Том 1 · Глава 19. Теперь я даже не могу пораниться со спокойной душой
Я не хочу. С какой стати я должна?
Крис отклонила мою просьбу без малейших колебаний.
«Я так и думал».
Конечно, я предвидел подобный ответ.
Осиротев во время войны ещё ребёнком и попав на воспитание к наёмникам, Крис была женщиной, которая безжалостно отвергала всё, что не приносило ей выгоды.
Так, безусловно, было и во время моего четвёртого прохождения.
Пожалуйста, только в этот раз! Я умоляю тебя!
Угх, какой же ты настырный... Я сказала «нет»!
Просто подумай об этом ещё раз!
Ты ведь планируешь липнуть ко мне, пока я не соглашусь, верно?! Думаешь, я не знаю?!
Раз знаешь, тогда просто согласись уже!
Нет!
Тогда потребовалось почти две недели, чтобы сломить упорство Крис.
В то время я был всего лишь статистом, который не отличался какими-то особыми талантами.
Мне было нечего предложить ей взамен.
И не существовало иного способа наладить с ней связь, кроме как попросить её обучить меня фехтованию.
Поэтому я не переставал просить, пока она наконец не сдалась.
Именно так и началось моё покорение в четвёртом прохождении, но...
«В этот раз у меня мало времени...»
Шестое прохождение отличалось от прежних.
В четвёртом прохождении я подошёл к Крис сразу после зачисления, так что у меня оставалось полно времени до следующего события.
Но сейчас я упустил слишком много времени, преследуя Мари.
Если я потрачу ещё две недели на уговоры, то могу просто не успеть к нужному моменту.
Правда нельзя?
Да, ты мне надоедаешь.
Услышав мой последний вопрос, Крис поднялась на ноги и взяла деревянный меч.
Затем она отвела от меня взгляд, сосредоточившись на тренировочном манекене.
∗Вжух!∗
∗Бам!∗
Твёрдый деревянный меч снова принялся наносить удары по манекену.
Она сосредоточилась исключительно на нём, словно отказываясь больше проронить со мной хоть слово.
«Похоже, выбора нет...»
Сегодня она, скорее всего, больше не ответит ни на один мой вопрос.
Да даже если бы и ответила, мою просьбу всё равно не выполнила бы.
Я сполна познал её упрямство ещё в четвёртом прохождении.
«Посмотрим...»
Поэтому вместо того, чтобы продолжать упрашивать, я оглядел тренировочную площадку.
«Нашёл».
Заметив то, что искал, я направился прямо туда.
Крис, продолжавшая избивать манекен, мельком взглянула на меня, решив, что я ухожу, а затем снова сосредоточилась на своей цели.
И тут же...
∗Вжух!∗
Что...?!
∗Бам!∗
Что ты творишь...?!
Схватив деревянный меч в углу тренировочной площадки, я замахнулся им прямо на Крис.
Она с лёгкостью заблокировала мою внезапную атаку, уставившись на меня пронзительным взглядом.
И хотя именно я затеял это нападение, встреча с её взором всё равно заставила дрожь пробежать по моей спине.
«И всё же сейчас я не могу отступить...!»
Если я продолжу просто упрашивать её, как раньше, то в итоге потрачу две недели, валяясь у неё в ногах, как в четвёртом прохождении.
Но сейчас у меня нет времени.
Поэтому...
∗Вжух!∗
Я решил действовать более напористо.
∗Бам!∗
Мой деревянный меч, нацеленный ей в бок, снова наткнулся на блок Крис, издав резкий, глухой звук.
Ты... бросаешь мне вызов?
Нет, моя просьба осталась прежней. Обучи меня фехтованию!
Я сказала
∗Вжух!∗
Пока наши мечи были скрещены, а мы обменивались репликами, Крис резко развернулась, занося ногу для удара.
«О нет...!»
В четвёртом прохождении эта внезапная атака точно бы меня настигла.
Но...
∗Шаг!∗
Благодаря силе моего преимущества режима «ЛЁГКИЙ», я едва уклонился от её пинка.
......
Крис переменила стойку, уставившись на меня удивлённым взглядом.
...Я заметила это ещё раньше. Твоё владение мечом ужасно, но двигаешься ты хорошо.
Нравится то, что видишь? Тогда обучи меня фехтованию.
Хех, нет.
Крис усмехнулась моим словам, словно забавляясь.
Затем она перехватила инициативу, бросившись на меня с деревянным мечом.
∗Вжух!∗
Резкий выпад был нацелен точно мне в макушку.
Очевидная атака.
Но невероятно быстрая.
Угх...!
∗Бам!∗
Я заблокировал этот удар в самый последний момент.
Но Крис не остановилась, навалившись всем телом и давя мечом вперёд.
Ха-ха! А это весело... Так что же ты пытаешься сделать? Только не говори мне, что хочешь заставить меня согласиться в случае своей победы?!
...Я рад, что мне не нужно ничего объяснять.
Тогда скажу тебе заранее: сдавайся! У тебя нет ни единого шанса на победу!
∗Топ!∗
∗Вжух!∗
Едва закончив говорить, Крис опустила деревянный меч и нанесла горизонтальный удар.
«Мне это не заблокировать...!»
Инстинктивно понимая, что заблокировать удар невозможно, я бросился в сторону.
∗Вжух!∗
∗Бум!∗
Ха-а, ха-а...
Прокатившись по полу тренировочной площадки, я упёрся рукой в землю и восстановил равновесие.
Крис посмотрела на меня сверху вниз с восхищённой улыбкой.
Видишь? У тебя нет ни единого шанса на победу. Так что перестань докучать мне и проваливай.
...Я знаю, что не смогу победить.
Если бы я мог одолеть её, мне бы вообще не понадобилось учиться у неё фехтованию.
Поэтому моя цель — не победа.
Вот почему я предлагаю пари.
...Пари?
Я поднялся на ноги, не сводя глаз с озадаченной Крис.
Затем поудобнее перехватил деревянный меч и ухмыльнулся.
Пять раз... Если я смогу нанести тебе пять успешных ударов, считай, что я выиграл.
Проведя много времени с Крис в четвёртом прохождении, я прекрасно всё понимал.
Даже с режимом «ЛЁГКИЙ» и его преимуществами для меня было бы невозможно победить её до начала следующего события.
Конечно, кто-то с навыками Малкольма мог бы победить за счёт физических данных и таланта.
Но Крис отличалась от Малкольма.
Малкольм просто с самого детства обучался фехтованию у хорошего наставника.
Крис же, державшая меч на полях сражений с малых лет, находилась на совершенно ином уровне.
С чего бы мне соглашаться на это пари? Нет, это слишком хлопотно и просто пустая трата времени.
Крис, как и ожидалось, тут же отказалась с безразличным видом.
Я знал, что она откажется.
Именно поэтому, как и в прошлый раз...
Я решил немного рискнуть.
Почему? Боишься проиграть?
......
От моих слов лицо Крис на мгновение исказилось.
Провокация.
Как я и понял ещё в четвёртом прохождении, Крис была крайне восприимчива к провокациям.
Настолько сильны были её боевой дух и гордость.
Но на этот раз она не заглотила наживку так просто.
Ха... Прости, но я ни за что тебе не проиграю. Как я уже сказала, это пустая трата времени.
Она ответила спокойно, в отличие от прошлой тренировки на мечах, когда бросилась на меня в порыве азарта.
«Она ведёт себя более хладнокровно, раз уж дело дошло до пари...»
Вероятно, потому, что в отличие от прошлого раза, когда я просто просил стать её спарринг-партнёром, теперь я ставил на кон её обучение меня фехтованию.
Эх... Что ж, тогда ничего не поделаешь.
......
Поэтому у меня не оставалось иного выбора, кроме как...
Спровоцировать её ещё сильнее.
Раз уж ты убегаешь, то твоё фехтование, похоже, только на это и способно.
...Что?
Тот, кто тебя обучал, должно быть, тоже был изрядным бездарем.
......
∗Шурх, шурх, шурх.∗
«Мне конец...»
Это была крайняя провокация, которую я бросил в качестве последнего средства.
Атмосфера вокруг Крис резко изменилась, стоило ей услышать эту насмешку.
От её свирепой ауры у меня на теле волоски встали дыбом.
Я застыл с натянутой улыбкой, стоя лицом к лицу с Крис, которая стала пугающе холодной и серьёзной.
А затем...
Ха.
Крис издала короткий смешок.
Она подняла свой деревянный меч и направила его на меня.
Ладно, пять раз... Если сможешь нанести пять успешных ударов, я выполню твою просьбу.
О-ого... Правда...?
Но.
Деревянный меч, направленный на меня, создавал иллюзию настоящего клинка.
С такой пугающей решимостью Крис уставилась на меня.
Если не сможешь нанести эти удары, ты труп.
......
Как и следовало ожидать.
Даже в режиме «ЛЁГКИЙ» завоевание героини требовало ставить на кон собственную жизнь.
Надеюсь на твоё снисхождение...
Я крепко сжал деревянный меч, мысленно готовясь к сильной боли, которая вот-вот должна была обрушиться на меня.
Ого... Что с тобой стряслось?
......
На следующее утро.
Как она и заявляла накануне, Сиерра явилась на утреннюю тренировку.
Она широко раскрыла глаза от удивления, увидев синяки на моих руках, ногах и плечах.
Ты ведь... не сам их нарисовал, правда...?
∗Тык.∗
Ай!
Ой, прости!
Вчерашний день выдался просто ужасным.
Разумеется, пари я проиграл.
После этого, стоило мне попытаться извиниться и сбежать, как Крис поймала меня и заставила продолжить спарринг.
Это было больше похоже на избиение, чем на тренировочный бой.
Адская экзекуция, в которой я получал удары каждый раз, когда не мог заблокировать её серьёзные выпады.
К счастью, то ли благодаря инстинкту выживания, то ли по чистой случайности, мне удалось заблокировать все удары, нацеленные в голову.
Эмиль... Где это тебя так разукрасили?
На то есть свои причины... Если собираешься тренироваться со мной, просто делай это молча.
Только не говори мне, что тебя задирают какие-то злобные студенты из-за того, что ты хорошо учишься...
Если не собираешься тренироваться, возвращайся назад.
Что ж, догадка Сиерры не была совсем уж ошибочной.
Меня действительно избила одна злобная студентка.
Как бы то ни было...
После этого я продолжил утреннюю тренировку вместе с Сиеррой.
Угх-х, это так тяжело-о...
Разумеется, Сиерра, присоединившаяся к тренировкам с сегодняшнего дня, бежала рядом со мной.
Беговая дорожка, которая в противном случае показалась бы мне одинокой, теперь была наполнена нытьём Сиерры.
Закончив пробежку и выполнив упражнения с собственным весом...
Подожди секунду, Эмиль.
А? Подожди... Эй, ты куда?!
Я сказала, подожди!
Сиерра ушла, лишь велев мне подождать.
Я уселся на траву и тупо уставился в том направлении, куда она скрылась.
И спустя некоторое время...
Что это...?
Хе-хе, смотри. Вообще-то я хороша в подобных вещах.
Сиерра принесла из общежития корзинку и уселась прямо передо мной.
Она с гордым видом достала кое-что из корзинки.
Это были мазь и бинты.
...Всё нормально, можно и так оставить.
Сиди смирно. Тут есть и открытые раны. Их нужно обработать как следует, чтобы не осталось шрамов.
Я понял, что она ходила в общежитие за медикаментами, чтобы подлечить меня.
Затем она принялась оказывать мне первую помощь.
......
Сиерра придвинулась ближе, чтобы наложить бинты.
В отличие от своего обычного поведения, сейчас она была спокойной и тихой, полностью сосредоточившись на моих ранах.
Возможно, из-за этой непривычной атмосферы я поймал себя на том, что заворожённо разглядываю её лицо.
«У неё такие длинные ресницы...»
Увидев Сиерру так близко, я понял, почему она была главной героиней оригинального произведения.
Я и раньше думал об этом, но её умиротворённое лицо было по-настоящему прекрасным.
Готово! Ну как? Идеально ведь, правда?
А, да.
Пока я заворожённо смотрел на лицо Сиерры, её процедура подошла к концу.
Когда Сиерра подняла взгляд и улыбнулась, я тут же отвернулся.
Эй, а где моё «спасибо»?
Что?
В такие моменты полагается говорить «спасибо», разве нет?
...Ты сделала это только ради благодарности?
В этом мире ничего не бывает бесплатно!
Сиерра одарила меня своей характерной игривой улыбкой, взглядом побуждая произнести заветные слова.
Почувствовав неловкое смущение, я слегка почесал щеку и ответил:
Спасибо...
Хе-хе.
Сиерра удовлетворенно улыбнулась.
После этой в какой-то степени неловкой утренней тренировки...
«А бинты и вправду помогают».
Благодаря лечению Сиерры боль от трения ран об одежду утихла, и я смог с комфортом переодеться.
После этого я, как обычно, отправился в Академию.
«Сегодня она ведь снова согласится на пари?.. В конце концов, это вопрос чести её приёмной матери».
Присутствуя на занятиях как обычно, я продолжал размышлять о том, как подступиться к Крис.
Пари, в котором нужно нанести Крис пять ударов...
Это определённо было непростой задачей.
Но в отличие от четвёртого прохождения, теперь у меня было преимущество «Абсолютный талант», что дарило мне надежду.
Я и пошёл на это пари в первую очередь потому, что верил в данную способность.
В четвёртом прохождении, не имея никаких преимуществ, я бы ни за что не смог прибегнуть к такому методу.
«По возможности хотелось бы уладить это в течение недели...»
Поэтому всё время в Академии я провёл, мысленно анализируя вчерашний поединок с Крис.
Я прокручивал в голове симуляции, выискивая возможность нанести ей пять ударов.
А затем...
...Эмиль.
Из-за того, что я был слишком сосредоточен на Крис...
А.
Т-ты весь в ранах...?! Что случилось?!
Я не заметил, как в коридоре ко мне подошла Мари.
Обнаружив меня, она подбежала с бледным лицом, стоило ей увидеть бинты на моей руке.
Кто это сделал...
И...
А, нет, Мари...
С теми самыми жуткими глазами, которые я уже видел раньше...
Она посмотрела на меня снизу вверх и спросила:
Кто сотворил это с тобой...?
......