Том 1 · Глава 84. Сохранение брошенных предметов (1)

Я уже почти дошёл до своей комнаты, когда услышал голоса изнутри.

—И что предлагаешь делать?

Грубый голос.

—Хух. Всё просто. Убить. Забрать.

А этот говорил всё так же коряво.

Чем ближе я подходил, тем лучше различал разговор.

—Тише. Даже если ему вынесут смертный приговор, его не прикончат прямо сейчас. Может, вообще обойдутся изгнанием.

Третий пытался успокоить первых двух.

—И ты предлагаешь ждать?

По голосу слышно — готов сорваться с места прямо сейчас.

—Хух! Ждать плохо.

—Если мы втроём просто ворвёмся к графу, прибавится три могилы. Потерпите. Даже если решимся на налёт, лучше ночью.

Самый здравый из троих, хотя план всё равно был идиотский. Втроём лезть против всей силы графа ради спасения одного человека — чистое самоубийство.

—Спасём!

Один повторял одно и то же, как попугай.

—Да потише ты.

Другой делал вид, что держит себя в руках, но голос выдавал панику.

—Если Крис умрёт, всё остальное не имеет смысла. Идём сейчас.

Если хоть чуть-чуть подумать, станет ясно: стоит этим троим взяться за руки и пойти к графу — и умрут все трое.

—Чёрт.

Последним выругался Линд.

Я открыл дверь.

Все трое среагировали мгновенно.

Ручной топор замер в ладонь над моей головой, тяжёлая алебарда Дего остановилась у самого пояса, а Линд уже натянул тетиву и смотрел на меня круглыми глазами.

Реакция — зачёт.

—Ты почему здесь? — спросил Линд, медленно опуская лук.

—А где мне ещё быть?

Топор и Дего убрали оружие. Я оглядел их и спросил:

—Кого спасать собрались?

—Тебя.

Топор ткнул в меня пальцем.

—Даже если бы меня и правда заперли, можно было хотя бы дождаться ночи. А вы чего здесь о штурме орёте? Чтобы весь коридор слышал?

Линд тяжело выдохнул и сел на мою кровать.

—Так что произошло?

Пока я отсутствовал, они добровольно записались в поисковые отряды и ушли довольно далеко — знали, что я умею быстро передвигаться. Вернулись только сейчас и узнали, что меня уже успели потащить на суд.

Времени со мной поговорить не было, потому что после суда я снова ушёл к принцу. Эти трое в полном вооружении собрались в моей комнате и начали решать, как меня вытаскивать.

—Недоразумение, — сказал я. — Уже разобрались.

Если объяснять подробно, получится: безумный принц ввалился на суд и разнёс весь их план. Но это долго.

—Хорошо.

Топор тут же полез в мои запасы, нашёл спрятанное вяленое мясо и сунул кусок в рот.

—Я так и думал, что Крис сам разберётся, — невозмутимо сказал Линд.

—Я тоже не сомневался, — добавил Дего.

Вот же ублюдки. Пять минут назад собирались штурмовать замок, а теперь сидят с такими лицами, будто вообще не переживали.

Я посмотрел на их сапоги — даже грязь не стряхнули.

—Пол испачкали. Вон отсюда.

—Да ухожу уже.

Линд первым вышел, за ним Топор. Дего задержался у двери и оглянулся.

На лице у него было сомнение. Обычно он не болтун, но и слова в себе не держит.

—Я вам мешаю?

Вопрос прозвучал настолько серьёзно, что шутить расхотелось.

—Если бы ты был обузой, я бы столько времени тебя рядом не держал.

Не станешь же резать курицу ножом для разделки быка. Каждому делу нужен свой инструмент, и Дего для некоторых дел был лучше любого рыцаря.

Не знаю, что он услышал в моём ответе, но Дего склонил голову и вышел.

—Вот же придурки.

На полу уже натоптали так, что завтрашнему дежурному придётся попотеть. Я лёг и посмотрел на закрытую дверь.

А настроение почему-то было хорошее.

Услышали, что меня схватили, — и примчались, не поспав, не переодевшись, не отмыв грязь. Дего с Топором наверняка предлагали сразу идти напролом, а Линд пытался остановить их… и сам в итоге согласился на ночной налёт.

Если бы принц опоздал хотя бы на день, могло случиться настоящее бедствие. Они полезли бы меня вытаскивать, кого-нибудь ранили или убили, и всё пошло бы к чертям.

Сердце вдруг забилось быстрее.

Да. Настроение и правда было хорошее.

Дел по горло, готовиться ещё ко многому, но сегодня захотелось просто отдохнуть.

Я вскочил, вышел и нагнал троих в коридоре.

—Сначала помыться и спать, — говорил Линд.

—Я чуть не сдох от усталости.

—Есть хочу, — добавил Топор.

Я закинул руки им на плечи.

Нападение на принца закончилось. Всё, что я хотел получить из этой истории, я получил. Почти всё шло по расчёту.

Единственное, чего я не просчитал, — эти трое.

—Вы правда думаете, что для простых сотников сейчас откроют купальню?

—Так раз уж господин оруженосец пришёл, проявите щедрость, — усмехнулся Линд.

Я кивнул.

—Ладно. Сегодня ваш старший брат откроет для вас купальню.

—Какой ещё старший? Я родился раньше тебя.

—Кто выше по званию, тот и старший.

Я сорвался с места. Линд рассмеялся и побежал следом.

—Ну хорошо. На следующей войне посмотрим, кто больше отличится.

—Неплохая ставка, — сказал Дего. — Заодно выясним, кто сильнее: Линд или Топор.

—Топор сильнее, — тут же объявил Топор.

—Вот это меня уже задело.

Тренировки Текила не только сделали их сильнее. Вместе с уверенностью выросло и желание помериться силами.

Я смотрел, как они начинают заводиться друг на друга, и сам невольно улыбался.

—После купальни — тушёные до мягкости свиные рёбра и травяное вино, которому месяц.

—Вино?

—То самое? — оживился Дего.

Топор уже бежал к купальне.

Из лишних трав я делал много всякого, в том числе настойки. С мерзким пивом Алисы и солдатским Кровавым Языком сравнивать их было смешно — сладкое, ароматное, пьётся легко.

—Пошли!

Линд тоже ускорился. Вскоре все трое уже ломились к купальне, а я догнал смотрительницу и попросил открыть помещение для нас.

За последние месяцы я не раз подкидывал ей хорошие средства для кожи, так что просьбу она приняла с улыбкой.

—Пожалуйста.

—Да пустяки.

Мы отмылись, потом снова собрались у меня, ели мясо и наливали друг другу вино. В самый разгар посиделок в дверь постучали.

—Кто ещё в такое время?

Пьяный Линд, пошатываясь, открыл дверь.

На пороге стояла Алиса.

—Опасность, значит? Смотрю, отлично тут погибаете.

На поясе у неё висели два тонких меча. Она оглядела нашу компанию и фыркнула.

—Сказали, вам грозит беда, вот и пришла.

—Раз пришла — садись, выпей.

Похоже, Текил отправил её помочь, когда услышал о суде. Значит, и он собирался вмешаться.

—Это травяное вино?

Мои настойки уже успели обзавестись поклонниками.

—Дай попробовать.

Алиса присоединилась к нам. К тому моменту, когда Топор, Линд и Дего окончательно отрубились, она тоже была красная как рак, но на ногах держалась лучше всех.

—Я пошла.

—Передай учителю, что я благодарен.

—Сам скажешь.

Она дошла до двери, всё ещё слегка покачиваясь, а перед тем как исчезнуть в темноте, обернулась и едва слышно сказала:

—Хорошо, что живой.

Вот такие вещи надо говорить, глядя человеку в глаза.

Кажется, после этих слов она покраснела ещё сильнее. Алиса быстро отвернулась и ушла.

—Фух.

От меня самого пахло вином так, будто я в бочке купался. Я посмотрел на троих, раскидавшихся кто где, и рухнул на кровать.

Принц пробыл в Дейбеде ещё три дня, а потом уехал. На этот раз его сопровождал весь орден Людвига. Если бы на королевского сына напали во второй раз, графу уже ничем не удалось бы уйти от ответственности.

После отъезда Эдика прошло три месяца.

Я продолжал тренироваться, а Текил гонял нас всё жестче. Дего стал ещё крупнее, Линд много времени проводил с обычными солдатами и заметно обогатил речь казарменными выражениями. Топор почти не изменился — молчал и точил лезвия.

Моя жизнь крутилась вокруг тренировок и закаляющего настоя.

Граф однажды пригласил меня на ужин. Скука смертная, но отказаться без причины было бы глупо. После этого он больше меня не звал.

И правильно. По той же причине он хотел заполучить Текила, но не давил на него силой: ни Текил, ни я, как считалось, не способны освоить Вис.

На том ужине я заметил, как управляющий графа долго меня разглядывает.

Скорее всего, он был оценщиком таланта.

Говорят, маг должен получить благословение маны, а рыцарь — выбор Виса. Но иногда рождаются люди, которым не дано стать магами, зато они способны чувствовать ману.

Согласно принятой теории, Вис — это преобразованная мана из окружающего воздуха, укоренившаяся в теле человека. Поэтому избранные Висом обычно естественно чувствуют ману. Оценщики таланта же способны замечать оставляемые ею следы.

Наверняка управляющий смотрел именно это.

Поэтому граф и потерял ко мне интерес. В его глазах мы с Текилом были людьми без таланта к Вису.

Он готовился к тому, что будет после войны с Восьмью Вратами. По мне, слишком далеко заглядывал.

—Оруженосец Крис?

Три месяца я ждал обещанную награду принца, и наконец она добралась до Дейбеда.

—Фух… По дороге несколько раз думал, что не доеду. Сик Миллион, Сентрал-Шед.

Мужчине было лет тридцать пять. Половина головы уже облысела, щёки впали — вид у него был такой, будто дорога и правда чуть его не прикончила.

—Рад знакомству. Крис.

Я осмотрел его с головы до ног. Никакого сундука, свёртка или хотя бы книги.

Сик заметил взгляд и улыбнулся.

—Их запрещено выносить из хранилища.

—Что?

—Поэтому вместо книг приехал я.

Я просил у принца две книги, а получил худого учёного.

Сик представился ещё раз:

—Уже больше десяти лет я изучаю «Девять башен» и «Стрелу». Исследователь методов Виса из Сентрал-Шеда, Сик Миллион.

Мы пожали руки.

Я просил у Эдика старые методы освоения Виса. Не королевскую тайную технику — такую не то что вывезти, о ней лишнее слово сказать опасно. Мне нужны были забытые основы, которыми в наше время никто не пользовался.

—У Виса принято выделять девять ступеней, — рассказывал мне когда-то Ройс.

Он знал о подобных вещах удивительно много.

—Девять?

—Вис изучают столько лет, что неудивительно. За это время теоретики успели разложить его по полочкам.

—Логично.

Рыцари Висом пользовались. Исследовали его учёные — люди, которым особенно нравится давать всему названия и номера.

—На первой ступени ребёнок уже может развить силу взрослого мужчины. Поэтому её называют первым этажом.

—Почему этажом?

—Ты каждую мелочь собираешься спрашивать?

—Ага.

Шёл дождь, делать было нечего, и Ройс попался мне под руку.

—Ты ведь знаешь, что методов освоения Виса много? Одни входили в моду, другие исчезали. Самым ранним из подробно изученных был метод «Девять башен». От него учёные и взяли деление на этажи.

В тот день Ройс рассказал мне о Висе столько, что язык у него едва не отсох. Я узнал и о старых методах, которые хранятся в сокровищницах разных стран.

—А тебе зачем вообще Вис?

В прежние времена эти техники передавались тайно, и даже их названия запрещалось разглашать. Сейчас о существовании методов знали все, но содержимое всё равно берегли.

—Просто интересно.

Настоящую причину я тогда сказать не мог. Человек, которому досталось сокровище, должен уметь держать рот закрытым.

Воспоминание растворилось вместе с лицом Ройса. Я открыл глаза в уже остывающей купели.

—А.

Я думал, что придётся пользоваться закаляющим настоем минимум год.

Получилось быстрее.

Когда я выбрался из воды, то ощутил на коже то, чего раньше не было: невидимое мягкое течение, словно воздух едва касался тела и огибал его.

Говорят, маг получает благословение маны, а рыцарь — выбор Виса.

—Ну вот. Первый шаг сделал.

В основе Виса — накопление в теле маны, рассеянной в воздухе. Значит, начинать нужно с того, чтобы эту ману почувствовать.

Если бы управляющий графа проверил меня сейчас, он увидел бы совсем другого человека.

Я наконец получил тело, способное учиться Вису.

Купели с закаляющим настоем мне больше не были нужны.