем прежде бежало вперёд.
ГР-Р-РОХОТ.
Земля затряслась сильнее.
Из-за дерева вышел тот, кто всё это время прятался.
Из-за дрожащей земли фигура в глазах двоилась и троилась.
В руках короткий лук.
За спиной колчан.
На поясе длинный меч.
Зелёные глаза.
Длинные уши.
Фэйри,
Ответа не последовало.
Кожа противника была такой холодной, что казалась голубоватой.
Вместо слов он снова поднял лук.
Фью-фью-фью!
Три стрелы одновременно рассекли воздух.
Ройс две отбил мечом.
От третьей ушёл, развернув корпус на пол-оборота.
Стрелок был хорош.
Ройс, сумевший отбиться, — тоже.
Почти цирковой номер.
Но фэйри ничуть не удивился.
Всё укладывалось в расчёт.
Когда сова показалась в небе, фэйри сосредоточился.
Ментальное управление относилось к базовым способностям его народа.
Невидимая воля протянулась вперёд и перехватила птицу в полёте.
На сове уже лежал след чужого контроля.
Иначе фэйри его уровня не сумел бы так легко подчинить ночного хищника.
Он снял письмо с лапы и внимательно прочитал доклад.
После этого выбрал способ.
«Сточу нервы».
Долгое преследование.
Постоянно чувствующий чужой взгляд противник.
С каждым днём чувствительность и раздражение растут.
Так он решил действовать.
На четвёртый день слежки из земли поднялся голем и напал на цель.
Идеальный момент.
Ройс Юльнован.
Младший брат Агаты Юльнован.
Владелец магического однолезвийного меча.
Клинок способен порождать пламя и обладает высокой режущей силой.
Фехтование — высшего уровня.
Четвёртый этаж Виса.
Ступень Сверхчеловека.
Чрезмерно чувствителен ко всему, что связано с безопасностью сестры.
Психологически нестабилен.
Плохо справляется с нестандартными атаками.
Сведения, которые мог дать только человек, находившийся совсем рядом.
Фэйри выпустил стрелы и снова ушёл из поля зрения голема.
Одновременно наблюдал.
Меч Ройса не справляется с каменным телом.
Новая строка мысленного отчёта.
Хотелось попробовать подчинить голема ментально, но сам фэйри не был настолько сильным управляющим.
Настоящая его специализация — меч.
Десятки лет он оттачивал практическое фехтование, особенно богатое неожиданными и грязными приёмами.
Фух.
Фэйри оттолкнулся от земли.
Окружающий мир рванул назад.
На бегу он бросил короткий лук вперёд.
Ройс взмахнул мечом и разрубил его пополам.
Фэйри провёл длинным клинком снизу вверх почти по самой земле.
В лицо Ройсу полетели листья и грязь.
Неважно.
Сам фэйри слышал лучше, чем видел.
Для противника — не так.
Ройс большим прыжком ушёл назад.
А там его ждал голем.
Фэйри вытащил дротики и метнул.
Первый Ройс отбил мечом.
Остальные обошёл резким движением.
БАХ!
ГР-Р-Р!
С другой стороны голем обрушил кулак на землю.
Почву снова затрясло.
Фэйри сохранил равновесие без труда.
Жалеть о промахе дротиков он не собирался.
Рыцарей Виса вообще трудно убивать.
Может, поговорим, пока дерёмся?
Он ушёл от кулака голема и тут же прикрыл половину тела деревом, выбрав угол, из которого труднее достать стрелой или дротиком.
«Опытный».
Фэйри невольно оценил.
И решил выполнить просьбу.
Агата мертва.
Одновременно вытащил из-за пазухи связку золотых волос и бросил на землю.
Волосы мягко упали.
Голем снова поднял кулак.
Ройс посмотрел вниз.
Не на каменного гиганта.
На волосы.
Фэйри метнул новые дротики и бросился вперёд.
Свистящие снаряды.
Кулак голема.
Мчащийся фэйри.
И Ройс, который смотрит под ноги расширившимися глазами.
Его реакция запоздала.
Фэйри обогнул дерево с другой стороны и вонзил длинный меч.
На клинке почувствовалось лёгкое сопротивление.
Брызнула кровь.
Ройс получил колотую рану в бедро и перекатился назад.
БАХ!
Голем снова ударил туда, где он только что находился.
Твою мать,
Взгляд поднялся на фэйри.
Глаза мстителя.
Так показалось убийце.
Всё внимание цели наконец сосредоточилось на нём.
Пора.
Фэйри использовал последний приготовленный ход.
Ш-Ш-Ш!
Сверху.
С дерева упала железная сеть.
Именно Северный континент первым придумал систематические способы охоты на Рыцарей Виса.
Сейчас один из них применяли буквально по учебнику.
Сеть падала.
Следом хлынули стрелы.
Настоящий ливень.
Голем перекрыл один путь отхода.
План складывался идеально.
Фэйри уже навострил уши в предвкушении.
И в тот же миг…
БУХ!
Земля взорвалась.
Фигура Ройса смазалась и исчезла.
Не потому, что фэйри не успел увидеть скорость.
Он просто не ожидал такого движения.
Жар полоснул живот.
ФШ-Ш!
Огонь побежал вверх по телу.
Фэйри опустил взгляд.
Живот рассечён почти наполовину.
Между краями раны уже горело пламя.
Когда?
Он повернул голову.
Ройс как раз уходил от нового кулака голема — и уже мчался прямо к нему.
«Рывок».
Эта техника была в отчёте.
Короткий взрыв скорости.
«Но как он мог настолько холодно решить всё именно в этот миг?»
Без заранее подготовленного плана так не двигаются.
Будто Ройс только и ждал, когда ловушка закроется.
Если бы железная сеть хотя бы коснулась.
Если бы хоть одна стрела или дротик зацепила.
Бой был бы закончен в пользу фэйри.
Но Ройс не позволил.
«Просчёт».
Нет.
Точнее, отсутствовало нечто, о чём фэйри не знал.
Он планировал бой против Рыцаря Виса, движения которого тщательно просчитал.
А враг, оказывается, сам читал движения противника.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Стрелы летели со всех сторон.
Голем бил руками и ногами.
С дерева прыгнул ещё один фэйри.
К нему добавился мечник примерно такого же уровня.
И всё равно Ройс спокойно отбивал атаки.
Казалось, он видит на мгновение вперёд:
куда пойдёт чужой меч,
куда отступить,
когда ответить.
«В докладе чего-то нет».
Фэйри понял.
Нет самого важного.
Главная сила Ройса — принятие решений.
За ничтожный промежуток времени он способен оценить всё и сразу действовать.
Именно так он поступил раньше.
Удар голема посчитал вторичной угрозой.
Клинок фэйри сознательно принял в бедро как допустимую цену.
«Надо было смазать меч ядом».
Фэйри пожалел.
«Яда нет».
Ройс спокойно проверил рану на бедре.
Всё происходило примерно так, как он ожидал.
Противник даже не был Рыцарем Виса.
От этого раздражение только росло.
«Решили, что я самый лёгкий».
В войне с орками Ройс не успел совершить громких подвигов.
Он сражался рядом с Алисой, и по континенту разошлось прежде всего имя Вайсы Алисы.
Его собственный талант вообще трудно заметить со стороны.
Слова об Агате всё-таки выбили его из равновесия на одно мгновение.
«Если с сестрой действительно что-нибудь случилось, я буду проклинать вас до конца жизни, господин».
Ройс выругался про себя.
Потом посмотрел на голема и нахмурился.
Каменный ублюдок действительно был невероятно прочным.
БУМ. БУМ.
Гигант снова поднял ногу.
БАХ!
ГР-Р-Р-Р-Р.
Ройс уклонился.
Земля затряслась так, будто хотела перевернуться.
Он нахмурился сильнее.
Холодный расчёт предупреждал:
опасна уже вся местность.
И почти сразу сверху раздалось:
ГР-РОХОТ!
Вот дерьмо.
Ройс бросился к голему.
Причиной был сам каменный гигант.
Сверху катились валуны.
Не один.
Не два.
Целая невидимая из-за пыли масса камня и земли неслась вниз.
Начался оползень.
Как бы высоко ни прыгал Рыцарь Виса, стихийное бедствие мечом не победить.
Ройс действовал так, как одновременно велели разум и чувство.
Голем, не замечая происходящего, снова замахнулся.
Но дрожащая земля подвела.
Каменный гигант завалился вперёд.
Упал на колени.
Упёрся обеими руками.
Ройс нырнул под него.
Сжал однолезвийный меч.
Задержал дыхание.
Развернулся на месте всем телом и провёл клинком по кругу.
КЛАНГ-Г-Г-Г!
Под големом вспыхнуло голубое пламя.
Обе каменные руки оказались перепилены почти наполовину.
БУМ!
Голем рухнул вниз.
На него уже падали первые валуны.
БАХ! БАХ!
Из фэйри в живых оставалось двое.
Но перед таким обвалом и они не могли рассчитывать на спасение.
Туйша!
Раздался крик.
Без толку.
Камни поглотили обоих зеленоглазых.
Хрясь.
Мясо встретилось с камнем.
Брызнула кровь.
Следом всё закрыло новыми валунами, землёй и пылью.
Грохот не прекращался.
Фигуру Ройса тоже больше не было видно.
Ябриан смотрела на разбойников, перекрывших дорогу каравану, и думала:
«Белый Флаг кажется таким лёгким?»
Или лёгким кажется дом Фраунмунда?
Теперь уже княжество.
И герб стал фактически государственным.
Этот герб и белое знамя сейчас принадлежали двум силам Центрального континента, которые мало кто решился бы остановить.
Значит, напали не потому, что сочли добычу слабой.
Отдавайте всё ценное.
Ябриан посмотрела на главаря.
«Это они называют разбойниками?»
В стойках и школах меча она не разбиралась.
Зато была торговцем.
Лицо главаря скрывала ткань.
Меч — нет.
Рукоять.
Навершие.
Ножны.
Всё на виду.
За один этот меч Ябриан без труда получила бы больше десяти золотых.
Наверняка и клинок внутри не простой.
…С таким мечом и всё равно притворяются разбойниками?
Когда-то он владел небольшим караваном.
Способный человек.
Но любил выпить, запустил дела и в итоге разорился.
Проблема всегда была одна — спиртное.
Поэтому Ябриан и познакомила его с домом Фраунмунда.
Все вокруг говорили:
Молт бросит пить тогда же, когда собака перестанет есть дерьмо.
Но люди Фраунмунда сделали невозможное.
Точнее, вмешался один из рыцарей князя.
Два месяца физической подготовки — и Молт стал крепче прежнего.
А Ябриан наконец начала доверять ему трезвому.
Не хочешь показать фехтование, которому тебя лично учил рыцарь?
Молт был вполне здравым человеком.
Если убрать алкоголь.
И пределы свои понимал.
Мне как-то рано выбирать надпись на надгробии.
Разумно.
Ябриан говорила серьёзно.
Отдадите груз с повозок — сказал главарь.
Говорил неестественно.
Актёр из него никудышный.
«Пятнадцать».
Пятнадцать опытных мечников.
Даже пятерым рыцарям среднего или высокого уровня пришлось бы тяжело.
«Нет. Эти выглядят ещё опаснее».
Ябриан всегда готовилась к нападениям.
У князя врагов было больше, чем кажется.
Она не собиралась терпеть убытки каравана из-за внезапного налёта.
Поэтому нанимала людей, которым доверяла.
Хороших наёмников.
Хороших мечников.
Всего десять телохранителей.
Пятерых хоть сейчас можно назначать сотниками.
Остальные пятеро — ещё сильнее.
Двух из них Канерак даже пытался переманить в рыцарский орден Людвига.
Отличные бойцы.
Но для охраны каравана.
Если противник специально приводит таких людей, всё меняется.
И вкладывать ещё больше денег в охрану нельзя.
Тогда хвост станет дороже собаки.
Разве вы не платили телохранителям именно ради таких случаев?
Нет. Точнее, я уже столько в них вложила, что теперь точно не позволю им здесь умереть.
Сколько денег ушло на этих людей?
Телохранитель должен отпугнуть драку.
Не обязательно погибнуть, убивая врага.
Они сами это понимали.
Поэтому и не бросались вперёд.
Ябриан обратилась к разбойникам:
Я отдам весь груз. Отпустите всех.
Среди вещей в повозках были даже драгоценные камни.
Не жалко.
Боя лучше избежать.
Когда у неё ничего не было, она сама бегала с одним кукри и лезла на людей.
Сейчас за плечами слишком много ответственности.
Нет.
Все пятнадцать выглядели опасно.
Ябриан тяжело выдохнула.
ЛЯЗГ.
Кто-то вытащил меч.
Да, они ехали короткой дорогой.
Но середина дня.
И путь не такой узкий.
По нему спокойно ходили повозки.
При этом вокруг — ни одного случайного человека.
«Значит, ждали специально».
Ябриан не была дурой.
И Линд заранее предупреждал о подобных вещах.
Эй, нахлебник. Пора отрабатывать еду.