Том 1 · Глава 96. Танцующий в темноте(3)
Надо возвращаться!
Слити почти орал. Линд поковырял в ухе.
Потише. Оглохну.
Это что за план такой
Подошёл и Саферер.
Линд знал, что эти двое провели на войне больше времени, чем они сами. В другой ситуации к их словам стоило бы прислушаться.
Но не сейчас.
Там сотня врагов. Причём элита,
Он явно переживал, но бросаться в дым не собирался. И правильно: не настолько они ещё преданы Крису.
Линд посмотрел на Туманный колодец. Чёрный дым заполнил котловину целиком и никуда не уходил — место полностью оправдывало своё название.
Сотня элиты.
И среди них как минимум один рыцарь. Обычный солдат не станет разгуливать в шлеме с огромной луной на виду у всех. Это почти как самому попросить: бейте сюда. На такое решится только тот, кто уверен в себе.
Линд был рад, что не ему пришёл в голову этот план.
Даже зная силу Криса, трудно спокойно смотреть на чёрный дым и гадать, что там происходит. На войне любая мелочь способна всё перевернуть.
«Не о чем волноваться».
Он повторил это про себя и оглянулся.
Дего и Топор совершенно спокойно следили за дымом и придерживали коней.
Линд тоже постарался сохранить каменное лицо.
Тем временем Слити и Саферер снова выстраивали кавалерию. Прозвище «отмороженная сотня» они получили не просто так, но и дожили до сегодняшнего дня тоже не случайно. Даже сейчас оба готовили людей так, чтобы отряд мог сорваться с места в любую секунду.
Линд не мешал.
Их тревогу он тоже понимал.
И что, предлагаешь всей сотней туда полезть?
Слити замолчал.
Через секунду сглотнул.
Тогда что делать?
Бросить командира и уйти?
Вопрос читался на лице.
Линд отвернулся к Туманному колодцу.
Я, Крис, Дего и Топор учились у одного мастера.
Сказать «он учил нас силе и технике» — ничего не сказать. Это был настоящий ад.
Линд хорошо помнил те тренировки. Дего тоже. Топор тоже.
Но хуже всех приходилось Крису.
С ним Текил был особенно жесток. Иногда Линд всерьёз думал: может, учитель просто терпеть его не может и пытается убить?
Позже стало ясно, что нет.
«В десять лет меня называли Ломателем оружия».
Когда Текил рассказал это и показал, чему должен научиться Крис, Линд понял: тренировались они по одной системе, но результат у всех разный.
«А к двадцати я был самым популярным человеком в высшем обществе».
Эту часть рассказа Линд тоже слышал, хотя тогда ещё не мог дотянуться даже до уровня десятилетнего Текила.
Мы ставили себе целью повторить то, что учитель умел в нашем возрасте,
Именно целью. Не простой задачей.
Только один человек проходил эти ступени так, будто закрывал обычные упражнения, и иногда даже уходил дальше.
Пока Линд, Дего и Топор кое-как догоняли пятнадцатилетнего Текила, Крис уже добрался до уровня, который учитель показывал в двадцать.
Так что не переживай.
Нынешний Крис был сильным.
Дымовые шары, которые я раздал людям, были не обычными.
Они создавали тяжёлый, густой дым, который не только закрывал глаза, но и путал чувства.
Копьё вошло в очередного человека.
Чёрт!
Где он?!
А-а-а!
Ни собственной руки не видно. Только кровь, крики и звук падающих тел.
Несколько человек сломались и начали тыкать оружием куда попало.
Но большинство держалось.
Элита, что сказать.
Кто-то матерился, кто-то стискивал зубы, но строй окончательно не рассыпался.
Неплохо.
Я продолжил двигаться.
Не спеша.
Танцевать тут даже не требовалось. Туманный колодец сам удерживал дым внутри.
А мои чувства, обострённые Висом, цеплялись за убийственное намерение.
Почувствовал — ткнул копьём.
Просто.
В прошлой жизни мне доводилось вскрывать замки с завязанными глазами и зажатым носом, полагаясь только на слух и пальцы.
По сравнению с этим здесь было почти легко.
Чувства подсказывают, где человек. Тысячи тренировочных повторений — куда именно ударить, чтобы он умер.
Мне оставалось только снова и снова выбрасывать копьё.
Не двигаться!
Голос знакомый. Тот самый любитель ухмыляться.
Даже если будут убивать
Решение разумное. Он хочет ловить мой шум. Сам, похоже, тоже умеет читать убийственное намерение и собирается совместить оба способа.
Я специально топнул ногой.
Там!
Воздух рассёк огромный меч.
Одновременно я почувствовал тонкий, острый укол убийственного намерения.
Дом Деспэр — само имя означало «Отчаяние» — издавна был связан с двумя родовыми именами и двумя клинками: Уиш и Деспэр, большой меч и короткий. Именно эта необычная парная техника была особенностью дома.
Значит, второй клинок уже идёт ко мне.
Звон металла.
Наконечник копья встретился с коротким мечом.
Он там!
Не двигаться!
Если побегут все разом, определить моё положение станет гораздо сложнее. Он это понимал.
И в голосе уже не осталось прежней насмешки.
Твои дешёвые трюки закончились.
Нет. У меня их ещё полно.
Я отступил, спрятал собственное намерение и рассыпал по земле калтропы.
Острые железные шипы тихо застучали по земле.
Там!
Командир рванул на звук.
И почти сразу отскочил обратно — так же быстро, как бросился.
Наступил.
Даже сквозь дым я прекрасно почувствовал движение.
Ты… трус…
Интересно, что сейчас с его вечной ухмылкой?
Поставил бы платиновую монету: уголки рта наконец поползли вниз.
Я промолчал и достал метательный нож.
Говорил же: трюки ещё не закончились.
Калтропы на земле, копьё воткнул рядом, теперь можно заняться ножами.
Я бросал на каждый звук, кроме голоса самого командира.
Свист.
Увернуться от ножа, который прилетает из полной темноты?
Может, это и смог бы пользователь Виса, стоящий на несколько этажей выше меня. Или убийца, которого с детства учили жить в темноте.
Но этим людям не повезло.
Здесь, внутри дыма, уклониться было некому.
А-а!
Один нож — один крик.
В настоящем бою навык рос как бешеный.
Командир услышал очередной крик и заорал:
Выходи и дерись со мной один на один!
Ага. Сейчас.
Идиот.
Это поле боя. Ты сам минуту назад гонялся за мной сотней человек, а теперь вдруг вспомнил про честный поединок?
Я продолжил бросать ножи.
Для такого случая заранее приготовил пятьдесят тонких метательных клинков без рукоятей.
Всем выходить из дыма!
Последний вариант, который у него остался.
Кто-то выходит!
Из чёрного дыма вылетел всадник.
Управлял он конём отлично — в такой панике заставить животное слушаться непросто.
Враг!
Линд натянул тетиву без колебаний.
Стрела ударила едва выбравшегося человека в голову.
Тот рухнул с седла.
Ни один из Восьми Врат отсюда не уйдёт,
Время от времени из главного выхода вырывались ещё люди.
И каждый раз их встречали кавалерия и стрелы Линда.
На втором узком проходе стояли Дего и Топор. Найти тот выход было трудно, а пройти через этих двоих — ещё труднее.
Очередной солдат выскочил из дыма и почти сразу лишился руки.
Он покатился по земле, зажимая обрубок.
Демон! Там демон!
Оставшейся рукой он показывал на Туманный колодец.
Шумный.
Слити одним ударом снёс ему голову.
Линд едва не рассмеялся.
Сначала святой, теперь демон.
После этого человека больше никто не вышел.
Постепенно стихли и крики внутри. Остался только тяжёлый запах крови.
Ещё один.
Люди уже подняли копья, но Линд выставил ладонь.
Свой.
Из дыма появился Крис.
Половина тела в крови.
Потери?
Линд быстро доложил, сколько осталось кавалеристов и что произошло снаружи.
Крис стёр кровь с лица тыльной стороной ладони.
Рядом есть озеро. Моемся и отдыхаем.
Отряд тут же пришёл в движение.
Дым в котловине понемногу рассеивался.
Уходя, Линд оглянулся.
Внутри лежали люди с пробитыми копьём телами, с ножами в горле, а некоторые успели поубивать друг друга в панике.
Картина была тяжёлая.
Он один против сотни дрался?
Там же рыцарь был.
Наш командир вроде оруженосец…
Люди перешёптывались.
Именно потому, что Крис остался один, почти двести кавалеристов сохранили силы и людей.
Демон…
После такого зрелища слово подходило отлично.
Если бы командир не остался, нам пришлось бы самим с ними рубиться,
Да к чёрту. Если демон такой
У людей были глаза и головы. Они понимали, зачем Крис вошёл туда один.
Демон, который сражается, чтобы свои не умирали…
Такого демона он бы тоже принял. Хоть сотни.
Солдаты не слышали его, но говорили почти о том же.
Один против сотни? Какой ещё «один против сотни» рыцарь? Там элита была, ещё и с рыцарем во главе! Когда они нам хвост резали, я уже думал, всё, конец.
А он их один положил.
Вис помог. Обострённые чувства, ножи, ловушки.
На словах легко.
Линд сжал кулак. На тыльной стороне ладони выступили сухожилия.
Чтобы провернуть такое на деле, нужно чудовищно много работать.
Но и у него теперь был Вис.
Крис дал способ. Отпечаток уже сформирован.
Я тоже смогу.
Почти одновременно о том же думали Дего и Топор.
Поступок Криса неожиданно поджёг всех троих изнутри.
У озера мы наконец остановились.
Если точнее — поели и легли спать.
Эмбер прибегал проверить меня. После этого я целые сутки почти только ел, пил и спал.
Наконец Линд подошёл с новостями.
Орден графа Бана Людвига прорвался через вражеский строй.
Потери?
Половина рыцарей погибла. Но и врага они размололи прилично.
Теперь, когда наша разведка снова работала, гонцы из основной армии появлялись постоянно.
Удивительно, что начальник разведки ещё шлёт сообщения именно сюда.
А куда ему деваться? Ты хоть знаешь, кого убил?
Рыцаря Деспэр.
Это я знал.
Не просто рыцаря. Известного представителя дома Деспэр, ещё и со своей личной элитой.
Да, ребята были хорошие. Поэтому в лоб я с ними и не полез.
И что?
После того, как ты их уничтожил, у врага уже появилось для тебя прозвище.
Никто оттуда не выжил, значит, слух пришёл через наших и дошёл до другой стороны. За три дня, пока мы отъедались и отсыпались, такое вполне могло разойтись.
Какое?
Демон Чёрного Дыма.
Громко.
Ты и устроил громко. Ещё говорят: оруженосец, который стоит сотни.
Вот это уже, похоже, распространяют намеренно. Возможно, начальник разведки решил поработать с моралью.
И ещё слух: у противника есть пользователь Виса.
Я сразу напрягся.
Кто?
Говорят, рыцарь по прозвищу Равный Соперник.
Имя знакомое. Один из рыцарей Вулвс.
Кажется, он не выходил на поле, если не находил достойного противника.
И говорят, он нацелился на графа Бана Людвига.
Слишком подробный слух. Похоже, его вообще специально разбрасывают по фронту — поднять свой дух после разгрома Деспэр и внушить людям, что победа всё ещё их.
Если правда…
Ничего.
Я пока едва умею пользоваться Висом.
Но у нас уже есть человек, который умеет по-настоящему.
Пока он действует как скрытый клинок Бана Людвига, графа так просто не достанут.
А мы?
Мы уже прошлись по тылу врага и уничтожили отряд Деспэр.
Мы теперь отдельная ударная группа.
Раскачивать их силы дальше смысла нет. Они уже собрали всё ради решающей битвы. Если продолжим дразнить — в какой-то момент раздавят нас самих.
Значит, пора сделать что-нибудь ещё более безумное.