Глава 62

На следующий день, в разгар подготовки ко второму дню охоты, Хейзел нашла Лорет среди суетящихся людей.

—Сестра, ты не идешь? — спросила Лорет, и Хейзел покачала головой.

—У меня есть ребенок, за которым нужно присматривать.

—…Простите?

—Ничего, не бери в голову. Ты ведь всё подготовила?

Хейзел поправила платье Лорет и добавила:

—А где твоя мать?

—Матушка жалуется на боли в животе и лежит. Отец остался с ней.

—А-а…

Ей и гадать не нужно было — обычная симуляция. Очередная уловка, чтобы удержать Илеоса при себе.

—Что такое? — взгляд Лорет внезапно устремился на то, что лежало перед шатром Хейзел.

—Твоя добыча выглядит так впечатляюще.

Глаза Лорет тревожно дрогнули. Её взгляд был прикован именно к рыжей лисице среди трофеев Хейзел.

—Из неё получился бы прекрасный зимний шарф. Или украшение на шляпку тоже было бы неплохо.

—Видимо, это подарок в знак извинения. Хотя изначально это должно было быть твоим.

—О, нет, что ты! Вы ведь с Его Высочеством такие близкие, поэтому…

—А с кем ты идешь на охоту?

—Не знаю.

Лорет тихо покачала головой.

—Иди с Сиджефом.

—Но…

—Раз уж приехала, тебе будет весело поохотиться вместе.

Хейзел поправила воротник Лорет и сказала:

—Держись ближе к нему. Я слышала, у него довольно неплохие навыки охоты.

—Хорошо.

Как только Лорет кивнула, Хейзел развернулась и зашагала к своему шатру. Но стоило ей подойти к входу, как Сиджеф подошел и схватил её за руку. Когда она без сопротивления посмотрела на него в упор, он быстро отпустил её.

—Прости.

—Ничего страшного.

—Ты… не идешь? — спросил Сиджеф, заметив, что в отличие от вчерашнего дня, Хейзел не надела охотничий костюм.

—Нет. Пожалуйста, присмотри за Лорет. Защити её так, чтобы даже волосок с её головы не упал. Это моя просьба, ты ведь выполнишь её?

—Конечно, это… — Сиджеф покраснел.

—Тогда иди. Тебя ждут, — улыбнулась Хейзел. Сиджеф, казалось, хотел сказать что-то еще, но она решительно подтолкнула его в сторону Лорет.

—Хейзел, я…

—Пожалуйста, присмотри за Лорет, принц. — Хейзел сияла улыбкой. — Мы ведь друзья, верно?

При виде её улыбки Сиджеф невольно хотел кивнуть, но замер, глядя на неё.

—Желаю тебе удачной охоты сегодня.

Сиджеф выглядел слегка растерянным, но вскоре был вынужден последовать за подошедшей Лорет.

Бах!

Раздался выстрел, возвещающий начало охоты, как и вчера. Охотники рассеялись и скрылись в лесу.

Проводив взглядом Лорет, уезжавшую с Сиджефом, Хейзел направилась к шатру Ахиллеона. Нужно было выполнить наказ Илеоса.

—У нас назначена встреча.

Стоило Хейзел произнести это, как слуга, не задавая лишних вопросов, приподнял полог входа. Войдя внутрь, Хейзел увидела уютно обставленную комнату.

—Какая честь, что вы пришли сюда.

—Я здесь по строгому приказу отца: составить вам компанию.

—Вы — дочь, которая так послушно исполняет волю отца, — улыбнулся он. Хейзел на мгновение опешила: он улыбался так ярко и добродушно, что казался совершенно другим человеком, нежели вчера.

—А я-то думала, у вас будет похмелье.

Хейзел почувствовала, как его голубые глаза внимательно сканируют её лицо, и, вскинув подбородок, добавила:

—Моя голова не настолько слаба. А вот вы, ваше высочество, разве не из тех, кто пьянеет от одного запаха вина? Вы ведь были настолько пьяны, что перепутали меня с кем-то другим.

—…Я так сказал? — спросил он с тонкой улыбкой.

—Да, именно так. Надеюсь, впредь вы будете донимать своим пьяным бредом кого-нибудь другого.

Даже под её колкие замечания уголки губ Ахиллеона продолжали мягко изгибаться. Если бы не повязка на плече, никто бы и не поверил, что он болен.

—Кстати, вы довольно быстро восстанавливаетесь.

—Похоже, принцесса этим недовольна.

—Что вы, нисколько. Я просто радуюсь, видя, как заживают ваши раны. Есть ли что-то, чем я могу вам помочь?

—Есть.

Хейзел замерла, ожидая, что он скажет, а Ахиллеон похлопал рукой по месту рядом с собой.

—…

Хейзел посмотрела на него с недоумением, а он уставился на неё в ответ, словно не понимая, в чем проблема.

—Садись. У меня шея болит оттого, что приходится смотреть на тебя, стоящую так далеко.

—Я принесу стул.

—Он сломан.

Ахиллеон кивнул на обломки стула со сломанной ножкой в углу.

—Почему?

—Кто знает.

Хейзел не нашлась, что ответить, глядя на его лукавое лицо. Она знала, что он явно преувеличивает, но у неё не было другого выбора. Хейзел медленно подошла и присела на самый краешек предложенного места.

Он заставил её сесть, но вместо того чтобы что-то просить, просто продолжал смотреть на неё. Она была готова стерпеть любую прихоть — подать воды или что-то еще, но он молчал.

Когда Хейзел удивленно посмотрела на него, Ахиллеон усмехнулся:

—Разве ты пришла не потому, что мне было скучно?

—…

Хейзел одарила его ошарашенным взглядом, а Ахиллеон, расслабленно откинувшись назад, добавил:

—В таком случае, развлекать меня должна принцесса.

—Развлекать?..

При виде её остолбеневшего лица глаза Ахиллеона потеплели.

—Говорят, животные, привыкшие к рукам, становятся похожи на своих хозяев.

Ахиллеон сложил руки так, будто держал маленького зверька с мягкой шерсткой. Хейзел невольно вспомнила Тити, который у него на руках переворачивался, довольный жизнью. Предательство собственного кота было горькой пилюлей — она столько сил потратила, чтобы приручить его, а Ахиллеон сделал это так легко.

Его глаза блестели в ожидании реакции Хейзел. Пытаясь обрести душевное спокойствие, она сказала:

—Пора спать.

—…

—Хотите, почитаю вам сказку?

—Это было бы честью.

Он продолжал шутливо отбивать все её выпады, и Хейзел, стерев с лица улыбку, устало покачала головой.

—Прибыл придворный лекарь.

—Пусть войдет.

Как только снаружи раздался голос, Ахиллеон дал разрешение, и полог приподнялся.

—Ваше высочество, принцесса тоже здесь.

Хейзел кивнула лекарю по имени Рейберн.

—Вы близкие знакомые? — глаза Ахиллеона заблестели от любопытства.

—Я прислуживаю принцессе с самого детства. Она вечно ходила с мелкими и крупными царапинами, так что работы у меня было полно.

Ответ Рейберна явно пришелся Ахиллеону по душе. Хейзел, почувствовав недоброе, поспешила прервать их беседу.

—Скажите, Рейберн, почему пришли вы? Насколько я знаю, лечение Его Высочества поручено Себилю, личному врачу моего отца.

—Придворный лекарь Себиль сегодня отправился в охотничий лес вслед за Вашим отцом. На всякий случай.

—Отец уехал на охоту? — удивленно переспросила Хейзел.

—Да, он выехал поздно из-за сильного токсикоза у госпожи Пайс. Она сама настояла на его поездке, сказав, что он не должен пропускать важное мероприятие из-за неё.

—…Понятно.

Она была уверена, что Илеос, который терпеть не может охоту, не поедет.

—Я приступлю к перевязке.

—Тогда я пойду…

—Оставайся.

Ахиллеон пресек её попытку уйти, усадив обратно.

—Боюсь, я помешаю лечению.

—Принцесса мешает?

Лекарь, услышав вопрос Ахиллеона, покосился на Хейзел, улыбнулся и сказал:

—Всё в порядке. Возможно, будет больно, так что если принцесса составит компанию, это будет даже лучше.

Ахиллеон посмотрел на неё с видом «я же говорил», и Хейзел, скрипнув зубами, одарила Рейберна фальшивой улыбкой.

—Какой замечательный совет.

Она осталась сидеть и с мрачным видом наблюдала за тем, как лекарь снимает бинты.