Глава 269. Вот он, шанс (2)

—Который час?

—Десять, — ответил Сок Кан Хо.

—Тогда сначала спросим старика.

Они пошли к скамейке.

Акрион заливался смехом так, что даже Кан Чан понял: представление Жерара приближается к кульминации.

—Псих, — совершенно точно подвёл итог Кан Хо.

«Кто, глядя на этого клоуна, поверит, что совсем недавно он всерьёз дрался с командиром русского спецназа?»

Андрей помешался на красном свете. Жерара, похоже, доконала африканская жара.

Наконец спектакль завершился. Акрион наградил артиста горячими аплодисментами. Не исключено, что ребёнок будет помнить это представление всю жизнь.

—Робер. Спроси старика, можно ли сейчас добраться до пещеры.

—Есть.

Робер сразу заговорил по-сомалийски.

Старик посмотрел на Кан Чана и ответил своим свистящим, почти беззубым голосом.

—Говорит, можно.

Кан Чан решился.

—Жерар, я пойду за оружием. Возьми Робера и ещё двух бойцов.

—Понял.

Жерар с Робером быстро ушли в барак.

Кан Чан тоже должен был вооружиться. Вместе с Кан Хо он направился к своим.

—Кого возьмём? — спросил Кан Хо.

—Джон Иля и Дон Гюна хватит?

—За рулём удобнее с Ду Хи.

—Тогда Ли Ду Хи тоже.

—Согласен.

Они вошли внутрь.

—Чхве Джон Иль, Чха Дон Гюн, Ли Ду Хи — вооружиться.

Трое начали собираться ещё до того, как приказ прозвучал полностью.

—Шлемы не нужны. Рации закрепите отдельно. Возьмите сухпайки и побольше воды. Квак Чоль Хо!

—Да!

—Внешний периметр у Бланше. Если будут проблемы, решай вместе с ним. В крайнем случае приходите к племенной деревне и выходите на связь оттуда. Если начнётся что-то серьёзное, не надо любой ценой держать эту базу.

—Понял. До вашего возвращения мы тоже останемся при оружии.

Кан Чан кивнул.

Застегнул разгрузку, надел гарнитуру. Обвязал голову платком, панаму спецгруппы повесил на шею.

Перед выходом ещё раз проверил винтовку.

—Не знаю, сколько нас не будет.

—Всё ясно.

Нынешней корейской группе уже можно было доверять самостоятельное решение почти в любой обстановке. Люди знали, когда нужно стрелять, когда отходить и когда не лезть в геройство.

Кан Чан вышел.

Жерар, Робер и двое легионеров ждали снаружи.

—Поехали.

Для всей группы хватало двух «Хамви».

Пока подгоняли машины, подошёл Бланше.

—Ещё раз осмотрим район племенной деревни. Режим охраны тот же, что в прошлый раз.

—Понял.

Двигатели заработали.

Робер посадил старика во французскую машину. Так было удобнее: маршрут мог измениться в любой момент, и переводчик должен оставаться рядом.

Акрион, однако, застыл у машин и нерешительно поглядывал на Кан Чана.

—Ко мне хочешь?

По-корейски мальчик, конечно, не понял. Но Кан Чан кивнул на свой «Хамви», и тот сразу подошёл.

—Тогда садись.

Кан Чан поднял его и устроил в машине.

Выражение лица Жерара стоило всех его утренних представлений вместе взятых.

Обе машины тронулись.

Солнце уже подбиралось к зениту.

Кан Чан снял с шеи широкополую панаму и надел Акриону. Чтобы её не сорвало на ходу, затянул шнурок под подбородком. Мальчик обеими белыми ладонями прижал поля.

«Хамви» мотало на ухабах.

«Неужели это может быть настолько весело?»

После утреннего цирка Акрион заметно расслабился и смеялся каждый раз, когда машину подбрасывало.

Грустно, что первыми признаками большого внешнего мира для него стали оружие и военный автомобиль. Но если в Африке переживать о каждой такой вещи, не выдержишь и дня.

—Командир, — заговорил Кан Хо. — Если там действительно Блэкхед, вам не опасно к нему приближаться?

—Не знаю. Пока не увижу, не пойму.

—Если почувствуете хоть что-нибудь плохое — сразу выходим.

Кан Чан коротко кивнул.

Смех Акриона исчез, когда приблизились горы и над ними показались грифы.

У подножия, между грузовиками, давно превратившимися в ржавый лом, белели разбросанные человеческие кости.

С этим Кан Чан тоже ничего уже не мог сделать.

Машины остановились. Все спешились.

—Куда дальше?

Робер переговорил со стариком.

—Нужно перевалить прямо через этот гребень.

—Дайе, возьми Чхве Джон Иля. Проверьте верх.

—Понял.

Двое французов и Чха Дон Гюн автоматически разошлись на прикрытие, пока Кан Хо с Джон Илем быстро поднимались.

Наверху Кан Хо исчез за гребнем. Через некоторое время вернулся и сообщил по рации:

—Чисто.

—Поднимаемся.

Кан Чан повернулся к Акриону спиной и присел.

Если сейчас из кустов полезет противник, мальчик окажется незащищённее детёныша гну, окружённого львами.

Акрион забрался ему на спину. От маленького тела сразу стало жарко, но другого варианта не было.

Кан Чан перекинул винтовку на плечо, указательный палец держал у спусковой скобы и начал подъём.

—Робер! Пока не скажу иначе, ведёшь маршрут. Жерар! Ты и двое бойцов — впереди по направлению Робера.

—Есть!

После французского приказа Кан Чан повернулся к своим.

—Дайе, с Чха Дон Гюном держите тыл. Чхве Джон Иль — левый сектор, Ли Ду Хи — правый. Если хоть что-то покажется опасным, стреляете сразу.

—Понял.

—Понял.

Двинулись.

Старик показывал направление. Робер передавал его Жерару, тот с двумя бойцами уходил впереди.

Медленно, неудобно, утомительно. Но если хочешь выжить в Африке, сначала осторожничаешь, потом осторожничаешь ещё раз, а после этого проверяешь всё снова.

Солнце стояло почти над головой. Жара давила сверху и снизу.

Если от гребня повернуть направо, выйдешь к деревне. Налево — туда, где дрались «зелёные береты».

Старик повёл их прямо вниз, на обратную сторону.

Когда спуск закончился, впереди поднялась ещё одна гора. Её склон был зарос редким кустарником высотой выше человеческого пояса. Старик указал примерно в середину.

Группа снова пошла вверх.

Под ботинками осыпалась сухая земля.

Теперь этот шорох звучал для Кан Чана иначе. После вчерашнего провала обычный грунт уже не казался безобидным.

Около получаса они поднимались почти прямо, затем старик повернул вправо.

Дальше пришлось огибать склон по нижней половине горы.

Никакой тропы. Просто шли по рыхлой почве, которая то и дело уезжала вниз.

—Сменить вас? — тихо предложил Чхве Джон Иль.

Кан Чан покачал головой.

Если бы его можно было вымотать такой прогулкой, прозвище Бог Блэкфилда никогда бы не появилось.

Прошло ещё около получаса.

Кан Чан нажал рацию.

—Робер, спроси, сколько ещё.

Ответ пришёл после короткого разговора со стариком:

—Пока солнце не сместится примерно на ширину ладони.

Да твою мать.

«Это час? Два?»

—Жерар, найди впереди место, где можно остановиться и нормально держать оборону.

—Есть.

Ещё минут через десять Жерар ждал у небольшого углубления под скальным выступом. Место было укрыто сверху, а вниз открывался хороший обзор. Для привала годилось.

—Отдыхаем недолго.

Кан Чан снял Акриона со спины и посадил в тень.

У Акриона вся одежда спереди пропиталась потом — так тесно он прижимался к спине Кан Чана.

Чха Дон Гюн и Ли Ду Хи достали воду и сухпайки.

Вода успела нагреться, но всё равно казалась лучшим напитком на свете.

—Дайе, ешьте с Жераром первыми.

—Понял.

Кан Чан и Чха Дон Гюн заняли точки с лучшим обзором вниз.

За спиной зашуршали упаковки. Бойцы ели печенье, шоколад и то, что было в их индивидуальных рационах. У каждой страны наборы свои.

Акрион разложил перед собой несколько видов еды и пробовал всё подряд.

Минут через пять Кан Хо и Жерар поднялись и сменили Кан Чана с Чха Дон Гюном.

На такой местности и при такой задаче нет ничего важнее наблюдения. И если нет особой причины, караул несёт не тот, у кого выше звание, а тот, кто лучше справится.

Кан Чан разорвал пакет, съел шоколад и сухое печенье. Ещё через пять минут обед закончился.

Он выпил воды и встал.

—Идём дальше.

Тянуть было нельзя.

На базе остались только корейцы и французы, а после недавнего нападения рассчитывать на спокойствие Кан Чан не хотел. Лучше вернуться как можно быстрее.

Он снова посадил Акриона на спину. Порядок движения оставили прежним.

«Что ждёт там, куда их ведёт старик?»

Чем дальше они шли, тем неприятнее сжималась грудь — словно Кан Чан делал что-то заведомо неправильное.

Если в пещере пусто, будет только досада. Если там действительно Блэкхед — проблемы начнутся всерьёз.

В Британии эта дрянь попыталась вытянуть из него энергию. Здесь защиты от такого воздействия не было.

Минут через тридцать сердце вдруг ударило тяжело и медленно.

Твою мать.

Вот оно.

Кан Чан мгновенно собрался.

Значит, легко сегодня не закончится.

Он терпеть не мог это предупреждение именно потому, что оно никогда ничего не объясняло.

«Опасность на базе? Засада впереди? Угроза кому-то важному?»

Сердце только стучало всё тяжелее.

Кан Чан нажал тангенту.

—Жерар, максимальная готовность.

—Есть.

—Дайе, то же самое. Любое подозрительное движение — сразу огонь.

—Понял.

Глаза Кан Чана стали жёсткими.

Ну что ж. Идём.

Камень, я ведь обещал вернуться.

«Ты хотел, чтобы я подождал? Я пришёл».

Он подавил ощущение тревоги и продолжил путь.

Из-за повышенной готовности скорость упала ещё сильнее. Но здесь лучше потерять час, чем потом всю жизнь вспоминать одну пропущенную мелочь.

Группа двигалась так, будто прочёсывала территорию противника.

Кан Чан видел всё: концы сухих веток, направление осыпавшейся земли под ботинками Робера, малейшее движение в кустах.

Примерно через двадцать минут Робер вдруг поднял сжатый кулак.

Кан Чан мгновенно повторил сигнал. Вся группа замерла и пригнулась.

Впереди замечено что-то подозрительное.

Дыхание стало громким в собственных ушах.

На передовой был Жерар.

Человек, переживший в Африке всё что можно и недавно отмолотивший командира спецназа. Ему Кан Чан доверял передний сектор без оговорок.

Он приготовился рвануть вперёд по первому сигналу.

«Что там, Жерар?»

Минута тишины тянулась бесконечно.

Робер наконец показал вперёд указательным и средним пальцами.

Продолжаем движение.

Вероятнее всего, Жерар просто увидел спрятавшееся животное.

Они снова пошли.

Даже шорох грунта под чужими подошвами заставлял винтовку Чхве Джон Иля резко менять направление.

Медленно до одури, с постоянным напряжением в мышцах.

Лидировать так больше часа тяжело даже опытному бойцу. Если бы впереди был не Жерар, Кан Чан давно бы сменил его.

Минут сорок они обходили нижнюю часть горы.

Рация ожила:

—Теперь нужно вниз.

На перестроение ушло немного времени. Группа снова двинулась.

Акрион держался за Кан Чана руками и ногами так уверенно, словно всю жизнь скрывался в горах. Ни звука, ни лишнего движения.

Через двадцать минут склон почти закончился. Внизу, метрах в двадцати, уже стоял Жерар.

Дальше было два варианта: либо подниматься на следующую гору, либо идти вдоль седловины между двумя склонами.

—Нужно огибать переднюю гору вправо, — передал Робер.

Кан Чан остановился чуть выше дна и быстро осмотрел окружение.

Позиция отвратительная. Если кто-то ударит сверху, укрыться почти негде.

Сердце тем временем било всё тяжелее, а Жерар держал передний сектор уже больше часа.

Оставлять его впереди ещё дольше неразумно. Но выводить всю группу вниз одновременно тоже опасно.

Кан Чан уже потянулся к рации, когда Робер сообщил первым:

—Старик просит остановиться там, где вы стоите.

—Жерар, проверь высоту сверху.

Дождавшись ответа, Кан Чан подозвал Ли Ду Хи.

—Найди рядом удобную точку для снайпера.

—Есть.

—Чхве Джон Иль, прикрой Ду Хи.

—Да.

Оба снова полезли вверх.

Кан Чан пока не давал сигнала тылу.

Старик с Робером уже подошли к Жерару.

—Здесь, — сообщил Робер по радио. — Старик говорит, что провал перед деревней раньше был дальним концом этой пещеры.

—А вход?

—Отсюда не виден.

—Я остаюсь на месте. Сначала найдите вход. Жерар, раз уж дошёл до конца, проверь пещеру на безопасность.

—Понял.

Почти сразу Ли Ду Хи доложил, что занял снайперскую позицию. Он находился примерно на двадцать метров выше и видел всех сверху.

Кан Чан сколько ни всматривался, никакой пещеры возле Жерара не замечал.

«Старик окончательно выжил из ума?»

Но рассказ о провале у деревни звучал слишком конкретно, чтобы списать его на старческий бред.

И тут старик, несколько раз показывавший на склон, взял Робера за руку и пошёл прямо к совершенно цельной поверхности горы.

«Что?»

Кан Чан нахмурился.

Только что оба были на виду — и вдруг исчезли.

«Просто вошли в гору?»

Жерар поднял голову, посмотрел на Кан Чана, затем снова на то место.

—Робер! — вызвал он по рации.

Ответа не было.

Кан Чан нажал связь.

—Жерар, что произошло?

—Командир... они просто прошли сквозь склон и исчезли.

Даже Жерар звучал ошарашенно.

Сердце ударило ещё сильнее.

Уходим.

Вот сейчас надо развернуться и уйти.

Предупреждение внутри почти кричало.

И вдруг Робер со стариком снова появились из цельной горы, будто их вытолкнуло наружу.

Они быстро обменялись фразами с Жераром.

—Это невероятно! — раздался голос Робера. — Снаружи выглядит как обычный склон. Старик велел просто идти вперёд. Я толкнулся в него — и оказался внутри пещеры.

—Блядь!

Кан Чан выругался вслух.

«Что здесь вообще происходит?»

—Командир, что делаем? — спросил Жерар.

Кан Чан продолжал осматривать окружающие высоты.

Сердце било так тяжело, что грудь начинала болеть.

—Жерар, зайди внутрь с бойцами, обеспечь безопасность. Если всё чисто — выйди и дай сигнал.

—Есть.

Жерар задал Роберу несколько вопросов, затем вместе с двумя легионерами направился к склону.

Перед самым столкновением с камнем он невольно сморщился.

И исчез.

Просто исчез — как будто картинку вырезали.

Сердце продолжало тяжело лупить по рёбрам.

Прошло несколько неприятно долгих минут.

Жерар вдруг вышел из горы.

—Внутри чисто.

Ну ладно.

Если уж ты так настойчиво меня зовёшь — иду.

Я ведь сказал тебе ждать.

Кан Чан оглянулся назад.

Оставить снайперскую пару снаружи, а всем остальным уйти внутрь — значит подарить противнику идеальную цель при любой засаде.

—Снайперская группа — к позиции Жерара. Дайе, отходи туда же, контролируя тыл.

—Понял.

Раз вход настолько странный, разумнее держаться вместе.

Кан Чан спустился, проверяя окрестности. Вскоре Чхве Джон Иль, Ли Ду Хи и Сок Кан Хо собрались у Жерара.

—Здесь, — тот показал на сплошной склон.

Старик кивнул.

Кан Хо уставился на гору.

—И из-за этого столько шума?

—Надо пройти прямо сюда.

—Когда мы успеем это прокопать? У нас даже инструмента нет.

Если бы действительно надо было копать, Кан Чан чувствовал бы себя гораздо спокойнее.

—Жерар, покажи.

—Есть.

Жерар с разгона шагнул в склон.

—О!

Сок Кан Хо издал ровно тот же звук, что минутами раньше Кан Чан.

—Чего это было?!

—Робер! Со стариком внутрь.

—Да.

Робер сказал что-то старику, и оба тоже исчезли в горе.

Картина была настолько ненормальной, что хотелось одновременно ругаться и смеяться.

—Дайе.

Кан Чан кивнул.

Сок Кан Хо уставился на место исчезновения, глаза у него заблестели.

—Ну сука...

И тоже шагнул вперёд.

Теперь действительно оставалось только смеяться.

Следом ушли Чхве Джон Иль, Чха Дон Гюн и Ли Ду Хи.

Сердце снова тяжело ударило.

«И что теперь?»

«Все вошли, а Кан Чан один скажет: „Нет, я передумал“?»

Он посмотрел на Акриона.

Мальчик выглядел просто уставшим.

«Как можно смотреть на такое и выглядеть так, будто ничего необычного не происходит?»

Ладно.

Кан Чан крепче перехватил ребёнка и быстро шагнул прямо в гору.