Том 1 · Глава 1637. Один пёс разрушил целый путь

На гигантской платформе, подобной срезанной горе, каждый каменный столик был окутан первозданным хаосом. Всё было в тумане, и аромат чая доносился вниз.

Многие поднимали кубки, приветствуя друг друга. Это был редкий шанс. Многие могучие воины внизу тайком вздыхали: божественный чай, что содержал исток дао, был невероятно полезен для культивации, и такая возможность выпадала раз в жизни.

—Дитя, почему ты не пьёшь? — спросила Синь Лань у Цзи Чэндао, и в её голосе слышались забота и тепло.

—Не нуждаюсь, — покачал головой Цзи Чэндао. Это была правда: он такого и не видел. В Небесном Дворе было несколько кусков, и назначение их было невообразимым. Одним словом — роскошь «до безобразия»!

—Исток дао — это редкость всех времён. Некоторые великие мудрецы древности совершенствовались с его помощью. Если тебе выпадет такая удача, то в будущем ты по меньшей мере станешь почти-императором, — произнёс даос Девяти Бедствий.

Один каменный человек, открывая и закрывая глаза, метал острые лучи. Обе его руки уже обросли плотью и кровью, и звук текущей в его жилах крови, не скрываясь, разносился вокруг, подобный колыханию безбрежного океана. В нём то и дело проскальзывала жажда убийства.

Все знали, что род святых духов имел с родом Е Фаня великую кровную вражду. Они беспрестанно воевали друг с другом, и павших святых духов было не счесть.

Даже первый ученик Е Фаня, Е Тун, был способен убить сильнейшего огненного духа Цан Яня, чем заслужил грозную славу и заставил многих на единственном истинном пути его опасаться.

—Сопляк, что ты понимаешь! Нечего тут хвастаться! — холодно произнёс Величественный Святой Дух.

Он десять лет постигал дао в императорской заставе и считал, что вот-вот сделает тот самый шаг к уровню почти-императора, что поднимет его на новую ступень. В ближайшее время он собирался напасть на Е Туна и Ян Си. Теперь же, когда пришёл Цзи Чэндао, тот тоже стал его целью. И если бы не присутствие Божественного почтенного, он, возможно, уже жестоко напал бы.

Цзи Чэндао, увидев, как тот поднимает чашку, странно улыбнулся.

—Неужели у детей, что вышли из Небесного Двора, настолько узкий кругозор? — съязвил кто-то в стороне.

Кто-то поднял кубок, благодаря Ди Тяня, и бросил на Цзи Чэндао странный взгляд. Они ничего не говорили, но их лица говорили сами за себя.

Цзи Чэндао тоже улыбался. Он смотрел на чашку на каменном столе как на пустое место, даже не взглянув на неё, ничуть не заботясь.

—Молодые всегда горячи и порывисты. Им всё кажется, что однажды они станут первыми под небесами. А через сотню лет, оглянувшись, они вдруг понимают, что перед ними стояла чашка чая постижения дао, но они так её и упустили, — с усмешкой произнёс один могучий воин из клана свирепых драконов. Покачав головой, он запрокинул голову и одним глотком осушил божественный чай, после чего на его лице появилось выражение удовольствия.

—Мальчишка, может, в вашем Небесном Дворе и есть кое-что хорошее, но с истоком дао это не сравнится. Упустив сегодняшний день, ты больше никогда в жизни его не увидишь, — холодно усмехнулся другой великий мудрец из клана драконьей птицы.

Люди на платформе были крайне высокого мнения о себе. Однако, когда в мире заходила речь о могучих, непременно упоминалось имя Е Фаня. Даже если этот человек уже стал калекой, о нём всё равно говорили. Все в мире знали: не будь он болен, он бы возвышался над всеми героями, и мало кто смог бы с ним соперничать.

Такие слова, естественно, раздражали тех, кто вступил на путь императора и был до крайности самоуверен. Явно или тайно они питали вражду к роду Небесного Двора.

—Имя «Небесный Двор» и вправду звучит очень амбициозно. Вот только неизвестно, есть ли за ним сила. В будущем наверняка многие собратья придут проверить.

—Верно! Такое имя не каждый осмелится носить!

Стоило одному заговорить, как другие тут же подхватывали, и в словах многих сквозила враждебность.

—Невежественное дитя! Только и умеет, что упрямиться!

—Эта вещь, возможно, способна излечить скрытый недуг Святого тела Е Фаня. Мальчишка, попроси собрата Ди Тяня, может, он отсыплет тебе немного, чтобы ты спас своего дядю! — кто-то громко рассмеялся.

Сказав это, все они без исключения выпили божественный чай, а затем сели медитировать. Их тела засияли драгоценным светом, и тысячи и десятки тысяч нитей даосских принципов разлились вокруг.

Все они были знатоками и понимали, что чай с истоком дао был настоящим, без каких-либо добавок. Поэтому они, естественно, пользовались случаем и погружались в состояние просветления, надеясь на великие обретения.

Люди на платформе то и дело бросали холодные насмешки, один за другим. Божественный почтенный не вмешивался, предоставив Цзи Чэндао самому справляться.

—«Небесный Двор»... Хорошее имя, звучит очень смело. Вот только кто знает, долго ли ему существовать, — небрежно произнёс «молодой владыка-император» из Божественного Двора. С этими словами он осушил чашку, прикрыл глаза и больше ни на кого не обращал внимания.

—Этот дурень точно ещё не знает, что творится во внешнем мире, — тихо произнёс Чёрный император.

—Из императорской заставы очень трудно передавать вести наружу, — кивнул Ли Хэйшуй.

Эти двое беседовали, ни на кого не обращая внимания.

—Кто?! — брови младшего сына владыки Божественного Двора взметнулись вверх.

—Хм, а чем это так пахнет? — кто-то первым почуял, как из угла разнёсся лёгкий аромат.

Чёрный император убрал формацию обмана небес, и все, кто находился в этом месте, с сомнением обернулись и увидели нечто странное.

Те несколько нефритовых тазов были слишком заметны: сверкающие, блестящие. А в центре стоял ещё более броский большой золотой таз. Всё это отдавало каким-то нуворишеством.

В нефритовых тазах была вода и сияние, и мочили в них не чай, а... огромные босые ноги!

А в том самом золотом тазу, что буквально кричал о нуворишестве, мокла пара мохнатых чёрных лап. Чёрный император, развалившись, словно человек, сидел на каменном стуле и там, болтая лапами в воде, тёр их.

Это было поистине отвратительно! Ну, если бы он делал это где-то в сторонке, то ладно! Но зачем же было тащить сюда свои грязные ноги?! Все остолбенели, не зная, что и сказать. Никогда ещё они не видели столь ненадёжного и бестолкового существа.

—Стоп! А почему из этих тазов с водой исходит сияние десяти тысяч даосских принципов? Это же точь-в-точь как тот божественный чай на платформе!

Наконец кто-то заметил неладное и вскрикнул в изумлении. От этого нувориш Чёрный император почувствовал невероятное наслаждение. Казалось, вся его шерсть вот-вот взлетит от гордости. Он прищурился и что-то промычал.

Нарочно! Это было нарочно! Такое показное нуворишество определённо было намеренным, но оно всё равно заставило всех опешить.

Наступила такая тишина, что слышно было падение иглы!

На гигантской платформе, подобной срезанной горе, те владыки, что сидели за каменными столами, один за другим застыли. Их лица окаменели, и даже пальцы не могли шевельнуться. Все они замерли.

Да кто же это такой?! Они пили чай, что был заварен на истоке дао, а кто-то в это же время мыл в нём ноги! Это было не просто оскорбление — это всё равно что отпечатать им на лицах подошву!

—А-а-а! — наконец кто-то вышел из оцепенения и взревел. Куда им теперь деваться от такого позора?!

В борьбе за путь императора эти люди были невероятно самоуверенны. То, что они ценили как собственную жизнь, что считали сокровищем, кто-то использовал как воду для мытья ног! Этот контраст был слишком разителен.

Лицо Ди Тяня вмиг побледнело, и его тело задрожало.

Остальные тоже ревели до небес. А у тех, кто только что насмехался над Цзи Чэндао и Небесным Двором, лица окрасились во все цвета радуги: то краснели, то зеленели, то белели. Их лёгкие едва не лопнули от злости.

—Ну и чего? Съесть меня хотите? — Чёрный император не спеша вытащил свои огромные чёрные лапы из таза и с довольным видом уставился на героев на платформе.

Все были в бешенстве! Этот пёс был просто невыносим!

А люди внизу, с одной стороны, оцепенели, а с другой — едва сдерживали смех. Но, подавив его, они вдруг ужаснулись: один пёс одним своим поступком губил целый путь императора!

Как теперь жить тем, кто стремится к пути императора? Ведь это станет всеобщим посмешищем!

Разве Великий император стал бы пить чью-то воду для мытья ног? Ну, пусть даже это был чай, но раз в одном и том же месте кто-то мыл в нём ноги, этого было достаточно, чтобы впасть в отчаяние.

—Это уже слишком! — кто-то закричал и, не выдержав, обрушил на Чёрного императора бешеную атаку.

—Кто тут только что насмехался над Небесным Двором, считая нас деревенщиной и презирая нас?! Сегодня я, император, покажу вам, что такое истинный достаток! Вы достойны лишь моей воды для мытья ног! — Чёрный император призвал трезубец, отбивая атаки.

Многие вышли из себя. Этот нувориш явно всё делал нарочно! Ну и подлый же пёс! Один его поступок мог уничтожить целый путь!

Тем временем Дунфан Е, Ли Тянь и Ли Хэйшуй тоже не торопясь вытащили свои огромные ступни из тазов. Кроме Чёрного императора, эти трое тоже мыли ноги.

—Мы, видите ли, люди простые, не знали, что этот исток дао можно пить как чай, и всё это время мыли в нём ноги. Если вам так неймётся, могу отдать вам эти тазы, — без зазрения совести кричал Чёрный император.

Некоторые ранимые женщины-культиваторы на платформе едва не плакали. «Прошу, хватит! Перестаньте сыпать соль на рану! Дайте же людям жить!»

—Ах ты, пёс глупый! Отправляйся в ад! — прорычал Величественный Святой Дух. Трясясь от злости, он взмыл в воздух и обрушился вниз, целясь своей каменной ладонью в макушку Чёрного императора. Его пять пальцев изогнулись, словно крюки.

Чёрный император окликнул Е Фаня, прося его вмешаться.

Е Фань покачал головой:

—Сам заварил — сам и расхлёбывай.

—Тебя уже никто не спасёт! — взревел Величественный Святой Дух. Он не узнал в стоявшей в углу фигуре Е Фаня.

—Эй, каменюка! Лови-ка! — оскалился Чёрный император и выплюнул из пасти багровый железный молот. Это было то самое оружие почти-императора, что сломал Е Фань, а потом на скорую руку починил. Его убойная сила всё ещё была велика.

Люди втянули холодный воздух. Величественный Святой Дух не посмел вступать в прямое столкновение. Кто, не будучи почти-императором, осмелится на такое? Он отступил.

На платформе не все выпили чай. Например, Божественный почтенный был недвижим, словно скала, окутанная первозданным хаосом. Яогуан и Инь Тяньдэ были очень осмотрительны: хотя и поблагодарили Ди Тяня, кубки свои так и не подняли.

А вот Синь Лань и ещё несколько человек замерли с неловкостью: они уже поднесли чашки к губам и теперь не знали, куда девать руки.

Выпивших было слишком много. Младший сын владыки Божественного Двора покраснел до корней волос, его длинные волосы развевались, и он вскочил на ноги.

Величественный Святой Дух отступил, но остальные не собирались уходить. Даже Яогуан и Инь Тяньдэ поднялись и двинулись вперёд, намереваясь напасть на обидчиков.

Один пёс разрушил целый путь императора!

Таково было чувство многих. Сегодня и вправду вышло невероятное посмешище.

Когда столько людей разом двинулось вперёд, Е Фань, естественно, не стал стоять в стороне. Выйдя из угла, он широкими шагами преградил всем путь и взглянул прямо на толпу героев.

—Дядя! — первым вскрикнул Цзи Чэндао, бросаясь вперёд. Десять лет назад он разминулся с Е Фанем, и лишь сегодня они наконец встретились. Его лицо сияло от волнения и радости.

—Е Фань! Это Е Фань! Он снова вернулся! — закричали многие.

—Святое тело Е Фань! Он опять появился на пути императора! Разве он не был полукалекой? Разве не ушёл в тень? Почему он снова явился в мир?!

Это потрясло всех. Люди стояли с открытыми ртами, не в силах поверить.

Человек, которого считали покалеченным и навсегда лишённым возможности идти по этому пути, снова появился! Что это значило? В сердцах людей поднялась тревога.

Ди Тянь, бессмертная дева Цин Ши, великий демонический дух Гу Хуан, сын владыки-императора, Синь Лань, Яогуан, Инь Тяньдэ... Слишком многие одновременно устремили на него взгляды!

Знакомые и незнакомые — лица всех были очень сложными. Появление Е Фаня для собравшихся было отнюдь не радостной вестью.

Некоторые даже не могли скрыть свою жажду убийства, и в одно мгновение это место захлестнула волна боевой энергии, что, словно безбрежный океан, хлынула к Е Фаню.

Божественный почтенный давно уже встал, и лицо его было сосредоточенным!

—Е Фань пришёл!

Эта новость, подобно урагану, в один миг облетела всю императорскую заставу, вызвав грандиозный переполох и потрясение.