Том 1. Глава 167
Миг.
На поле боя опускается короткая тишина.
Смолкает всё: и свист ветра, разрывающего воздух, и грохот бушующих молний, и звуки пламени и воды, уничтожающих и испаряющих друг друга, и содрогание земли под их натиском.
Словно оркестр, заполнивший оперный театр, по негласному уговору внезапно оборвал игру в самый разгар кульминации.
Ощущение, будто всё, что до этого момента неистово бурлило и парило, в одночасье осело, и в голове зазвенел шум, который раньше заглушался мощными звуками гигантского инструмента, заставляя ошибочно принимать за иллюзию даже то место, где я стоял до сих пор.
Будто место, где я стоял до сих пор, было лишь иллюзией.
Такой была эта тишина.
Слишком жалко заканчивать всё всего за двадцать секунд.
Накатывает восторг.
И словно в насмешку, не давая даже насладиться этим чувством,
магия снова приходит в движение.
Крошечный посох, едва длиннее ладони, казался дирижерской палочкой.
Под его движениями, самовольно переходящими от прекрасных изгибов к резким прямым линиям, танцуют огонь и ветер, земля и молнии.
Ты ведь тоже так думаешь?
Я не люблю, когда меня называют гением.
Это и обременительно, и пугающе.
Мало кто в мире, зная, что он лишь наполовину полноценен, искренне задерет нос от подобных слов.
Конечно, в людях, называющих меня гением, нет никакой злобы.
В эпоху войн вполне естественно желать появления «героя на белом коне» или «гения века», который придет и спасет всех.
И все же я ненавидел это слово.
Оно давило. Разве не почувствует себя так любой, кто думает, что на его плечах лежат жизни всех жителей континента, независимо от того, есть у него настоящий талант или нет?
Начиная с нелепого блефа перед Мальтиэлем, я был вынужден принять покровительство Дажина, противостоять Королю демонов и даже однажды умереть и воскреснуть.
Все это было лишь вынужденными мерами, чтобы выжить и поддержать иллюзию «гения».
И в этом безрассудном путешествии я не мог найти никакой радости.
Я не отрицаю, что одарен в магии. Но цена, которую я заплатил за этот талант, была не менее велика.
При создании персонажа общее количество очков характеристик всегда одинаково.
Какого бы персонажа ты ни развивал, сумма пяти характеристик — [Выносливость], [Сила], [Ловкость], [Магия] и [Удача] — всегда зафиксирована на отметке 24.
Конечно, я, вероятно, единственный в этом мире, кому выпал шанс распределить эти пять параметров по своему вкусу.
Но и только.
В конечном счете, сумма характеристик не сильно отличалась от других.
И несмотря на это, передо мной постоянно возникали почти невыполнимые трудности.
Словно мир спрашивал меня: «Ты ведь особенный, неужели не справишься с этим?»
Встреча с Астеллой подтвердила, что так оно и есть.
Так было и при первой встрече с Мальтиэлем, и когда меня призвали в Валлерланд. А когда я внезапно оказался перед Королем демонов, я даже жалел о своем прошлом, в котором изо всех сил старался сохранить иллюзию «гения».
В тот день, вместо того чтобы решить «буду жить как гений», в голове промелькнула глупая мысль: «А не было ли другого, лучшего выбора?»
Но сейчас.
Именно в этот момент я думаю иначе.
Хорошо, что я живу как гений!
Я думаю об этом настолько иначе, что готов выкрикнуть эту глупость во весь голос.
Если бы я не поддерживал так безрассудно эту иллюзию «гения»,
если бы не пробивался сквозь огромные, казавшиеся невозможными преграды,
если бы не встретил такого выдающегося наставника, как Альтер, или такую умную волшебницу, как Лир,
если бы каждый день отчаянно не совершенствовал себя ради выживания,
то я бы точно никогда в жизни не увидел такого зрелища.
Я — везучий человек.
Можете спросить, как я могу так говорить, родившись с худшей неудачей в мире.
И все же в этот момент, в эти короткие тридцать секунд,
я — самый везучий человек на свете.
Бутон.
Руки дрожат.
Эдвард и Альтер взмахнули мечом и посохом навстречу летящему ветру.
Обломки скал, смешанные с ветром и целящиеся мне в горло, были полностью отведены в сторону искусным владением мечом Эдварда, а остро заточенные лезвия исчерпали свой ресурс, столкнувшись с гигантской завесой, созданной Альтером, и издав громкий скрежет.
Пар.
Улыбка не сходит с лица.
Я снова сложил руки, накрыв правую левой, и сжал кулак. В то же время я рванулся вперед, проскочив между ними.
Изоляция.
Лир, словно только этого и ждала, развернула прочный барьер.
Маг, словно раздраженный помехой, воздвиг высокую земляную стену у себя под ногами. Но барьер, созданный Лир, не был настолько хлипким, чтобы разрушиться от пары взмахов посоха.
До восстановления защитного барьера 3 секунды!
Заметив, что барьер не так-то просто сломать, маг тут же развернул посох в мою сторону.
Кучево-дождевое облако и сезон дождей.
Подобно первоклассным музыкантам, исполняющим волю дирижера, магия в разных формах устремилась к моему горлу.
Кэхва.
И все эти элементы...
вспыхивают ослепительно белым пламенем.
Гармонично переплетающиеся заклинания были прекрасным ансамблем, где каждое дополняло слабости и подчеркивало сильные стороны другого.
Ясный и изысканный ансамбль, который может показать только маг, владеющий всеми пятью стихиями.
Однако я не чувствовал ни зависти, ни ревности к магу, владеющему столь прекрасной магией.
Возникло легкое благоговение, но не более.
Причина была проста.
Потому что мое оружие не менее прекрасно, чем его.
Величие оркестра, заполнившего сцену, безусловно, прекрасно до мурашек.
Но и тенор, стоящий на сцене в одиночестве и покоряющий зал лишь силой своего голоса, ничуть не уступает ему в красоте.
Гэбёк.
Двойное наложение Кэхва.
При первой попытке я едва мог задать направление молнии. Ни о каком мастерстве выше этого не могло быть и речи.
Но воодушевление от битвы, высокоуровневый противник и товарищи подтолкнули меня к еще более высоким вершинам.
И я, наконец, достиг уровня, на котором могу «пропеть» магию.
Хлоп.
Звук хлопка.
Ясный и отчетливый звук хлопка пронзает мерцание пламени, искажение воды, крики молний и ветра, и тишину скал, накрывая поле боя.
Ослепительно белый свет прорывается сквозь щель между ладонями.
Я сосредоточился, движимый лишь одним желанием — не упустить, какое зрелище создаст моя молния.
Словно на мир выплеснули белую краску.
Все вокруг утонуло в свете.
А затем этот свет медленно собрался в одну точку и вскоре породил гигантскую волну.
Молния, разделившаяся на миллионы ветвей, собралась в одну линию, а затем снова начала самовольно расползаться.
Теперь это было скорее светом, чем молнией.
Удовлетворенная улыбка никак не хочет сходить с лица. Такое чувство, что мозг даже забыл, как терять сознание от неистового жара битвы.
Ах.
Как же весело.
Знаю, это звучит расточительно и дерзко.
Но если когда-нибудь представится шанс, в следующей жизни или еще где-то,
Давай повторим еще раз.
Сказал я, обращаясь к ослепительно белому следу.
Не знаю, достиг ли мой голос того монстра.
Ведь теперь передо мной остались лишь остаточные следы молнии.
Ха... ха...
С каждым выдохом чувствуется жар. Будто внутри легких горят угли. На кончиках пальцев все еще искрилось пламя.
Сердце замерло. Словно у мертвого. И все же кровь бежала по венам с такой скоростью, будто вот-вот начнется воспаление.
Зрачки расширились. Зеркало, чтобы проверить это, не требовалось. Ощущения глаз были совсем не такими, как обычно.
Мышцы бешено колотились, словно пытаясь заменить сердце. Не знаю, как это возможно, но чувство такое, будто к рукам и ногам прилипли сердца.
Воодушевление сводит с ума и не желает отступать.
Вы отлично поработали.
В моем поле зрения, затуманенном горячим дыханием, замаячила черная тень.
В затылок ударила сильная волна.
А.
Это оно.
Компьютер, у которого выдернули шнур.
Так мир окрасился в черный цвет.
…Похоже, Сион решила, что моя шея — это кнопка питания.
Ослепительно белый свет угасает. Молния, стершая все вокруг, исчезает, и на том месте не остается ничего.
Волшебники не могли оторвать глаз от места, где осталась пустота. Казалось, там до сих пор висит остаточный образ молнии.
Безумная магия, правда?
Лир обратилась к Альтеру, глядя в пустоту, которая вскоре заполнилась черным светом.
Он явно перепрыгнул через несколько измерений. Бин за этот поход совершил поистине взрывной рост.
Из пустоты дует ветер. Белоснежные волосы и борода начинают развеваться.
Как тяжело было добраться до вершины, а теперь, похоже, придется ее уступить, ха-ха!
Альтер на мгновение погрузился в раздумья, а затем тупо уставился на Бина, которого Эдвард бережно нес в безопасное место. К этому юному мальчику, который, ничего не зная, погрузился в сон, возникли невиданные доселе сложные чувства.
…Вы так и будете просто смотреть?
Нет.
На осторожный вопрос Лир Альтер ответил незамедлительно.
Талант, к которому даже не осмелишься прикоснуться, безграничная креативность и смелость.
Альтер Хайндель испытывал легкую зависть, благоговение и дух соперничества к мальчику, обладающему всеми элементами, необходимыми великому волшебнику.
А ты?
Я тоже.
То же самое чувство было и у Лир.
На поле боя, где сталкивались яркая магия и тактические уловки, все, что она могла сделать — это помогать мальчику, который действовал по своему усмотрению.
Обидно.
И эти двое не были из тех, кто остановится на чувстве обиды.