Том 1 · Глава 27. Полуденный налёт
Время пробежки!
Снаружи раздался громкий голос солдата.
Я открыл глаза и машинально вскочил.
Канерак не стал бросаться в операцию сразу и дал нам день на подготовку.
Иначе и быть не могло.
Стоило десятникам услышать общий план, как у всех разом нахмурились лица.
Пусть они мало что понимали в стратегии, опасность почувствовать сумели.
Но это армия, а мы солдаты.
Сверху приказали — выполняй. Какие ещё возражения?
Канерак не был из тех, кто меняет решение каждые пять минут.
Выступление назначили на послезавтра. Один день — на подготовку.
В тот вечер лица десятников были полны тревоги.
Ага. Понимаю. Я бы на их месте тоже не спешил доверять плану какого-то мальчишки снизу.
Но Канерак хотя бы знал, чего я уже добился, и своими глазами увидел зрение Линда.
Я уже не раз говорил: зрение Линда — настоящий врождённый дар.
Если Канерак не величайший идиот на свете, он должен понимать: операция не невозможна в принципе.
К счастью, до такого уровня глупости он не опустился.
Глядя мне в глаза, Канерак сказал:
Есть десятник, который берёт весь риск на себя.
Не нужно было уточнять, кого он имеет в виду.
После этих слов остальные десятники замолчали.
Им даже прямо сказали: если операция сорвётся — разворачивайтесь и уходите.
Так что хватит ворчать.
По моему плану весь риск действительно принимал на себя передовой ударный отряд.
То есть тот, которым командую я.
Суть операции как раз и состояла в том, чтобы разделить людей на основные силы и ударную группу.
Я вспомнил, как десятники один за другим вышли из палатки.
У всех плечи были напряжены.
Воспоминание о вчерашнем отступило на задний план.
Солдаты шумно собирались на площадке.
Хотя было раннее утро, у большинства глаза горели.
Некоторые, правда, ещё клевали носом, но ничего страшного.
Сонь разбудите как следует. И сегодня тоже не отставайте.
Раздавая короткие указания, я вышел вперёд.
Во главе стоял Ральф.
Выглядел так, будто прекрасно выспался.
А вот у десятника рядом с ним под глазами залегли тёмные круги.
Вчера они услышали план, так что сон наверняка не шёл.
Похоже, нормально выспались только простодушный Ральф, безоговорочно верящий Канераку Федель… и я.
Я вообще спал как убитый.
Прекрасное утро.
Опять полезешь вперёд?
Разумеется.
Я кивнул.
Сегодня мне особенно хотелось вести темп самому.
Нам дали целый день отсрочки — значит, нужно успеть подготовить всё, что возможно.
Пусть всего сутки, получить от них можно немало.
Я размялся перед бегом.
Сегодня я вас обгоню!
Голос прозвучал прямо за моей спиной.
Один из солдат смотрел на меня горящими глазами.
Чего?
Только не говори, что собираешься догнать меня.
По-моему, кто-то слишком высокого о себе мнения.
Старайся.
Я хлопнул его по плечу.
Канерака понять можно. Чем сильнее тревога, тем больше хочется хотя бы за день подтянуть качество солдат.
А значит, чем тяжелее тренировка, тем лучше.
Тогда побежали.
Ральф неохотно дал команду и сорвался с места.
Топ! Топ!
Мне хватило двух шагов, чтобы его догнать, а потом выйти вперёд.
Эй! Медленнее!
Ральф закричал сзади.
Извини, сегодня бежим быстрее.
На утренней пробежке я собирался отсеять как минимум человек двадцать.
Топ!
Ступня ударяет в землю, я использую отдачу и выталкиваю тело вперёд.
Следопыт, научившись ходить, заново учится и бегать.
А Седьмой пехотной, чтобы поспевать за мной, не хватало ни техники, ни выносливости.
Я прибавил скорость.
Сбоку и сзади несколько солдат начали наперегонки держаться рядом.
Топор, Дего и Ральф.
Ого.
Даже Нос не отстал.
Оказывается, бегать он умеет?
Если подумать, Нос хоть и постоянно жалуется и ворчит, но действительно почти никогда не плетётся позади.
Мы бежали уже довольно долго, когда Ральф поравнялся со мной.
Если… фух… ещё быстрее…
Выносливость у него лучше, чем я думал.
Держится отлично.
Топор и Дего тоже тяжело дышали и обливались потом.
Линда и остальных уже даже видно не было.
И только один неожиданный человек всё ещё оставался рядом.
Лицо Носа стало почти мертвецки бледным, он хватал воздух ртом, но всё-таки упорно держался за мной.
Неплохо.
Я оглянулся и мысленно провёл линию.
Примерно двадцать человек оказались за ней.
«Эти двадцать не идут».
Если держать настоящий маршевый темп, они с большой вероятностью отстанут.
Основа любой армии — умение маршировать.
Быстрое подразделение наносит урон куда больше, чем следует из одной только его боевой силы.
А в нашей операции отстать означает умереть.
Мой план не гарантирует солдатам безопасность. Мы принимаем риск ради награды.
И времени возиться с теми, кто не успевает, у нас не будет.
Мы продолжили бежать быстрее, чем вчера, и отстающих становилось всё больше.
Увидев это, Ральф поднял кулак, приказывая остановиться.
Всем… фух… на месте!
Он кое-как выкрикнул команду и сам почти рухнул на землю.
Фух… фух…
Пока Ральф тяжело дышал, я спокойно восстановил дыхание.
Три-четыре глубоких вдоха — достаточно.
После этого я начал растягивать мышцы прямо на месте.
То же самое делаю каждый день после пробежки.
Гибкость приходит от повторения.
Мышцы надо расслаблять и растягивать. За один день такого не добиться.
Глоть-глоть-глоть!
Фу-ух! Вы вообще человек?
Есть и плюс в том, что я постоянно тренируюсь вместе со всеми.
Никто уже не пытается фамильярничать или говорить со мной свысока.
Выносливость
Я завёл правую руку поперёк груди и потянул её левой, растягивая плечо.
Дыхание подтверждало мои слова.
Пот течёт, плечи поднимаются, но задыхаться я себе не позволяю.
Сколько сапог я износил в прошлой жизни, пока становился следопытом?
По одному только бегу я, наверное, входил в число лучших на континенте.
Правда, такие вещи никто не сравнивает, так что точно не скажешь.
Но если кто-то держится за мной сейчас, значит, он действительно либо очень быстр, либо очень вынослив.
От Дего и Топора я примерно этого и ожидал — физическая база у обоих отличная.
Я посмотрел на Носа.
Упрямый, зараза. Всё ещё держится.
Живой?
Фух… фух… нормально… ещё могу.
Я усмехнулся и крикнул:
Будете копаться
Ноги были лёгкими, настроение — отличным.
Роль человека, ведущего остальных, незаметно стала моей.
Ни Ральф, ни другие десятники уже не могли особенно возражать.
Здесь никто не бегает лучше меня.
Впереди — я. Темп задаю — тоже я.
Совершенно естественно я стал центром всей группы.
Солдаты снова побежали в моём ритме.
Чёрт, а это приятно.
Восемьдесят человек тянутся следом за мной.
Теперь понятно, почему знаменитые полководцы сами шли во главе атаки.
Какое ещё солнце…
Оно всё ещё почти в зените.
Хотя время обеда уже близко.
Не нравится
Я бросил это Ральфу и снова прибавил.
Прекрасное утро.
Когда мы вернулись к лагерю, половина из тех двадцати, кто не выдержал мой темп, согнулась пополам и блевала.
Бле-е-э!
Федель тоже вернулся с синюшным лицом.
Базовая выносливость у него неплохая, но до Ральфа всё же не дотягивает.
Копья тренировать будешь?
Федель кивнул. Я достал лист красной травы и сунул ему в рот.
Жуй. Полегчает.
Он всё-таки инструктор и единственный десятник, который здесь может нормально поставить солдатам среднюю стойку.
Федель с подозрением посмотрел на меня и разжевал лист.
Что это? Фу, кисло.
Ну да.
Красная трава сама по себе кислая.
А сырые листья ещё кислее.
Федель поморщился, но вскоре поднялся и пошёл к солдатам.
Сегодня сначала исправим стойки.
Вот так.
Наверняка приказ Канерака.
Если готовиться к совместной тренировке, начинать надо именно с этого.
Не знаю, когда он подошёл, но вдалеке уже стоял Канерак и следил за солдатами.
Я посмотрел в его сторону. Он тоже заметил меня.
Я слегка наклонил голову, он ответил таким же коротким приветствием.
Принимаете среднюю стойку и час не двигаетесь.
Лучший способ поставить базовую позицию — когда рядом хороший наставник.
И стойка у Феделя была почти на уровне Канерака.
Он сам встал в правильную стойку, а несколько десятников с хорошим глазом начали ходить между рядами и поправлять солдат.
Прошло совсем немного времени, и у некоторых уже задрожали руки.
Перед врагом тоже так развалитесь? Если не хотите просто умереть
Федель сказал негромко, но в полной тишине услышали все.
Я тоже стоял с копьём в той же позиции.
Наконечник не дрожал ни на волос.
Безупречная стойка — часть заслуги навыка, часть моего собственного глаза.
Раз уж решил служить им примером…
Не шевелитесь. Даже если клинок врага уже у лица, даже если налетит буря, даже если мимо проходящая собака решит на вас помочиться
Мне всего пятнадцать.
Худой мальчишка-солдат, который ещё ни разу не показывал перед ними какой-то сокрушительной силы.
Но никто не пропустил мои слова мимо ушей.
Они уже успели меня увидеть в деле.
Я использовал своё влияние на солдат по полной.
Они смотрели на меня, стискивали зубы и терпели.
Мне пришлось стиснуть зубы вместе с ними.
Стоять час в одной копейной стойке при нынешней силе — ещё та пытка.
Пятнадцатилетнее тело и нетренированные мышцы буквально орали.
Пришлось вытягивать всё на упрямстве.
Час!
По крику Феделя все опустили копья.
Ха-а-а…
Ух…
А-а-а…
Со всех сторон посыпались стоны.
Я специально убрал копьё на мгновение позже остальных.
Руки вот-вот должны были задрожать, поэтому я опустил их и незаметно прислонил древко к телу.
Ну тогда…
Я пошёл к палатке.
Утренний бег и часовая стойка закончены.
Через тридцать минут берёте копья и щиты.
От этой части я освобождён.
Вернувшись в палатку, я почти бросил копьё на землю.
А-а-а…
Думал, руки отвалятся.
Короткий взрыв силы я ещё выдам, а вот всё, что требует мышечной выносливости, пока даётся тяжело.
Мне всё-таки пятнадцать.
Я размял руки и растянулся на месте.
Отдых.
Мне нужен отдых.
Кинь.
Эмбер проснулся у меня за пазухой и высунул голову.
Проснулся?
Я отрезал ему немного мяса и сунул в пасть.
Каким бы уставшим ни был, Эмбера кормить надо.
Лизь.
Эмбер лизнул меня в подбородок.
Щекотно.
Пока мы немного возились, снаружи раздался голос Линда.
Все пришли.
Ага.
Линд, Дего, Топор, Нос.
Эти четверо — костяк разведки, на который я рассчитываю.
Напротив расположились Ральф и Федель.
А тренировка?
Я посмотрел на Феделя.
Командир сам следит.
Пузатый дядька наконец-то решил работать всерьёз.
Отлично.
Я оглядел собравшихся.
Все семеро уже знали общий смысл операции.
Я заранее объяснил основные вещи.
Зачем собрались, понимаете. Нужно договориться о нескольких жестах и порядке действий.
Я естественно встал в центре.
Остальные полукругом повернулись ко мне.
Базовые сигналы все знаете?
Кулак вверх — остановиться.
Указательный и средний пальцы вперёд — двигаться шагом.
Четыре пальца без большого — быстрый рывок.
То есть бежать изо всех сил.
Это три базовых сигнала.
Я добавил ещё несколько.
Надо быть готовыми к неожиданностям.
Любую проблему лучше предусмотреть заранее — тогда и ущерба меньше.
Если я проведу рукой по горлу
Если укажу на врага одним пальцем
Разведчики используют много условных сигналов.
Нам нужно было хотя бы несколько общих.
Я показал их, и все закивали.
Федель и Ральф несколько раз повторили жесты, запоминая.
Связным будет Нос.
Бегает быстро и не сдаётся.
Боевой силы хватит от остальных. Носу достаточно выполнять эту роль.
Понял.
Он кивнул с блеском в глазах.
Сам понимает, что задача важная.
И ещё, Федель. Те двадцать, кто сегодня отстал на пробежке, не идут.
Федель сразу кивнул.
Удобно, когда человек понимает с полуслова.
Кто-то травмирован, кто-то медленный, кому-то не хватает выносливости.
В этой операции медленные не нужны.
Хлоп.
Я один раз хлопнул в ладоши.
На меня смотрели с напряжением и возбуждением.
Итак.
Я поочерёдно назвал:
Линд, Топор, Дего, Нос, Ральф, Федель.
Весь наш ударный отряд.
Хорошо выспитесь. Увидимся завтра.
…А?
Федель издал растерянный звук.
Что? Ждал, что я сейчас заставлю всех хором кричать: «Завтра победим!»?
Отдых
До настоящего вечера ещё было далеко, но после ужина я собирался загнать всех по палаткам.
Завтра ходить придётся много.
Я выглянул наружу. Солдаты один за другим расходились по палаткам.
Десятники наверняка уже сообщили, что завтра будет самостоятельная операция по добыче припасов.
Никто особо не спорил — просто разошлись по своим местам.
Когда все, кроме караула, скрылись в палатках, лагерь непривычно рано затих.
Я тоже лёг и закрыл глаза.
Сон пришёл почти сразу.
А когда я снова открыл глаза, над лагерем уже вставало утреннее солнце.
Подъём!
Снаружи прокричал солдат.
Фух…
Линд, похоже, спал хуже меня. Он поднялся и посмотрел в мою сторону.
Я хлопнул его по плечу и встал.
Сегодня мы идём грабить обоз Восьми Врат.
Наступило утро операции, которую я назвал «Полуденный налёт».