Том 1 · Глава 287. Пошёл снег (3)
За Бансом шли всего пятьдесят рыцарей. Немного. Но именно из-за них Тегис и решил вмешаться в войну.
Противник впереди. Десять шагов.
Переходим к индивидуальному бою.
На доклад рыцаря Банс ответил мгновенно. Никому из них ещё не исполнилось пятнадцати. Кто-то был сиротой войны.
Кто-то с детства мечтал стать рыцарем. Все прошли ванны с закаляющим настоем. Все принимали закаляющие пилюли.
Всех тренировал Текил. И теперь все пятьдесят стали Рыцарями Виса. Сила, способная перевернуть равновесие Центрального континента.
Именно поэтому Тегис должен был ударить им в спину. Банс бежал, сильно наклонив корпус. А потом внезапно взмыл вверх, как дельфин, пробивающий поверхность воды.
Одновременно вытащил меч со спины и махнул.
ВИ-И-ИНГ!
Балтисская сталь заскрежетала о ножны. Меч, длиннее самого Банса, рассёк воздух будто с боевым криком. Фэйрийский воин увидел удар и резко дёрнул корпус в сторону.
Банс видел это движение. И потому не поверил собственным глазам.
ХРЯСЬ!
Меч почти разрубил фэйри пополам. Тот рухнул, выпуская внутренности из рассечённого живота. «Почему?»
Банс задал вопрос самому себе. Посмотрел в сторону — и увидел у товарищей похожую картину. Все они достигли ступени Удвоения.
Вот она, награда за адскую подготовку. «Они даже это не могут остановить?» Он рубил так, чтобы противник заблокировал удар.
А фэйри не заблокировал. Просто умер с одного удара. Замешательство длилось мгновение.
Банс рефлекторно снова повёл мечом.
ДЗАНГ!
Острый джэп отлетел в сторону. Искры растопили крупинки падающего снега прямо в воздухе. Банс сделал то, чему его учили: одновременно с блоком широко провернулся и рубанул.
Движение огромное. Фэйри легко уклонился. Тогда Банс сильнее вытянул руку с мечом.
Рукоять его оружия была примерно в полтора раза длиннее обычной. Банс держал её за самый край, увеличивая радиус удара.
Р-Р-РАК!
Доспех фэйри разошёлся. Увидев кровь на животе противника, Банс уже искал следующего.
Атака Рыцарей Виса во главе с Бансом изменила поле боя. «Иди, Йенлид». Справа сзади от меня — не видно глазами, но ощущается — двигалось одно из наших знамён.
Фэйри, которые до этого рвали наших лучников, изменили направление. Волна, катившаяся вперёд, резко отхлынула назад. «Быстрая перестройка».
Один из фэйрийских командиров идеально контролировал подразделение. Те, кто только что наступал, развернулись и пошли навстречу моему рыцарскому отряду. Я следил взглядом за невысоким оруженосцем.
Банс только что вонзил меч во врага и ногой отшвырнул тело. Хорошо тренировался. Каждый раз, когда его клинок начинал танцевать, один ушастый ложился на землю.
Смотрю на уколы и рубящие удары — и хочется хвалить без остановки. Навстречу Бансу уже мчалось фэйрийское подразделение с Висом. Несколько бойцов заметно опережали остальных.
Не меньше десяти. «Десять на уровне Удвоения». Как там у фэйри?
Лист? Даже посреди сражения часть головы занимала посторонняя мысль. Я одновременно видел поле боя объективно и будто получил ещё один поток мышления сбоку.
Люди и фэйри похожи. Но понятия у них часто разные. Например, уровень тех Рыцарей Виса, которые сейчас целятся в Банса.
«Лист. Ветвь. Корень. Дерево».
Те, кого фэйри называют Листьями, слабее человеческих Рыцарей Виса на ступени Удвоения. А вот Ветвь — уже другое. Мне казалось, что это уровень выше Сверхчеловека, четвёртого этажа человеческой шкалы.
«Из-за тонкости восприятия фэйри?» В чём именно разница с людьми? Поле боя продолжало меняться.
Часть фэйри с Висом ушла назад, и наши лучники наконец получили возможность выскользнуть из-под давления. Когда преследователи развернулись, между отрядами образовался свободный проход. И едва он появился, туда уже мчалась группа людей.
Знамя, которое я до этого только ощущал, вышло в поле зрения. Южный воинский корпус Йенлида начал разгон.
У-хо-о!
По одному боевому духу среди моих рыцарей он, пожалуй, первый. Йенлид нёсся с двумя топорами. Нескольких фэйри, случайно перекрывших ему путь, он походя разрубил на восемь частей.
Крылья Света отразили солнце. А я снова вернулся к посторонней мысли. Фэйри тоньше чувствуют мир.
От рождения лучше стреляют. Пять чувств развиты сильнее. «Значит, и развиваться их Вис должен по-другому».
Разница чувств. Разница среды, в которой выросли. Всё это неизбежно создаёт другой путь.
Уэ-эк!
Один из рыцарей повалился и начал блевать. Другой сорвал шлем и заорал на товарищей:
Демоны! Все вы демоны!
Несколько сообразительных тут же двинули ему щитом по затылку. Правильное решение. Галлюцинация.
Если дар способен так разрушать психику, на войне он действительно хорош. Я окинул взглядом врагов. И особые дары, и Вис у фэйри опирались на тонкость восприятия.
Человеку пяти чувств не хватает, поэтому он вкладывает больше в их развитие. Фэйри это не нужно. «Потоки Виса в теле наверняка идут иначе».
Совершенно бесполезное прямо сейчас знание само собой складывалось в голове. Я снова увидел поле боя целиком. Йенлид уже пробил линию и выходил за неё.
Что дальше? Один огромный рыцарь, неспособный скрыть собственный размер, мчался с чудовищной скоростью. Рука Холлинга Мейланда повернулась уже не ко мне.
Тошнота и головокружение внезапно исчезли. Я даже не успел облегчённо выдохнуть. Ладони вспотели.
«Почему?» Задал себе вопрос
Тогда почему я заставил своих двигаться именно так? Со стороны мои приказы выглядели почти самоубийством.
Господин!
Канерак прорвался через щель, которую удалось удержать между движениями южан и рыцарей Банса, и изо всех сил побежал ко мне.
Леди Алиса и сэр Йенлид погибнут!
Он был прав. Фигуры, которые я вбил в поле боя, с точки зрения обычной тактики уже мертвы. Именно так выглядел здравый расчёт.
Слушая Канерака, я вытер мокрые ладони о Драконью Чешую. Металл, а на ощупь тёплый. Следы соли и пота исчезли.
Нет.
Я отверг его вывод. Если сейчас остановить время и спросить, почему я выбрал именно такой ход, мне нечего будет ответить. Но нужно было сделать именно так.
Инстинкт. Шестое чувство. Я пока не знал, как назвать то, что проснулось после заполнения опыта.
Выровняй фронт. Прорвут
Я улыбнулся Канераку. Правитель на поле боя всегда должен выглядеть уверенным. Он увидел улыбку, больше ничего не спросил и развернулся.
Поправил шлем и побежал обратно. Его место — командовать Орденом Стены.
Терпеть! Кто упадёт
Канерак нёсся вперёд с яростным криком. И тут у него заплелись ноги. Он кубарем покатился по земле.
Снова особый дар. Тошнота. Головная боль.
Зубная боль. Некоторые мужчины вообще впервые в жизни познакомились с ещё одним видом боли.
Живот! Будто кто-то ножом внутри ковыряет!
Заткнись! Мы это каждый месяц терпим!
Прекрасный крик женщины-рыцаря раскрыл природу боли. Нужно уничтожить тех, кто использует дары. Но человеческий Вис обостряет пять чувств.
А их способности выворачивают именно эти чувства и превращают их в источник страдания. Невидимое давление. Невидимые щиты.
Один фэйри вообще плавал в воздухе. Такое лицо прямо просило метательное копьё. Другой управлял насекомыми.
Третий одним движением пальца заставлял людей корчиться. «Удобнее большинства заклинаний». Хотя в действительности, наверное, нет.
Управлять таким даром было трудно. Значит, Плодоносящая Скала — часть, которой Ансинг действительно дорожит. Сила, которую он вывел на поле, рассчитывая на гарантированную победу.
Алиса уже мчалась к центру. Я смотрел только на Дего. Сильнейший физически рыцарь Фраунмунда наконец встретился с наглым ушастым по имени Холлинг Мейланд.
Особый дар — удобная сила. Можно сдвигать вещи, не касаясь. Создавать невидимые стены.
Но Холлинг Мейланд считал собственную способность лучшей из всех. По крайней мере, на поле боя. Искажение пяти чувств.
Он мог сделать восприятие противника невыносимо острым. Мог в один миг ослепить. Холлинг щедро использовал умение, которое постиг чистым ощущением.
Люди блевали и катались по земле. «Мусор». Для него они были не больше чем насекомыми.
Победа казалась очевидной. Человеческий Вис обостряет чувства. Значит, Холлинг — естественный враг Рыцарей Виса.
Поэтому даже когда прямо к нему понёсся огромный человек, похожий на медведя, уверенность не изменилась. «Тупица». Чем ближе цель, тем сильнее воздействие.
Холлинг вытянул белую руку. Дего увидел ладонь и сразу понял: с телом что-то произошло. «Вот как это ощущается».
Почувствовал. И отреагировал. Дего рухнул на землю.
Три раза перекатился. И вспомнил слова господина. «У тебя нет таланта».
Он это признал. Вис Дего едва научился чувствовать. Использовать — тоже едва.
Недостающее заменял природной силой.
Но не обязательно идти той же дорогой, чтобы прийти к цели. Следопыт может проложить путь там, где дороги вообще не было.
После этих слов господин будто прижёг его тело раскалённым железом. Не буквально. Приложил руку и провёл Висом, оставляя след внутри.
Второй Отпечаток. Откажись от пяти чувств и возьми силу.
Дего послушался. Разлил Вис по мышцам всего тела. Вместо расширения восприятия решил идеально управлять только собственным телом.
И именно поэтому получилось. Случайность и труд дали результат. Дего вошёл на пятый этаж.
Совершенно не так, как обычные Рыцари Виса. Если у разных рас меняются понятия и способы использования силы, значит, человек тоже способен сознательно проложить новую дорогу. Дего сделал именно это.
Поднялся после переката и отвёл Гильотину назад. Ушастый смотрел на него сверху вниз. Когда Дего распрямился, взгляд фэйри поднялся вместе с ним.
Дего встретил его глаза и обрушил Гильотину сверху вниз. Ничего сложного. Противник выворачивал его чувства.
А задача Дего — просто опустить Гильотину вниз. Зрение для этого не нужно. Осязание не нужно.
Слух не нужен. Хватит силы в руках и воли довести движение до конца.
Человек…
Что Холлинг хотел сказать, Дего так никогда и не узнал. Гильотина честно исполнила его волю. Тело фэйри разошлось вдоль пополам.
БУМ!
Лезвие алебарды вошло в землю. Сверху посыпались кровь и внутренности. Дего потянул оружие назад, крутанул кистью.
Налипшее мясо слетело.
Кя!
Сзади крикнули. Невидимая сила сдавила тело. Дего захотелось фыркнуть.
Если держать человека так издалека, толк, наверное, будет. Но чтобы реально связать Дего, пришлось бы привести сотню Рыцарей Виса ступени Удвоения. Для Рыцаря Силы Сотни это давление было ничем.
Он повернул голову. Несколько фэйри вытянули руки. Все обливались потом.
«Десять шагов». Всего десять. Дего оттолкнулся от земли и полетел вперёд.
На нём был подарок господина. Хвилькен получил Стену. Господин — Драконью Чешую.
Дего досталась вещь того же класса. Рыцарю пятого этажа нужны вес и прочность. Древнее сокровище, восстановленное Райндохфом.
Доспех под названием Боевой Молот. Узкое прямое забрало оставляло только щель. Дего увидел врага, согнул колени и опустился ниже.
З-з-з! К лицу подлетела пчела. Наверное, укусит больно.
Дего её проигнорировал. Не выпуская Гильотину, коснулся пальцами земли и тут же толкнул её стопами. Импульс понёс тело вперёд.
Так однажды делал господин. Для Рыцаря Виса пятого этажа сам доспех становится оружием. Человеческий снаряд сорвался с места.
Боевой Молот на теле начал раздуваться вместе с мышцами. Плечи стали шире. Отдельные секции доспеха сомкнулись, превращая броню в единый инструмент.
Настоящий молот, несущийся по полю боя. Райндохф что-то долго объяснял про устройство. Дего быстро перестал понимать.
Зато научился использовать.
ВУМ.
Воздух ударил по всему телу. В следующий миг Дего уже достиг цели и, чтобы остановиться, врубил Гильотину в землю.
БУ-УМ.
Звук пришёл следом. Ударная волна догнала тело позже. Дего просто тряхнул головой и избавился от неприятного ощущения.
Осмотрелся. Вокруг — кровь и куски мяса. Никакого сопротивления.
Только то, что осталось от врагов. Дего развернулся.
Остановите его!
Невидимое давление снова легло на плечи. Бесполезно. Если говорить только о физической силе, ни один рыцарь не мог сравниться с Дего.
Он использовал её целиком. Рыцарь Виса с притуплёнными чувствами гордился силой.
ВУ-УМ!
Гильотина начала месить поле боя. Кровь фэйри пошла дождём. Снег в воздухе окрашивался красным.
Под жаром сражения снег таял, смешивался с кровью и уже бледно-розовой водой тёк между сапогами.