Том 1 · Глава 10. Ревность
Мари, прости меня.
За что...?
За то... что произошло на уроке фехтования несколько дней назад.
...
Занятия подошли к концу.
Мари стояла перед Малкольмом в пустом классе, оставшись здесь по его просьбе после того, как все остальные ученики уже разошлись.
Обычно в это время она уже была бы в Пристройке на занятиях своей учебной группы.
...Почему ты извиняешься за это передо мной?
Ей уже не терпелось поскорее увидеть Эмиля.
Мари чувствовала себя неуютно от того, что Малкольм заставлял её попусту тратить время, особенно учитывая, что именно он ранил Эмиля.
Хуже всего было то, что его мотивы не поддавались никакой логике.
Недовольство, зревшее в её сердце, отчетливо сквозило в голосе.
Ну... просто...
Малкольм без труда заметил её раздражение.
«Что-то здесь не так...»
В последнее время их отношения оставались натянутыми.
Нельзя сказать, что они как-то особенно поссорились.
Малкольм ревновал Мари, видя её теплые отношения с Эмилем.
А Мари злилась на Малкольма за то, что тот причинил Эмилю боль.
Сегодня Малкольм позвал Мари, надеясь разрешить эту неловкость между ними.
Но теперь, когда он наконец набрался смелости и позвал её...
Мари по-прежнему смотрела на Малкольма с холодным выражением лица.
Эти извинения... ты принес их Эмилю?
Что?
Ты ранил Эмиля, а не меня. Ты извинился перед ним?
...
Он не извинился.
После того несчастного случая, когда Эмиля унесли, Малкольм просто замял эту тему.
Конечно, прежний Малкольм сразу же попросил бы у Эмиля прощения.
Но нынешний Эмиль...
В глубине души Малкольм не мог заставить себя извиниться перед Эмилем, у которого были такие близкие отношения с Мари.
Поэтому он и не стал извиняться.
Именно поэтому Малкольм промолчал в ответ на вопрос Мари.
...Эх.
И это молчание расстроило Мари еще сильнее.
Я не понимаю тебя, Малкольм.
Мари...
Малкольм, которого я знаю, определенно добрый человек, да и в фехтовании ты хорош. Почему же произошла такая ошибка? ...И была ли это вообще ошибка?
...
Не существовало никаких доказательств того, что Малкольм намеренно ранил Эмиля.
Но почему-то Мари не покидало это предчувствие.
Если бы её спросили о причинах, она не смогла бы уверенно их объяснить.
Но, проведя с Малкольмом много времени...
Она чутко подмечала малейшие перемены в его поведении.
И словно подтверждая её подозрения, Малкольм не смог ничего ответить на полные сомнения слова Мари.
Я не знаю, что происходит, но... я не собираюсь принимать твои извинения, пока ты не извинишься перед Эмилем... И я вообще не понимаю, почему ты просишь прощения именно у меня.
Мари...
Я пойду. Остальные, должно быть, уже ждут. ...Если хочешь, можешь прийти.
Произнеся эти последние слова, Мари прошла мимо Малкольма и покинула класс.
...
«Если хочешь, можешь прийти».
Другими словами, ничего страшного, если он не придет.
...
Малкольм стоял неподвижно, не шевелясь.
Он лишь крепко сжал кулак.
Причина его натянутых отношений с Мари...
При мысли об Эмиле его лицо исказилось от злой гримасы.
Шаг, шаг.
«Не слишком ли резко я с ним...?»
Идя по коридору, Мари с неприятным чувством вспомнила недавнее печальное лицо Малкольма.
Но вскоре она покачала головой, прогоняя этот образ из мыслей.
«И все же Малкольм неправ».
Будь он невиновен, он непременно опроверг бы её полные сомнений слова.
Малкольм терпеть не мог ложных обвинений.
Но то, что он промолчал, фактически подтверждало подозрения Мари.
Именно поэтому Мари злилась на него еще сильнее.
«Подумать только, он... намеренно ранил Эмиля».
Она чувствовала себя преданной.
Она не знала, зачем он это сделал.
Возможно, Эмиль сам сначала совершил какую-то ошибку.
Но даже в этом случае Мари не могла простить Малкольма.
Потому что Эмиль был слишком дорог Мари.
...
Шаги затихли.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Мари замерла на месте, густо покраснев.
«Но у меня ведь нет права прощать его или нет...»
Ей вдруг стало неловко из-за своего гнева.
Они с Эмилем были всего лишь друзьями.
Не семьей, не лучшими друзьями.
И уж точно не возлюбленными.
Мари просто испытывала к Эмилю чувства.
Поэтому ей было немного стыдно за свою ярость по отношению к Малкольму.
В конце концов, она была лишь безответно влюбленной девушкой, которая злилась за Эмиля так, словно уже была его парой.
«...Нет. Я сделаю так, чтобы мы были вместе».
Но вскоре Мари, словно приняв окончательное решение, пошла дальше с раскрасневшимся лицом.
Какая разница, что сейчас они не возлюбленные?
Она сделает это реальностью.
Если не сейчас, то позже.
И самое главное...
В последнее время Мари отчетливо ощущала эту возможность.
...Хе-хе.
Вспомнив причину этой надежды, Мари глупо улыбнулась и снова покраснела.
Это случилось несколько дней назад, во время их индивидуальных занятий с Эмилем.
Тогда Эмиль ответил на вопрос Мари о том, какие девушки ему нравятся.
Те, кто получит хорошие оценки на этом промежуточном экзамене.
Теплая улыбка и прекрасный закатный свет.
Воспоминание об этом мгновении наполнило сердце Мари нежным теплом.
«Это... если подумать в хорошем ключе, он ведь говорил обо мне, верно?»
Мари шла по коридору с сияющей улыбкой, прокручивая в голове слова Эмиля.
Эмиль знал.
С каким настроем Мари готовилась к этому промежуточному экзамену.
Её цель — во что бы то ни стало доказать свою состоятельность старшему брату, получив отличные оценки.
И Эмиль сказал именно это.
Ему нравятся те, кто получит хорошие оценки на промежуточном экзамене!
«Логически рассуждая, это ведь не просто описание идеального типа!»
Это был не абстрактный идеал, а намек на человека, к которому Эмиль испытывал чувства.
И если истолковать это максимально оптимистично...
Этим человеком была сама Мари.
Хе, хе-хе-хе...
Погрузившись в эти полные надежды фантазии, она сама не заметила, как тихонько и глупо рассмеялась.
Настроение, испорченное недавним разговором с Малкольмом, снова поползло вверх.
В последнее время с Мари часто происходило это странное явление.
Стоило ей почувствовать себя плохо...
Или когда на неё накатывали тяжелые воспоминания о брате и семье...
Мысли об Эмиле мгновенно возвращали ей душевное равновесие.
Они начисто стирали тревогу и тяжелые думы.
Это было похоже на настоящее волшебство.
Именно поэтому Мари влюблялась в Эмиля все сильнее и сильнее.
В каком-то смысле даже сильнее, чем в брата, на которого она опиралась в детстве.
«Этот промежуточный экзамен... Я действительно должна выложиться на полную».
Поднимаясь по лестнице Пристройки, Мари укрепила свою решимость.
Но в отличие от прошлого раза, когда её сковывало лишь напряжение, теперь её решимость была полна надежды, радости и предвкушения.
И вскоре после этого...
Мари подошла к двери класса, где собиралась их учебная группа.
Вдох... выдох~.
Она ненадолго замерла на месте, сделав глубокий вдох.
«Спокойно».
Ей нужно встретить Эмиля спокойно и естественно.
Ей хотелось показать себя только с самой лучшей и красивой стороны.
Пока она настраивалась, словно занимаясь самовнушением и представляя свой идеальный образ...
Эмиль...
М-м...
Из класса донеслись голоса двух людей.
«...Эмиль и... Сиерра».
Внезапно взволнованное сердце Мари ледяным камнем рухнуло вниз.
Словно тяжелый булыжник ударил её в грудь.
Почему так произошло?
Их присутствие там было вполне естественным.
Но внезапно раздавшиеся голоса пробудили в ней зловещее предчувствие.
Это было предупреждение женской интуиции.
Прежде всего, доносившийся изнутри голос Сиерры звучал совсем не так, как обычно.
Он был похож...
На её собственный голос, когда она думала об Эмиле, к которому недавно воспылала чувствами.
Взволнованный, робкий. И полный нежности.
Голос влюбленной девушки.
Ты мне нравишься...
Этот голос...
Озвучил шокирующее признание Эмилю.
...
В то же мгновение взгляд Мари, устремленный на дверь класса, стал ледяным.
Что она только что услышала?
Признание в любви?
Как ни крути, это было именно оно.
«Сиерра признается Эмилю...?»
И слова Эмиля, которые до этого момента делали её такой счастливой, пронеслись в голове Мари.
«„Те, кто получит хорошие оценки на этом промежуточном экзамене“».
Зловещее предчувствие отравило сомнением даже её самые радостные воспоминания.
...
Сиерра занимала второе место по успеваемости на их курсе.
Иными словами, она была тем самым человеком, который гарантированно получит отличные оценки на этом промежуточном экзамене.
Если не считать самого Эмиля, Сиерра была кандидатом номер один.
...
Дурное предчувствие вспыхнуло с неистовой силой, словно искра, попавшая на стог сена.
Сердце бешено колотилось от тревоги.
Признание Сиерры Эмилю.
Примет ли он его?
Что ответит Эмиль на это признание?
«Не соглашайся... Не соглашайся...»
Мари, сама того не замечая, уставилась на дверь класса пустым, безжизненным взглядом.
Она крепко закусила губу, а её руки мелко задрожали.
И...
Да...
Услышав последовавший за этим ответ Эмиля, Мари почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
Однако раздавшийся следом голос Сиерры...
...Хе-хе, ну как? На этот раз получилось правдоподобно?
Внезапно привел в чувство разум Мари, уже начавший погружаться во тьму.
...А?
Разговор за дверью продолжился.
Ну... пожалуй, на семьдесят баллов.
Тебе что, удар Малкольма мозги повредил? Это сейчас было определенно на все сто баллов.
«Семьдесят баллов...? Сто баллов...?»
Диалог этих двоих, который она приняла за искреннее признание, свернул в какое-то странное русло.
Скажи честно. Твое сердечко ведь екнуло на все сто баллов, да?
Помолчи лучше. Давай уже начнем заниматься.
Ну почему~, ответь уже как мужчина.
...
Слушая их перепалку, Мари поняла, что её выводы были лишь недоразумением.
Это не было признанием.
Голос Сиерры вернулся к её привычному дразнящему тону, которым она всегда общалась с Эмилем.
Это доказывало, что недавнее признание было всего лишь шуткой.
Но...
...
Тем не менее, на душе у Мари все равно остался неприятный осадок.
Даже если это была всего лишь шутка, чтобы подразнить Эмиля.
При неосторожности Эмиль мог действительно начать испытывать чувства к Сиерре.
Он мог начать считать Сиерру привлекательной.
Он мог подумать, что Сиерра — хорошая партия.
Эмиль...
Мог влюбиться в другую женщину.
...
Темные эмоции вновь зашевелились в её едва успокоившемся сердце.
Даже осознав, что это недоразумение, она уже ощутила эту пугающую вероятность.
И Мари больше не могла закрывать на неё глаза.
Ладно, это было довольно неплохо...
Именно поэтому Мари...
Прежде чем Эмиль успеет еще сильнее поддаться на уловки этой вертихвостки...
Дверь скользнула в сторону.
Она открыла дверь и вклинилась между ними.
...
...
...
Повисло ледяное молчание.
На их лицах застыло такое выражение, словно их поймали на чем-то непозволительном.
Мари безучастно посмотрела на них двоих.
Особенно холодным был её взгляд, устремленный на удивленную Сиерру.
И...
Шаг, шаг.
Словно желая показать это Сиерре...
Она подошла к месту рядом с Эмилем и села подле него.
На её лице расцвела улыбка.
Она улыбнулась им обоим.
Хе-хе, простите, я не слишком опоздала?
В классе, где мы остались вдвоем, раздавался лишь тихий шорох карандаша.
После того как учебная группа разошлась...
Наши индивидуальные занятия с Мари проходили в гораздо большей тишине, чем обычно.
...
...
Обычно Мари то и дело расспрашивала меня о разных вещах, решая задачи.
Но сегодня она этого не делала.
Она сосредоточилась исключительно на заданиях, не задавая мне ни единого вопроса.
Разумеется, и пустых разговоров она тоже не заводила.
Из-за этого...
«Как-то неловко...»
Мне приходилось терпеть довольно натянутую атмосферу.
«Малкольм сегодня так и не пришел, может, дело в этом...?»
Я попытался найти причину, по которой Мари вела себя так тихо.
Но вскоре покачал головой.
Я и сам прекрасно понимал, что дело вовсе не в этом.
Это было обычным отрицанием реальности.
«Она наверняка услышала тот разговор...»
Причиной молчания Мари, скорее всего, была та давешняя шутка Сиерры.
Мари определенно услышала фальшивое признание Сиерры, разыгранное ради того, чтобы заставить мое сердце затрепетать.
В конце концов, Мари вошла в класс сразу же после этих слов.
Я пристально посмотрел на Мари, молча решавшую задачи.
И тут я заметил, как её плечи слегка вздрогнули, хотя взгляд по-прежнему оставался прикован к тетради.
Казалось, она была полностью поглощена учебником, но на самом деле очень остро ощущала мое присутствие рядом.
«К счастью, её чувства, похоже, не остыли».
Кое-что меня все же беспокоило.
А именно — провал её покорения.
Я переживал, что Мари могла неправильно истолковать услышанную шутку Сиерры, и это привело бы к срыву всего плана.
Но даже если её интерес не угас...
Я не мог оставить все как есть.
Моей целью было получить признание от самой Мари.
Если так пойдет и дальше, Мари может просто занять выжидательную позицию, надеясь, что первым признаюсь я.
Я некоторое время смотрел на Мари, раздумывая, с чего начать разговор.
И тут...
Эмиль...
А, да?
Мари, молчавшая до этого момента, осторожно заговорила, бросив на меня несмелый взгляд.
Знаешь... могу я попросить тебя об одной эгоистичной услуге?
...
Первое, что она произнесла после окончания занятий, было именно это.
Эгоистичная просьба.
«Она все это время думала об этом, потому и молчала?»
О каком же эгоизме шла речь?
Конечно... говори, я слушаю.
Я кивнул, а Мари, вертя в руках карандаш, на мгновение затихла.
О чем бы ни была эта просьба, ей, похоже, было крайне нелегко озвучить её.
Но вскоре...
Ну...
Мари развернулась ко мне всем телом.
С густо покрасневшим лицом она то и дело бросала на меня быстрые взгляды.
И, приоткрыв дрожащие губы, она осторожно высказала свое эгоистичное пожелание:
Н-не общайся так близко с Сиеррой...!
...А?
Это и в самом деле...
Можно было назвать эгоизмом.
И сама Мари, понимавшая это лучше всех, сразу после своих слов опустила голову, а её глаза наполнились слезами.
П-прости...! Что вдруг говорю такое...! Т-ты, наверное, удивлен? Прости, мне так жаль...!
Да нет, все в порядке. Хотя я действительно немного удивлен...
У-у-у, прости...
Мари, сгорая от смущения, залилась густой краской и посмотрела на меня своими розоватыми, влажными от слез глазами.
Э-это... Может прозвучать странно, но когда я вижу, как Эмиль мило общается с Сиеррой, мне становится так не по себе, что я совершенно не могу сосредоточиться на учебе...!
А... вот оно что...
У-у-у-у, прости... Т-ты злишься? Из-за такой внезапной просьбы...
Нет-нет. Вовсе нет.
Конечно, я был удивлен.
«Стоит ли расценивать это как признание...?»
В конце концов, сами слова Мари...
Если вдуматься, были прямым заявлением: «Я ревную».
В каком-то смысле это было равносильно признанию в любви.
Именно это меня и поразило.
Действительно ли мне стоит считать это полноценным признанием?
«Ощущение, будто я попал в ловушку на шахматной доске...»
Если я сейчас соглашусь с Мари?
Она может самовольно решить, будто я принял её чувства.
Но если я откажу ей прямо здесь и сейчас?
Мари может решить, что у неё нет никаких шансов, и вообще откажется от мысли признаться.
Поэтому...
...
Я не мог ответить сразу.
У-у-у-у...
Разумеется, чем дольше я медлил с ответом, тем сильнее на лице Мари проступала тревога.
В такой ситуации я не мог позволить себе долго раздумывать.
А потому...
Приняв решение, я посмотрел на Мари.
Я лихорадочно приводил мысли в порядок, стараясь максимально изящно обойти эту ловушку.
Хорошо.
Для начала я ответил утвердительно.
...П-правда?
При этих словах заплаканное лицо Мари мгновенно прояснилось, и на нем расцвела улыбка, в которой смешались радость и смущение.
Я улыбнулся ей в ответ.
Да, если это мешает твоей учебе, то я, конечно же, согласен.
А? Ой, да, в-верно...! Хе-хе...
«Пронесло ли...?»
Скрывая тревогу за непринужденной улыбкой, я внимательно наблюдал за Мари.
Выслушав мой ответ, Мари смущенно затеребила пальцы и снова повернулась к учебнику.
Затем она украдкой взглянула на меня и широко улыбнулась.
Спасибо... Эмиль. За то, что принял мою странную эгоистичную просьбу. Б-благодаря тебе мне стало гораздо легче на душе.
После этого Мари вновь сосредоточилась на книге, принимаясь за решение задач.
«Похоже, все обошлось...»
Глядя на то, как Мари весело занимается, даже покачивая ногами от радости, я втайне облегченно вздохнул.
Кажется, она не сочла это ни за принятие её признания, ни за отказ.
Процесс покорения Мари продолжался без каких-либо сбоев.
«Значит, ревность, вот как».
Преодолев этот кризис, я подпер подбородок рукой и уставился на Мари.
В отличие от того, что было совсем недавно, теперь Мари улыбалась с гораздо более легким сердцем.
Она время от времени бросала на меня быстрые взгляды, а сталкиваясь со мной глазами, снова застенчиво улыбалась.
Глядя на такую Мари...
Я невольно вспомнил Мари из первого прохождения.
Эмиль... прекрати уже это...!
Это произошло уже после того, как я признался Мари в любви и стал её парнем.
Но...
Малкольм просто мой друг! Друг детства, с которым мы близки с самых малых лет! Ты ведь прекрасно это знаешь, Эмиль!
И все же я не могу смириться с тем, что вы двое оставались наедине до поздней ночи!
Откуда у тебя вообще такие подозрения...! Я же говорю тебе, у нас с Малкольмом ничего нет!
Начав встречаться с Мари, я наивно полагал, что достиг счастливого финала.
Но затем мне пришлось пережить немало тревоги и унижения, видя, как Малкольм продолжает крутиться возле Мари.
И тогда...
Мари смотрела на меня с обиженным лицом, словно на какого-то безумца, и умоляла:
Эмиль, ты ведешь себя очень странно!
Мари...
Малкольм
Да дело не в этом...
Твоя ревность меня просто душит!
Вспомнив это, я невольно усмехнулся.
...Эмиль?
М-м? А, ничего.
Да ладно тебе, ты точно подумал о чем-то странном.
М-м... есть немного.
И о чем же ты думал?
Услышав мой смешок, Мари оторвалась от задач и с любопытством спросила.
На это я ответил абсолютно честно:
О тебе.
...А?
От этих слов глаза Мари на мгновение расширились, после чего она густо покраснела и шутливо стукнула меня по руке, словно смутившись.
Ну правда, не дразни меня~!
В ответ на её ворчание я лишь с улыбкой извинился.
Но в глубине души я продолжал прокручивать воспоминания о нашем прошлом.
«Ты выставляла меня сумасшедшим ревнивцем, но в итоге все равно сошлась с Малкольмом, как я и думал».
Я не мог сдержать горькой усмешки.
Более того.
Та самая девушка, которая вела себя подобным образом...
Теперь, даже не будучи моей возлюбленной, сама ревнует меня и эгоистично требует не общаться близко с другими женщинами.
Находя её поведение одновременно нелепым и забавным, я мягко улыбнулся Мари.
А Мари, истолковав мою улыбку по-своему...
Застенчиво покраснела и улыбнулась мне в ответ.