Том 1 · Глава 1625. Возвращение в Небесный Двор
Е Фань вопреки всему вернулся, но не успел он разразиться ещё более ослепительным сиянием императора, как вновь ушёл. В глазах людей блистательному пути Святого тела пришёл конец.
Его имя гремело триста лет назад. Он сражался насмерть с почтенными из Запретных земель жизни и погиб, истекая кровью. Но его слава пронзила триста лет времени и озарила целую эпоху. Он выжил, но оказался в самой низшей точке своей жизни, тело его было поражено скрытым недугом, и сегодня, триста лет спустя, он смиренно отступил в тень.
Это означало, что эпоха Святого тела подошла к концу!
Так считали многие. Выжить — уже само по себе было чудом, идущим против небес. Чего ещё можно было желать? Вернуть у небес то неповреждённое боевое тело, что могло бы превратиться в императорское?
Как жаль!
Многие боялись его и мечтали, чтобы он поскорее погиб. Многие же уважали его и желали, чтобы он взошёл на вершину. Но такой исход вызвал сожаление у большинства.
Как бы то ни было, Святое тело Е Фань всю свою жизнь был грозен и не знал поражений в схватках с мастерами своего поколения. У него было поистине непобедимое прошлое, и его громкая слава гремела по всей вселенной, оставив в эту эпоху неизгладимый след. Было время, принадлежавшее лишь ему одному!
После его ухода поднялся великий ветер, и на пути императора брызнула кровь. Битвы у девяти небесных императорских застав вступили в ужасающую фазу и становились всё более жестокими. Борьба на пути обретения дао продолжалась.
С этого дня Е Фань постепенно исчезнет из поля зрения людей. Будущий путь будет принадлежать тем самым талантливым и могучим воинам, что лучше всех сражаются и воюют. И, возможно, среди них родится новый Великий император!
Древний путь человеческой расы. Е Фань снова вернулся сюда. Дорога в звёздную область, где находился Небесный Двор, непременно должна была пролегать через эти места. На этот раз он пришёл не с первой заставы, а с последней, двигаясь в обратном направлении. Спустя столько лет ему хотелось по пути взглянуть на ту дорогу, что он когда-то прошёл.
Этот путь ещё не был закрыт. Сюда всё так же приходили юные таланты человеческой расы, чтобы пройти закалку, вырваться из кокона и превратиться в бабочку, совершив важнейшее преображение в своей жизни.
Глядя на эти лица, ещё полные мечтаний и юной незрелости, Е Фань испытывал множество чувств. Когда-то и он был одним из них, неустанно сражаясь за свою цель.
Но теперь он уже изрядно устал. Глядя на них, он словно видел самого себя в прошлом. На какое-то время он и улыбался, и вздыхал, и вспоминал былую дерзость, а потом вдруг рассмеялся и тут же умолк.
Всё как вчера, а оглянулся — прошло уже несколько сотен лет!
Кто-то косился на них, провожая их троих странными взглядами.
Эй, смотрите, это же тот самый лысый! Похоже, это печально известный за последние триста лет великий Будда Хуахуа!
А кто этот человек? Почему он кажется мне знакомым? Хм, он похож на статую Святого тела Е Фаня... Нет, не просто похож
Что происходит? Этот человек... он точь-в-точь как изваяние Святого тела человеческой расы! Чёрт побери! И к тому же его сопровождает демонический монах Хуахуа... Неужели... боже!
Е Фань погиб и был погребён триста лет назад. Об этом знали все расы вселенной, и в некоторых местах были воздвигнуты его статуи. Лишь люди из императорской заставы на единственном истинном пути знали, что он вернулся живым. И хотя эта весть неизбежно должна была разлететься, сюда она ещё не дошла.
В разных областях вселенной люди ещё не знали этой новости, потому что из императорской заставы было очень трудно отправлять известия, и на это требовалось много времени.
Е Фань нигде не задерживался надолго. Он шёл, останавливаясь лишь на короткое время, не давая людям возможности подтвердить и удостовериться в увиденном. Поэтому он вызвал лишь небольшую волну переполоха.
В пятидесятом городе человеческой расы он остановился чуть дольше. Но на этом старом месте, где когда-то сражались Святое тело и Властное Тело, он не встретил бородатого встречающего посланника Чжао Гунъи. Здесь давно сменился хозяин, и тот ушёл отсюда много лет назад.
Продвигаясь по этому пути в обратном направлении, помимо юных лиц, полных надежды и готовых сражаться за свои мечты, Е Фань встречал и немало знакомых лиц.
Это были люди его эпохи, те, что когда-то вместе с ним шли по древнему пути, пробиваясь через одну заставу за другой. Теперь они стали стражами священных городов в разных областях древнего пути человеческой расы, отказавшись от своей мечты.
Точно так же, как и старые воины, которых Е Фань видел, когда сам проходил древние заставы человеческой расы, теперь и люди его поколения выбирали эту дорогу. Стоя перед городскими вратами, они молча смотрели на идущих следом.
Е Фань не стал тревожить никого. В сопровождении Хуахуа и кровавой вороны он тихо прошёл мимо. В его сердце вздымались волны. Былые герои... Некоторые из них уже состарились душой. Иногда они смотрели вдаль, туда, где находилась самая дальняя застава. Жива ли ещё их мечта?
Большую часть времени они лишь молчали, патрулировали и охраняли городские ворота. Это был их долг. Но, возможно, в них ещё оставалась неудовлетворённость. Иначе почему они не ушли и до сих пор терпят здесь муки одиночества? Каково же это на самом деле?
Во втором городе человеческой расы Е Фань вышел за ворота. Ничего не говоря, он лишь обернулся и бросил глубокий взгляд. Там стоял старый воин. Его спина уже сгорбилась, а взгляд помутнел. Он смотрел вслед Е Фаню.
Е Фань кивнул, но ничего не сказал. А затем ушёл прочь, покидая древний путь человеческой расы.
Это был Гуань Чэн. Он не умер и всё это время оставался здесь. Иногда в прохладном ночном ветре он тихо вздыхал, глядя вдаль, на тот путь, до конца которого ему уже не дойти.
В тёмном хаосе он потерял большую часть своей жизненной энергии и с огромным трудом выжил. Теперь у него остались лишь воспоминания. Его настоящая жизнь была не слишком яркой, но он мог жить в своих снах. Там были надежды, там было прекрасное, там было будущее.
Ты жив... Но почему от тебя не исходит волн закона? Неужели даже ты не смог сделать тот шаг? В этой жизни, в эту эпоху...
Его спина давно уже не была прямой, и он совсем не походил на себя прежнего. Волосы его поседели, а голос стал старческим и бессильным. Но его мутные, потускневшие глаза всё же могли видеть, в каком ужасном состоянии находится тело Е Фаня.
В Деревне Небес, в священной чистой земле, осыпались лепестки. Каждый день сюда падали белоснежные, кристально чистые лепестки, потому что здесь было посажено много снежных орхидей, чей вид говорил о печали жизни и смерти.
В этот день огромная могила внезапно взорвалась. Камни взметнулись в воздух, пыль поднялась до небес, и повсюду разлился первозданный хаос. Из могилы вылетел огромный треножник, с которого свисали мириады нитей изначальной энергии.
Что случилось?! Что происходит?!
В Небесном Дворе, в одном дворце за другим, многие могучие существа одновременно открыли глаза. Их взгляды, пронзающие всё вокруг, устремились в одном направлении.
Проблемы в парке гробниц!
Это он... Это же... Треножник из материнской энергии взорвал великую могилу!
Пролежав под землёй триста лет, он был совершенно неподвижен, словно умер вместе с Е Фанем. Но теперь волны, что он источал, были столь яростны, что весь штаб Небесного Двора содрогался. Дух внутри него мощно воскрес. На многих горах осыпались камни, а некоторые парящие в воздухе острова и многочисленные башни и дворцы разом засияли: вспыхнули магические узоры, замерцали символы, и всё это резонировало с пробудившимся треножником, следуя траекториям Великого Дао.
У подножия одной величественной горы росло древнее дерево, уходящее кроной в небеса. Оно колыхалось, испуская мириады нитей изумрудного света и осыпая всё вокруг разноцветными благоприятными сияниями.
Под деревом цвели орхидеи, благоухали цветы феникса, и всё переливалось всеми цветами радуги. На огромной платформе из синего камня лениво лежала большая чёрная собака. Вид у неё был совершенно безжизненный.
В этот миг она вдруг навострила уши. Её огромные, как медные колокола, глаза широко распахнулись, и в них отразилось потрясение. Она не могла поверить своим чувствам.
Гав!
Один собачий лай сотряс весь Небесный Двор и прокатился по бескрайней земле. А затем она тут же вскочила на ноги. Каждая шерстинка на её теле, блестящая, словно атлас, встала дыбом.
Ребята, явился невиданный великий враг! Готовьтесь к бою!
Что? Вторгся великий враг? Нет, я отчётливо чувствую знакомую ауру!
Приготовиться! Дать отпор великому врагу!
Убить!
На одном из божественных островов у Сяо Цюээр из рук выпала нефритовая чаша. Она была так взволнована, что вся дрожала. Слёзы беззвучно покатились из её глаз, и, выбежав из нефритовой башни, она полетела прочь из Небесного Двора.
Божественный сын... Это божественный сын вернулся!
В другой стороне старый убийца Ци Ло с недоверием на лице приоткрыл рот. Один его глаз сверкал пронзительным светом, а другой был совершенно пуст, и в нём рождались и умирали солнца, луны и звёзды.
Вернулся... вернулся!
Это он... это он, мой добрый брат вернулся!
Перед водопадом сидел дикарь, обнажённый до пояса. Его кожа цвета бронзы отблескивала металлическим блеском, а мощные мышцы походили на свернувшихся диких драконов.
Дунфан Е взревел так, что небеса раскололись. Дважды всхлипнув, а затем рассмеявшись, он шагнул из-под водопада. Каждый его шаг сотрясал небо и землю, заставляя дрожать все горы и реки.
А-а-а...
С горестным воплем и скорбным криком Сын святого императора разнёс вдребезги каменную гору. Он тоже был в Небесном Дворе. Пронзив облака, он взмыл вверх, и его золотое сияние разрослось во все стороны.
Мой добрый брат! Цзи Цзы ушёл, а ты наконец вернулся живым, чтобы встретиться со мной!
Обезьяна в один прыжок подлетела к нему с невероятной скоростью.
В другом дворце девушка в пурпурных одеждах, что прежде была очень сильна в культивации, теперь же, спотыкаясь на каждом шагу, босиком, сверкая белоснежными, словно нефрит, ступнями, выбежала наружу.
Её лицо было залито слезами. Хрустальные капли безостановочно катились из глаз. Босая, она бежала вперёд и что-то шептала, не в силах поверить в происходящее. В её сердце были и надежда, и радость, и, более того, страх, что всё это — лишь сон.
Е Фань... это и вправду ты?!
...
Слишком много людей, слишком много волнений. Небесный Двор содрогнулся, и бесчисленные люди пришли в движение.
Е Фань стоял перед Небесным Двором, и первым, что он почувствовал, был не кто-то иной, а Чёрный император с его необычным приветствием. Он вёл за собой бесконечную армию, и все они шли на него в атаку.
Ваше величество несравненный Чёрный император, вы хотите, чтобы мы убили вон того великого врага? Но... кажется, буддийский монах Хуахуа стоит рядом с ним?
Всё верно! Атакуйте вон того великого врага! И этого лысого тоже отдубасьте!
Однако в рядах небесных воинов и полководцев вскоре послышались удивлённые возгласы:
Ваше величество, этот человек... он точь-в-точь как те каменные изваяния, что мы видели! Кто он?!
Ах вы, сволочи, взбунтовались?! Даже меня посмели бить?!
Е Фань рассмеялся. Он не сердился, и глаза его даже слегка увлажнились. Всё тот же Чёрный император, всё те же люди, что и прежде. Все они пришли.
Е Фань!
Мужчины и женщины, старики и дети — огромная толпа бросилась вперёд. Кто-то плакал, кто-то смеялся, горе и радость смешались воедино. Все они устремились к нему.