Том 1 · Глава 288. Пошёл снег (4)
Длинное древко и топорное лезвие на конце. Алебарда прорезала воздух.
ВУ-УМ.
Даже с такого расстояния до меня дошёл звук.
БАХ!
И всё, что находилось на пути Гильотины, разлеталось кусками. Под древко попадёшь — лопнешь. Под лезвие — разрежет.
Дего отвёл руку назад, а затем резко выбросил вперёд. Вокруг Гильотины закрутился вихрь. Стоявших рядом фэйри с особыми дарами потянуло внутрь.
Будто они сами бросались под оружие. «Гильотина». Сила артефакта.
Дего был демоном, а Гильотина — его рукой. Притяжение засасывало врагов. Как муравьи в ловушке муравьиного льва, фэйри один за другим погибали.
Парсе!
Терун! Терун!
Они без конца кричали на языке Северного континента. Вопли. Стоны.
Команды. Дикие крики. В оркестре чистых фэйрийских голосов Дего молча продолжал бойню.
Другого слова не подобрать. Просто бойня. Ничего красивого.
Ничего изящного. Простейшие движения снова и снова отнимали жизни, как однообразная тяжёлая работа.
А…
Солдат, отступивший назад и наблюдавший за этим, открыл рот от потрясения. Тихое восхищение сорвалось само собой. И не у него одного.
Даже те, кто участвовал в бою рядом с Дего, начали останавливаться. Он почти насильно прекратил сражение вокруг себя. Фэйри и люди, которые ещё мгновение назад пытались убить друг друга, теперь смотрели на безжалостную бойню.
Тишину нарушали только безжалостные взмахи клинка — без цели, без задачи. Вот голова взлетела в воздух.
Почему не работает? Мне будто слышался крик фэйри с особыми дарами. «Почему?»
Способность обострить чувства врага и ухудшить его состояние действительно страшна на поле боя. Против другого рыцаря она бы сработала. Против Дего — нет.
Он не умел ловить ритм. Не умел танцевать оружием. Среди учеников Текила Дего был худшим.
И всё же именно он довёл свой путь до результата самым подходящим для себя способом. У него не было изящной техники. Зато были «тупые чувства».
Дего был нечутким. Поэтому повторял. Махал.
И снова махал. Сила Гильотины ломала и крошила фэйри, а в этой простой картине особенно ясно проявлялась сила самого Дего. Стоило дистанции увеличиться — он отталкивался от земли, и доспех Боевой Молот показывал настоящее назначение.
БАМ!
Среди снега пошёл кровавый дождь. Земля вокруг Дего стала красной. Одним ударом плеча он превратил пятерых фэйри в мясо.
Кят!
Двое смельчаков нырнули ему под руки. Правильный ход против длинного оружия. Два джэпа перекрестились и ударили.
Дего вернул Гильотину, а клинки принял телом.
ДЗАНГ!
«Они вообще понимают, что на нём надето?» Броня Рыцаря Виса пятого этажа давала чудовищную защиту, если только противник не мог просто проломить её силой. Дего потребовалось лишь поднять подбородок, чтобы удары пришлись по нагруднику.
Два клинка высекли искры. И в тот же миг он развёл руки в стороны — ту, что держала Гильотину, и свободную. Повернул корпус и выбросил локоть.
Ещё один простейший акт насилия.
ХЛОП! ХЛОП!
Головы обоих фэйри лопнули. Кровь забрызгала Дего с ног до головы. Он снова поднял алебарду.
Рыцарь чудовищной силы!
Кричал кто-то из сапёров. Похоже, люди наконец пришли в себя. Ликование ударило в небо.
Дего не ответил. Просто снова сделал то, что делал до этого. Простая, грубая бойня продолжилась.
Сорте Эйт сидел на троне и думал. «Если бы мне сказали, что он пророк, я бы поверил». Слова человека, который спас Восемь Врат от гибели, стали реальностью.
А Сорте прекрасно понимал вес обещаний.
Король Меча, значит.
Рядом стояли Орден Небосвода и Король Копья Абель. Дэлхен Лайон догадался, кто этот старик, и спокойно ответил:
Противник неплохой. Давайте попробуем.
Ха.
Абель цокнул языком. Взгляд говорил совершенно ясно: «Ты всерьёз собрался драться со мной?»
Недостоин быть вашим противником?
Дэлхен спросил почти с сомнением.
Очень далеко не дотягиваешь!
Абель даже разозлился. За их разговором наблюдало немало людей. Если Северная империя умеет создавать союзы, почему Фраунмунд не может?
Северный континент отправил отдельные силы и тем самым не позволил Серкадо выступить напрямую. Но были другие союзники. Восемь Врат.
Страна восьми родов, которую когда-то поддержал Крис Фраунмунд. Останавливая Орочью Волну, Крис предложил им условие. «Будем сражаться вместе».
Сорте Эйт взвесил обещание. И сдержал его. Поэтому Король Меча сейчас стоял здесь.
В обеих армиях шептались. Кто-то из рыцарей Тегиса даже улыбался после слов Абеля. Самоуверенности хватало.
Дэлхен вытащил меч. Ш-ш-шинг. Из ножен вышло серебряное лезвие.
На навершии рукояти рычал вырезанный лев. Вис поднялся. Следом — боевой дух.
Король Копья Абель!
Голос Дэлхена прокатился по полю так мощно, что на мгновение показалось: снег вокруг него разошёлся в стороны. Затем он понизил голос. Но слышали всё равно все.
Старость рассудок отняла?
Абель зажал одну ноздрю и громко высморкался. Густая слизь упала на землю.
Хорошо. Сначала все сдохнете, потом пожалеете. Уже на том свете хлопнешь себя по яйцам и скажешь: «А-а, зря полез».
Слабая провокация.
Дэлхен ответил спокойно. Абель вытаращил глаза.
Провокация? Тебя?
А зачем? Два человека смотрели друг на друга. Напряжение росло.
Но первый бой начался не здесь. Человек, который обычно молча вёл рыцарей, смотрел на ситуацию иначе. Если убить Абеля — отступят ли остальные?
Орден Небосвода славился лучшей мобильностью на континенте. Правильнее остановить их до того, как они поднимутся в воздух. Поэтому глава рода Синего Дракона, Новер Драгон, решил первым занять выгодное положение.
В атаку.
Рыцари в синих доспехах с драконьими гербами рванули вперёд.
На ездовых!
Командир Ордена Небосвода увидел движение и отдал приказ.
Хм!
Элларе Драгон презрительно фыркнул. Шагнул и потянулся за спину. Первое метательное копьё сорвалось с руки.
Второй шаг — второе. Третий — третье. Три копья за три шага.
Почти цирковой трюк, если бы не смертельная точность.
ВУМ! ВУМ! ВУМ!
Все три летели в одного рыцаря. Боец Небосвода в серебряной броне посмотрел на первое прямо, поймал рукой. Второе пропустил мимо.
Третье отбил щитом. И бросок, и защита были великолепны. Рыцари Виса.
Бой сверхлюдей. Элларе уже сократил расстояние. Его гибкое копьё начало танцевать.
Древко пружинило, рождая десятки послеобразов.
Ха!
Два рыцарских строя столкнулись. Боевые крики разнесли снег, который снова пошёл стеной.
БАМ! ДЗАНГ! ДЗЕНЬ!
Кх!
Умри!
Оркестр металла и криков, обычный для любого поля боя, начался снова. А Король Меча всё это время держал клинок перед собой и не терял концентрации. «Теска».
Средняя стойка. Он вспомнил человека, которому оставлял своё наследие. Рыцаря, которого нельзя было взять на это поле.
Когда-то юношу списали как бездарного. Но после Орочьей Волны тот начал расти пугающе быстро. Удача.
Стимул. Труд. Всё это сделало его тем, кем он стал.
Теска Лайон после войны отправился странствовать ради совершенствования меча. Большую часть времени провёл в землях Людвига. Род Лайон дал ему жизнь.
А вырастил его как мечника Хвилькен Людвиг. И среди причин, по которым Дэлхен стоял здесь, было уважение к человеку, принявшему его преемника. После средней стойки его давление накрыло пространство.
Король Меча ждал. Абель усмехнулся.
Глядя на тебя, я скажу одно слово: «Осмелился».
Говорите что хотите.
Как только Дэлхен ответил, копьё Абеля сорвалось с места. Ноги старика почти не двинулись. А наконечник полетел как стрела.
Дэлхен провёл мечом снизу вверх и отвёл левую ногу в сторону.
ДЗАНГ!
В общем оркестре крови и стали вступили два солиста, которым принадлежала главная партия этого боя.
Ансинг не недооценивал Криса. Наоборот. Считал его выдающимся.
Именно поэтому сам запросил встречу. Да, нужно было выиграть время. Но сильнее хотелось увидеть человека лично.
И увиденное впечатлило. Перед Ансингом стоял прекрасно подготовленный воин и уверенный в себе правитель.
Идут,
Глаза у него были закрыты. Плодоносящая Скала проиграла. Конечно, это было не единственное подразделение особых даров в империи.
Но удар получился тяжёлым. Боевой дух заметно качнулся. «Давай».
До сих пор приёмы Криса были простыми. И ясными.
«Боевой дух дрогнул. Захочешь воспользоваться, верно?» Потрясти фронт.
Ударить с тыла. Ансинг именно к этому и подготовился. Атака пришла внезапно.
ДЗАНГ!
Он услышал только металлический звон. Повернул голову — рядом уже стоял фэйри с обнажённым мечом.
Цель подтверждена.
Линд считал, что именно это — его сильная сторона. Не управлять всей армией. А раскрывать мобильность отдельного отряда.
Видеть, как рассеиваются силы, и мгновенно бить в открывшуюся щель. «Банс». Увидев, как рыцарский отряд Банса прорезает поле боя, Линд сразу двинулся.
Вороны, спрятанные за лесом, начали широкий обход на бешеной скорости. Белая Земля была открытой равниной. Но не идеально плоской.
Слева тянулась невысокая волнистая гряда. Если пригнуться, за ней вполне можно пройти скрытно.
Всем быстрый шаг.
Линд двигался и следил за полем. Сейчас он сам был глазами Воронов. И наконечником их стрелы.
«Открывается». Успех союзников грыз боевой дух фэйри. Вражеская армия заметно шаталась.
Линд ускорил шаг. «Если взять короля, всё станет проще». Шахматы заканчиваются падением короля.
На этом поле королём был Ансинг. Успех отдельного манёвренного отряда зависит от командира. Линд увидел ситуацию и выбрал лучший ход.
«Можно достать». Для этого придётся уйти от своих и приблизиться к врагу. Но можно. Он оценил дистанцию и крикнул:
Всем прицелиться!
И сам рванул вперёд. Бежал, поднимал лук, наводил. На охрану рядом с зеленоглазым стратегом даже не посмотрел.
Натянул. Отпустил.
БАХ!
Воздух хлопнул. Тяжёлая железная стрела полетела. И отскочила в воздухе.
Перед Ансингом стоял фэйри с мечом. Он посмотрел на Линда. А за спиной самого Линда уже летели стрелы.
По позвоночнику прошёл ледяной холод. «Ах ты ублюдок». Ансинг улыбался.
Настоящий псих. Линд понял всё сразу. Ансинг ждал.
Линд оказался в изоляции. И понял, что именно сделал враг. Бросил основные силы фэйри под нашу армию как приманку.
Зачем? Он выбрал один ход. Поймать стрелу, летящую в него, и переломить.
А этой стрелой был Линд. «Отход». Линд оглянулся.
Позади появились фэйри, сделавшие ровно то же, что он сам. Засада. Скрылись за складками земли и обошли.
Он быстро осмотрел пространство. Выхода не было. А впереди уже нёсся один воин-фэйри.
«Как минимум пятый этаж». Каждый шаг давил на тело. В него полетели стрелы.
Меч фэйри прочертил воздух десятками линий. Снег разлетелся. Все стрелы отбило.
Линд вытащил ещё одну и навёл. Тело врага раздвоилось. Нет, стало пятью послеобразами.
Он мчался из стороны в сторону так быстро, что нормально прицелиться было трудно. Линд решил выиграть время. Не стрелял.
Держал под прицелом, заставляя противника продолжать рыскать в стороны. «Попался». Безумный ход Ансинга сработал.
Он верил в Криса. Верил в самого себя. И потому предсказал появление отдельного отряда, который попытается добраться до него.
Прорываемся и возвращаемся.
Линд всё ещё держал врага под прицелом. Ансинг использовал фронтовую армию как приманку. Там наши уже брали верх.
Можно проиграть этот отдельный бой и всё равно выиграть войну. Тогда достаточно выжить. Дойти до своих.
Только добраться до части, которая сейчас теснит врага. Там они будут спасены.
Куда?!
Линд не успел ответить. Выпустил стрелу. Закинул лук за спину.
Вытащил Белый Снег. Стрела прорезала воздух. И сверху опустился меч фэйри.
ДЗАНГ!
Линд поднял Белый Снег на защиту. Мышцы рук мгновенно вздулись. Под давлением сверху он встал на одно колено.
БУМ.
Звук будто вышел наружу прямо из тела.
Ты сын дома Сонейт?
Голос даже не дрожал. Полное спокойствие.
Нет,
Вынуть меч из блока было невозможно.
Какая разница.
Фэйри отдёрнул клинок. Линд мгновенно нанёс три укола. Лучшее, что мог придумать одновременно для атаки и защиты.
Враг отбил Белый Снег и провёл своим клинком по левому предплечью Линда. Будто раскалённым железом прижгли. Линд не застонал.
Пнул. Фэйри поднял ногу и наступил сверху.
БАМ!
Кости подъёма будто раскололись. Линд стиснул зубы и уставился на противника.
Легко не уйдёшь.
Как хочешь.
После короткого разговора меч снова пришёл в движение. Линд понимал: уровень противника выше. Даже если заранее подготовиться и использовать обман, не факт, что победит.
«Ха-а». Внутренне выдохнул и собирался снова поднять клинок. Но фэйри внезапно отступил.
Тванг. По месту, где тот только что стоял, прошла короткая вспышка. И Линд услышал знакомый голос.
Мужа спасать пришла!
Следом за стрелой примчалась фигура — будто сама превратилась в луч. Линд испытал всё сразу. Ошеломление.
Недоумение. И радость. Из-под шлема впереди торчали золотые волосы.
Жар Виса растапливал падающий на броню снег.
Кто тебе муж?
Алиса даже не обернулась.
Ты.
Казалось, она возникла из воздуха. И неудивительно. Её подразделение ещё даже не успело сюда добежать.
Но Линд уже видел другое. Путь отхода, которого секунду назад не было, открывался.
Туда уходим.
Ответ на вопрос Аарона пришёл с опозданием.
Идите первыми,
Вис Линда дрогнул. Это означало: рядом закипел Вис существа той же природы. Он отвёл взгляд от адъютанта и снова посмотрел на женщину, которая самовольно объявила себя его женой.
Вис бушевал по всему её телу. На дороге стояла богиня Виса, которая решила сражаться.