Том 1 · Глава 18. Я не хочу.
Ха-ах, ха-ах...
Раннее утро.
Проснувшись раньше обычного, я бегал вокруг общежития.
Причиной для пробежки была базовая физическая подготовка.
В конце концов, в последнее время я совсем забросил тренировки, полностью сосредоточившись на покорении Мари.
Поэтому теперь я спешно пытался вернуть форму.
Впрочем, нельзя сказать, что я сильно отстал от графика.
Дзинь!
Благодаря преимуществу ЛЁГКОГО режима результаты физических упражнений превосходили все ожидания.
Прошла неделя с тех пор, как я завершил покорение Мари и начал эти утренние тренировки.
Миновало всего семь дней, но благодаря этой особенности я уже чувствовал, как растет моя выносливость.
В каком-то смысле сейчас я развивался быстрее, чем во время четвертого прохождения на СЛОЖНОМ режиме, несмотря на более поздний старт.
Девяносто восемь... ха-ах, девяносто девять, угх...! Сто!
Закончив пробежку, я перешел к легким упражнениям с собственным весом, чтобы укрепить muscles.
Выполнив намеченную цель в сто отжиманий, я завершил утреннюю тренировку.
Уф... Тяжеловато...
Тяжело, но приятно.
Плюс физических нагрузок заключался в том, что тяжелая работа отлично избавляла от лишних мыслей.
......
И все же, стоило тренировке закончиться, как эти самые мысли вновь тихонько поползли в голову.
«Мари... Рад, что она, кажется, справляется лучше, чем я опасался...»
В последнее время почти все мои думы крутились вокруг нее.
Неделю назад.
Мари снова призналась мне в любви.
В тот день я холодно и решительно отверг ее чувства.
Разумеется, у меня не было ни малейшего намерения становиться ее возлюбленным.
Но в глубине души я все же немного тревожился.
В конце концов, состояние Мари в тот день было куда более — нет, несравнимо более — мрачным, чем обычно.
Я всерьез переживал, что после моего отказа она может совершить какую-нибудь глупость.
«...Но она вела себя куда адекватнее, чем я думал».
На следующий день.
Встретившись со мной в коридоре, Мари нерешительно поздоровалась.
Затем мы непринужденно поболтали, как и раньше, и спокойно разошлись.
Никаких слез, попыток вцепиться в меня или мрачных взглядов.
«Может, она наконец сдалась».
Или, возможно, нет.
Но это уже не имело значения.
Пока Мари не делает ничего безумного, я могу перестать беспокоиться о ней и сосредоточиться на своей следующей цели.
......
Задумавшись, я потерял счет времени.
Поднявшись с травы, я приготовился возвращаться.
Что ж, пора идти...
И куда же?
А-а-ах!
В этот самый миг.
Вздрогнув от чужого голоса, раздавшегося за спиной без какого-либо предупреждения, я подпрыгнул на месте и резко обернулся.
С-Сиерра...?
Привет! Усердно трудишься с самого утра?
......
Хе-хе, ну и реакция у тебя. Тоже мне, трусишка~
Когда она снова шутливо поддразнила меня, я прищурился и молча уставился на нее.
Трусишка, надо же.
Но я ничего не мог с собой поделать.
Если честно, после того тяжелого разговора с Мари неделю назад...
Я и сейчас испугался лишь потому, что подумал, будто это Мари пришла меня искать.
На самом деле я вовсе не трус.
Чем ты занимаешься в последнее время? Я вижу, как ты тренируешься здесь каждое утро.
Пока я с возмущением смотрел на Сиерру, она тепло улыбнулась и задала вопрос.
Тем же, чем и всегда. Тренируюсь... Но откуда ты знаешь, что я занимаюсь в это время?
Потому что я сама встаю в этот час. Чашечка утреннего чая помогает мне начать день с отличным настроением.
...То есть ты пила чай и заметила меня?
Ага, я наблюдала за тобой и гадала, что же ты делаешь. Смотрела на тебя целую неделю, а потом не выдержала, мне стало любопытно, и я решила выйти.
Сиерра произнесла это с сияющей улыбкой.
Когда ее прелестное лицо озарилось столь невинной улыбкой, мое сердце невольно екнуло, и я поспешно отвел взгляд.
Ну так что? Зачем тебе утренние тренировки? На диете сидишь?
Ты это серьезно...?
Аха-ха, шучу я, шучу.
Диета, надо же выдумать.
Если бы похудение не делало меня сильнее, я бы никогда этим не занялся.
К тому же мой вес и так в пределах нормы.
Прекрасно это понимая, Сиерра тихонько рассмеялась собственной шутке.
Просто готовлюсь к предстоящим практическим занятиям.
К практическим занятиям? ...О! Ты имеешь в виду финальный экзамен.
Услышав мой ответ, Сиерра понимающе хлопнула в ладоши.
Ого... Ты уже готовишься к финальному экзамену? ...Вот уж действительно, образцовый студент.
Кого это ты назвала образцовым студентом?
Я тоже серьезно отношусь к учебе, но даже я не начинаю готовиться к финальным испытаниям всего через неделю после окончания промежуточных.
......
Судя по словам Сиерры, со стороны я действительно мог показаться парнем, помешанным на оценках.
Но на самом деле меня совершенно не волновали экзамены — все мои мысли занимало лишь покорение героинь.
Было немного обидно, но мне оставалось лишь промолчать.
Затем Сиерра, внимательно изучавшая меня, лукаво улыбнулась.
А может, все дело в том случае?
В каком еще случае?
Ну, когда тебя унесли без чувств после спарринга с Малкольмом.
А......
Хе-хе, тебе, должно быть, было жутко неловко. Пытаешься реабилитироваться на практическом экзамене?
Все совсем не так...
Аха-ха, да ладно тебе смущаться. Мужчины тоже бывают слабыми. Знаешь, говорят же, что небеса справедливы? Честно говоря, если бы ты помимо отличной учебы еще и дрался хорошо, это было бы слишком несправедливо по отношению к другим.
......
«...Что она вообще несет?»
Сиерра тихонько рассмеялась и похлопала меня по плечу.
Настоящая насмешка, замаскированная под утешение.
От подобного жеста во мне вскипело искреннее возмущение.
«Я ведь тогда нарочно позволил ему ударить себя».
Расскажи я ей правду, это недоразумение сразу бы разрешилось.
Но тогда наружу могла выплыть правда о том, что я использовал Малкольма ради покорения Мари.
Поэтому, несмотря на чувство несправедливости и неловкости, мне пришлось смириться.
Ладно, я слаб и пытаюсь стать сильнее. Теперь ты довольна?
Неохотно смахнув руку Сиерры со своего плеча, я буркнул ответ.
......
...Что? Почему ты так на меня смотришь?
Сиерра, только что весело хихикавшая, на мгновение застыла и уставилась на меня пустым взглядом.
Но вскоре ее лицо вновь озарилось яркой улыбкой.
Ого, а ты увереннее в себе, чем я думала. Я-то ожидала, что ты начнешь кучу оправданий придумывать.
Разочарована, что я отреагировал не так, как тебе хотелось?
Вовсе нет, хе-хе.
В ответ на мой сердитый взгляд Сиерра снова широко улыбнулась, с любопытством разглядывая меня.
Учитывая, насколько она была красива...
Столкнувшись лицом к лицу с этой невинной улыбкой Сиерры, я невольно сгнул.
Мне нравятся уверенные в себе люди.
......
К тому же стремление преодолеть свои слабости заслуживает уважения, верно?
Сиерра, которая еще мгновение назад поддразнивала меня, теперь заговорила на удивление спокойным тоном.
«...Что это с ней?»
Я думал, она подошла лишь для того, чтобы поиздеваться, но она вдруг признала мои старания с каким-то странным выражением лица.
Мою голову заполнило совсем иное смущение, вытеснив недавнее возмущение.
Отлично, тогда я тоже буду тренироваться!
Что...?
Пока я молча пытался унять бешено забившееся сердце...
Сиерра внезапно поднялась на ноги и громко заявила о своем решении.
Как это что? Готовиться к настоящему делу, конечно же!
И она озорно улыбнулась мне, все еще сидевшему на траве.
Завтра утром я тоже приду. Буду ждать с нетерпением.
...А?
Так что готовься. Пусть я и не заняла первое место на промежуточных экзаменах, но на финальных точно буду лучшей.
Погоди, ты не можешь вот так просто решать за...
Ну все! Увидимся позже в академии.
Выпалив это заявление, она попрощалась и поспешно удалилась.
Из-за ее внезапных и столь односторонних действий я даже не успел сообразить, как ее остановить.
Мне оставалось лишь провожать взглядом удаляющуюся фигуру Сиерры.
...Она придет завтра утром?
Почему-то в этом прохождении...
Моя связь с Сиеррой никак не хотела обрываться.
Вскоре подошло время послеурочных занятий.
«Она говорит, что придет завтра... Но зачем...»
Я и без того был поглощен мыслями о Крис и Мари, а теперь Сиерра подкинула мне еще один повод для беспокойства.
Главная героиня оригинальной истории, которая в этом прохождении почему-то постоянно крутилась рядом.
«Что именно изменилось?..»
Во всех прошлых прохождениях я никогда не приближался к Сиерре по собственной воле.
В конце концов, у нее и так было пять потенциальных партнеров, предначертанных ей судьбой.
Более того, поскольку это прохождение я полностью посвятил мести, у меня было еще меньше причин искать встречи с ней.
Но, как ни странно, наши точки соприкосновения с Сиеррой лишь множились.
«Неужели статус лучшего ученика дает настолько весомое преимущество?»
Сколько бы я ни размышлял, это казалось единственной логичной причиной, по которой Сиерра могла проявить ко мне интерес.
Ничего другого мне в голову просто не приходило.
«Похоже, у этого статуса есть не только плюсы, но и минусы, которые стоит учитывать».
Благодаря первому месту в рейтинге покорение Мари прошло как по маслу.
В качестве бонуса это также придало веса моим словам во время разговора с Дамианом.
Но с другой стороны, я оказался тесно связан с Сиеррой, главной героиней этой истории.
«Что ж, она мне не противна, но...»
Она не вызывала у меня неприязни.
Однако я не знал, какие переменные она может внести в мои планы, и это заставляло меня невольно тревожиться.
«Нет, сейчас нужно сосредоточиться на ближайшей цели».
Проходя мимо спешащих домой студентов, я слегка тряхнул головой, чтобы прогнать лишние мысли.
И вместо того чтобы размышлять о Сиерре или Мари...
Я шел по коридору, думая о своей текущей задаче.
Покорение Крис.
«Пора начинать».
Прошла неделя с тех пор, как я начал свои утренние тренировки.
Эффект от пассивного навыка превзошел все ожидания, позволив мне гораздо быстрее развить силу и выносливость до нужного уровня.
Поэтому сегодня я направился прямиком туда, где должна была находиться Крис.
Этим местом была частная тренировочная площадка на самом краю тренировочного поля.
Она всегда приходила сюда после занятий, когда вокруг никого не было.
И сегодняшний день не стал исключением.
Приближаясь к площадке, я отчетливо услышал звуки ее тренировки.
Ха-ах!
ТУК!!
Звук удара тупого деревянного меча обо что-то столь же твердое.
Должно быть, она в одиночку отрабатывала приемы фехтования на тренировочном манекене.
«Давненько я здесь не был...»
Я почти не заглядывал сюда, за исключением времен четвертого прохождения.
По мере приближения к площадке в моей памяти начали всплывать болезненные воспоминания из того четвертого раза.
Работай ногами, а не руками!
А-а-а-агх!
Идиот! Твои ноги застыли на месте!
П-погоди, постой...!! Секунду...!
Думаешь, в настоящем бою враг станет тебя ждать?!
Гя-я-я-ах!
Оглядываясь назад, я понимал, что эти воспоминания трудно назвать приятными.
По крайней мере, с Мари большинство моментов были нежными и близкими.
Воспоминания же о Крис состояли в основном из боли и страха.
«Что ж... Для обычного статиста на СЛОЖНОМ режиме я был весьма амбициозен...»
Сейчас, оглядываясь назад, я сам не понимал, как умудрился выдержать те адские тренировки без каких-либо вспомогательных навыков.
Но именно благодаря этому мне в итоге удалось покорить Крис.
......
Предаваясь воспоминаниям, я осторожно заглянул внутрь тренировочной площадки.
Первым, что бросилось мне в глаза, были ее развевающиеся светлые волосы.
И манящие капельки пота на коже.
Ха-ах!
ТУК! ТУК!!
Крис в полном одиночестве стояла посреди площадки, с серьезным выражением лица взмахивая деревянным мечом.
«Несмотря на свою внешность, она невероятно прилежна...»
Хотя ее манеры и облик напоминали заправскую хулиганку...
Неожиданное очарование Крис крылось в ее поразительном трудолюбии и честности.
Подобный типаж бунтарок никогда не был в моем вкусе, но именно эта ее черта заставила меня искренне полюбить ее.
Конечно, до тех пор, пока...
Давай расстанемся...
Тц... Заткнись, ты мне просто больше не интересен.
Просто... забудь обо всем, что между нами было...
Несмотря на все это, она все равно ушла к другому мужчине.
Этот жестокий урок я усвоил во время своего четвертого прохождения.
«Так, не стоит ворошить плохие воспоминания перед началом покорения».
Я постарался как можно глубже подавить эти отчаянные мысли.
Прямо сейчас мы с Крис — всего лишь едва знакомые люди.
Мне нужно подойти к ней с максимально дружелюбным настроем.
В конце концов, она очень чутко реагирует на чужие эмоции, что вполне соответствует ее проницательному взгляду.
«Отлично, кажется, она заканчивает...»
В этот момент.
Крис, только что наносившая удары по манекену, опустила деревянный меч и присела неподалеку, чтобы попить воды.
Жадными глотками она пила воду.
Когда она запрокинула голову, ее влажная от пота шея и ложбинка на груди предстали во всей своей соблазнительной красе.
Пока я внимательно наблюдал за ней, выжидая подходящий момент...
Фух... Ну и долго ты собираешься там стоять?
А.
Меня раскрыли.
Прости, я хотел поговорить с тобой, но ты выглядела такой сосредоточенной... Как давно ты меня заметила?
Я услышала твои шаги еще на подходе.
Она почуяла мое присутствие гораздо раньше, чем я предполагал.
Мне стало немного неловко, ведь я был уверен, что надежно спрятался.
Но Крис, похоже, это совершенно не заботило.
Она заговорила все с тем же резким, равнодушным выражением лица.
Эмиль... верно?
Д-да.
Похоже, она помнила мое имя.
Ну? Что стряслось? У тебя ко мне какое-то дело?
Крис опустила все вежливые приветствия и сразу перешла к сути.
В этом была вся она.
«Надеюсь, она так же прямо примет мою просьбу».
Для покорения героини, очевидно, важнее всего было наладить с ней контакт.
Разумеется, между делом существовали особые события, приносящие огромное количество очков симпатии.
Но чтобы эти события сработали, сначала требовалось заложить фундамент отношений.
В случае с Мари этим фундаментом стала совместная подготовка к промежуточному экзамену.
Однако.
К Крис мне нужно было подойти совсем иначе, нежели к Мари.
В случае с Мари я сблизился с ней, предложив свою помощь.
У меня есть к тебе просьба... Крис.
Ко мне?
В этот раз все было с точностью до наоборот.
Обучи меня фехтованию!
Я склонил голову перед Крис с предельно серьезным видом.
Именно этим данное покорение отличалось от случая с Мари.
Сейчас зависимым от нее человеком выступал я сам.
...Фехтованию?
Да, пожалуйста. Я очень хочу научиться фехтованию именно у тебя.
Из-за этого возникала проблема, прямо противоположная ситуации с Мари.
С Мари, стоило мне проявить достаточные знания для помощи ей, как связь установилась сама собой.
Однако с Крис...
Я не хочу. С какой стати мне это делать?
Я так и думал, что ты это скажешь.
В зависимости от ее настроения попытка наладить контакт могла с треском провалиться.
И если я не смогу решить эту проблему...
Покорение даже не начнется.