Том 1 · Глава 269. Маг, дворф и скульптор (2)
Не возвращаемся?
С тех пор как я забрал из Балтиса Драконью Чешую и Драконобой, прошло пятнадцать дней. Все пятнадцать мы с Дего без единого пропуска разговаривали копьём и алебардой на заднем дворе гостиницы. Вопросы он задавал редко, но удивляться тут нечему.
И угадывать его скрытый смысл не требовалось. Дего от меня ничего не скрывал. При всей медвежьей внешности соображал быстро и умел быть хитрым. Товарищи не зря называли его «лисой в медвежьей шкуре».
Он видел северный отряд убийц. Столкновение с магами. Сделку с дворфом.
Логичный вывод: пора домой. Но я не собирался.
Ага.
И возвращаться пока не планировал.
Понятно.
На этом всё. Дего не стал расспрашивать и поднял алебарду. Я встал напротив и поймал солнце прозрачным наконечником Драконобоя.
Блик ударил Дего в глаза.
Пятый раз,
И широко махнул Гильотиной поперёк. Я не стал принимать удар копьём и отступил. Воздушная волна дёрнула рукава.
Ткань хлопнула. И только после того, как Гильотина прошла, до слуха донёсся разорванный воздух.
ФУ-УХ!
Вот дубина. Сила у него просто чудовищная. И что хуже — растёт буквально каждый день.
Хотя именно этого я и хотел.
Привык?
В глаза попадался пять раз. Под копьё
Дего ответил спокойно. Я отступил и перехватил древко за самый конец, собираясь уколоть. Теперь Вис шёл туда, куда я хотел. Я мог собрать его в руке и вложить всё в один выпад.
Поперечный замах Дего был не только атакой — он заранее перекрывал именно этот вариант.
«Хватит».
Главное преимущество шестого этажа, «Желания», — я начал ясно видеть, чего не хватает мне самому. И одно за другим исправлял. То же самое мог требовать от Дего.
Рыцарь Виса четвёртого этажа ещё не управляет силой свободно. Он сотни и тысячи раз повторяет удар, выпад, стойку, пока Вис не научится откликаться на конкретное движение. Я показывал Дего направление и одновременно подводил к следующей ступени.
«Все люди разные».
Вис тоже. Мы начали с Башни Бури. Но только Дего сохранил её почти в чистом виде.
Йенлид, Алиса, Ройс, Линд — все переделали метод под себя. Я считал это правильным. Но и путь Дего ошибкой не был.
Он явно ещё не разогрелся, однако я указал большим пальцем назад.
Ещё немного
Не хотелось видеть рыдающего взрослого мужика с бородой. Владелец гостиницы и так смотрел на меня, Банса и Дего с болью в глазах. Два дня назад мы случайно развалили стену за гостиницей.
Слишком увлеклись спаррингом. Ровный прежде двор теперь напоминал поле, которое перекопали гигантские кроты. Но я не видел причин переезжать, поэтому пятнадцать дней жил здесь.
К тому же у меня прибавилось хлопотных спутников, а у хозяина — поводов для тревоги. Однако выгнать нас он не решался.
Проклятые обещания существуют, чтобы их выполнять, человек.
К нам присоединился дворф Райндохф.
Что сегодня будем есть?
И маг, живущий ради еды. Плюс сквайр, который после четырёх дней без тренировок со мной уже начинал тревожиться. Я пару раз крутанул Драконью Чешую в воздухе, стряхивая пыль, с силой опустил её на землю и поднял голову.
Небо высокое, облака белые. День, зараза, отличный. Для путешествия — идеально.
Четыре дня назад снова появилось наблюдение. Сегодня на рассвете исчезло. Точнее — я сам его убрал.
Солнце уже перевалило полдень и пошло к западу. Времени прошло достаточно, а Север не прислал замену. По крайней мере в пределах моих чувств.
Маги поблизости есть?
Я спросил своего мага. Вайталия покачал головой.
Нет. Думаешь, на этом континенте магов толпы?
Теперь я был уверен. При обычных обстоятельствах Север ответил бы на мои действия сразу. Не отвечает — значит, всё идёт как надо.
Все сюда.
Я жестом подозвал и Банса, и мага, и дворфа, затем посмотрел на Дего.
Веди их обратно в Хаулинг.
Сказал о столице княжества. Возвращайтесь домой. Дего ещё не успел ответить, а смысл первым понял Вайталия.
А тот хлеб ты сам готовить не будешь?
Вот ведь. В голове еда и больше ничего.
В поместье есть повар вдвое лучше меня.
Я за.
Вайталия поднял руку ещё до того, как я закончил. Он уже научился есть рыбу и даже морепродукты, но хотел новых вкусов. Чтобы это понять, в душу лезть не надо.
Банс. То, что ты получил сейчас, — гора.
Банс моргнул. Я тебя тренировал и собирал по кускам. Думаешь, не замечу? Он кивнул.
Да.
Сначала пытался сбежать. Теперь — нет. Потому что уже получил результат.
Банс был целиком занят тем, что происходило с его телом. Я знаю это чувство. Через него прошли и я, и Дего, и Линд.
Он рос. Причём рос в рыцаря, который несёт в себе Вис. Кто не увлечётся такой тайной? Каждый новый день отличается от прошлого. Каждое мгновение интересно.
Райндохф.
А?
Дворф нервничал, хотя я уже всё объяснил. Слишком долго он выживал рядом с ушастыми, которых боялся и ненавидел. Я положил руку ему на плечо.
Не бойся. Иди с ними.
Большие глаза забегали. Райндохф подумал, но в конце молча согласился. Иного пути у него всё равно почти не осталось.
Господин,
Он смотрел не со страхом за меня. Дего приехал как мой сопровождающий рыцарь и хотел выполнить обязанность до конца.
Повтори то, чему я тебя учил. Повеселишься.
Я не собирался менять решение.
Это приказ.
Да.
Дего склонил голову. Спрашивать, когда отправляться, тоже не понадобилось. Вещей у нас было мало.
Райндохф начал было возмущаться: ему надо попрощаться с городским главой и знакомыми. Новый командир Дего проигнорировал.
Молчите и идите, если не хотите, чтобы ноги стали ещё короче.
Угроза предельно ясная.
Ты вообще знаешь, кто я!..
Райндохф решил показать нрав. Дего показал силу.
БАХ!
Кулак в макушку — дворф отключился. Дего одной рукой отнёс его в сторону, положил у края двора и спросил:
Ещё мнения?
Нет,
Он уже достаточно пожил рядом с Дего.
А еда? В дорогу что-нибудь будет?
Вайталия не сдавался. Я не захотел смотреть, как в обоз добавляется ещё один бесчувственный груз, и лично собрал ему еду. До заката они уехали.
Райндохф так и не проснулся. Хотя, возможно, просто раз уж лёг — решил поспать.
Тогда до встречи.
Дего поклонился, сам сел за козлы. Банс устроился рядом. Странная картина. Мышь рядом с медведем.
Увидимся,
Дего не спросил о плане. Я проводил их взглядом, потом, оставив за спиной закат, вернулся в город. В гостинице собрал остатки вещей.
Хозяин расплылся в такой улыбке, будто с плеч сняли мельничный жернов. Тяжело ему со мной было.
Уезжаю.
И больше не возвращайтесь.
Я рассмеялся и щёлкнул серебряной монетой. Он рефлекторно поймал, сжал кулак и тут же поправился:
За пьяницей присмотрите.
Само собой.
Райндохф родился не в Балтисе, но жил вместе с этими людьми. Иногда устраивал проблемы, иногда становился частью их боли. Балтис вырос благодаря дворфу и его таланту.
Город кузнецов.
Глава города и почти все местные знали Райндохфа.
И ради него готовы были проявить больше доброты, чем обязаны. Я улыбнулся сам не заметив.
«Тёплые люди».
Если всё действительно начнётся, Балтис, пожалуй, тоже нельзя будет оставить в стороне. Одними стражниками и несколькими хорошими бойцами город не удержится. Проблем становится больше.
Но почему-то от этого было весело. Наверное, мне нравилось видеть таких людей. Короля, который бросает свой народ и уходит.
Дворянина, который отказался от положения. Городского главу и жителей, готовых поставить город на кон ради другого, а не только спасать собственную шкуру.
Правда уезжаю.
Настроение хорошее. Я бросил за спину золотую монету. Я богатый.
Я такое не умею возвращать! Чёрт, ладно! Приезжайте ещё! В следующий раз двор расширю!
Хозяин поймал золото и закричал мне вслед. Как гостеприимно обращается с правителем страны. Я вышел наружу.
Дул холодный, сухой ветер, но казался освежающим. В голове снова возник рисунок, который я составил ещё до отъезда из Фраунмунда.
«Хвилькен».
Возвращаться всё ещё рано. Из переулка рядом с гостиницей вышел мужчина в одежде нищего.
Сообщение от мастера.
Человек Белого Кинжала. Он протянул записку. Там было местоположение ещё одного человека, которого я искал.
Я прочитал и внутри кивнул.
Проводник?
Я.
Идём.
Я доверял своим людям. Значит, можно заняться другой работой. Я был наёмником.
Травником. Следопытом. Поваром.
И охотником за сокровищами. Хватит ли на континенте кладов только тех, что я уже нашёл? Я знал человека, который именно сейчас способен вычистить их куда лучше меня.
И знал, где он. Хотел найти раньше. Но если бы нашёл — возможно, она просто не стала бы со мной ходить. Я искал женщину-вора с каштановыми волосами.
Дженнифер Розайер. Жена нынешнего главы гильдии воров Серкадо. В будущем — мой учитель.
Охотница за сокровищами из гильдии воров. Женщина, которая ненавидела воров больше всего на свете. Было за что.
Жена — только на словах. Глава гильдии воров похитил её, запер и держал при себе. История сложнее, но со стороны выглядела именно так.
Что делать с ним?
За это время деньги княжества и обучение Рэйчел сделали Белый Кинжал достаточно сильным, чтобы держать жизнь главы гильдии воров Серкадо за горло.
Он ещё жив?
Что?
Не может быть, чтобы Дженнифер его не убила. И правда. Не прошло много времени после нашего выхода, как пришло сообщение: Дженнифер зарезала мужа.
Вот это решительность.
Взять её?
Лучше не надо.
Я ответил бойцу и ускорился. Зная характер Дженнифер, лучше не ставить между ней и собой чужих людей. Надо встретиться лично.
Слишком много на мне ездит. Хвилькен не произнёс мысль вслух. Он просто почувствовал под подошвами землю, отличавшуюся от прежней.
«Мальчишка».
Как же вырос. Теперь его и правда можно называть господином. Хвилькен проверял Криса снова и снова.
Снова и снова испытывал его, примерял к нему собственную мерку. Может ли мужчина по имени Крис Фраунмунд стать ножнами для меча по имени Хвилькен Людвиг? От одной этой мысли где-то внутри неудержимо защекотало.
Ха-ха.
Хвилькен рассмеялся. Канерак рядом спокойно спросил:
Теперь вы окончательно сошли с ума?
Нет. Ещё рано сходить.
Канерак покачал головой. Хвилькен рассмеялся уже про себя. Реакции этого старого рыцаря тоже были забавными, пусть иначе, чем у Криса.
Ножны. Если бы Крис действительно был всего лишь ножнами, Хвилькен вырастил бы такую остроту, которая их разрежет. Но теперь не мог.
Он видел то, что Крис делает. То, что строит. То, что совершает сейчас.
Ножнами его уже не назвать. Он был королём. Единственным королём этой эпохи.
Так думал Хвилькен. Высокомерный рыцарь, который никогда никого не ставил выше себя, впервые признал одного человека над собой. Он вытащил Лунный Свет.
Ш-ш-шринг. Канерак рефлекторно положил руку на свой меч.
Ждать.
Хвилькен коротко приказал. Канерак нахмурился и посмотрел сквозь деревья, заслонявшие солнце. Между ними прошла тишина. Холодный ветер шевельнул ветви.
Ещё похолодает — ветер начнёт морозить доспехи, подумал Канерак и наконец спросил:
Что?
Деревья не мешают?
Канерак посмотрел вопросительно.
Рубить.
Что?
Рубить деревья. Разведите костёр. Поедим.
Что за собачий бред? Но Хвилькен уже размахнулся Лунным Светом по ближайшему стволу.
БАХ!
Толстое дерево мгновенно раскрыло белую сердцевину.
Орден Стены!
Канерак понял, какую позицию выбрать.
Приказ рыцаря Людвига! Всем рубить лес!
Канерак решил, что сегодня будет образцовым подчинённым. Рыцари Стены принялись валить деревья. Они стояли прямо перед границей Северного континента.
Безумцы.
Вскоре подошла группа северных Стражей. Первым их, конечно, заметил Хвилькен. Он с самого начала чувствовал приближение через Вис. И тут же выхватил Лунный Свет и бросился навстречу.
Канерак даже не пытался остановить. Да и не успел бы. Стражей было трое.
Держи!
Псих!
Как смеешь!
Очень разные люди, даже ругаются каждый по-своему. Но ни один не умел остановить меч Хвилькена.
ДЗЕНГ!
Первому Хвилькен намеренно дал принять удар. Вторым движением снёс голову тому, кто стоял сзади. Третьим распорол бедро другому.
После трёх взмахов без единого вдоха он начертил дугу к шее первого, того самого, кто сумел блокировать начало. Лунный Свет изогнулся, как змея. Страж даже не попытался защищаться.
Кровь на клинке Хвилькена скатилась к кончику и капнула на землю. Мир вокруг замолчал. Хвилькен тишину любил, но всё же спросил у человека с рассечённым бедром:
Это всё?
Почти объявление войны. Лицо Канерака закономерно побледнело.