Том 1. Глава 66
Ничья земля.
Термин, обозначающий передовую линию между окопами союзников и врага во время войны.
В мире, где я жил, концепция окопной войны появилась относительно недавно. Где-то во времена Первой мировой, кажется?
Однако в эту эпоху, когда драконы застилают небо, а из-под земли выползают демоны, эта концепция, к сожалению, укоренилась гораздо раньше, чем в моем прежнем мире.
Мир, где военная стратегия развита гораздо лучше, чем права человека или трудовое законодательство.
Средневековье и так было паршивым, но этот фэнтезийный мир — место еще более отвратительное.
Впереди обнаружены три мутанта высотой около двух метров!
Маги, чем вы занимаетесь? Стреляйте же!
Погодите, у них силуэты похожи на орков! Возможно, это свои, так что огонь…
Да это же очевидная обманка! У них две головы, стреляйте магией, живо!
Да уж.
Чертовски паршиво.
Поле боя наполнилось криками, граничащими с воплями солдат. Солдаты докладывали офицерам о своей ситуации и постоянно меняющейся обстановке, а офицеры, выслушав их, во всю глотку отдавали приказы.
Мёд, нужен мёд! Ну или хотя бы что-то сладкое…
Иногда слышались и такие нелепые выкрики, но большинство солдат молча топтали грязь, выполняя свой долг на своих позициях.
Впереди демоны!
Твою мать, ложись!
Вжух!
Влажный горячий ветер пронесся мимо моей щеки. Красная сфера, прилетевшая из-за тумана, упала прямо перед окопом, в котором прятались солдаты.
Коснувшись земли, красная сфера породила мощный взрыв, оставив в почве огромную воронку. Грязь, пропитанная ядом, разлетелась во все стороны, а туман стал еще гуще, но, к счастью, большинство солдат, укрывшихся в окопе, не пострадали.
Если в современном мире окопная война развивалась с появлением огнестрельного оружия, то здесь, в средневековом фэнтези, она, похоже, стремительно эволюционировала благодаря магам, способным по желанию метать огонь и молнии, и искусным лучникам, способным поразить цель с расстояния в тысячу метров.
…Черт.
Они роют окопы, маги обмениваются слепящими заклинаниями. Снайперы осыпают стрелами врагов, показывающихся из-за укрытий.
Разве это похоже на средневековую войну?
Где же дуэли благородных рыцарей в доспехах? Здесь осталась лишь пошлая и ужасающая «реальность».
…
Альтер и Рекс выглядели так, будто привыкли к подобным полям сражений. Даже увидев вдалеке сцены жестокой окопной войны, они лишь крепче сжали оружие с суровыми лицами, не проронив ни слова.
В Лир чувствовалась легкая нерешительность. В конце концов, она впервые участвовала в настоящей войне, так что такая реакция была вполне естественной.
…Вам, Бин, совсем не страшно?
Лир с восхищением смотрела на меня, когда я, следуя за офицером, молча шел к передовой.
Мне страшно.
Кто-то, видимо, решил, что я уже бывал на войне, но я тоже впервые ступил в такое жестокое место. Люди постоянно калечатся, повсюду слышны крики — как тут может быть не страшно?
Вы удивительно хладнокровны для юноши, впервые видящего поле боя, генерал.
Рекс, видимо, тоже счел мою реакцию необычной и, словно соглашаясь с Лир, произнес это.
Если вспомнить, откуда я родом, это не покажется таким уж странным.
Я ведь выходец из беспризорников.
Я родился с читерским пассивным навыком [Хладнокровие]. Конечно, я чувствую страх и отвращение, но не настолько, чтобы это мешало мне делать то, что нужно.
…И то верно, вы ведь говорили, что с детства лазили в высокоуровневые подземелья, где можно было найти артефакты. Так что это вполне объяснимо.
Лир по-своему истолковала мои слова и, видимо, удовлетворившись этим, кивнула.
…Ну, думай что хочешь. У меня нет ни причин, ни желания что-то исправлять.
Генерал Белл передал лишь одну задачу!
Когда мы вошли в глубокий окоп, тянувшийся от тыла к самой передовой, идущий впереди офицер наконец громко крикнул. Если не повышать голос, его было не разобрать из-за магических взрывов и криков.
Вы должны произвести глубокое впечатление на демонов! Вы должны вбить им в головы, что здесь находится Бин и что этот Бин
И как именно это сделать?
Бам!
Громкий взрыв заполнил всё вокруг, сверху посыпалась жидкая грязь. Лир низко надвинула шляпу и шла вплотную за мной, а Рекс, протискивая свое огромное тело в узком окопе, двигался крайне осторожно.
Что?!
Видимо, мой голос утонул в грохоте артиллерии, и офицер громко переспросил.
Что именно! Я должен! Сделать!
Я прокричал это во весь голос. Мои слабые связки не позволяли долго кричать, поэтому приходилось выговаривать каждое слово четко и раздельно.
Э… если передать дословно, то он сказал: «Призови духа»!
Офицер на мгновение замешкался, а затем прокричал в ответ. Похоже, он не понимал, какой смысл скрыт в этих словах.
…Призвать духа?
В общем, он сказал, что вы поймете, если я так передам…!
…
План, предложенный Беллом, был весьма эффективной стратегией.
Если юный маг, который едва начал учиться пару месяцев назад, продемонстрирует, что управляет духом по своей воле, как на это отреагируют враги?
Демоны будут не просто плакать кровавыми слезами, у них внутренности перевернутся от ярости.
Если они увидят, как я призываю духа, то неизбежно придут к выводу, что меня нужно убить любой ценой.
Раз уж они решили использовать меня как приманку, то такое преувеличение моей значимости было самым эффективным и разумным решением.
…Что?!
Но была одна проблема…
Призови духа!
…Что? Плохо слышно!
Проблема в том, что я не хочу вытаскивать этого ублюдка Дажина.
Не хочу видеть его рожу. Не хочу слышать его голос.
Дажин — просто неприятный тип. Нет, неприятный дух.
Духа!
В этот момент Лир, стоявшая вплотную за спиной, вместо офицера прокричала мне прямо в ухо.
…
Генерал! Говорят, призовите духа!
Рекс тоже проревел то же самое, используя свою огромную грудную клетку, свойственную оркам. Его голос был громче любого взрыва, так что сделать вид, что я не слышу, было невозможно.
…
А, как же не хочется…
…А, а! Духа.
Я неловко улыбнулся, делая вид, что только сейчас понял, о чем речь.
Вы понимаете, что это значит?
…Ну, буквально.
Что? Что вы сказали?
Увидите сами.
Ответив так офицеру, который продолжал задавать вопросы, я пошел дальше вглубь окопа.
Чем ближе мы подходили к передовой, тем отчетливее становились крики и тем сильнее был запах крови.
Иногда можно было заметить солдат, отдыхающих, прислонившись к стене окопа; их тела были покрыты грязью и ранами.
…Здесь будет достаточно, чтобы привлечь внимание!
Мы остановились чуть поодаль от самой передовой, где вовсю летали заклинания.
Берегите себя! Если шальное заклинание хоть царапину оставит на теле генерала Бина… генерал Белл убьет меня!
Не пойму, за меня он переживает или за себя…
Что?!
Ничего! Отойдите все, пожалуйста!
Я перевел дыхание, тихо закрыл глаза и сосредоточил все чувства на правой руке.
Вскоре черная пыльца молекулярного размера просочилась сквозь кожу и начала собираться в моей ладони.
Собравшись в точку, пылинки сплелись в тонкие нити, и через мгновение в моей руке уже был длинный посох.
«О, давненько не виделись. Дня два прошло? Я уж думал, не заговорить ли первым, раз ты так долго не призывал».
Стоило мне взять посох, как в голове раздался этот осточертевший голос.
«Ну что, есть какое-то дело? Или просто хочешь поболтать? О любви? Я люблю истории о любви. Как там с Лир? Не вышло? Не расстраивайся. Эльфы ищут себе подобных. Говорят, им грустно думать, что из-за разницы в продолжительности жизни партнер в итоге исчезнет… Впрочем, если хочешь встретить новую женщину… как насчет дворфийки? Милые, дерзкие, характер боевой. А еще они такие ласковые, и когда видишь, как они переваливаются при ходьбе…»
Да что он несет, как только связь установилась?
Я искренне вздохнул, глядя на посох в руке, и нахмурился.
…Заткнись, пожалуйста. У меня голова болит.
«Я два дня ни с кем не разговаривал, мне было так скучно. Неужели так сложно просто поболтать?»
…Как ты можешь быть настолько неприятным? Ты видишь, что вокруг творится?!
Словно реагируя на мой окрик, из посоха вырвалась теплая молния. Она заполнила окоп, а затем устремилась вверх, собираясь над ним.
Сгустившаяся молния приняла форму оленя. Его огромные рога ветвились, словно крона величественного дерева, а копыта были изогнуты так изящно, будто их выточил искусный скульптор.
Неприятным?
Излучая ослепительно белый свет, этот проклятый олень задал мне вопрос.
…
Я не стал отвечать.
Конечно, неприятный, кто же еще, ублюдок ты такой?
…Фух.
Лир тихо вздохнула у меня за спиной. Поначалу она считала Дажина божеством, но, поняв, что он из себя представляет, теперь старалась лишний раз с ним не сталкиваться.
О-о…!
В отличие от нее, Альтер, увидев форму Дажина, пришел в восторг. Для него, всю жизнь прослужившего магом Школы Электричества, Дажин был воплощением чего-то таинственного и прекрасного.
Ха.
Оркские воины и солдаты в окопе, далекие от магии, похоже, даже не понимали, что видят. Они просто тупо смотрели на прекрасного огромного оленя.
Задача проста. Привлеки внимание. Так, чтобы это было видно даже с двух километров.
Уникальная стратегия
Дажин неприятно усмехнулся, издеваясь надо мной.
Ну, мне-то что. Будет забавно. Посмотрю, как ты выживешь под градом бомб.
Это трансцендентное существо, не спрашивая о причинах, тут же начало собирать электричество между своими огромными рогами.
Для него ход войны или цели операции не имели значения. Ему просто нужно было, чтобы было весело.
…Погоди, молния
Прямо перед тем, как сгусток белого света между рогами оленя должен был взорваться, Дажин с многозначительным видом рассеял электричество в воздухе.
Похоже, ему пришла в голову какая-то «веселая» мысль, и от этой улыбки мне стало не по себе…
О.
О.
О-о?
…Бин?
Я почувствовал, как мои белые волосы встали дыбом, будто от удара током. От мантии тут же полетели искры, и мое тело, словно кусок железа, притянутый мощным магнитом, начало медленно подниматься в воздух.
Все, включая Лир, предупреждали, что высовываться из окопа опасно, но это происходило не по моей воле. Мое тело, не слушаясь, гордо парило в небе.
Я тоже хочу вниз. Стяните меня отсюда, придурки. Чего вы просто стоите и смотрите?
Разве не забавно? Смертный, верхом на духе!
…Что?
О чем он вообще думает с самого начала?
Интересно, сколько заклинаний полетит в нас, если мы пролетим по небу в таком виде? А?
Не интересно, псих ты такой.
Несет какую-то чушь, спусти меня вниз.
Я обеспечу тебе такое внимание, что мало не покажется. А? Как и подобает титулу Повелителя духов!
Похоже, этому ублюдку в глубине души не нравилось прозвище, которым меня наградили дворфы.
Сказал бы раньше. Я бы объяснил дворфам, чтобы они не называли меня так, и недопонимание было бы исчерп…!
Дажин прижал меня к своему телу и прыгнул высоко в небо. Лир, Альтер и даже огромный Рекс в мгновение ока превратились в крошечные точки.
От резкого набора высоты сознание едва не покинуло меня.
…Хватило бы и одной большой молнии, честное слово.