Том 1 · Глава 268. Маг, дворф и скульптор (1)

—Ты.

Появившийся учитель выглядел не менее холодным, чем лысый маг. На вид — чуть за тридцать. Он указал на Вайталию пальцем.

Долго объясняться ученик не стал.

—Отправлюсь искать ученика.

Маги Виксуса, Западного континента, не были навеки заперты у себя. При подходящей причине они могли путешествовать по миру. Правда, для этого требовались определённые ограничения и испытания.

Подходит ли Вайталия? Я с любопытством смотрел.

—Это как пытаться поджечь переливающуюся воду, — сказал учитель.

Смысла я до конца не понял, но похоже на магическую поговорку.

—Почему нельзя?

По словам Вайталии, магу необходимы две вещи. Любопытство и непокорность. Нужно задаваться вопросом, почему мир устроен так, а не иначе. Без этого нет развития.

Обычный ученик за такой тон получил бы по голове. Его учитель — нет. Маги вообще были такими.

—Потому что ты ещё даже двух жезлов не сломал.

Разговаривали бы хоть немного понятнее. Хотя общий смысл я угадывал.

«Поджечь переливающуюся воду» — замахнуться выше своих возможностей.

«Сломать два жезла» — не дорос до нужного уровня.

—О чём они вообще говорят? — пробормотал Банс.

Он успел вымотаться на тренировке: весь мокрый от пота, руки дрожат, а на лице уже не тревога, а обречённое «будь что будет». По нему было видно одно — хочется, чтобы всё это скорее закончилось и можно было упасть спать.

Я скрестил руки и смотрел на магов. Виксус. Западный континент. Люди, способные в одиночку противостоять армии. Наряду с Рыцарями Виса маги были одной из сил, определявших лицо континента. В Центральном настоящих магов почти не осталось, а маги такого уровня и вовсе редко покидали свои земли.

—Повесишь одну звезду над головой — сможешь выйти, — продолжил учитель.

Вайталия замотал головой.

—Не хочу выходить, превратившись в идиота.

—Тогда возвращайся и учись. Пока два жезла не сломаешь.

—Сто лет уйдёт.

—Не сто.

Они перебрасывались фразами. Я осторожно поднял руку. Ноль внимания.

Пришлось говорить самому:

—Король Севера собирается проглотить континент.

Тон спокойный. Содержание — совсем нет. Да вы меня тут вообще человеком считаете? Маг-охотник глянул на меня.

—Основания?

—Всё к тому идёт.

—Слепец рассуждает о замыслах короля Севера? По «тому идёт»?

Для них я был никем. Если одних слов недостаточно — сделай так, чтобы говорящего начали ценить. Одно дело — рассуждения о положении на континенте из уст уличного нищего, другое — слова князя и героя войны.

Центральный континент почти не видел настоящих магов.

Но и эти маги почти не видели таких, как я. Маг может убить Рыцаря Виса. И Рыцарь Виса может убить мага.

Будь у них чуть больше опыта, меня бы не подпустили настолько близко. Дего они хотя бы сторожили: огромный рыцарь с артефактом вызывал опасение. Меня — нет.

Я шагнул левой ногой вперёд и рванул к охотнику. Вис шестого этажа, «Желание», ударил в бёдра, ушёл к ступням и тут же разошёлся по конечностям. Два шага.

Пока трое магов успели только заметить движение, моя левая рука уже сжимала горло охотника. Кинжал в правой лежал у шеи лысого. Учитель стоял в двух шагах.

Фу-ух. Ветер, поднятый моим рывком, догнал меня позже и всколыхнул волосы всех вокруг. Движение увидел только Дего.

Он без суеты поставил Банса за спину и воткнул конец Гильотины в землю, принимая оборонительную стойку. Необязательно. Кроме кинжала у меня на теле ещё пять метательных ножей.

Пока учитель дважды переведёт взгляд, все пять успеют в него войти. Раз уж позволили такую дистанцию — шансов у них нет. На вид показался безобидным, вот и расслабились?

—Рыцарь Виса? — спросил учитель.

—Крис Фраунмунд.

—Экталия.

Мы представились, глядя друг другу в глаза. Я отпустил охотника и убрал кинжал от шеи лысого.

—Кхе-кхе!

Похоже, горло я сжал сильнее нужного. Охотник поднял руку.

—Хватит, — сказал Экталия.

—Стой, — одновременно сказал я.

Гильотина Дего уже висела над головой охотника. Дего отвёл алебарду. Маг всё равно нахмурился.

—Слепец. Умереть хочешь?

Не понял ещё, с кем связался.

—Оставь, — остановил его лысый.

Охотник прожёг меня взглядом, но замолчал. Я пожал плечами и повернулся к Экталии.

—Знаешь короля Севера?

Сам я знал не так уж много.

—Для Виксуса наблюдать за Севером тоже важно. А если ты знаешь Вайталию, то должен понимать: то, чего он хочет, возможно только в странствиях по миру. Оставь его при мне в качестве ваших «глаз», а я помогу ему.

Маги любят эффективность. Лишние слова не нужны. Даже если мне не верят — проверить ведь стоит? Экталия думал недолго.

—Разрешаю. Но поставлю запрет. Кроме Майстерса, никакой другой магии воплощать не сможешь.

Вайталия моргнул. Ответ оказался лучше, чем он ждал.

—…Правда?

—Разумеется.

Дальше прошли несколько совершенно невпечатляющих процедур. Запрет. Способ связи. Для слепца вроде меня само наложение запрета выглядело вообще никак: Экталия положил ладонь Вайталии на макушку, пробормотал пару слов — и всё.

Охотник продолжал смотреть на меня с недовольством. Лысый, как всегда, ничего не выражал. Перед уходом Экталия пару раз хлопнул Вайталию по затылку.

—Не суйся куда попало и не сдохни.

—Я похож на человека, который где-то возьмёт и сдохнет?

Маги эгоисты, но эти двое явно были близки. Я спокойно ждал. Экталия повернулся ко мне.

—Крис Фраунмунд. Герой, закончивший войну. Встреча была занятной.

Ты меня знаешь? Экталия улыбнулся. В этот миг его волосы из прежнего цвета стали коричневыми, потом красными.

Хм. Забавно.

—Мне тоже приятно.

Туман немедленно пополз обратно. Два мага, встретившие нас на границе, исчезли. Воздух будто сдавил грудь. Густой туман снова отрезал зрение и остальные чувства.

Мы с Дего рефлекторно напряглись.

—Всё нормально, — сказал Вайталия.

—У-у-у…

Банс застонал от тревоги, когда перестал видеть дальше вытянутой руки. Дего сжимал Гильотину так, что на кистях проступили вены. А я увидел в тумане два светящихся карих глаза.

Туман сложился в лицо. Его рот заговорил тремя наложенными голосами:

—Надеюсь, в следующий раз встретимся по хорошему поводу. И не стоит так легко направлять оружие на магов.

Я показал силу — он решил показать магию? В следующую секунду появилось чувство невесомости. Ноги снова коснулись земли.

Будто нас ненадолго приподняли и опустили. Туман рассеялся. Мы стояли уже снаружи западной границы, откуда вдали виднелся Балтис.

—Вайталия.

—А?

В прошлой жизни он этого не рассказывал, поэтому я спросил:

—Твой учитель мелочный? Проигрывать не умеет?

Вайталия захихикал.

—Ага.

Неудивительно, что с таким характером ему интересна политика континента. Ладно. Одно дело закончено. Фу-у.

А я, оказывается, напрягся сильнее, чем думал. Всё прошло даже проще.

—Хорошо, хорошо.

Мы снова увидели город. Я перевёл дыхание. Дего подошёл.

—Но если на него наложили запрет, разве он не стал бесполезен?

Эх, Дего. Ты правда думаешь, что маг — это только огнём плеваться да иллюзии показывать? У магии четыре школы.

Вайталия глубоко изучал одну из них. И учитель не отнял у него именно её. Майстерс — создающие, наделяющие, собирающие.

Школа зачарователей и изготовителей магических инструментов. Да, уровень Вайталии пока не велик. Но я и не собирался просить его выковать меч для убийства дракона.

И возвращающаяся после броска стрела мне пока не нужна.

—Бесполезен? Ещё чего.

Иногда маленькое изобретение меняет весь мир. Я знал тактику ушастых с Севера. Знал тактику орков Востока.

Знал то, что за долгую прошлую жизнь изучил, проигрывая снова и снова. И то, что выстроил в этой. Из двух опытов я придумал вещи, которых прежде не существовало.

Графе и Линд дополнили эту основу деталями. А Вайталия воплотит всё это в реальность. Я улыбнулся.

Дего озадаченно наклонил голову. Но больше не спрашивал и пошёл следом. Мы вернулись в Балтис. В гостинице я велел приготовить воду и вымылся. Остальные тоже.

Было уже поздно, голода почти не чувствовалось, и я сразу лёг.

—А есть не будем? — спросил Вайталия, подойдя к кровати.

—Научу тебя способу сделать любую еду по-настоящему вкусной.

Глаза будущего учителя по готовке, а в этой жизни уже товарища-мага, засияли. Он ждал тайну мира.

—Ешь, когда голоден.

Тишина. Где-то сбоку Банс пробормотал:

—И что за чушь…

Но маги рациональны.

—Хм. Логично, — серьёзно согласился Вайталия.

Банс покрутил пальцем у виска.

—Сил, смотрю, ещё много, — сказал я.

Банс тут же нырнул на кровать и мгновенно захрапел. Что Ансинг сделает дальше, я уже предсказать не мог. На следующий день я распустил вокруг людей Белого Кинжала и усилил наблюдение.

На второй — то же самое. Ничего. А потом меня позвал Райндохф.

—Закончил, — передал солдат.

Я одним махом добрался до резиденции главы Балтиса. Райндохф встретил меня с красным носом.

—Выпивку, которую я за это время выпил, тоже оплатишь.

Чтобы этот дворф оставался хорошим мастером, его, похоже, придётся поселить в бочке виски. Запах спирта бил в нос.

—Оплачу.

—И расскажешь мне, где взял всё это.

—Расскажу.

—А «это» я перековал в девять метательных ножей. Название придумай сам. Хорошему оружию нужно хорошее имя.

Он помахал короткими пальцами.

—Хорошо.

—Эта вещь точно принадлежала моим предкам. Тебе повезло встретить меня.

—Согласен.

Я-то специально людей разослал, но ладно.

—А теперь вернусь к мечте моряка…

Я перебил:

—Недавно в Балтис вошло много ушастых.

Хитрый городской глава наверняка уже знал. Если они узнают, что Райндохф сделал для меня, в покое его не оставят.

—Они ещё вернутся.

Райндохф поник — совсем не по-дворфийски.

—Знаю.

Вот и сам понимает.

—Идём со мной.

У нас во Фраунмунде есть скульптор Морга. Теперь есть маг школы Майстерс, помешанный на еде. И я как раз собирался переманить дворфа.

—Во Фраунмунде ушастые до тебя не доберутся.

Он молча смотрел.

—Я должен для своего народа…

—Ты ведь не думаешь, что в одиночку исполнишь мечту всего народа?

Есть предложения, от которых человек не может отказаться. Я знал, чего хотят дворфы. Все дворфы хотят одного.

—Людям нельзя доверять.

Согласен.

—Но мне можно.

Играть не понадобилось. Я действительно не собирался предавать их мечту.

—Драконобой. Драконья Чешуя.

Вместо ответа он протянул мне оружие и доспех. Они выглядели прежними. Нет.

Не прежними. Райндохф сам называл себя лучшим кузнецом дворфов.

—Так это правда было?

—Я же сказал — лучший.

Подлежащее я не произнёс, а он понял.

—А ты сам-то достоин этим владеть?

Я взял Драконобой. Копьё почти не изменилось. Всё то же тяжёлое древко, всё то же острое лезвие.

Но после повреждения баланс чуть поплыл. Теперь — снова идеальный. Прекрасно. Я положил руку на Драконью Чешую.

Оружие, которое дворфы создали для человека.

—От груди до живота, — подсказал Райндохф.

—Чёрт побери, Райндохф. Ты и правда хороший мужик.

Спереди доспеха были незаметно спрятаны девять метательных ножей. Так, чтобы можно было одним движением выдернуть. А на перчатках… Вот же.

Тинг. Я нажал на механизм у пальцев. Из них выдвинулись клинки-когти.

—Думал, это просто очень тяжёлые доспехи? То, что ты носил раньше, было одной оболочкой. Вот теперь это настоящая вещь.

Я не мог не восхититься. Он прав. Это не просто тяжёлая броня.

Это ещё одно оружие.