Том 1 · Глава 95. Танец во тьме (2)
Всадник позади подстроился под ритм скачки и взмахнул огромным мечом.
Удар.
Кавалерист в хвосте нашего строя мгновенно вылетел из седла.
А-а-а!
Следующие кони промчались прямо по нему.
Нас цепляют сзади!
Не трогай!
Я остановил его прежде, чем он сбил строй.
Сила нашей атаки сейчас была впереди — во мне, Дего и Топоре. Развернись мы ради задних рядов, и посыплется весь строй.
Только вперёд!
Я знал, что люди гибнут у меня за спиной, и всё равно продолжал вести остальных дальше.
Это война. Потери неизбежны. Я стараюсь уменьшить их, а не выиграть так, чтобы не погиб ни один человек.
Сзади снова закричали.
Я стиснул зубы.
Командир не имеет права позволять чувствам управлять решением. Я это понимал и всё равно ненавидел видеть, как умирают знакомые лица — особенно когда они гибнут из-за моего приказа.
Наверное, поэтому я ещё сильнее налегал на копьё.
Прорываемся!
Дего без колебаний выполнил приказ. Алебарда пошла широким горизонтальным взмахом.
Воздух загудел.
Несколько врагов разлетелись кровавыми кусками, и впереди вдруг стало свободнее.
Гони!
Я подстегнул коня и повёл людей дальше.
Всё, что требовалось от меня сейчас, было предельно ясно.
Убить их всех!
Не выпускать! Закрыть дорогу!
Вражеские командиры надрывали глотки. Позади рыцарь Деспэр в шлеме с луной методично откусывал наш хвост.
Врываться глубоко в строй пехоты — всегда игра со смертью. Без Дего и Топора мы бы вообще не смогли пройти через такие ряды.
Открывайте путь.
Алебарда Дего и топоры Топора почти одновременно рухнули на тех, кто перегородил дорогу.
Сила у Дего была чудовищная. Один солдат вместе с конём отлетел в сторону, будто ничего не весил. Неважно, попадало под лезвие или под древко — всё ломалось.
Топор работал иначе. Его оружие было как гильотина: рассекало кожу вместе с доспехом, крошило шлемы и головы.
Стрелы Линда тем временем одна за другой снимали тех, кто пытался сомкнуть строй.
Текил всегда повторял одно и то же: развивайте силу. На поле боя она никогда не бывает лишней.
Теперь результат был перед глазами.
Кровь и мясо летели по воздуху, под копытами хрустели кости и внутренности.
А-а-а!
Мы пробивались вперёд быстрее, чем враг успевал откусывать нас сзади.
Один пехотинец от страха обмочился прямо в строю.
Именно этого я и хотел.
Трое впереди, которых невозможно остановить обычной силой. Мне нужно было не просто убивать — нужно было сделать так, чтобы враги боялись даже пытаться нас задержать.
Страх разошёлся по пехоте.
Пощадите!
Чудовища!
Держать строй! Держать, я сказал!
Солдаты пятились, командиры орали, а рыцарь Деспэр всё ещё шёл по нашему следу.
Я воспользовался открывшимся проходом и вывел кавалерию наружу.
После нескольких атак кони уже тяжело дышали.
Чёрт!
Преследующая группа Деспэр раскрыла пасть и не собиралась отпускать добычу. За короткое время они уложили почти десяток наших.
Не оторвёмся!
По опыту верховой езды он превосходил меня на голову. Надо будет как-нибудь спросить, как он умудряется разговаривать на полном скаку и не откусывать язык.
Я быстро оглянулся.
Около сотни.
Выбор был простой: либо разворачиваться и принимать бой прямо сейчас, либо уводить их дальше.
Стрела Линда ударила в одного из преследователей. Тот на полном скаку поднял щит.
Тонг.
Стрела отлетела.
Техника у них тоже поставлена.
Дом Деспэр Восьми Врат славился не грубой силой, а именно мастерством и техникой.
Во главе шёл командир с большим мечом. Он смотрел на меня с кривой усмешкой.
Будто спрашивал: ну что, думал, уйдёшь?
Даже стрелы Линда они держали щитами. Если развернуться здесь, оставшиеся — уже меньше двухсот — потеряют почти всех.
Не пойдёт.
Эта кавалерия должна исчезнуть с поля так же красиво, как появилась. Если нас сейчас догонят и разнесут, весь страх, который мы успели вогнать в пехоту, испарится. Вместо этого враги увидят, как их кавалерия ломает тех, кто только что их унижал, и воспрянут духом.
За мной!
Я снова пришпорил коня.
Ещё немного.
Местность я заранее держал в голове. Место для встречи с этими ребятами тоже выбрал давно.
Конным боем их брать нельзя.
Мы понеслись дальше, таща преследователей за собой. Через некоторое время к нам подъехал Линд.
Второй вариант,
Линд нахмурился.
Если будет слишком опасно…
Не переживай.
Я всё-таки владею Висом.
Линд вырвался вперёд. С этого момента командование кавалерией переходило к нему.
Он выведет людей.
А я дальше буду драться не как командир, а как один боец.
Наша кавалерия ударила по тылу врага!
Несколько раз прошла насквозь через их задние ряды!
Бихайн не сразу поверил ушам.
Что они сделали?
Именно то, что я сказал!
Триста всадников внезапно появились у противника в тылу и устроили там резню.
У Бихайна внутри всё неприятно дёрнулось.
Во главе, по докладу разведки, был оруженосец Крис…
Что это вообще за парень?
Сражаться он умел слишком хорошо.
Бихайн терпеть его не мог, но даже он мог только усмехнуться:
Герой, значит.
Сейчас шла война. Людей, готовых гореть в бою, всегда мало. А такие заслуги особенно ценны.
Но больше всего Бихайну понравилась последняя часть доклада.
Вражеская кавалерия преследует отряд оруженосца Криса!
Он уже сделал всё, что мог: разорвал тыл, нанёс потери — и теперь, возможно, погибнет.
Прекрасно.
Именно так подумал Бихайн.
Отправить помощь?
Нет.
Это был бы худший вариант.
Взгляд Бихайна сам собой ушёл к отцу — владельцу земель Людвига.
Бан Людвиг покачал головой.
Крис ударил по флангу слишком глубоко внутри вражеской позиции. Дотянуться до него сейчас почти невозможно.
А главные силы Серкадо уже стояли лоб в лоб с армией Восьми Врат, собрав всё для решающего столкновения. Отвести оттуда части ради спасения одного конного отряда — значит сломать собственный фронт.
И враг, конечно, не станет спокойно смотреть, как они перестраиваются.
Крис сам полез туда.
Все, кто умел читать поле боя, понимали: отряд своё дело уже сделал.
Враг идёт в атаку!
После этого доклада Бан Людвиг поднял ланс.
Тяжёлая кавалерия была его настоящей стихией.
Готовиться к атаке.
Сто рыцарей опустили забрала. За узкими щелями слышалось дыхание, а затем оно почти одновременно стихло.
Конь графа рванул вперёд.
За ним клином пошёл рыцарский орден Людвига.
Удар был такой силы, будто в строй врага попало разрушительное заклинание.
Передняя линия конницы Восьми Врат буквально разлетелась в воздухе кусками.
Крики остались позади.
Бан Людвиг отбросил ланс и выхватил меч.
Уничтожить их!
Кавалерию, которая прошлась по нашему тылу, преследует сэр Деспэр!
Достаточно.
Главнокомандующий Восьми Врат даже не отвёл глаз от фронта.
Атака Бана Людвига уничтожала его передние ряды.
Для полумёртвого старика сил у него хватает.
Тяжёлая кавалерия Серкадо считалась одной из лучших на Центральном континенте. А это был ещё и орден, который Бан Людвиг собирал и растил всю жизнь.
Качество — чудовищное.
Вулвс!
Ау-у-у!
Поэтому первый натиск они просто приняли.
Серкадо особенно силён в построениях и организованном бою.
Восемь Врат — в свалке.
Разорвите строй!
Стая волков понеслась вперёд.
К этому моменту и главнокомандующий Восьми Врат, и почти весь штаб Серкадо уже перестали думать о Крисе.
Никто не ждал, что он вернётся живым.
Он почти как смертник прошёлся по вражеской пехоте. Чтобы выжить, ему пришлось бы бросить триста всадников и спасаться одному.
Даже тогда шансы оставались сомнительными.
Только один человек на всём поле боя пытался понять, что Крис задумал.
«Что ты делаешь?»
Хвилькен Людвиг рубился позади отца, не позволяя тому умереть слишком быстро, и думал о темноволосом оруженосце.
Хитрый. Сильный. И с какой-то мерзкой привычкой не умирать там, где нормальный человек давно бы сдох.
Крис точно не был идиотом, который сам прыгнет в могилу.
Если ударить противника во фланг, что он сделает?
Что вообще могу сделать я в этой битве?
Как вывести отсюда максимум своей кавалерии живыми?
И как при этом нанести врагу настоящий ущерб?
Я прокручивал варианты один за другим и в конце концов выбрал направление.
То, что я могу сделать здесь лучше всего.
Вытащить их отборную группу наружу.
Заставить мобильный резерв, который они могли использовать для своих операций, потратить силы на меня.
А потом разбить его.
Вот и весь план. Даже тактикой назвать трудно: ткнуть врага палкой, дождаться, кто выбежит, и убить.
Мы влетели в маленькую котловину между холмами. Выход отсюда был узкий. Если здесь ложился туман, он держался долго, поэтому местные называли место Туманным колодцем.
Идиот!
Мы сбросили скорость, и крик врага долетел до меня без труда.
Командир Деспэр всё так же ухмылялся.
Любит людей презирать, похоже.
Рожа мерзкая.
Я пробормотал и крикнул своим:
Уходите!
Линд повёл кавалерию к узкому выходу.
Враг, конечно, не собирался просто смотреть.
Убить всех.
Командир всё так же улыбался. Я вообще не видел, чтобы уголки его рта хоть раз опустились. Может, лицо заклинило?
Бросай.
Сказал я тихо.
Меня никто не услышал, зато люди впереди развернулись и вытащили из-за пазух маленькие шары.
Туманный колодец.
Если сюда пустить дым, он долго не уйдёт.
Шары начали лопаться.
Чёрный дым растёкся по котловине. Через несколько мгновений стало невозможно увидеть даже собственную руку.
Передний…
Командир попытался что-то приказать.
В дым ворвалась тяжёлая стрела Линда.
Послышался удар и короткий крик.
Командир мгновенно замолчал.
Скажешь слово — получишь стрелу на звук.
Здесь остались около сотни бойцов Деспэр и я один.
Линд, отходя, будет ещё какое-то время стрелять в дым и не давать им спокойно собраться. Остальные кавалеристы тем временем выйдут через проход.
Ещё несколько дымовых шашек хлопнули одна за другой. Значит, наши уже полностью выбрались.
Я сидел на земле и выравнивал дыхание.
В таком дыму верхом не повоюешь. Кони напуганы и ничего не видят.
Вокруг ржали лошади.
Густой дым давил со всех сторон.
Я зажал копьё под рукой и медленно выдохнул.
Вис всё ещё слушался непривычно.
Всего первый этаж. Никаких чудес, никакой силы, от которой люди летают по воздуху.
Но кое-что мне уже доступно.
Тонкость чувств, которую я развивал ещё с прошлой жизни.
Умение Текила читать убийственное намерение.
И Вис, который сделал всё это ещё острее.
Этого хватит.
Я поднялся с копьём.
Всем с коней! Собираться с ближайшими в круг! Не бейте вслепую, враг нас тоже не видит!
Правильно говорит.
Я их не вижу.
Они меня тоже.
Но мне и не обязательно видеть.
Обострившиеся чувства рисовали внутри картину. Вис усиливал каждую мелочь.
Я вытянул копьё вперёд.
На наконечнике появилась сопротивление.
Я тут же вложился сильнее.
Кх!
Короткий стон.
Когда я выдернул копьё, кто-то рухнул прямо передо мной.
По ботинку потекла тёплая кровь.
Я сделал шаг дальше.
Со всех сторон чувствовалось убийственное намерение.
Здесь каждый был врагом.
Мне оставалось только колоть.