Том 1 · Глава 1556. Ночь брачных свечей

Они встретились вновь, всё те же люди, но чувства в душе были уже совсем иные.

Теперь минувшие дела давно рассеялись. Обиды, ненависть — об этом и речи быть не могло, всё это было лишь маленькой историей из прошлого. Е Фань выразил благодарность и пригласил её войти.

Фэнхуан уже сняла пятицветную маску, явив чистое, прекрасное, несравненной красоты лицо. Тайком вздохнув, она вошла в величественный дворец.

Столько лет минуло, и единственное, о чём она могла сожалеть, — это о том, что стезя почти-императора и обретение пути слишком трудны. Увидеть того, кто смог бы добиться этого, не удастся и за целую жизнь.

Этот мир слишком огромен, в нём во множестве рождаются необычайные люди и удивительные мастера. Но чтобы действительно обрести путь — если не случится непредвиденного и не повторятся чудеса мифической эпохи, — преуспеть может лишь один.

Героические слова юности теперь видятся лишь чрезмерными устремлениями, которые почти неосуществимы. Но такова и есть жизнь: в молодости думаешь о многих вещах прекрасно, но когда этот день настаёт, всё оказывается иначе. Жизнь постоянно урезает наши мечты и преподносит разочарования.

Это и есть настоящая жизнь. Сколь бы прекрасны ни были мечты, они не станут явью, и в конце концов смотришь правде в лицо.

—Поздравляю, сестрица Цзыюэ, хи-хи… — прибыла и Хо Линьэр. Её длинные водянисто-голубые волосы были необычайно ярки, стан высок и строен, вся она сияла красотой, можно сказать, обладала несравненной грацией.

В этот день прибыли самые разные люди, все явились принять участие в этой торжественной и грандиозной свадьбе. Возникало ошибочное чувство, будто это великое собрание всех рас вселенной — столько здесь было самых разных народов.

Древние кланы переживали особенно остро. В былые дни Е Фаня в области Бэйдоу преследовали так, что ему некуда было деться — ни на небо, ни на землю, и он был вынужден бежать за границы областей на сто с лишним лет. Когда же он вернулся, всё переменилось, всё было переписано заново. Он уже мог на равных говорить с первыми древними предками всех кланов, сидеть с ними на одном уровне, и никто больше не смел на него охотиться.

Теперь же он и вовсе стал «большой фигурой» области Бэйдоу, с которой мало кто осмеливался связываться!

И что самое важное — люди видели в нём отблеск грядущего, сияющий ослепительным светом. Великое свершение Святого тела было неизбежностью, а когда это случится — он сможет бросить вызов Великому императору!

В этом мире, пока другие отчаянно бились за один-единственный путь, Е Фань уже обладал природным, единственным в своём роде преимуществом. Кто бы ни обрёл императорский путь, он в будущем, достигнув предела совершенства, будет способен сразиться с любым. Именно это и было главной причиной, по которой владыка-император Божественного Двора так высоко ценил его и лично написал письмо, пытаясь переманить к себе.

Было расставлено неисчислимое множество столов, даже одних только мудрецов было не перечесть. Слишком много явилось высоких мастеров — от Бэйдоу до границ областей, бесчисленное множество рас, и сильнейшие стояли стеной.

В поместье рода Цзи было шумно и весело, всё дышало праздником. То и дело взрывались хлопушки, звучала всевозможная божественная музыка, в небесах парили девы, подобные феям над волнами, летали синие луани, птицы молниеносных фениксов и другие благоприятные пернатые. Вокруг клубились белые облака, в вышине висели бесчисленные дворцы — казалось, будто гости попали в небесное царство.

Атмосфера была оживлённой, всё дышало гармонией. Люди осушали кубок за кубком, поддерживая накал праздника на протяжении всей свадьбы.

Повсюду бегали дети, для которых это был самый весёлый праздник. Малышка Наньнань резвилась, прыгала и веселилась со сверстниками, проскальзывая сквозь толпу. Её румяное личико сияло радостной улыбкой.

Каждое её движение было под пристальным наблюдением множества людей, ведь она была слишком необычна: довела до безумия и рыданий сына императора, а сцена вознесения к бессмертию, представшая за её спиной, и вовсе была потрясающей до дрожи.

Более того, некоторые даже хотели похитить малышку Наньнань, чтобы досконально изучить, каково же её происхождение. Конечно, это были лишь мысли: в поместье рода Цзи кто посмел бы применить силу? К тому же, после того как сын императора перепугался до такого, никто не хотел рисковать жизнью.

—Чэндао, называй меня старшим братом. Я обучу тебя несравненной божественной технике, и ты станешь непобедимым в целом мире! Ну, кроме меня, конечно! — хвастался божественный младенец, наговорив маленькому Чэндао целую кучу всего.

На самом деле он выглядел куда младше Чэндао: тому уже было шесть лет, он был очень мужественным и выделялся среди сверстников, а этот всё ещё бегал голышом.

Цзи Чэндао скривил губы и проигнорировал маленького толстяка.

—Эй, ты разве не видел, как я отколотил внука древнего императора из Хребта бессмертных? Ты всё ещё не веришь в мою силу? — возмутился божественный младенец.

У всех, кто стоял рядом, по лбу градом катился пот. Эти слова можно было истолковать очень двусмысленно! Дойди они до Хребта бессмертных — потомки древних почтенных пришли бы в ярость и тут же нагрянули бы сюда.

—Кхм!

Чёрный император кашлянул. Стоя на задних лапах, всем своим видом напоминая человека — настоящий пёс в человечьем обличье, — он заложил передние лапы за спину и неторопливо приблизился, изо всех сил пытаясь изобразить доброе выражение и скалясь в улыбке.

Несколько детей из рода Цзи тут же испугались и с громким плачем убежали.

—Большой чёрный волк пришёл, он хочет нас съесть!

—Самый злой-презлой волк!

Чёрный император расстроился. Кто это так пугает детей? Как можно так его порочить? Он был полон негодования.

—Чэндао… — большой чёрный пёс улыбнулся, став совсем похожим на матёрого волка. Он считал, что выглядит очень добродушно, но когда он обнажил в улыбке белоснежные клыки, даже стоявшие рядом мудрецы покрылись мурашками.

—Дядюшка большой чёрный волк, ты что-то хотел? — захлопал большими глазами Цзи Чэндао, непонимающе глядя на него.

—Кто тебя этому научил? — разозлился большой чёрный пёс, которого назвали волком. Хотя, по правде говоря, он и был на него похож.

—Бабушка-волчица, что тебе надо от маленького Чэндао? Хочешь его обидеть? Тогда сначала пройди через меня. Он мой младший братик, — закричал божественный младенец.

—Молокосос, иди поиграй в сторонке, — Чёрный император лапой отодвинул его в сторону и, улыбаясь, обратился к Цзи Чэндао: — Я вижу, у тебя необычайная основа и, кажется, в тебе течёт святая кровь высшего порядка. Давай я поучу тебя несколько лет, возьму тебя в номинальные ученики.

Маленький Цзи Чэндао с растерянным видом озирался по сторонам и не отвечал.

—Что такое? Есть сомнения? — спросил Чёрный император.

—Мой отец, когда был за границей области, наказывал мне остерегаться Дуань Дэ и большого чёрного волка, — честно ответил малыш.

—Тьфу ты! — ещё больше разозлился большой чёрный пёс, а затем с праведным видом произнёс: — Пойдёшь со мной — точно не прогадаешь!

В этот миг откуда-то хлынула пугающая жажда убийства. Неподалёку появился Цзи Хаоюэ с мрачным лицом и убийственным взглядом, направленным на большого чёрного пса.

Чёрный император сухо кашлянул:

—Я говорю тебе, божественное тело рода Цзи, я не собираюсь сманивать твоего ребёнка. Я серьёзно и ответственно говорю — хочу поучить его несколько дней.

—Нет! — решительно и твёрдо отказал Цзи Хаоюэ. Кто бы на его месте согласился? Божественный младенец был ещё крохой, но после нескольких дней его «воспитания» стал таким. А если доверить ему Чэндао — что тогда будет?

—Дети, которых я воспитываю, милые и живые, и у каждого свой характер. Верно, молокосос? — спросил Чёрный император стоявшего рядом маленького толстяка.

Божественный младенец тут же выпятил зад, повернулся к нему спиной и, показав затылок, проигнорировал его.

—Воспитанные мной дети — гении. Даже этот молокосос — божественный младенец — уже сияет вовсю! Ты всё ещё не веришь в мои способности? Прибавь к этому Хуахуа из прошлого — вот тебе железное доказательство, — бессовестно заявил большой чёрный пёс.

—Кто меня зовёт? — подбежал Хуахуа. Узнав, в чём дело, он сказал: — Дядя Цзи, будьте спокойны. Если считаете, что так ненадёжно, доверьте младшего брата Чэндао мне. Обещаю, в будущем он станет непобедимым.

Па!

Цзи Хаоюэ тут же легонько шлёпнул его по блестящей лысине:

—Иди куда подальше и не мешайся.

С Чёрным императором так открыто не поступишь, а вот с младшим — без всяких церемоний.

Хуахуа страшно обиделся и, отойдя в сторонку, проворчал:

—Кому я что сделал? Почему каждому нравится хлопать меня по голове? Вот уйду в мирскую жизнь!

Драконья лошадь и вся компания наконец-то появились и тоже прибыли на свадьбу. Однако Цзи Хаоюэ всё равно не спускал с них глаз, встречая мрачным взглядом и не давая приблизиться к маленькому Чэндао.

—Первый поклон — небу и земле, второй поклон — родителям и старшим, супруги кланяются друг другу…

В поместье рода Цзи раздавался громкий голос, возвещавший о наступлении кульминационного момента. Всё наполнилось радостным смехом и весёлыми голосами.

—Сестрица Цзыюэ, смотри, чтобы твой мужчина вёл себя хорошо, — шутливо прошептала Хо Линьэр.

С другой стороны поднимали кубки многие знакомые. Чжан Вэньчан, Лю Ии, святая дева Нефритового озера, Цзян Ифэй и другие — все пришли и по очереди поздравляли.

Мерцали свечи. Е Фань вошёл в брачные покои. На дворе стояла сияющая звёздная ночь, а в комнате царило тепло. Там сидела стройная, пленительная женщина, укрытая красным свадебным покрывалом.

Поднять красное покрывало — значит связать судьбы на всю жизнь. Е Фань приблизился и нежно приподнял его, явив лик, затмевающий луну и посрамляющий цветы. В свете свечей длинные ресницы чуть трепетали, большие глаза сияли живостью. Лёгкая улыбка обнажила маленькие ямочки на щеках, а блестящие клычки делали её такой непохожей на других.

Красота женщины, несомненно, ярче всего в это мгновение, это один из самых трогательных моментов всей её жизни.

Цзи Цзыюэ была по характеру шаловливой и живой. Она поднялась, всколыхнув юбки, тонкая и округлая талия, прекрасная фигура — всё было видно во всей красе. Она сама подошла к столу:

—Я давно учуяла вкусную еду. Так вот сидеть — очень скучно.

Её белоснежные щёки мерцали кристальным блеском, чёрные волосы мягко струились. Ничуть не волнуясь, она живо налила и Е Фаню кубок вина и лучезарно улыбнулась.

—Цзыюэ, ночь уже поздняя.

—Угу, знаю. Я проголодалась, дай поем.

—Не пей слишком много вина.

—Всего лишь маленький кувшинчик. В тот год я выпила пять кувшинов, и моя божественная сила вознеслась до небес — я сразу же усмирила своего брата, — она забавно хвасталась, и в этом было своё очарование.

—Если выпью десять кувшинов, то, конечно, смогу усмирить и тебя, — хитро добавила она.

Ночь стала глубокой, и Е Фань сказал:

—Пора отдыхать.

—Я ещё не напилась, — Цзи Цзыюэ потянулась, икнула от вина, и её лицо раскраснелось, будто совсем созрело.

Эта ночь была тёплой и лучезарной, незабываемой. Сколько бы лет ни прошло, когда бы это ни было, Е Фань не мог её забыть — она навеки запечатлелась в его сердце и стала самым драгоценным воспоминанием.

Хун!

Небеса раскололись, земля разверзлась. Раздался звук, от которого содрогнулась душа. Все Южные земли тряслись, большая часть Восточных земель колебалась. Ослепительное сияние взметнулось к небесам, потрясая весь мир.

Вихрь энергии пронёсся по всему Бэйдоу, все культиваторы были ошеломлены!

—Путь бессмертных сломался! Путь становления бессмертным вот-вот откроется!

—Область бессмертных скоро пробьют, два мира соединятся, и в этой жизни стать бессмертным — больше не мечта. Это скоро станет реальностью! Кто-то сможет сделать этот шаг!

—Врата бессмертных взорвались, и связь с областью бессмертных действительно установилась. Оттуда низвергаются бессмертные духи!

Весь мир был потрясён, мудрецы всех рас кричали.

В то же время из всех семи Запретных земель жизни к небу взметнулись лучи света, пронзая девять небес и десять земель, сотрясая мир людей. Древние почтенные в Запретных землях жизни — все до единого пробудились!