Том 1 · Глава 1558. Великое отступление

В самый разгар свадьбы путь бессмертных раскололся. Ранним утром Е Фань, разумеется, тоже прибыл — случилось такое важное событие, что никто не мог усидеть на месте, и ни одна великая сила не могла сохранять спокойствие.

Теперь, куда ни глянь, из нескольких Запретных земель жизни лучи света пронзали небеса, проходя сквозь девять небесных слоёв и потрясая сердца.

Казалось, это бессмертный свет исходил из макушек древних почтенных, отражая чистоту их Бессмертных алтарей, доныне нетленную. Один лишь взгляд на это заставлял трепетать.

—Путь впереди будет труден! — Е Фань вспомнил слова божественного правителя в белом при прощании и сейчас полностью разделял это чувство. Родиться в такую великую эпоху — это называют золотым расцветом, но в нём же кроются всевозможные горести.

Один за другим пробуждались древние почтенные, и от этого люди той эпохи просто задыхались. Если бы случилось настоящее столкновение, перебить три тысячи миров и расколоть девять небес не составило бы труда!

С этого дня бессмертный свет пронзал небеса. Одного взгляда в сторону Запретных земель жизни было достаточно, чтобы весь мир проникся ужасом и благоговением, а также вздохнул в печали.

Е Фань увидел эту ещё более огромную трещину, и в душе его забушевали волны, воцарилось сильное смятение. Путь бессмертных рано или поздно откроется, но время для этого совсем не такое, как хотелось бы надеяться.

Если он откроется сейчас, то даже если он, Сын святого императора и Цзи Цзы будут сколь угодно чудовищны — разве смогут они соперничать с истинными почти-императорами и древними почтенными?

В таком случае, если кто-то действительно захочет стать бессмертным, то лишь разобьёт голову в кровь, и душа с телом сгинут без следа. Не будет ни единого шанса.

—Разве что всё живущее станет бессмертным. Врата области бессмертных распахнутся без всяких ограничений, и каждый сможет войти. Иначе это слишком трудно! — вздохнул и Чёрный император.

—Боевое бессмертие… боевое бессмертие! — пробормотал Сын святого императора, и взгляд его стал пламенным. Глядя на огромную трещину, он желал уподобиться своему отцу: оставить всё на будущее и, идя против течения, превратиться в боевое бессмертие, собственными силами пробившись внутрь.

—Оставим на будущее. А сейчас вмешиваться — только зря погибать! — кивнул и Цзи Цзы, очень здраво оценив действительность.

—Отец, это правда так? — спросил Цзи Чэндао, подняв голову.

Цзи Хаоюэ привёл шестилетнего ребёнка только для того, чтобы расширить его кругозор, и возлагал на него большие надежды в будущем, а потому серьёзно всё объяснил.

Кача!

Было отчётливо слышно, как эта огромная трещина расширяется, становится всё больше. Люди и впрямь засомневались: не разорвёт ли она однажды Бэйдоу, а то и не расколет ли вселенную надвое?

Послышался звук падения. С величественных горных вершин донеслись крики удивления. Мудрецы отступали, словно спасаясь от чумы, и это вызвало великое смятение.

Из большой трещины пути бессмертных снова что-то выпало, и те, кто видел это собственными глазами, пришли в ужас: это была ярко-алая кровь, источавшая ужасающую императорскую мощь.

Повреждённая плоть утратила большую часть жизненной энергии, но даже такая кровь была не для простых смертных — она могла ранить и великого мудреца.

Е Фань, Сын святого императора и Цзи Цзы шагнули вперёд. Они шли плечом к плечу, и все остальные, исполненные почтения и страха, расступались перед ними. Ведь то, что случилось в роду Цзи, уже разнеслось повсюду: принудили к отступлению сына императора из Запретной земли жизни, поставили на колени великого мудреца, посланного владыкой-императором Божественного Двора, — как тут не поразиться?

Большая трещина напоминала тёмную пустоту вселенной — бездонную, безмерно глубокую. А изредка вспыхивающий бессмертный свет был подобен звёздным рекам вселенной — яркий и прекрасный. Всё здесь было окутано тайной, а неведомое всегда внушает и надежду, и страх.

Капли крови стекали одна за другой, окутанные первозданной энергией, и падали на горную вершину, заставляя сжиматься сердца.

—Знакомая аура! — Е Фань изумился и невольно прошептал.

—Кто это? Где ты её встречал? — нетерпеливо спросил Чёрный император.

Цзи Цзы и Сын святого императора тоже поразились. Ведь это павший на пути становления бессмертным древний почтенный. Когда Е Фань мог соприкоснуться с ним — может, через оставленное им императорское оружие?

—Император людей! — с мрачным видом произнёс Е Фань.

Когда он сражался с Властным Царем на древнем пути человеческой расы, ему довелось увидеть божественную мысль императора людей, и это была та же самая аура — он не мог ошибиться. Сколь же горько: великий император людей — и тоже не дотянул всего один шаг.

—Да, в мире есть записи, что император людей почти преуспел. Но на пути становления бессмертным случилась беда, и всё пошло прахом, — сказал Цзи Цзы.

Это совпадало с тем, что Е Фань слышал на древнем пути человеческой расы. Воистину горькое сожаление. Что же это была за беда? За императора людей было невыразимо печально.

Он правил девятью небесами и десятью землями, всю жизнь был сильнейшим, уже увидел проблеск надежды, но в самый последний миг погиб, оставив после себя лишь величайшее сожаление на всю вечность.

Бум!

Раздался мощный грохот. Большая трещина поползла дальше и тут же разорвалась ещё на один огромный кусок — не в длину, а в ширину, становясь подобной чёрной дыре.

В этой дыре клубилась первозданная энергия, свет сиял ослепительно. Оттуда снова что-то выпало!

—Император людей!

Сердце Е Фаня дрогнуло, это ощущение было предельно ясным. То была половина тела. Пусть нельзя было рассмотреть его чётко, но чувствовались героическая стать, величие и мощь.

Словно Великий император, взирающий с высоты на бесчисленное множество живых существ. Даже мёртвый, даже спустя сотни тысяч лет, он сохранял это подавляющее величие, способное вместить целые горы и реки.

Беззвучно, без громовых раскатов, этот труп рассеялся в пути. Вспышка огромного бессмертного пламени внезапно поглотила его, и оно яростно полыхало без конца.

В последнем отблеске огня явилось лицо — красивое, благородное, заставляющее сердце трепетать. Это был император людей, на вид совсем молодой, и лишь волосы его были седы.

При одном взгляде на него становилось ясно: это — величайший герой целой эпохи. А когда вспоминалась сцена пробуждения божественной мысли императора людей на древнем пути человеческой расы, он казался ещё более величественным.

—Слишком жаль. Небеса завидуют героям! — вздохнул Е Фань, скорбя об императоре людей.

Вспыхнул последний бессмертный огонь, оставив горстку пепла. Рассеивание в пути и в этот раз не задело великую пустошь и всех собравшихся героев. Е Фань приблизился и глиняным горшком собрал этот прах, чтобы похоронить его в живописном уголке с зелёными горами и чистыми водами.

—Что же всё-таки произошло? — прошептал Цзи Цзы. Когда-то после несчастья с императором людей часть его тела осталась в мире людей и была погребена, а другая часть так и не вышла наружу.

Путь становления бессмертным был слишком таинственным. Особенно для тех немногих, кто почти ступил на него, — ещё более загадочным!

—Братец, братец, та старшая сестра снова на меня смотрит, — пришла и малышка Наньнань. Сидя верхом на спине большого чёрного пса, она с краю тянула Е Фаня за полу одежды. Глядя вглубь Запретной земли древности, её большие глаза сияли странным светом.

Некто, снова Некто!

Сердце Е Фаня содрогнулось. Сын святого императора, Цзи Хаоюэ и другие тоже помрачнели. Все они устремили взоры в ту сторону, но, увы, даже зоркие, всепроникающие золотые глаза Сына святого императора не могли ничего разглядеть.

—Уходим! Сначала покинем это место! — большой чёрный пёс заметно нервничал, что совершенно не соответствовало его обычному поведению — ни величественной осанки, ни пакостного вида.

Здесь действительно нельзя было долго задерживаться. Е Фань и остальные чувствовали, что над бездной Запретной земли древности стоит стройный силуэт, и сквозь туман на них устремлены ясные, прозрачные глаза.

Конечно же, у них были догадки, возможно, близкие к истине. Но они не смели медлить, боясь, что долгое присутствие здесь нарушит тишину и вызовет перемены.

—Уходим. Сначала покинем Бэйдоу! — с серьёзным видом предложил Чёрный император.

Путь становления бессмертным действительно вот-вот откроется — кто бы сомневался? Но что с того? Чтобы вступить в борьбу, нужно сохранить жизнь! В нынешней области Бэйдоу только почти-император и выше имел право на эту смертельную схватку!

Было принято решение: Е Фань, Сын святого императора, Чёрный император, Ци Ло, Хуахуа, Кайдэ и остальные немедленно вернутся за пределы области, вновь в Небесную Деревню, и притом переберутся ещё дальше.

В этот же день подобное решение приняли не только они. Глубоко всё осознав, многие великие силы Бэйдоу решили временно уйти!

И род Цзи, начавший отступление ещё много лет назад, был не одинок. Теперь это стало общим мнением: героев до смерти перепугали и ужасающая большая трещина, и пронзающий небеса бессмертный свет семи Запретных земель жизни!

С этого дня божественная династия Великое Ся, божественная династия Цзюли, клан Фэн, род Цзян и другие — все начали стратегическое великое переселение. Они покидали эту звёздную область в поисках выхода.

Подобные наследники обладали глубокими корнями и безграничной скрытой силой. Теперь они наконец перестали скрываться: из уединения выходили древние мудрецы и уводили своих соплеменников за пределы области. Некоторые даже имели собственные родовые звёзды и всё ещё отчётливо помнили, где они находятся.

В конце концов даже Нефритовое озеро снялось с места и, забрав ту каменную глыбу божественного зародыша, отправилось далеко-далеко.

Это было великое отступление. Все ясно осознали опасность. Так называемый золотой расцвет, так называемые величайшие перемены за всю вечность — это не их пир. Оставшись здесь, они не сохранят даже крови и костей.

Но поможет ли отступление? Далеко не факт!

Многие мудрецы прибыли из-за границ областей. В последние дни жители области Бэйдоу с ужасом узнавали, что на некоторых прославленных древних звёздах тоже случались тёмные хаосы, и исходили они от так называемых «запредельных небес».

Чем больше они узнавали, тем мрачнее становилось на сердце.

Открытие пути становления бессмертным и выход древних почтенных станут не только самой жестокой битвой за бессмертие, но и, возможно, самым ужасающим тёмным хаосом за всю историю.

Но как бы то ни было, уйти сейчас было важнее всего. Уходили без сожалений, и все великие наследники были решительны и непреклонны, делая выбор в пользу утраты и устремляясь за пределы области.

Конечно, многие и оставались, и их было не так уж мало. Обычным наследникам выбирать не приходилось. Кроме того, мудрецы, чей срок жизни подходил к концу, уже не боялись смерти и хотели рискнуть, даже без надежды.

По сути, «скрытая сила», сопровождавшая великие наследники в уходе, почти вся в конце концов должна была вернуться. От многих из них уже веяло тленом, и дни их были сочтены.

Они вот-вот уйдут в перерождение, и жизнь их висит на волоске — что может быть хуже? Так какая разница, оставаться в Бэйдоу или нет? Самое страшное, что грозит, — всего лишь смерть.

А кроме них, во множестве являлись мудрецы из-за границ областей!

—Я поручаю тебе свою сестру! — на прощание Цзи Хаоюэ с серьёзным видом сказал Е Фаню.

—Пока я жив, ей не придётся страдать, — кивнул Е Фань.

Цзи Цзыюэ недовольно одарила взглядом двух самых близких ей людей: к чему такие слова, они же расстаются не на жизнь и смерть.

—Цзыюэ, сначала возвращайся в Небесную Деревню. Мне нужно убедиться, что все старые друзья благополучно ушли, — Е Фань отправил Цзи Цзыюэ, малышку Наньнань, Хуахуа и остальных вперёд, а сам решил прикрывать отход.

—Я хочу остаться с тобой и уйти вместе, — настаивала Цзи Цзыюэ.

—Нет, ты должна уйти первой. Я, Сын святого императора, Цзи Цзы и Чёрный император только бросим последний взгляд, обойдём несколько мест и сразу же последуем за вами, — не соглашался Е Фань. Этот мир действительно перестал быть безопасным. Особенно тревожило то, что люди с Горы Бессмертия вот-вот выйдут — для рода Цзи это было величайшей угрозой, возможно, гибельной.

Путь бессмертных мог открыться в любой момент, и мир мог погрузиться в хаос за один миг. Он не хотел, чтобы Цзи Цзыюэ, малышка Наньнань и другие медлили хоть мгновение — им нужно было уходить немедленно.

Хоть Цзи Цзыюэ и протестовала, всячески упиралась, её всё же уговорили уйти.

Е Фань обошёл много мест. Род Дунфан Е из южных гор, что у южных гор, тоже наконец отступил. Тринадцать великих разбойников, что выжили в Северных землях, тоже отправились в путь.

В землях Северного полюса Ту Фэй и старая женщина тоже исчезли. А в Южных землях, на пике Чжо в школе Тайсюань, наконец вернулся Ли Жоюй, он уже увёл Чжан Вэньчана, и эта великая школа почти целиком снялась с места.

—Безначальный, до чего ты жесток! Неужели и вправду не хочешь меня отпустить?! — в тот день, когда они проходили через Срединные земли, мимо Священного утёса, то увидели, что там ярко засиял свет.

Список канонизации богов, оставленный Великим императором Безначальным, колебался, но испускал самый яркий, ослепительный свет, разрывая небесный свод. Это было ужасающе.

Список канонизации богов, запечатанный на Священном утёсе, явно ослаб, но бессмертный даос в горе издал вопль отчаяния, будто предчувствуя наступление конца света.

Е Фань, Сын святого императора, Цзи Цзы и остальные в изумлении переглянулись, потрясённые до глубины души!

А Чёрный император пришёл в неописуемое волнение и дрожащим голосом произнёс:

—Великий император, ты ещё жив?

А затем, словно обезумев, он стремглав помчался к Пурпурной горе в Северных землях.