Том 1 · Глава 289. Пошёл снег (5)
«Всё-таки не получится, да?» Бейнал любил своё прозвище. Бейнал-Сват.
Красивое имя. В нём жила воля человека, который когда-нибудь непременно женится. Меч фэйри полетел вперёд.
Короткий быстрый укол. Бейнал до конца проследил движение и подставил маленький щиток на тыльной стороне левой руки.
ДЗАНГ!
Он отвёл силу укола в сторону и сразу рубанул сверху вниз.
ВУМ!
Фэйри отступил на пару шагов. В тот же миг с двух сторон к нему подскочили двое бойцов Бейнала.
ТУК!
Один меч вошёл фэйри в живот. Тот, уже пронзённый, всё равно нанёс последний удар. Бейнал выбросил клинок вперёд и отбил его.
ДЗЕНЬ.
Ладонь загудела, но удар удалось полностью погасить. Пока он возвращал меч в позицию, товарищ пнул фэйри, выдернул клинок и отступил. Тот рухнул, разбрызгивая кровь.
Бейнал уже двигался к следующему противнику. «Нет. Точно не получится».
Он тренировался так, что выражение «до боли в костях» перестало казаться преувеличением. Бегал. Прыгал.
Махал мечом. Неофициальное название их части — Щит Алисы. Официальное — Первая лёгкая пехота.
Бейнал выкладывался полностью. И всё равно увидел предел. Командир, Алиса, была гением.
Не потому, что Рыцарь Виса. Она просто была безумна по мечу. «Если дело дойдёт до поединка один на один, я поставлю на мою богиню, а не на Хвилькена».
В тот момент, когда Бейнал влюбился в её фехтование, он понял: рядом с ней ему не стоять. Бейнал-Сват. Теперь прозвище действительно стало шуткой.
ДЗАНГ! ДЗЕНЬ!
Подбежавший фэйри ударил в шлем. Бейнал не расслабился и встретил атаки мечом и щитком на левой руке.
Бейнал! Пошли смотреть на крылья богини!
Ах ты ублюдок. Я вообще-то теперь официально исполняю обязанности тысячника. Может, начнёшь говорить со мной уважительно?
Кричал такой же адъютант — молодой, самоуверенный и вечно довольный собой. Прорыв всегда требует платить людьми. А они шли даже не клином.
Прямой линией пробили путь насквозь. Дорога из крови и пота. Бейнал на бегу подумал, зачем вообще несётся туда.
Ага. Пошли.
Зачем? «Ради моей богини».
ХРУСТ!
Фэйри перед ним поднял джэп для защиты. Бейнал увидел движение и ударил ногой в голень.
Ак!
Тот согнулся. Бейнал со всей силы врезал краем щита по открывшемуся затылку.
ХРУСТ!
Со сломанной шеей не живут. Лёгкая пехота всё-таки пробила дорогу. А впереди стояла их богиня.
Она как раз собиралась раскрыть крылья.
Почему я раньше не знала? Махать мечом — так весело.
Меч
Текил повторял это бесчисленное количество раз.
Ну, неправдой это не назовёшь,
Ты хоть немного лучше стала?
Господин постоянно провоцировал. А вокруг стояли чудовищные рыцари. Удар Гильотины Дего был невероятно тяжёлым.
Топоры Йенлида невозможно предсказать. Меч Ройса всегда приходил по лучшей траектории. Линд, если получал дистанцию, мог подавить любого стрелами.
«А я?» Алиса достигла пятого этажа. И Вис начал сам по себе перемещаться по телу.
С подъёма стопы на тыльную сторону ладони. С ладони на бедро. Алиса не стала слишком внимательно следить за переменами.
«Сам разберётся». Лучше ещё раз махнуть мечом, чем сидеть и думать. Хвилькен и Крис были стенами, которые трудно перепрыгнуть.
Поэтому ей хотелось большего.
Этого мало.
Поток — фехтование, которому научил отец, — был великолепен. Алиса не винила школу. Но одним движением по потоку стену не сломать.
Вообще-то это базовая техника,
Базовая?
Да. Основа.
А продвинутая тогда какая?
Наверное, глаза у неё тогда сияли. Текил смотрел с отцовской любовью.
А Линд, случайно увидев сцену, потом возмутился: «Почему ты так страшно пялишься на родного отца? Нельзя так».
Рассказать?
Алиса быстро замотала головой. Что значит чувствовать нехватку? Значит, хотеть заполнить её.
Алиса верила: она найдёт ответ сама. Бесчисленное количество раз дралась с Хвилькеном. Махала мечом как сумасшедшая.
Пока ладони не лопались. Пока мышцы не начинали судорожно сводить.
Грубо.
ДЗЕНЬ-ДЗЕНЬ-ДЗЕНЬ!
Поток Алисы остановился на клинке фэйрийского воина. Она показала удар вверх, а сама вколола в середину. Фэйри без труда отбил.
Бейнал попадался на это пять раз из пяти.
Знаешь главное отличие человека от фэйри?
Меч противника понёсся вперёд. Алиса спокойно отступила пять шагов.
ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ!
Клинок скользнул по краю наруча. Кожа и кольца разошлись. Очень острый меч.
«Не хуже Квейка».
Пять чувств. Вы, люди, расширяете их Висом? Брось. Мы рождаемся с чувствами тоньше и острее человеческих. Поэтому…
ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ!
Меч снова пришёл. Смешно — техника почти один в один её собственная. Он тоже шёл по потоку.
Алиса не стала пятиться. Широко провела Квейком снизу вверх. Клинок тонкий.
Но Квейк — артефакт. Она верила, что его так просто не сломать. Мечи столкнулись.
ДЗА-А-АНГ!
Между ними будто ударил гром. Воздушное давление толкнуло в лицо. Алиса присела на полусогнутых ногах, тут же распрямилась и направила остриё на врага.
А ещё можно так. Грубое фехтование, человек. Примитивная техника, человек.
Алиса встряхнула кистью. Противник пока не спешил снова атаковать. «Тяжеловато было».
Джэп — не лёгкий клинок. Скорее тяжёлый.
Расширенные чувства позволяют просто скопировать вашу грубую технику. Причём моё исполнение будет совершеннее.
Фух.
Алиса выдохнула и успокоила бурлящий Вис. «Еле получается». Неудобно.
Господин хотел дать ей доспех пятого этажа. Она отказалась. Алисе броня была не нужна.
Ты что сказал?
Пока концентрировалась, она прослушала почти всё и поймала только последнюю фразу. Что-то там у него выше. Алиса посмотрела в лицо фэйри.
Шлем необычный: уши открыты, да и вся передняя часть лица видна. Глаза. Нос.
Рот. Взгляд остановился на носу.
Говоришь, нос у тебя высоко задран? Красивым лицом хвастаешься? Ублюдок. Мой мужчина любит грубых женщин.
Кто?!
Фэйри не разозлился. Просто посмотрел на Алису и спокойно сказал:
Я мужчина. И тяги к людям у меня нет.
Я женщина. А у меня есть тяга убивать фэйри.
Безумная человеческая женщина.
Фэйри снова навёл джэп. К этому моменту Алиса уже почувствовала, как Вис перешёл с ладони и бедра дальше — за плечо. Поток — меч, который движется по потоку боя.
Техника, выбирающая разумное решение в каждой ситуации. С таким подходом Ройса не победить. Его талант к выбору лучшего решения всегда будет впереди.
Значит, Поток — только хромая половина настоящего фехтования. Поэтому Алиса создала новое. И оказалось, что Текил был прав.
Поток действительно был основой. Она научилась не только следовать течению. Научилась перескакивать через него.
Создавать новый поток самой. Увидь Текил этот момент — возможно, заплакал бы.
ВИНГ.
Квейк — почти невесомый артефактный меч — запел.
В-В-ВИНГ.
Как крылья насекомого.
Слышал, что пятый этаж пятому этажу рознь?
Человеческие ступени ничего не значат.
Фэйри следил за движением и выдвинул джэп. Воин ступени Корня верил в собственную силу.
БАХ!
Между ними взорвался воздух. Алиса шагнула на полтора шага и начала двигать мечом. Безумно бушующий Вис сжался в одной точке.
Клинок задрожал настолько быстро, что техника получила имя Восемь Крыльев. Будто за спиной раскрылись сразу восемь крыльев. Артефакт тоже помогал.
Квейк был вибрирующим мечом. Его дрожь идеально подходила новой технике. В-и-и-инг.
Лезвие исчезло. Осталось одно крыло. Меч фэйри встретился с крылом Алисы.
ВУМ.
И в тот миг она будто вошла в другое течение времени. Мышцы руки заныло. В голову ударила боль.
Но отдельно от боли меч противника стал похож на деталь неподвижной картины. Он двигался невероятно медленно. «Уйти».
Как только Алиса решила, вибрирующий клинок сместился. Её меч тоже двигался медленно. Так же медленно, как вражеский.
Джэп потянулся следом. Алиса снова ушла. Глаза фэйри продолжали отслеживать.
Оба сражались в времени, далеко вышедшем за человеческий предел. Один пытался задавить силой. Вторая — ускользнуть.
«Линд тоже пригодился». Она вспомнила его слова: хороший обман не обязан быть сложным. Алиса ушла в третий раз.
Теперь меч фэйри мог свободно атаковать. Противник дважды переставил ноги. Шестнадцать раз изменил точку, в которую целился.
И тогда Алиса вместо нового уклонения встретила клинок. Вибрация Квейка не просто ускоряла меч.
Линд оглянулся. И увидел, как клинок Алисы ломает оружие противника. Нет.
Не рубит. Не колет. Когда крыло Алисы коснулось врага, оно стало мельницей, перемалывающей всё подряд.
Тело фэйри распалось, будто попало между жерновами. Картина была страшная. Но Линд почувствовал не страх.
По груди ударил жар.
Вайса Алиса!
У-о-о-о!
Вайса Алиса!
Крики лёгкой пехоты разнеслись по полю. Победный рёв. Но ещё сильнее Линд восхищался тем, кто управлял всем этим боем.
Тем, кто менял течение сражения и двигал войска. Крисом Фраунмундом. «Случайность?»
Нет. На поле боя случайностей нет. Тогда Крис всё рассчитал?
Тоже нет. Как же получилось? С вопросом Линд посмотрел назад.
Туда, где находился господин.
Король Меча ясно увидел свой предел. Показал всю технику. Выложил всё, что имел.
И всё равно существовал противник, которого он не мог победить. «Сила». Враг превосходил.
«Техника». Прозвище Изысканного Льва впервые казалось почти насмешкой. Чудовище, прожившее жизнь с копьём, было настоящим мастером техники.
«Тело». Говорят, настоящий Рыцарь Виса должен соединить три вещи. Технику.
Закалённое тело. Вис. Тело Абеля невозможно было принять за старческое.
Дэлхен посмотрел на единственный результат, которого добился. Одна рана на предплечье. Его меч разрезал броню и обнажил мышцу Короля Копья.
Красная от крови мышца плотно обхватывала руку. «Вис».
Ну надо же.
Дэлхену захотелось рассмеяться. Вис. Вис.
Вис. Он тоже прожил с ним всю жизнь. Тренировал.
Оттачивал. Знал его глубину. Но Абель снова был выше.
Шестой этаж?
Желание. Да. Если пользоваться меркой того неумехи, который придумал Девять башен, то шестой. Только такие мерки у каждого всё равно разные.
Я знаю.
Вис растёт в теле каждого по-своему. Одинаковой для всех техники развития в принципе быть не может. Истина, которую понимают только Рыцари Виса достаточно высокого уровня.
ХРУСТ.
Кусок изуродованного нагрудника отвалился и тяжело упал на землю. Доспех должен был защищать тело. Но без лишнего веса Дэлхену даже стало проще стоять.
Он носил эту броню как Рыцарь ступени Забывшего вес. А атаки Абеля всё равно разорвали защиту и оставили на теле бесчисленные следы. Абель сломал доспех.
И тяжёлая броня не всегда полезнее,
Тон изменился. Прежнего презрения уже не было.
Ты оказался неплох.
Оценка Абеля. И одновременно смертный приговор. Рыцари Синего Дракона и бойцы Двойной Луны дрались храбро.
Но этот бой они проигрывали. «Мы слишком недооценили Тегис». Орден Небосвода давил силы Восьми Врат.
И ведь они даже ещё не сели на своих летающих зверей, которыми так гордились. «Проиграли?» К чему приведёт поражение здесь?
Дэлхен хотел подумать дальше. И понял, что времени ему уже не дадут.
Хотелось бы оставить тебя живым, но сам понимаешь. Война.
Если отпустить, потом станет врагом снова. Дэлхен кивнул.
Могу вернуть тебе эти слова дословно?
Раздался новый голос. Шаг. Ещё шаг.
Спокойные шаги, не подходящие к шуму боя. Между деревьями вышел рыцарь.
Проклятый демонский порошок. Когда этот снег уже перестанет? Правда, Лунный Свет?
Он разговаривал с мечом. Шлем держал под мышкой. На рыжие волосы падал снег и тут же сдувался в сторону.
Бровь Абеля дёрнулась.
Здравствуй, старик. Удивительно видеть человека, которому пора в гроб, всё ещё на ногах. Я бы тебя даже отпустил, но господин хочет твою морщинистую шею.
Уголки губ Абеля поползли вверх.
Хвилькен Людвиг.