Том 1. Глава 146
Месяц спустя.
Каллиус, всё это время не выходивший из затвора, наконец отряхнул одежду и поднялся на ноги.
Можете отдыхать.
Проводив взглядом Великих Генералов, Ниоля и Гарсию, которые обратились дымом и втянулись обратно в клинок, Каллиус зашагал вверх по ступеням.
Целый месяц.
Все эти тридцать дней он провел в глухом подземелье башни: существенно нарастил божественную силу, разобрал трофеи и упорядочил внутреннюю энергию.
Припасы в подпространстве из-за этого почти подошли к концу, но оно того стоило — шаг был вынужденным.
Вопящая Скверна.
Награды за поверженного Титео оказались весьма любопытными:
«Во-первых, Золотые Монеты Гоблина».
Разом привалило целых пять штук.
Судя по всему, самое время наведаться туда, где прячется этот пройдоха.
С семью монетами на руках уже можно было рассчитывать на приличные реликвии или стоящие эликсиры.
«Раз уж координаты мне известны... заглянуть туда точно не помешает».
А вот дальше...
Ума не приложу, что это такое.
Разумеется, помнить абсолютно каждый предмет он не мог.
В конце концов, далеко не все игровые правила и концепты создавались его руками.
Однако на сей раз Каллиус искренне опешил.
Казалось бы, награды башни не должны так уж сильно расходиться с моими заготовками.
Ладно монеты, с ними всё ясно, но вот что представляла собой следующая вещь, оставалось кромешной тайной.
Каллиус немедля извлек загадочный трофей из подпространства.
Размером эта штуковина оказалась чуть ли не с голову тролля — куда крупнее, чем помнилось на первый взгляд.
Никаких эманаций. И хотя перед ним определенно лежало яйцо, заставлявшее гадать о содержимом, признаков жизни внутри не ощущалось совершенно.
Неужели мертвое?
Судя по увесистости скорлупы, внутри кто-то был, но, увы, уже не подавал дыхания.
Если вспомнить название и принять во внимание полное отсутствие ауры...
«Вылитое драконье».
Твари помельче таких громадных яиц просто не откладывали.
Разве что какой-нибудь исполинский пернатый магический зверь.
Бесполезный хлам.
Оно ведь уже мертво.
И к чему только выдавать подобное за победу?
Каллиус немного поломал голову, но путного объяснения так и не придумал.
Может, сварить да съесть?
Поколебавшись еще мгновение, он все-таки убрал находку обратно в подпространство.
Вместо опрометчивых решений разумнее было повременить и расспросить знающих созданий.
«Если кто и способен пролить свет на эту загадку...»
Гигант, прозванный Воплощением Мудрости.
Либо тот самый одержимый знаниями гоблин.
Уж они-то наверняка окажутся в курсе.
Ладно, для начала выберусь наверх. Осточертела мне эта сырость.
Шаги Каллиуса по каменным плитам были упругими и легкими.
Физические характеристики подскочили чуть ли не вдвое по сравнению с былыми временами.
Тело казалось невесомым, словно пушинка.
Стоп. Стремительный бег, больше смахивавший на полет, оборвался сам собой.
Лестничный пролет между вторым и третьим этажами. Внимание привлекла сгорбленная фигура — скелет, бессильно осевший прямо на ступени.
Этого скелета в моей памяти нет.
Прежде он сошел бы за обычную фоновую декорацию.
Но в этой реальности... когда-то он был живым человеком из плоти и крови.
И раз кости сохранились, при наличии души из них выйдет отличный Железный Рыцарь.
Испытать, что ли?
В конце концов, именно этот бедолага когда-то разделался с Владом.
А раз ему достало мощи сокрушить Влада ранга Генерала, то после возрождения он потянет как минимум на Элитного Рыцаря.
Запретов никаких.
Хуже от проверки точно не будет.
Каллиус достал из подпространства Железного Монарха и наставил кончик лезвия на костяк.
Восстань.
Хрусь.
Кости сухо надломились. Мгновение спустя с острия сорвалась тяжелая капля черной слезы.
Смешавшись в бурном вихре с божественной силой Каллиуса, из праха начал подниматься Железный Рыцарь. Энергии ушло куда больше расчетного. Пока Каллиус хмурился, гадая, не пошло ли что-то вкривь и вкось, силуэт обрел плоть: перед ним вырос статный латник и почтительно склонил голову:
Ого?
Каллиус рассчитывал в лучшем случае на Элитного Рыцаря.
Но перед ним стоял полноценный Генерал!
Всплывшее системное окно с рангом «Генерал» заставило уголки губ Каллиуса приподняться в довольной усмешке.
Вот уж щедрый куш.
Если посудить здраво, даже Каллиус в свое время одолел Влада лишь благодаря щиту и точечным ударам по уязвимым местам. Прочие претенденты явно сражались вслепую, рассчитывая только на грубую силу.
Как твое имя?
Он даже собственное имя забыл начисто.
Каллиус призадумался на пару секунд.
Будешь Агато.
Башня Агатода — значит, Агато.
Лицо, затянутое густой серой аурой.
Глухой шлем и надетые поверх латы.
Тяжелый серый меч.
Ранг: Генерал
Рыцарь, сразивший Рыцаря-скелета Влада, которого можно было назвать первыми вратами, однако поддавшийся искушению лестницы, навевающей сон, и погрузившийся в вечный покой.
Тем не менее, благодаря Железному Монарху он переродился в Железного Рыцаря.
«Итого тринадцать подчиненных ранга Генерала».
Закалившись в горниле грядущих битв, этот воин сделает меч еще смертоноснее.
Отозвав Агато, Каллиус вновь достал мертвое яйцо.
А что, если обратить в Железного Рыцаря и эту штуковину?
Мысль возникла внезапно, словно искра.
Что, если скорлупа действительно скрывает мертвого драконьего детеныша?
«Железный Монарх способен обращать мертвецов в Железных Рыцарей и взращивать их силу».
Так почему с яйцом должно быть иначе?
Талант Каллиуса.
Уникальный талант — «Инстинктивная интуиция» — четко твердил: ошибки быть не может.
Именно ради такого исхода яйцо и досталось ему в награду за победу над Титео!
Восстань.
Сомнений не оставалось вовсе.
Клинок Железного Монарха глубоко вонзился в скорлупу. Поначалу процесс напоминал сотворение Агато, но в следующее мгновение воздух вокруг всколыхнула неизмеримо более яростная, первобытная аура.
Добрая половина божественной силы Каллиуса иссякла в один миг, а каменная оболочка лопнула с оглушительным сухим треском.
Бум!
Яйцо разлетелось вдребезги. Грянул взрыв, и в клубах черной мглы и серой божественной силы на свет явилось невиданное создание.
О-о...
Его чешуя отливала стальным серым цветом.
Но поверх нее дракона плотно покрывала сплошная броня из черного железа.
Размашистая пара крыльев, четыре лапы и два массивных рога.
Размером малыш едва превосходил доброго боевого коня, однако аура несокрушимого величия и грозный вид лат, укрывавших все тело, поражали воображение.
Бронированный Дракон. Чистой воды.
Динь.
Ранг: Элитный Рыцарь
Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.
Дракон, бросивший мертвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.
Переродился благодаря Железному Монарху.
Потенциал исключительно высок.
Надо же, имя так и зафиксировалось: «Бронированный Дракон». Мои слова повторил, что ли?
Связно говорить малыш пока не умел. Что закономерно: по сути, он ничем не отличался от новорожденного.
Бронированный Дракон тонко пискнул, умилительно склонил голову набок, а затем принялся с жадным хрустом пожирать осколки скорлупы, из которой только что выбрался.
Его энергия усилилась.
Не потому ли, что скорлупа оставалась единственной нитью, связывавшей его с прошлой жизнью?
Источаемая им аура взмыла вверх за считанные секунды.
Ба-а-ам!!
Черный и серый цвета. Драконья сила сдетонировала с дикой мощью, раскидывая во все стороны плотные ударные волны.
Испугавшись, что процесс вышел из-под контроля, Каллиус с расширившимися глазами стиснул рукоять меча, но прямо перед его взором всплыло ошеломляющее оповещение:
Ранг: Генерал
Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.
Дракон, бросивший мертвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.
Переродился благодаря Железному Монарху.
Потенциал исключительно высок.
С ума сойти.
Эволюционировал до ранга Генерала, просто перекусив скорлупой!
Чешуйчатый зверь раздался вширь и вымахал более чем вдвое.
Когти превратились в бритвенно-острые клинки, зубы и рога стали толще и массивнее, а в тяжелом дыхании явственно заклокотала истинная драконья мощь.
Отлично.
Несмотря на свирепый вид, стоило Каллиусу протянуть руку, как дракон ласково потерся мордой о его ладонь, словно только этого и ждал.
Увидь эту сцену Виви, она бы точно надулась от ревности, но Виви рядом не было.
Всё еще не говоришь?
Видимо, потому, что пока ничему не научился.
Однако непробиваемая аура, которой драконы с рождения инстинктивно укутывают тело, уже внушала уважение.
Одного этого барьера с лихвой хватало для защиты, но в сочетании со сплошной железной броней по всему телу оставалось лишь гадать, каких высот он достигнет по мере роста.
Не исключено, что со временем он перерастет Великого Генерала и пробьется к рангу Верховного Командующего.
И всё же звать тебя просто Бронированным Драконом как-то бездушно. Может, назвать тебя Беати?
Беатитудо.
На латыни означает «счастье» или «блаженство».
«Бео» — отношение к миру или душевное состояние.
Слово, означающее обретение счастья через внутренний настрой.
Поскольку в бытность яйцом у него было лишь мертвое имя, а сам он погиб в скорлупе еще до рождения...
Пусть это и не было полноценным воскрешением, Каллиус искренне желал новому спутнику хотя бы капли счастья в обретенной заново жизни.
Ранг: Генерал
Незрелый дракон, которому так и не суждено было родиться.
Дракон, бросивший мертвое яйцо во время битвы с Вопящей Скверной, не забыл былую обиду.
Переродился благодаря Железному Монарху.
Потенциал исключительно высок.
Назад.
Возможно, из-за колоссального потенциала у него имелся один изъян: дракон поглощал божественную силу куда прожорливее, чем обычный боец ранга Генерала. Впрочем, серьезным недостатком это вряд ли назовешь.
Отозвав Бронированного Дракона, Каллиус подпер подбородок рукой и слегка помрачнел.
В любом случае, из-за Безумного Дракона я уже давным-давно навлек на себя гнев драконьего рода.
Он поднял из небытия их павшего собрата, и если драконы увидят такое, их ярость не будет знать границ. К тому же, похоже, Титео в свое время добыл это яйцо, убив настоящего дракона.
...Пожалуй, стоит раздобыть Меч Убийцы Драконов.
Святая Земля Сахара. Агатод.
Причудливое торжище, где священнослужители без зазрения совести расстилали циновки и бойко торговали всякой всячиной.
И именно здесь собрались знакомые лица.
Покупайте, налетайте! Хвост ящерицы в ядреном засоле, ха-ха!
Бывший вождь племени драконорожденных, а ныне рядовой боец многорасового отряда.
Это был Филоматур.
Кончик его собственного хвоста был аккуратно отсечен — судя по всему, бедолага пустил в ход часть собственной плоти.
Поскольку это была плоть полудракона, в ней теплилась крупица божественной силы, так что паломники, испытывавшие нехватку припасов, расхватывали деликатес на ура.
Увидь драконорожденные подобное зрелище, они бы со стыда сгорели! Ха-ха-ха-ха!
Заткнись... Выбора нет. Продавать мне больше нечего.
Альду от души заливался смехом, глядя на эту картину.
Впрочем, сам Альду ушел недалеко от чешуйчатого приятеля.
Пользуясь своим происхождением из рода дворфов, он зарабатывал святые камни тем, что ремонтировал и затачивал оружие паломников.
Они оба потерпели поражение — один срезался на двадцать четвертом этаже, другой на тридцатом.
Единственной, кто всё еще продолжал в одиночку бороться в башне, оставалась Серена.
До какого же этажа добрался Каллиус, раз от него ни слуху ни духу? А, старик?
Ну, за пятидесятый-то перевалил, разве нет? С тех пор как мы пришли на Святую Землю, он ни разу носа наружу не показал.
Кто бы сомневался...
Он был невероятным человеком, совсем не чета им двоим.
Восхищение в душе Филло вспыхнуло с новой силой, а следом нахлынуло горькое осознание собственного жалкого положения.
О, глянь-ка, еще один клиент идет.
В этот миг к ним неспешно направился паломник.
Мужчина в белоснежном балахоне с накинутым на голову капюшоном.
Хм?
Его фигура показалась смутно знакомой.
Вы чем это тут занимаетесь?
Белая ткань соскользнула с головы.
Развевающиеся на ветру черные волосы и пепельные глаза с легким недоумением уставились на горе-торговцев.
Почему вы здесь?
Это был Каллиус, только что поднявшийся из подземелья.