Том 1 · Глава 17. Я ни за что тебя не отпущу

—Мари... Ты в порядке?..

Я заговорил с Мари осторожно, не сокращая разделявшего нас расстояния. Мой вопрос касался её нынешнего пугающего состояния.

Однако Мари, похоже, истолковала мои слова иначе. Она счастливо улыбнулась, поблёскивая пустыми глазами на раскрасневшемся лице.

—Ты беспокоишься обо мне?..

Сделав шаг вперёд, она прижала обе руки к груди и кивнула:

—Да! Я в порядке!.. Спасибо, что волновался из-за того, что меня не было в Академии!..

—А, эм, да...

—Я так и знала... Эмиль, ты такой добрый...

Она мягко склонила голову с облегчением на лице.

«Назвала меня добрым?.. Да любой бы спросил про такое...»

Что-то здесь не так. Как бы я ни пытался убедить себя в обратном, дело было вовсе не в моей излишней чувствительности.

Неужели воспоминания о первом прохождении оказались для неё настолько травмирующими?..

—Послушай... Эмиль... — Пока я разглядывал Мари, оценивая её состояние, она нерешительно заговорила первой: — Я... теперь всё поняла...

—Что поняла?..

—Почему ты... не можешь принять меня.

—......

Она явно имела в виду первое прохождение. Похоже, восстанавливая собственные воспоминания, она осознала, что я тоже всё помню.

—Ведь так? Причина, по которой ты не принимаешь меня... Причина, по которой ты отверг моё признание — это тот случай?

—......

Возможно, она пришла лишь для того, чтобы подтвердить свои догадки.

«Изначально я не планировал говорить ей об этом».

И всё же я понимал, что рано или поздно она сама обо всём догадается, когда к ней вернётся память. Я просто предполагал, что к моменту её осознания наши отношения уже окончательно сойдут на нет. У меня не было намерения сообщать Мари об этом напрямую.

Но, видя её отчаянный взгляд, устремлённый на меня, я просто не мог не ответить:

—Да, всё верно. В этом и кроется причина.

Услышав моё подтверждение, Мари мгновенно изменилась в лице, и её черты исказились от глубокого отчаяния. Возможно, в глубине души она до последнего надеялась, что это не так. Но тут уж ничего не поделаешь. Это неоспоримый, неизменный факт.

Тем не менее я не собирался холодно обходиться со стоящей передо мной Мари. В конце концов, моя цель заключалась лишь в том, чтобы покорить её и заставить воспоминания всплыть на поверхность. Я вовсе не стремился становиться врагами.

—Как бы то ни было, именно поэтому я не могу принять твоё признание. Прости.

Я мягко улыбнулся, тщательно скрывая собственное смятение. Больше мне нечего было с ней обсуждать.

Однако...

—П-подожди!.. — Мари, у которой, судя по всему, разговор ещё не был окончен, окликнула меня, не давая уйти.

Что ещё она хотела сказать? Задаваясь этим вопросом, я обернулся и посмотрел на Мари. С отчаянным видом она сделала ещё один шаг навстречу.

—Хотя бы раз... разве ты не можешь дать мне ещё один шанс?.. — взмолилась Мари, и в её глазах заблестели слёзы. — Пожалуйста!.. Дай мне ещё один шанс!.. Теперь я правда могу смотреть только на Эмиля!..

Мари отчаянно умоляла Эмиля, цепляясь за эту надежду. Словно этот шанс был для неё последним в жизни. Словно упади она здесь и сейчас — и подняться уже никогда не сможет.

Ещё один шаг.

Тук.

Она подошла к нему ещё ближе. Расстояние между ними сократилось настолько, что стоило ей сделать малейшее движение, и они бы соприкоснулись.

—Мари... — Лицо Эмиля помрачнело, когда он услышал её мольбу о втором шансе.

«Нет...!»

Сердце Мари забилось ещё неистовее. Охваченная дурным предчувствием, она заговорила вновь, не дав Эмилю договорить:

—Я... я многое переосмыслила после того сна!.. Я понимаю, почему ты отверг меня! Я знаю, как сильно ранила тебя!.. Мне так жаль... — всхлипнула она. — Правда жаль! Ты ведь так разочаровался во мне, да? Ты так сильно меня возненавидел?.. Прости меня, пожалуйста, прости, мне правда очень жаль!..

Сделав ещё шаг, всхлипывающая Мари подошла к Эмилю почти вплотную. Теперь они стояли так близко, что стоило любому из них протянуть руку, как они коснулись бы друг друга.

Но Эмиль не отступил назад. Он лишь смотрел на Мари с сочувствием в глазах.

—Я... знаю, что мне нет прощения... Знаю, что ты никогда не захочешь быть с такой, как я... Но... сейчас я абсолютно искренна... Пожалуйста, пойми... Я знаю, как это бесстыдно с моей стороны...

Мари осторожно протянула руку и сжала ладонь Эмиля. Знакомое ощущение из их общих воспоминаний мгновенно пронеслось в мыслях обоих.

—Я... теперь просто не смогу жить без тебя, Эмиль...

Мари крепко сжала его руку, словно ни за что на свете не собиралась её отпускать, и посмотрела на Эмиля снизу вверх своими пустыми, мокрыми от слёз глазами. Её взгляд больше не сиял тем ярким светом, что прежде.

—Поэтому... хотя бы раз, умоляю?.. Всего один шанс... Отныне я буду смотреть только на тебя...

Она выдавила из себя улыбку, глядя на него, отчаянно пытаясь вернуться в то счастливое мгновение из прошлого. Вернуться в тот миг из их воспоминаний, когда Мари любила Эмиля, а Эмиль любил её в ответ.

Однако...

—Мне жаль, Мари.

Сердце Эмиля осталось абсолютно холодным.

—Почему... — Натянутая улыбка Мари тут же сменилась отчаянием, и она заговорила упавшим голосом: — Почему?..

—Мари...

—Почему?! За что?! Нет!.. Ни за что!.. Я... я правда теперь не смогу жить без тебя!..

—Тут ничего не поделать.

—Нет!.. П-подумай сам!.. Я ведь отличаюсь от той, прежней себя! Правда?.. Та Мари предала тебя, но я... я ведь этого не делала!..

Разумеется, Мари и сама всё прекрасно понимала. Пусть в этой реальности она ещё не совершила предательства, это было именно тем, на что она вполне была способна. Окажись она в тех же обстоятельствах, она точно так же предала бы Эмиля.

И всё же, столкнувшись с угрозой навсегда потерять Эмиля, она отчаянно цеплялась за единственную соломинку — за то, что она «этого не делала».

—Я чиста!.. У меня даже первого поцелуя ещё не было...

Этот факт оставался единственной опорой, на которую она ещё могла положиться.

Выпустив руку Эмиля, Мари крепко обняла его за талию и заговорила, прижимаясь к нему:

—Всё моё — впервые... Всё у меня будет впервые только с тобой... Поэтому я отдам тебе всё своё первое... Я буду принадлежать только тебе!..

В своём сне она предала Эмиля и разделила ложе с Малкольмом. Мари так и не смогла забыть потрясённое лицо Эмиля, когда он застал их вместе. Ей самой было невыносимо больно вспоминать это выражение его лица.

И если причина, по которой он не мог принять её, крылась именно в этом, то у неё всё ещё оставался шанс. Ведь в реальности её нынешнее тело оставалось чистым и нетронутым ни единой живой душой.

—Хорошо?.. Эмиль, дай мне ещё один шанс... Я... я сделаю всё, что ты пожелаешь...

Это было трусливо и постыдно. Но Мари была готова пойти на любые меры. Даже если его чувства к ней сведутся к банальной животной похоти, ей было жизненно необходимо получить хотя бы это.

Крепко обнимая Эмиля, Мари всем телом прижималась к нему, подчёркивая свои мягкие изгибы. Она страстно желала стать его женщиной любой ценой.

—Я знаю, Мари.

—...А?..

Однако, несмотря на отчаянные попытки Мари, Эмиль лишь спокойно улыбнулся. Мягко. Он аккуратно отстранил её от себя.

—Ты ни в чём не виновата.

Выражение лица Эмиля ничуть не изменилось. Он не покраснел и не окинул тело Мари вожделеющим взглядом. Он лишь смотрел на неё сверху вниз с сочувствием на лице.

Прикосновение к плечу, которое Эмиль нежно погладил, не выражало ни малейшего намёка на привязанность.

—Так что я отвергаю твоё признание вовсе не из-за того, что затаил на тебя обиду.

—...Тогда почему?.. Если ты не держишь на меня зла... тогда прими меня!

—Но я не могу этого сделать.

—Почему?! М-мы ведь можем начать заново!.. Забыть обо всём и начать с чистого листа!..

—Я не могу забыть.

—......

Мари замолчала, услышав горький ответ Эмиля.

Образ, от которого она так упорно бежала — сцена, где Эмиль вешается в Главном Здании Академии, — яркой вспышкой возник перед её глазами.

—Я знаю, что ты не плохая. Знаю, что ты не совершила ничего дурного.

—......

—Но даже так я не могу забыть. Ты ведь тоже это помнишь, Мари?

Как он и сказал, она прекрасно знала, какую невыносимую боль он претерпел из-за её предательства. Правда, которую она так отчаянно пыталась игнорировать, лавиной обрушилась на неё после спокойных слов Эмиля.

Поэтому Мари оставалось лишь безмолвно плакать, низко опустив голову.

Эмиль заговорил мягко, словно пытаясь утешить её:

—Всё в порядке, Мари. Боль от отказа временна. Даже если сейчас тебе кажется, что кроме меня никого нет, ты обязательно найдёшь кого-то получше.

—...Нет, этого... не случится.

—Не будь так уверена. Ведь... — Эмиль на мгновение замялся, а затем, мягко улыбнувшись, осторожно произнёс: — У тебя ведь есть Малкольм.

—......

—Как бы то ни было, в прошлой жизни ты ведь любила Малкольма? Так что я уверен, что и в этот раз у тебя всё будет хорошо.

—......

Слова Эмиля должны были послужить утешением, но в то же время они несли в себе изощрённую жестокость. Упоминание Малкольма в этот момент означало лишь одно: он по-прежнему считал Мари женщиной Малкольма.

—Что ж, мне пора. Возвращайся поскорее... Ночной воздух холодный.

—......

Сказав это, Эмиль направился к общежитию, оставив Мари стоять неподвижно.

Знакомый сценарий. И снова тот же самый исход. Она была отвергнута, оставшись в полном одиночестве посреди пустынной улицы. Точно так же, как и во время её прошлого признания.

Кап, кап...

—Нет, Эмиль... — Мари стояла одна посреди улицы, сквозь слёзы бормоча себе под нос. Она шептала слова, которые уже не могли достичь того, кто ушёл: — Я никогда не вернусь к Малкольму...

Она нежно улыбнулась своими пустыми глазами.

—Так что... всё действительно будет хорошо... — Она отрешённо уставилась на дорогу, где только что скрылся Эмиль, и прижала руку к сердцу, которое всё ещё отказывалось сдаваться: — Ведь у меня по-прежнему есть только ты...

Чтобы однажды, во что бы то ни стало, стать той самой женщиной, которая обретёт его любовь.