Том 1 · Глава 296. Земля, где цветут зимние цветы (2)
Нужно было лишь поддерживать непрерывную цепь боя.
Линд подхватил то, что создал Крис.
Даже увидев клинки, нацелившиеся на Рыцарей Виса, он молча продолжал делать своё.
Сжимал камень.
Произносил слово активации.
Иногда наполнял голос Висом и кричал:
Орден Стены!
Канерак отвечал на зов и закрывал очередную брешь.
Армия Фраунмунда напоминала огромную флягу, до краёв наполненную водой, у которой намеренно оставили горлышко приоткрытым.
«Щель. Слабое место».
Стоило врагу хлынуть туда, как проход в одиночку перекрывал Рыцарь Виса.
Так мы создавали локальное превосходство.
Просто.
И именно поэтому способ сломать такую схему тоже был очевиден.
Воины Виса со стороны фэйри пришли в движение.
Поле боя задрожало.
И тогда Линд понял:
пути назад нет.
Нельзя потерять и десять тысяч солдат.
Сам он мог решить лишь немногие проблемы.
Нет.
Точнее, с этого момента у него просто не осталось времени решать их лично.
Линд увидел пять теней, несущихся прямо к нему.
В каждой — явное желание убить.
«Минимум четвёртый этаж».
Шестое чувство предупредило раньше глаз.
Командир!
Линд не стал останавливать.
Некогда.
ТУ-ДУ-ДУ-ДУН!
Самые чуткие бойцы отряда Воронов тоже заметили приближающихся врагов и выпустили стрелы.
Пять стрел понеслись навстречу.
Трое фэйри отбили их мечами.
Двое поймали руками и отбросили.
Стальной стрелой Линд, возможно, сумел бы достать хотя бы одного.
Но Линд даже не попытался.
Сейчас важнее было передавать приказы.
Он заставил камень отозваться и вытащил Белый Снег.
ДЗАНГ!
Клинок сразу лёг горизонтально, параллельно земле.
ТА-ДА-ДА-ДАНГ!
Сверху посыпались мечи фэйри.
Линд отступал, принимая удары.
Кисти дрожали от отдачи.
Он ещё не успел погасить первое столкновение, когда все пятеро рванулись вперёд.
Дего отделился от конницы и побежал один.
«Трое? Двое?»
Он ощущал направленную на него жажду боя.
Пытаясь понять, откуда она идёт, Дего одновременно взмахнул Гильотиной по воинам, закрывшим дорогу.
Несколько фэйри выставили коричневые щиты.
Удар отбросил их в воздух.
Они покатились по земле.
Но не умерли.
Можно сказать, выдержали.
«Почему не идут?»
Дего посмотрел на упавших.
Он уже столько раз нарочно открывался, а те, кто следил за ним, всё не нападали.
Непонятно.
Тогда Дего сам бросился на поверженных.
У-А-А!
Боевой крик.
Он сыграл рыцаря, который не простит того, что враг сумел принять его Гильотину.
Несколько воинов снова выставили щиты.
Дего сознательно придержал силу и обрушил алебарду сверху вниз.
БУМ!
Двум фэйри вывернуло руки под невозможными углами.
Один остался без щита.
Дего ударил его ногой в голову.
ХЛОП.
Череп треснул, шея сломалась, тело рухнуло набок.
Дего широко махнул оружием.
Остальные длинноухие отступили.
«Почему?»
Но скрытые противники так и не пришли.
По ощущениям, их по-прежнему было двое или трое.
После того как Дего отказался от обострённых чувств и стал Рыцарем Виса с притуплённым восприятием, точно определить их было трудно.
Внутри он хмурился.
Снаружи — победно заревел.
У-О-О-О!
Рык медведя разнёсся по полю.
Дего снова двинулся.
Если враги ждут, пока он устанет, стоило показать им, насколько это бессмысленно.
Он снова и снова оставлял удобные щели и продолжал работать Гильотиной.
Почти одновременно пятьсот лучников фэйри начали стрелять только в одного человека.
В Хвилькена.
Мой доспех называется Стеной,
ТА-ДА-ДА-ДАНГ!
Стрелы отскакивали, не оставляя следов.
Пятый этаж Виса называли Забывшим вес.
Рыцарь переставал замечать тяжесть чудовищной брони.
Хвилькен опустил забрало и спокойно принял ливень.
Лучники продолжали стрелять.
Он прикинул, не пройти ли прямо сквозь эту волну.
Можно было.
Можно было и разогнаться верхом и врезаться в них.
Но можно было и просто подождать.
Стрелы — расходный материал.
А людей в этой войне и без того меньше.
«Тратьте».
Хотите израсходовать несколько тысяч стрел на одного меня?
Пожалуйста.
Хвилькен сам остановился.
На поле и без него хватало тех, кто способен устроить бойню.
Ройс смотрел на падающие джэпы и принимал решение.
Один из двух ударов был обманом.
Второй шёл между ног.
Совсем охренел?!
Я ещё не женат, ублюдок!
Он взмахнул мечом.
Теперь вместо прежнего однолезвийного клинка у него был красный меч с двумя лезвиями.
Перед Ройсом вспыхнули остаточные образы.
ДЗЭНГ!
Атака ушла в сторону.
Ройс тут же вернул стойку.
Левая нога сама шагнула назад.
Корпус качнулся.
На миг Ройсов стало трое.
ФИ-ВИ-ВИНГ!
Две стрелы пронзили одну из теней.
«Достали».
Два воина Виса перед ним.
И один лучник, местоположение которого никак не удавалось определить.
Не те противники, которых бездумно прикончишь в одну секунду.
То есть прикончить можно.
Проблема — стрелок.
«Если начнёт переводить лук, будет весело».
Рядом рыцарский корпус Юльнована широко растянулся, формируя окружение и продолжая бой.
Ройс не хотел, чтобы его люди несли потери.
Если лучник переключится на обычных рыцарей, закрыть каждого не получится.
Даже сейчас сам Ройс не мог точно найти его.
А если тот решит удрать и затаиться, придётся выковыривать из гор, как белку из норы.
Решить всё немедленно, приняв потери?
Или не спешить и распутать проблему постепенно?
Надо было выбирать.
ДЗАНГ-ДЗАНГ-ДЗАНГ!
Пока он думал, джэпы снова ударили.
Ройс отбивал их красным мечом.
Клинок словно рассердился.
ФЬЮХ!
В воздухе вспыхнул огонь.
Фэйри не удивились.
Спокойно измерили дистанцию и вышли за пределы поражения.
Ройс благодаря таланту рода Юльнован понимал ситуацию.
Его способность всегда находила лучший ход.
А теперь он уже научился поверх этого ещё и думать.
«Они не собираются решать бой».
Лучник.
Оба мечника.
Все одинаково.
«Тянут время».
Иногда у Ройса по коже пробегал холод.
Разве иначе бывает, когда осознаёшь, что какой-то псих заранее предвидел даже это?
Пока Ройс возился со своими врагами, Алиса встретила похожего.
Так это ты.
Длинноухий держал странный меч.
Конец — ровный, квадратный.
Совсем не похож на обычные джэпы.
Клинок был настолько длинным, что волочился по земле.
Фэйри стоял, свободно опустив руку.
Алиса, которая до этого с удовольствием носилась сквозь врагов, остановилась на голос.
Камень Вайталии не звонил.
Отступать пока не приказали.
Она осмотрела противника сверху вниз.
Морда раздражающая.
Хотя, по мнению Алисы, у всех длинноухих морды раздражающие.
Ага. Я.
Фэйри склонил голову.
Знаешь, кто я?
Псих с острыми ушами. Кто ещё.
Язык Алисы не различал ни континентов, ни рас.
Я брат воина, которого ты убила.
Алиса задумалась.
Я убила их слишком много.
Только сегодня — за сотню.
Сколько среди них было владельцев Виса?
Не знаю. Если пришёл драться
Она перестала думать.
Если пришёл за боем, то чего трепаться?
Женщина, похожая на орка.
Вот это она поняла прекрасно.
Чё сказал, мелкий недомерок? С такой рожей тебе одному до старости куковать.
Половины оскорбления фэйри, к сожалению, не понял.
Он поднял квадратный меч.
От него чувствовалась тяжесть.
«Силой хвастается?»
Алиса автоматически начала оценивать.
Будто сила и техника у него были неплохо сбалансированы.
И одновременно — будто человек впервые взял меч.
Никак не понять.
У меня уже есть жена.
Молодец, женатый ублюдок.
Алиса качнула Квейк.
ВЖЖУХ!
За спиной распахнулись крылья.
Её меч уже напился немало крови фэйри.
Поэтому противник знал особенность стиля.
Быстрые ноги.
И странное искусство, которое перемалывает всё, что входит в дистанцию меча.
Плюс способность вести бешеный ближний поединок.
Фэйри протянул оружие к женщине, убившей его брата.
Если её клинок сокрушает всё вблизи, нужно драться издалека.
Крылья Алисы ещё не успели достичь противника.
Она лишь толкнула землю, сокращая расстояние.
ШРА-РА-РАК!
Клинок фэйри удлинился.
Алиса рефлекторно откинулась назад.
Меч изогнулся дугой сверху вниз.
Она ударила по вытянувшейся тени крыльями Квейка.
ТИ-ДИ-ДИ-ДИНГ!
Сталь запела.
Удар по рукам показался лёгким.
Алиса уже решила, что отбила оружие.
Но клинок обвился вокруг Квейка и рухнул вниз.
Вис взорвался.
Алиса рванула меч на себя с почти нечеловеческой силой и перекатилась в сторону.
ДРРРРР!
Будто что-то цеплялось за рукоять.
Одновременно плечо полоснуло жаром.
Почти тот же скрежещущий звук прошёл и по плечу, и по лезвию Квейка.
Алиса откатилась.
Не стала опираться ладонью.
Поднялась одной силой бёдер и щиколоток.
Квейк смотрел вперёд.
А вокруг уже стоял туман.
Бейнал-Сват здесь!
Раздался голос.
Не подходи!
Туман был густым.
За ним гибко извивалось оружие врага.
Подлая тварь.
Клинок состоял из отдельных секций, соединённых цепями.
Меч-хлыст.
Алиса поняла и другое.
Этот проклятый длинноухий — не просто воин.
«Обман».
Он весь был обманом.
Притворялся обычным бойцом.
Да, Вис у него действительно был.
Но его Вис ощущался как монета на дне глубокой воды: не различишь, золото, серебро или медь.
И дело было не в свойствах Виса.
Недавно Алиса уже встречала похожего фэйри.
Способность рассеивать пять чувств.
«Особый дар».
Туман становился гуще.
Закрывал глаза.
Потом начал глушить слух.
Бейнал-Сва…
Я сказала, не подходи!
Алиса рявкнула и поставила меч вертикально.
ДЗАНГ!
Секционный клинок ударил по нему.
Она не отступила.
Стала один за другим отбивать извивающиеся сегменты.
Они меняли угол непредсказуемо.
Отражать каждый почти невозможно.
Возвращавшийся в туман меч-хлыст напоминал змею.
Больно?
Ага,
Первый удар порвал мышцы левого плеча.
Кровь не лилась рекой.
Но рана была такая, словно плечо засунули под пилу.
Алиса опустила левую руку и подняла Квейк правой.
Одна рука временно выбыла из боя.
Банс носился по полю, закрывая возникающие слабые места.
Кольцо постепенно истончалось.
Стоило увидеть брешь — он мчался туда.
Но с какого-то момента Камни Вайталии замолчали.
Поддерживать окружение стало трудно.
Впереди рыцари и конница пробили линию и отходили.
Тактическое отступление?
Или они просто пытаются выйти из свалки и провести новую черту?
Банс хотел знать.
Текталь!
Он повернул корпус, пропуская меч фэйри, и в ответ ткнул клинком в подбородок.
Противник откинул голову и одновременно уколол джэпом.
Воин Виса.
И не один.
К счастью, их всё-таки было не слишком много, поэтому Банс постоянно создавал численное преимущество.
Фэйри увернулся от его меча.
Но не от двух молотов, прилетевших с боков.
БУМ!
Получив по голове, он пошатнулся.
Банс сократил дистанцию.
Противник рефлекторно уколол.
Банс ушёл в сторону и обрушил меч на шлем.
Балтисская сталь разрубила металл.
Через рукоять передалось ощущение раскалываемой кости и чего-то мягкого.
Банс выдернул клинок.
Из рассечённой головы брызнули кровь и мозг.
«Мы уже побеждаем?»
Каждого появившегося владельца Виса они вынуждали драться против нескольких.
Так Орден Фраунмунда понемногу уменьшал число сильных врагов.
И всё же дурное предчувствие не отпускало.
Скоро Банс понял почему.
«Почему они не отступают?»
Шансы плохие.
Даже вор, если дело пахнет смертью, бросает добычу и бежит.
Конечно, бывают люди, рядом с которыми бежать бессмысленно.
Его господин, например.
Впервые увидев человека, который ловит стрелы голыми руками, Банс отказался от мысли убежать.
Стоит такому решить тебя убить — расстояние не спасёт.
Но враги?
«У них то же самое?»
Нет.
Не может быть.
Их сила всё ещё была куда массивнее человеческой.
На войне численность даёт преимущество.
Простая истина засела в голове.
«Вис можно остановить Висом».
Банс поднял взгляд.
Ансинг Рисонес.
Северная империя.
Должна быть причина, почему они не отдают поле.
Пусть тактически проигрывают, у них остаётся средство, способное одним ударом перевернуть всё.
Дурное предчувствие стало реальностью.
Банс моргнул.
Над головой возник зверь из огня.
ФЬЮ-У-УХ.
Крылатый лев пылал ярким пламенем.
По размеру почти с Эмбера.
«Магия?»
На фоне солнца, медленно падающего на запад, огненных львов становилось всё больше.
Казалось, будто солнце всходит заново.
Банс невольно цокнул языком.