Том 1 · Глава 16. Подобно Богам

Помимо ваджры, несколько человек нашли поврежденные курильницу для благовоний, линейку наставника [1], медный колокольчик, деревянную рыбу и другие предметы.

Та девушка, к которой Е Фань испытывал сочувствие — та, что выглядела изможденной на встрече однокурсников, — нашла особенный предмет. Это были целые четки, всего из шести бусин. Прозрачные, готовые вот-вот закапать, нежно-золотистого цвета, подобные хрусталю, каждая размером с лонган. [2]

—Уж не из шарьиры ли они сделаны? — с тревогой и неуверенностью произнес кто-то рядом.

Эти шесть бусин, все из золотистых кристаллов, были похожи на драгоценные камни и легко наводили на мысль о шарьире, остающейся после ухода древних будд. В конце концов, это предмет, найденный в Храме Великого Грома, — материал не мог быть простым.

Эти четки были необычны. Та девушка случайно обнаружила их на голове каменного Будды. Шесть бусин были соединены прозрачной тонкой нитью, на каждой имелось смутное изображение человеческой фигуры, и позы у всех были разные.

Это был третий неповрежденный предмет после медной лампы Е Фаня и чаши для подаяний Чжоу И. Конечно, медная лампа привлекала больше всего внимания — она единственная была безупречно чиста, без пыли, с неугасимым огнем. Каждый мог видеть ее необычность.

В древнем храме несколько жадных взглядов то и дело устремлялись к медной лампе. Е Фань чувствовал их, но никак не реагировал, оставаясь совершенно спокойным.

Зал Храма Великого Грома обыскали полностью, больше предметов не нашли, и все вышли наружу.

Пан Бо был расстроен больше всех. Более десяти человек нашли древние предметы, а он, вошедший в храм первым, до сих пор не нашел ничего.

Оглядывая храм снаружи, Пан Бо вдруг просиял. Он быстрым шагом вернулся, подтащил несколько больших камней, встал на них и снял медную табличку с надписью «Храм Великого Грома». Многие остолбенели.

Но тут же до всех дошло: эта медная табличка, несомненно, необычна. Выдержавшая ветры и дожди, прошедшая сквозь время, она не покрылась пылью, оставаясь безупречно чистой. Из всех предметов в храме лишь медная лампа была чиста, и табличка тоже — явно необычайная вещь.

—Тяжелая… — Пан Бо, волоча табличку, вернулся назад. Едва он отошел от храма, как всё здание затряслось, и каменный Будда внутри внезапно пошел трещинами, издавая хрустящие звуки.

А затем раздалась Шестисложная мантра Будды: «Ом мани падме хум…»

Величественный буддийский звук разнесся по небу, сотрясая небесный свод. Вся земля и всё вокруг содрогалось!

Милосердное, величественное, возвышенное, сокровенное дзэнское песнопение было необъятно велико, очищая от грязи, смывая мирскую пыль. Все вокруг храма окуталось священным и умиротворенным светом.

На этот раз это было не наваждение. Не только Е Фань и Пан Бо, но и все остальные остолбенели, не в силах вымолвить ни слова.

В тот же миг все предметы, найденные в храме, будь то целые или поврежденные, испустили мягкое сияние. Яркий свет озарил всех, сердце каждого забилось чаще.

Но в конце концов с грохотом каменный Будда внутри храма рассыпался в прах, а затем и сам Храм Великого Грома при легком дуновении ветра превратился в пепел.

«Пуф!»

В тот же миг и дерево бодхи рядом рассыпалось. Не осталось ни щепок, ни сухих ветвей — только тучи пепла, медленно оседающих с неба.

Затем буддийские предметы в руках людей утратили сияние, померкли, снова став обычными.

Все застыли в оцепенении, не понимая, почему это случилось. Неужели из-за того, что они забрали из храма буддийские предметы и сняли табличку?

От храма осталась лишь груда пепла. Е Фань, пристально глядя на это, сказал:

—Забрали разные буддийские предметы, сняли табличку с храма — это лишило давно заброшенный Храм Великого Грома смысла существования. Возможно, поэтому он и рассыпался.

Чжоу И, обычно мягкий и сдержанный, сейчас был очень взволнован, в глазах его горел необычный огонь:

—Я теперь еще больше убежден: в этом мире действительно есть божества. Может быть, мы можем идти по их следам. Все, что случилось с нами сегодня, возможно, для нас — великий шанс.

Божества, Будда, бессмертие… эти нелепые легенды теперь, когда о них заговорили, не казались слишком абсурдными. Факты, что предстали перед ними, говорили о том, что многое из привычного может быть перевернуто, боги не обязательно не существуют.

—Идти по следам божеств… легко сказать, но я не вижу надежды, — Пан Бо покосился на Чжоу И. — Сейчас главное — выжить. В этой пустыне нет ни жилья, ни воды, ни еды. Еще через семь-восемь часов всё может стать очень плохо.

—Многие признаки указывают на то, что эта планета — скорее всего, Марс. А мы все знаем, что на Марсе условий для жизни нет, — Ли Сяомань была прекрасна и спокойна. После череды событий она становилась всё более уравновешенной. — Но если божества действительно существуют, это может объяснить всё. Возможно, это просто маленький островок жизни на Марсе.

Едва она закончила говорить, как на красно-коричневой земле раздался глухой гул. Пустынная земля содрогнулась, словно тысячи коней мчались или бурные волны неслись в бешеном потоке.

—Песчаная буря! Сверхсильный шторм на Марсе! — Кейд, стоявший рядом с Ли Сяомань, изменился в лице и закричал на ломаном китайском.

Каждый год четверть времени Марс окутан песчаными бурями. Самые сильные тайфуны на Земле достигают скорости шестьдесят метров в секунду, а на Марсе штормы разгоняются до ста восьмидесяти метров в секунду. Сверхсильные бури могут охватить всю планету.

Не то что человека — тяжелый танк такой ветер поднимет в небо!

В одно мгновение звезды и луна исчезли, бескрайний красно-коричневый песок полностью закрыл небосвод. Началась песчаная буря, охватившая весь Марс.

—Нет, здесь нет ветра…

Только что многие были в ужасе, думая, что настал конец. Но сейчас все заметили: далеко бушевала буря, а здесь было тихо.

Вокруг пятицветного алтаря и Храма Великого Грома образовался смутный купол диаметром больше тысячи метров, накрывший эту землю и изолировавший ее от внешнего мира.

Слова Ли Сяомань сбылись: это действительно был маленький островок жизни. Сверхъестественная сила защищала их от бури, косвенно доказывая, что божества могут существовать. Возможно, это место, защищенное божествами.

—Плохо! Туманный купол тускнеет! Вот-вот исчезнет! — побледневшая девушка смотрела в небо.

Тусклый купол в небе таял на глазах, и, похоже, пройдет не много времени, как он исчезнет окончательно. Увидев это, все изменились в лице. Смерть была так близко, никто не мог оставаться спокойным.

—Что же делать? Неужели мы… действительно умрем здесь? — голоса некоторых дрожали.

—Я не хочу умирать… — несколько девушек заплакали.

—Если купол исчезнет, супершторм раздавит нас! — даже парни были охвачены страхом. Этот единственный на Марсе островок жизни перестанет существовать, не останется места для выживания.

«Р-р-р…»

Буря гремела, подобно грому, вся земля, казалось, сотрясалась. Вокруг было темно, повсюду бушевал песок. Среди людей рос страх.

Глаза Е Фаня оставались ясными. Глядя на бушующую песчаную бурю, он спокойно сказал:

—Сейчас, возможно, есть только один путь к спасению.

—Мы можем спастись? Говори, что делать!

—Этот островок жизни исчезнет. Какое еще место может нас спасти?

На пороге жизни и смерти все были в отчаянии, многие потеряли самообладание.

—Идти по пути, проложенному божествами. Покинуть эту непригодную для жизни среду, — сказал Е Фань.

Некоторые сразу поняли, что он имеет в виду, но многие по-прежнему недоумевали.

—Верно. Возможно, это единственный путь к спасению, — Чжоу И кивнул, соглашаясь.

По предположению Е Фаня, в далеком прошлом божества проложили звездный древний путь, по которому можно было попасть с Земли на Инхо. Но, возможно, это не конечный пункт назначения.

На Марсе тоже есть пятицветный жертвенный алтарь, и, скорее всего, он ведет в еще более далекие звездные дали — это путь, по которому шли божества. Сейчас они оказались на краю гибели, и единственная надежда на выживание — идти дальше по этому древнему пути, покинуть Марс.

Теперь все поняли и бросились к пятицветному алтарю.

Хотя расстояние было всего тысяча метров, казалось, что их отделяет океан. От этого отрезка зависела жизнь. Если купол рухнет прежде, чем они доберутся до алтаря, все погибнут.

Огромные руины Небесного дворца, повсюду битая черепица — идти было трудно. Из-за спешки кто-то вывихнул ногу, но не смел остановиться, терпел боль и торопился дальше — боялся отстать.

Даже если они благополучно доберутся до алтаря, смогут ли открыть древнюю звездную дорогу — оставалось загадкой. Это была тень, нависшая над всеми. Ведь на Тайшане всё произошло само собой. Но выбора не было: это была их единственная надежда. Сначала нужно добраться туда, а потом думать, что делать.

—А-а-а! — одна из девушек, бежавшая по руинам, вдруг пронзительно закричала, рухнула в пыль и больше не двигалась.

На лице ее застыл ужас, посреди лба зияла дыра толщиной с палец, из которой сочилась кровь. Перед смертью она, казалось, увидела нечто невообразимо страшное.

—Что случилось?! — всех охватил леденящий ужас. Только что она была с ними, живая, а теперь ушла навсегда — так внезапно, так странно.

—Не подходите к ней! — Е Фань остановил двоих парней, пытавшихся приблизиться к телу. Он вспомнил белый череп, который они видели по дороге, — точно такая же дыра посреди лба, такая же смерть. В душе зашевелилось дурное предчувствие.

—Мы осквернили Храм Великого Грома… Неужели это… наказание богов? — голос одной девушки дрожал, в душе ее рос страх.

—Даже если боги существуют, Будда милосерден, — оборвал ее Чжоу И, не давая страху распространяться. — Сейчас мы не можем забрать ее с собой. Пусть покоится здесь. Нужно скорее вернуться к пятицветному алтарю.

Никто не колебался. В этот миг, когда решалась жизнь и смерть, о теле девушки уже не думали.

«Дан…»

Внезапно раздался протяжный, величественный звон колокола, подобный звукам большого колокола и барабана. [3]

Ослепительный золотой свет взметнулся от Ван Цзывэня. Его тело окуталось сиянием, словно на него надели толстые золотые доспехи. Ослепительный блеск напоминал золотое божественное пламя.

В руке Ван Цзывэня покачивался поврежденный медный колокольчик, издавая этот величественный звук, и ослепительный свет исходил от него.

—Что случилось? — Лю Юньчжи, стоявший ближе всех, встревоженно спросил.

—Только что меня кто-то атаковал… — Ван Цзывэнь, обычно тихий и спокойный, сейчас, окутанный золотым божественным пламенем, словно надевший золотые доспехи, выглядел внушительно, точно божество, нисходящее в мир.

—— Примечания переводчика: [1] Линейка наставника (戒尺) — буддийский ритуальный предмет в виде плоской линейки, используется для поддержания дисциплины во время медитаций или для ритмичного отбивания такта при чтении сутр. [2] Лонган (龙眼) — плод тропического дерева, по размеру примерно с виноградину или чуть крупнее. [3] Звуки большого колокола и барабана (黄锺大吕) — в китайской культуре — символ величественного, торжественного звука, способного пробуждать и очищать. Хуан Чжун и Да Люй — названия первых двух тонов в двенадцатиполутоновой системе древнекитайской музыки.