Том 1 · Глава 93. Мои враги (3)
Отпускать врага смысла не было.
Где-то здесь.
Вижу.
Линд ответил сразу.
Основную часть наших я уже отправил к базе вместе с приказами. По полю теперь двигались только мы вчетвером.
После всего, что произошло, враг наверняка пошлёт гонца к основным силам. Маршрут у него почти без вариантов: командир разведки мёртв, придумывать что-то хитрое там особо некому.
Не найдём — перейдём к следующему плану. Но противник и тут оказался предсказуемым.
На самой короткой дороге между основной армией и разведкой мы заметили одиннадцать всадников.
Одиннадцать. Похоже, все,
После нескольких боёв мои спутники уже прекрасно представляли собственную силу. Поэтому я сразу одёрнул их:
Не расслабляться.
На войне я слишком часто видел людей, которые погибали именно потому, что на секунду решили: всё уже кончено.
Для обычного гонца одиннадцать — многовато. Если же командир уровня начальника разведки едет докладывать лично — маловато.
Так отпустим?
Если перерезать связь хотя бы на сутки, выгода будет приличная. Отказываться от неё я не собирался.
Сначала поздороваемся.
Мы направили коней к противнику и остановились на дистанции выстрела. Линд поднял лук.
Тетива хлопнула.
Щитом отбил,
Стрелу, прилетевшую без предупреждения, человек принял на щит. Я примерно понял, кто перед нами.
Десять тысяч отборных воинов.
Я пришпорил коня.
Бояться было чего. Каждый такой боец тянул как минимум на хорошего оруженосца, лучшие — почти на младшего рыцаря.
Но это особенно страшно, когда они действуют группой.
А здесь их десять с небольшим.
Сметаем.
Я сорвался вперёд, за мной потянулись ещё три коня.
В прошлой войне нам вчетвером едва хватало сил на одного такого бойца.
Теперь всё иначе.
Рядовой стал оруженосцем и сотником. А мои люди за полтора года тоже превратились совсем в других бойцов.
Полтора года — вполне достаточно, чтобы мальчишка стал мужчиной.
Ах ты тварь!
Похоже, один из врагов даже обрадовался моему появлению.
Я его начисто проигнорировал и ударил копьём по другому, левее.
Свистнуло древко.
Впервые за эту операцию я промахнулся. Противник выгнулся назад прямо в седле и ушёл от наконечника.
И ведь это был даже не тот, кто орал мне в лицо.
Не зря бойцы из десяти тысяч отборных воинов когда-то прославились на весь континент.
Рядом грохнуло.
Один идиот попытался принять алебарду Дего на щит. Щит улетел, а самого бойца швырнуло с переломанной шеей. Остальные увернулись.
Разворачиваемся! Убить их!
Я посмотрел на него внимательнее. Лицо будто знакомое.
Линд!
Линд уже остановил коня шагах в двадцати позади.
Его стрелы со свистом понеслись вперёд.
Все враги почти одновременно подняли щиты.
Только Линд целился не в них.
Четыре быстрых выстрела — и стрелы вошли в головы красногривых коней.
Красногривые быстро выдыхаются, поэтому тяжёлую металлическую защиту на них не надевают. От стрелы в упор их почти ничто не спасает.
Мы, а точнее трое моих людей, пока ещё не были настоящими мастерами конного боя. Значит, проще лишить преимущества врага.
Спешиваемся!
Топор понял первым и соскочил на землю, готовясь встретить тех, кто потерял коней.
Сзади снова засвистели стрелы.
Всем с коней! Двое — приказал вражеский командир.
Соображал он быстро.
Мы с Дего тоже спешились. Если мы можем бить по коням, враг тоже догадается до этого.
Псих! Ты вообще знаешь, сколько стоит такой конь?!
Двое с щитами бросились к Линду, а командир уставился на меня.
Не знаю.
Правда не знаю. Наверняка дорого. Только мне-то что?
Заплатишь собственной кровью и мясом!
Ну попробуй.
Я перехватил копьё, а враги быстро распределились.
Трое на меня, трое на Топора, двое на Дего. Причём к Дего отправили самых лёгких и подвижных.
За несколько мгновений они успели оценить нас всех. Силу Дего поняли сразу — значит, поставили против него тех, кто не станет соревноваться с ним в мощи.
Сам командир встал передо мной.
Ублюдок. Ты хоть представляешь, как я мечтал тебя встретить?
Глаза у него горели.
Я поправил хват.
Блядь, а я мужиками не интересуюсь.
Сначала Бихайн, теперь этот. Что-то слишком много вокруг меня мужиков с навязчивым интересом.
…Псих.
Он выхватил меч.
Трое против одного.
Десятитысячная элита страшнее всего именно в совместной работе. Неважно, маленькая группа или большая — они отлично прикрывают друг друга.
Не тянете
Я рванул вперёд.
Убить!
Боевой крик Топора стал сигналом. Две группы бросились навстречу друг другу.
Меч и два копья.
Классика.
Я не сводил с них глаз. Обострившиеся чувства и зрение уже совсем не те, что раньше.
Меч опустился сверху. Сильный рубящий удар — владелец уверен в своей мощи.
Два копья шли по бокам, ограничивая мне движение.
Я поднял своё и со всей силы ударил наконечником в плоскость падающего меча.
Когда Текилу было пятнадцать, Висом он ещё не владел. Зато уже был гением.
«Когда я только взялся за меч, меня прозвали Ломателем оружия».
Я шёл по следам его техники — по дороге, которую он сам выстраивал с детства.
Грохот.
Наконечник попал точно в клинок. Вес железного копья плюс вся моя сила — меч лопнул почти как стекло.
Командир вскинул щит, прячась от осколков. Реакция неплохая.
Я тоже прикрыл лицо рукой. Два осколка неглубоко впились в руку; по латной перчатке звякнули отлетевшие куски.
За это время я успел сделать ещё два шага.
Копья прошли по бокам. Останься я на месте — одно точно распороло бы броню.
Командир опустил щит, чтобы снова меня увидеть.
Я уже стоял вплотную.
Интересно, кем он меня считал? Хитрым солдатом, который умеет только гадить из-за спины? Новичком-оруженосцем?
Да какая разница.
Я люблю момент, когда чужие ожидания ломаются. В драке или в чём угодно ещё — всегда приятно.
Я врезал кулаком прямо в шлем.
Железные заклёпки на перчатке встретились с металлом. Командира качнуло.
За эту долю секунды я снова взял копьё двумя руками и качнул им в стороны.
Наконечник метнулся словно змеиный язык.
Слева кто-то рухнул, захлёбываясь кровью из шеи.
Я сунул левую руку за пазуху и тут же выбросил её вперёд.
Блеснула сталь.
Метательный нож ушёл в лицо оглушённому командиру, а копьё уже било в третьего.
А-а!
Я не остановился.
Древко со всего размаха врезалось ему в голову. Шлем слетел, шея хрустнула.
Командир стоял передо мной с ножом в горле и выпученными глазами.
Кх-р-р…
Не знаю, что он хотел сказать. Клинок торчал в трахее и голосовых связках — говорить уже нечем.
Кровавая пена текла из раны и изо рта.
Чего ты так обиженно смотришь?
Это война. Здесь смерть всё время стоит рядом.
Когда он перестал дышать, я выдернул нож.
Хотел помочь своим — и тут что-то с грохотом полетело прямо в меня.
Я успел отскочить перекатом.
Ой. Простите. Немного переборщил,
В меня чуть не прилетел вражеский солдат с продавленной грудью, изо рта которого лилась кровь.
Второй лежал у ног Дего с переломанными ногами и пытался уползти.
Дего присел рядом.
А почему против меня только двое?
Откуда мне знать…
Он снова застонал от боли.
Добей,
Да.
Дего наступил ему на шею.
Хруст — и глаза погасли.
Всё равно не понимаю. Почему ко мне только двое?
Похоже, это его всерьёз задело.
У Топора трое. Легко.
Топор уже закончил и теперь явно гордился собой.
Вот именно. Почему мне двоих дали?
Они уставились друг на друга.
Бой и правда вышел односторонним. Я разобрал своих троих почти сразу, Дего — своих, Топор тоже быстро зарубил всех троих. Линд спокойно добил тех двоих, что шли за ним, и уже возвращался к нам.
Эти ребята были сильные,
В прошлой войне мы вчетвером одного такого еле брали.
Вот бы показать это Текилу.
Учитель, люди, которых вы дрессировали, а я кормил травами, кажется, превратились в чудовищ. Я тоже.
Возвращаемся к разведбазе.
Я отправил Эмбер собрать разбежавшихся коней.
К этому времени там уже всё закончилось, да?
Не спеша вернёмся
Короткий бой закончился, а я получил всё, чего хотел.
Первое — вражеские кони.
Остальное должны были сделать уже не мы.
Что ты сказал?
Тысячник, командовавший разведкой Серкадо, переспросил, нахмурившись.
Это просьба оруженосца Криса. Он отбил у противника коней и разбил их отряд. Просит прислать гарнизонные силы.
Докладывал солдат, которого Крис первым отправил назад вместе с ранеными.
Тысячник вышел из палатки. Не то чтобы он не уважал Криса, но чего можно добиться сотней кавалеристов?
Максимум — перехватить пару мелких разведгрупп и уменьшить потери.
Снаружи его встретило ржание.
Перед ним стоял целый табун тех самых быстрых вражеских коней.
Это ещё что?
Говорят, если носить с собой вот этот цветок, кони слушаются.
Тысячник посмотрел на солдата так, будто тот несёт полную чушь.
Я тоже не понимаю. Но работает.
Доказательство стояло прямо перед глазами.
Тысячник несколько раз моргнул.
Значит, просит подкрепление?
Может, нарвался на врага и теперь зажат?
По докладу, из первой сотни часть погибла, осталось примерно половина.
Да. Но просит не для боя. Говорит, нужны войска, чтобы занять лагерь.
Какой ещё лагерь?
Сказал: достаточно появиться с людьми и конями, враг сам освободит базу.
И я должен в это поверить?
Солдат только передавал приказ. Верить или нет — уже не его проблема.
Он просто оглянулся на десятки коней.
Вчера они принадлежали врагу и мучили разведку Серкадо.
Словно говорили: не веришь? А это тогда что?
Я передал всё, что велели.
Обязанность выполнена. Решение теперь за командиром разведки.
Тысячник задумался. До этого почти все отправленные группы попадали под удар, и его собственное положение становилось всё шатче.
Если он выведет крупные силы и снова потеряет их — всё. Можно ждать разжалования.
Но если Крис говорит правду…
Тогда это заслуга.
Прийти к вражеской разведбазе — и противник просто отступит? С чего бы? Потому что трусы?
Одни вопросы.
Снова заржали кони.
Эй! Приведите их в порядок!
Есть!
Тысячник всё ещё колебался.
Эй, отмороженная кавалерия!
Так здесь называли сотню Слити.
Солдат, пригнавший коней, подошёл ближе.
Где находится вражеская основная разведбаза?
Хотя бы местоположение знать — тогда проще решить.
Не знаю.
…Чего, блядь?
Солдат почесал голову.
Меня отправили обратно в середине операции с ранеными и конями. Что дальше было
Да я тебя сейчас…
Тысячник уже собирался отвесить ему по затылку, когда снаружи донёсся крик:
Спереди крупная конная группа! Не меньше нескольких сотен!
Что? Всем приготовиться к бою!
Люди бросились к оружию и коням.
Один наш дозорный тем временем столкнулся с приближающейся группой и вместо того, чтобы развернуться после опознания, спокойно поехал навстречу.
Он что, совсем охренел?
Дозорный вскоре вернулся.
Свои.
Что?
Сотня Слити, которую увёл оруженосец Крис.
Первые раненые шли назад медленно. Вторая группа всю ночь мчалась без остановки, поэтому вскоре после них прибыл и отряд, который атаковал вражескую базу.
Тысячник наконец понял: выбирать уже не из чего.
Всё давно закончилось.
Он смотрел на вернувшихся пустыми глазами. За ними тянулись сотни захваченных коней.
А оруженосец Крис?
Вы ещё не выступили?
Подъехал Слити.
Оруженосец Крис просит выделить гарнизонные силы для занятия основной разведбазы противника.
Теперь это была официальная просьба.
Что?
Именно так. Нужны войска, которые могут выступить прямо сейчас.
Перед глазами тысячника снова были сотни вражеских коней.
Вот доказательство.
Значит, Крис не блефовал.
Разведка! Готовиться к выходу!
Он мгновенно собрал людей.
Ведите!
Сотня Слити пошла первой. Многие уже сидели на захваченных красногривых.
Через полтора дня они добрались до вражеской разведбазы.
Та выглядела так, будто её хорошенько растрясли.
Тысячник решил на всякий случай показать силу и велел изобразить атаку.
Наши с рёвом рванули вперёд.
Враги даже лагерь толком свернуть не успели — бросились бежать.
А сопротивляться не будут?
Тысячник не стал преследовать. Мало ли — ловушка или встречный отряд основных сил.
Сам не ожидал,
И неудивительно.
Вражескую разведку атаковали, коней увели, командир погиб. Следующий по старшинству уехал с донесением и тоже исчез.
У разведки Восьми Врат оставался один разумный вариант — уходить.
Прибыли?
Между лагерными строениями появились Крис и трое его людей.
Что вы вообще здесь устроили?
Слишком многое не укладывалось в голове.
Крис только усмехнулся.
Дайте мне триста быстрых кавалеристов.
Вместо объяснений.
Война только начиналась. Нужно было двигаться дальше.
Отказать ему тысячник уже не решился.