Том 1. Глава 168
Мир абсолютно чёрен. Затылок ноет. Кончики пальцев… Тёплые.
Я повел глазами, следя за мерцающим красным светом за черной завесой. Несколько секунд я безвольно наблюдал за ним, а потом, запоздало осознав, что даже не открыл глаза, приподнял веки.
Передо мной предстала неожиданно уютная картина.
Альтер и Лир, устроившись перед костром, читали исследовательские записи, принесенные из подземелья. Рядом с ними стояли чашки с кофе, на краях которых виднелись следы от губ.
Эдвард молча регулировал пламя костра.
…А под пылающим огнем лежало нечто, похожее на труп слайма.
Что это еще такое?
Я нахмурился, дважды перепроверив, не галлюцинация ли это. Поскольку я только что очнулся после обморока, я решил, что мне мерещится, но, как ни абсурдно, всё это было реальностью.
Труп слайма, лежащий в углублении, достаточно глубоком, чтобы вместить котелок, при горении источал невыразимо кислый запах.
Едва поднявшись, я спросил Эдварда, что это за зрелище, на что он ответил: «Сказали, что это существо богато жиром, поэтому будет хорошо гореть».
Настолько хорошо, что, когда мы впервые подожгли его, пламя взметнулось до самого потолка!
При этом Эдвард высоко поднял богато украшенный меч, которым только что поправлял огонь.
…Из-за темноты было плохо видно, но на потолке я смутно разглядел нечто похожее на черную копоть.
Где Сион?
Она отправилась собирать трофеи. Раз хранитель лабиринта мертв, лабиринт скоро рухнет, а значит, все сокровища внутри исчезнут… Она сказала, что должна спасти их как можно больше.
Ну, да.
Конечно, так оно и будет.
Кстати, этот меч тоже принесла Сион! Она сказала, что для реального боя он совсем не годится, но если продать, можно неплохо заработать.
А почему вы не попросили меч получше? Насколько я помню, Эдвард пользовался огромным мечом.
…Я не в том положении, чтобы что-то требовать.
Ответил Эдвард, осторожно опуская украшенный меч.
Его плечи странно ссутулились, а в голосе не было уверенности — я даже на мгновение задумался, не ляпнул ли чего лишнего.
Я с максимально недовольным видом уставился на него, пока он многозначительно смотрел на костер.
Ого, что за бред ты несешь?
Это было стопроцентно искреннее чувство, идущее из глубины души.
А? Я что-то не так…
Как же ты меня утомляешь.
Ч-что, а? А?!
Неужели нельзя самому позаботиться о собственной самооценке? Ты же не тринадцатилетний пацан…
Под градом моих упреков Эдвард, покрываясь холодным потом, уставился на меня. По его лицу было видно, что он совершенно не понимает, в какой момент я успел так разозлиться.
Почему ты так не уверен в себе? У тебя нет недостатка в навыках, и ты отлично справляешься со своей ролью. В конце концов, сражаться оружием, к которому не привык,
Я объяснил ему, почему меня так раздражает Эдвард. А то этот дурак, похоже, никогда бы сам не догадался.
Но я сбежал.
Эдвард сказал это, медленно повернув голову к пламени.
«…Может, просто оставить его в покое?»
Я не психолог, чтобы возиться с чужой самооценкой.
С этой мыслью я тихо замолчал и тоже уставился на огонь.
Если я продолжу слушать этот унылый голос, моя собственная самооценка тоже упадет, так что лучше на этом закончить разговор с Эдвардом…
Я сбежал!
А, черт. Напугал.
Громкий крик внезапно прорезал тишину, пока я смотрел на пламя и витал в облаках. Альтер и Лир, читавшие книги, тоже, видимо, испугались — они широко раскрытыми глазами уставились на нас.
Они некоторое время смотрели на макушку Эдварда, уткнувшегося головой в колени, а затем медленно перевели взгляд на меня.
Почему они смотрят на меня?
Я сам в не меньшем шоке.
До сих пор, до сих пор иногда, когда закрываю глаза, я вспоминаю это. То поле боя… трупы моих товарищей, разорванные на куски… А я… я бросил их всех и сбежал!
Эдвард, опустив голову, начал вопить во весь голос. Его голос срывался на хрип и дрожал — похоже, эмоции взяли верх.
…
В этот момент я чувствовал лишь одно.
«А, влип я».
Я максимально повернул голову вправо, стараясь не смотреть на Эдварда. Может, он без моего ведома успел напиться?
Подобные стенания, граничащие с рыданиями, продолжались еще несколько минут. Я впервые за долгое время затосковал по современной цивилизации.
В мире, где я жил, существовала функция шумоподавления.
Выплеснув еще порцию бессмысленных жалоб, Эдвард в конце концов разрыдался.
Сквозь треск горящего жира было слышно, как капли слез падают на пол.
Мы, трое магов, включая меня, старались делать вид, что ничего не замечаем. Вид человека, пытающегося сдержать рыдания, вызывал лишь жалость.
…А! Кстати, у меня был вопрос к господину Бину.
Прошло еще минут пять.
Лир, не выдержав этой неловкой и гнетущей атмосферы, первой предложила уйти.
А, этот вопрос?! Может, объясните снаружи?
Я тоже очень хочу послушать. Этот вопрос меня самого сильно интересовал, к тому же он довольно важен с точки зрения магии!
Альтер, словно только и ждал, пока кто-то подаст знак, быстро поднялся с места.
Так мы втроем, спасаясь от этой невыносимо тяжелой атмосферы, поспешили прочь из комнаты хранителя лабиринта.
По мере того как свет костра тускнел, плач, как ни странно, становился всё отчетливее и громче.
Уа-а-а!
Ого, закричал.
Сделайте вид, что не слышите.
…Может, стоит проверить? Его плач похож на крик козы, которой пиявки грызут брюхо.
Никогда такого не слышал, но, кажется, понимаю, о чем вы.
Альтер создал в руке небольшой сгусток молнии, используя его вместо фонаря. Лабиринт, лишившийся своего хранителя, был темным и холодным, как склад без освещения.
Окружение, освещенное белым светом, постепенно проявлялось. Повсюду виднелись следы копоти от огня, порезы от ветра и отметины от сжатой воды.
Вдруг в углу поля зрения возникла черная пустота. Почувствовав нечто странное, я уставился туда. Зрелище напоминало лист бумаги, изъеденный гигантской крысой.
«А…»
Присмотревшись, я запоздало осознал, что это такое.
Это было место, куда я нанес удар, собрав остатки своих сил.
Я остановился и некоторое время смотрел на эту тьму.
Голову заполнили самые разные мысли.
Начиная с вопроса: «Как вообще устроен этот лабиринт, если за стеной находится такая огромная пустота?», и заканчивая восхищением мощью магии, которую я сам же и сотворил.
Потом возникло импульсивное желание броситься в эту тьму, а следом — пугающее предположение: «А что, если бы мое последнее заклинание не попало в цель?»
Когда я тупо смотрел в эту тьму, мне казалось, что лицо, покрытое камнями, смутно проступает сквозь нее.
Последним чувством, наполнившим мою грудь, было…
Да, легкое уважение и удовлетворение.
30 секунд.
Всего лишь миг.
Но я понял, каким великим магом был «Последнее Сопротивление».
Если подумать, это было немного странно.
В игре за убийство «Последнего Сопротивления» не давали никакой награды. В то время как большинство подземелий и хранителей сокровищ приносили огромный опыт или ценные предметы, здесь всё было иначе.
Хранитель лабиринта в игре был своего рода контентом для престижа. Он не был нужен для прохождения сюжета и не давал никакой помощи в игре.
Войну с демонами можно было выиграть, даже не заходя в Великий лабиринт, не говоря уже о хранителе.
Даже документ «Закон равенства», ключевой для победы над Королем демонов, можно было получить через союзные войска, которые добывали его вместо игрока.
И всё же этот Великий лабиринт и «Последнее Сопротивление» были реализованы в игре. Причем очень похоже на реальность.
Астелла не реализовывала в игре локации, не важные для победы в «войне».
Доказательством тому служит отсутствие упоминаний о таком мастере, как Сион. Даже дом Гвинер, который в свое время имел вес в трущобах, не упоминался в справочниках по лору.
Возможно, это было своего рода проявление заботы.
Та некомпетентная богиня, возможно, хотела, чтобы ты наконец отдохнул.
Так что отдыхай. Материалами я воспользуюсь.
Я бросил тихое прощание в сторону черной тьмы и побежал вслед за Лир и Альтером, ушедшими вперед.
…Продолжай. Маг.
Именно тогда.
Я услышал слабый голос.
Что…?
Голос эхом отдавался во тьме. Это было жуткое и пробирающее до мурашек ощущение.
Пусть это и фэнтези-мир, я не мог представить, что так отчетливо услышу голос мертвого человека…
Бегите!!! Маги-и-и!
…
А.
Ну да.
Голос мертвого человека не мог звучать так.
А? Что такое?
Это голос Сион.
Я отвлекся от своих раздумий и перевел взгляд от тьмы. Голос доносился прямо из-за огромных золотых ворот.
Бам!
Тонкие ноги Сион с силой распахнули огромные золотые ворота, и она ворвалась в комнату, где мы стояли.
Бегите немедленно из подземелья, вы, тупые маги!
За золотыми воротами, помятыми, как размокший картон, стояли девушка с огромной сумкой, монстр с косой и существа, сплошь покрытые камнем.
Я уже собирался применить магию, не понимая, к чему такая паника из-за пары обычных монстров, когда хранитель лабиринта уже повержен, как вдруг — бам! — пол содрогнулся.
Обломки, рассыпанные по полу, взметнулись до колен. Почувствовав, что что-то пошло не так, Альтер рассыпал искры молнии с ладони по полу.
Свет осветил черную тьму, раскинувшуюся за спиной Сион.
Там, преследуя Сион, неслось не меньше пятидесяти монстров.
…
Между нами троими повисла тишина.
Уа-а! Валим!
Сумасшедшая!
Ох, их там явно больше пятидесяти.
Мы, словно сговорившись, в ужасе бросились обратно к нашему базовому лагерю.
Ч-что случилось! Даже такой трус, как я, может чем-то помочь…
Эдвард с покрасневшими глазами выбежал нам навстречу, сжимая обеими руками свой богато украшенный меч.
Беги, идиот, беги быстрее!
Вы предлагаете мне снова сбежать?! Я больше никогда не сбегу! Даже в самой безнадежной ситуации герой должен храбро сражаться с врагами…
Эй! Эдвард, только попробуй его сломать
Сион даже в такой ситуации вопила, боясь, что Эдвард размахивает мечом и сломает его.
В этот момент за спиной Эдварда взметнулся высокий столб огня.
…Видимо, это тот самый костер, который он постоянно регулировал.
Глядя на столб огня, упирающийся в потолок и расходящийся зонтом, я подумал:
Хуже бардака и быть не может.