Том 1 · Глава 52. Недоверие к людям
Э-это... Неужели она правда настолько дорогая...?
Услышав слова Брана, Лия почувствовала, как её сердце ушло в пятки.
Этим утром...
Она, как обычно, радостно направлялась в Академию на клубные занятия.
Возможно, её будоражила сама мысль о том, что сегодня она увидит Эмиля.
По пути Лия заметила идущего впереди Брана.
О-о-ой! Привет, Бран!
...
ДЗЫНЬ!
Ой! Ч-что? Ты выронил её из-за того, что я тебя напугала? Прости!
...
Всё началось с её озорного порыва удивить Брана.
Шалость удалась.
В результате Бран резко остановился, выронив из рук то, что держал.
Изящная пустая ваза, украшенная замысловатыми узорами, разбилась вдребезги.
Стоимость этой вещи превосходила любые ожидания.
Значит... двадцать золотых монет...?
Да.
Э-это же две тысячи серебряных монет...
Таков курс обмена.
Лии показалось, что она вот-вот упадет в обморок.
У неё не было таких денег, чтобы вернуть долг.
Разумеется, попросить помощи у родителей девушка тоже не могла: они и без того едва справлялись с оплатой лекарств для её больной младшей сестры.
«Что же мне делать...»
Дыхание девушки стало прерывистым, а руки задрожали. В голове воцарилась полная пустота.
Бран заговорил, словно зачитывая ей смертный приговор:
Это ценная вещь, которой дорожит даже моя семья. Так что я не могу просто закрыть на это глаза. Тебе придется возместить ущерб.
......
Бран произнес это со своим обычным спокойным, ничего не выражающим лицом. Не стоило и надеяться на какое-либо снисхождение или понимание с его стороны.
Ну, послушай... Бран... насчет этого...
И в этот самый момент...
Приве-е-ет! Всем доброе утро!
Издалека донесся знакомый голос.
Бран и Лия одновременно повернули головы. Их глаза синхронно округлились от удивления.
Сиерра и... Эмиль.
А, ахаха...
Неловко рассмеявшись, Лия помахала рукой, в то время как Бран молча разглядывал прибывшую парочку.
Затем, словно сговорившись, они оба развернулись и зашагали прочь.
Эм... Бран...
......
Прости, но... мы могли бы нормально поговорить после клубных занятий?
...Хорошо.
Бран кивнул с бесстрастным лицом.
Однако в душе он торжествующе улыбался. В конце концов, он прекрасно знал, что она не сможет вернуть эти деньги.
«Всё в порядке, Лия. Ничего страшного не случится. Обещаю».
Бран покосился на идущую рядом Лию. В отличие от своего обычного состояния, сейчас она выглядела запуганной и объятой тревогой.
Он смотрел на неё глазами, полными любви.
Но эта любовь... была весьма извращенной.
После окончания клубных занятий я возвращался в общежитие вместе с Сиеррой.
То, что они убирались только вдвоем... разве это не подозрительно?
......
Я чувствовал, как она то и дело бросает на меня косые взгляды.
Не дождавшись ответа, Сиерра продолжила:
Что-то здесь не так... Хм... Если честно, что ты об этом думаешь, Эмиль?
......
Между этими двоими... что-то есть?
......
Я не отвечал.
Нет, дело было не в том, что я не хотел отвечать — я просто упустил момент для реплики, погрузившись в собственные мысли.
«Неужели... это оно?»
Слушая голос Сиерры, я мысленно воскрешал в памяти воспоминания из своего прошлого, третьего цикла.
......
И когда я никак не отреагировал на её слова...
Что с тобой, Эмиль...
Я тоже замер на месте, повернувшись к ней. Почему-то девушка смотрела на меня с крайне удрученным видом.
А, да...?
Неужели тебе и правда нравится Лия...?
...А? С чего вдруг такие мысли?
Тебя ведь беспокоит то, что происходит между Лией и Браном, верно?
...Что, простите?
«Вовсе нет!»
Застигнутый врасплох внезапной переменой в поведении Сиерры, я на мгновение лишился дара речи.
Нет, прости... Я спросила об очевидном. Я пойду...
И когда я промолчал, Сиерра сама зашагала мимо меня.
А...? Нет, постой, подожди!
Что такое? Зачем ты меня держишь?
Да нет, почему ты вдруг уходишь?
Какая разница, уйду я или останусь? Разве мы обязаны идти вместе?
Ну, вообще-то нет, но...
...Нет?
На мгновение мне показалось, что поникший взгляд Сиерры резко обострился. Инстинктивно я покачал головой.
......
......
К счастью, Сиерра не стала вырывать свою руку. Она стояла смирно, удерживаемая мной, и хранила молчание.
Я тоже продолжал сжимать её запястье, не отпуская.
Эм...
В этот момент первой заговорила Сиерра:
Эмиль... Скажи мне... почему ты меня остановил?
...Что?
Ты ни на один вопрос не ответил. На этот-то хоть можешь ответить?
......
Вопрос Сиерры снова заставил меня потерять дар речи.
Вечно всё так. Сиерра постоянно вгоняет меня в замешательство. Вот почему рядом с ней я всегда так сильно нервничал.
«Нужно что-то сказать...»
Но нужные слова никак не шли на ум.
Что мне ей ответить? В голове проносились самые разные варианты, среди которых был и настоящий ответ.
...Но стоило ли озвучивать именно его?
...На самом деле...
...На самом деле?
Мне казалось, что если я произнесу эти слова, пути назад уже не будет.
Однако...
На самом деле меня действительно беспокоит происходящее между Лией и Браном.
......
Я заговорил предельно честно, смотря прямо в глаза Сиерре.
На мгновение глаза девушки удивленно расширились, а затем она снова удрученно опустила голову.
Но я еще не закончил свою мысль.
Но всё совсем не так, как ты думаешь!
...А?
Я понятия не имею, почему ты делаешь такие странные выводы! Мне абсолютно всё равно, будут Лия и Бран вместе или нет!
Услышав мои поспешные слова, Сиерра молча встретилась со мной взглядом.
Глядя на её лицо, выражавшее ожидание продолжения, я слегка отвел взгляд и, переборов смущение, заговорил вновь:
И еще...
И еще...?
......
Поскольку я замолчал, Сиерра сама сделала шаг навстречу. Она приблизила свое лицо к моему, пока я пытался отвернуться.
...И?
......
Я заставил себя посмотреть ей прямо в глаза и произнес:
...И пусть меня беспокоит ситуация с Лией и Браном... но если ты сейчас уйдешь одна, это расстроит меня гораздо сильнее. Вот почему я тебя остановил. Теперь ты довольна?
......
Закончив говорить, я отпустил запястье Сиерры.
Будь что будет. Если она хочет уйти — пускай уходит. Именно это я сейчас и чувствовал.
......
Однако Сиерра никуда не ушла, продолжая стоять прямо передо мной.
Недоумевая, я украдкой взглянул на неё.
Хи-хи...
И затем...
Ой, ты чего?
Пойдем!
...Это еще что такое? Ты же только что собиралась уйти одна.
А теперь я хочу пойти вместе, ясно?
......
И что мне теперь делать?
«Всё ли идет как надо...»
На самом деле я прекрасно всё понимал. Как минимум то, что Сиерра испытывает ко мне чувства.
И это неудивительно. В конце концов, я уже пять раз успешно покорял героинь, и пусть меня в итоге предали, сам факт успешного покорения отрицать было нельзя.
Выражение лица, с которым она сейчас смотрела на меня, было мне до боли знакомо.
Но именно по этой причине я изо всех сил старался игнорировать происходящее и не придавать этому значения.
Ведь то, что я пять раз покорил героинь, означало лишь одно: меня пять раз предали эти самые героини.
«Это и есть недоверие к людям...»
Сиерра не была плохой. Скорее всего, она была чистой и искренней девушкой. К такому выводу я пришел, проводя с ней время.
И если здесь и крылась какая-то проблема, то этой проблемой был я сам.
...М-м? Что такое?
......
Заметив мой пристальный взгляд, Сиерра застенчиво улыбнулась, склонив голову набок.
Я лишь слабо улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
«Лия ведь... тоже была такой».
Я невольно вспомнил предавших меня некогда героинь. И среди них — третий цикл с Лией, чьего расположения пытался добиться сейчас.
Это произошло ближе к концу летних каникул.
В то время созданный Лией Летний клуб настольных игр насчитывал целых семь участников: я, Лия, Бран и еще четверо студентов.
Причина такой разницы в количестве людей по сравнению с нынешним шестым циклом заключалась в следующем. В самом начале летних каникул, когда их было всего трое, играть в настольные игры было проблематично, поэтому Лия лично набрала новых членов.
Клуб процветал. Все с удовольствием играли в настолки, весело проводя каникулы.
И вот, когда лето уже подходило к концу...
Ты мне нравишься, Лия.
......
Я признался Лии в любви, наблюдая за тем, как в небе над городским фестивалем взрываются фейерверки.
На мое признание Лия приняла предложение со своей обычной озорной улыбкой:
Хи-хи-хи... Я выиграла, верно? Ведь ты признался первым.
И пусть её улыбка казалась лукавой, глаза светились неподдельным счастьем. Я тоже был безмерно счастлив, получив её согласие.
В этот раз... В этот раз уж точно не возникнет никаких проблем. Именно в это я свято верил.
Э-Эмиль...
Но моя вера начала рушиться.
За три дня до окончания летних каникул, когда все остальные члены клуба уже разошлись по домам, предложение оставшейся наедине со мной Лии положило начало всему.
Не хочешь... сыграть в одну игру?
В игру?
Да... Я нашла кое-что интересное...
До того момента я не придал этому особого значения. «Всё как обычно, Лия, должно быть, снова отыскала какую-то забавную вещицу», — подумал я тогда.
Но...
Привет, Эмиль. Рад, что ты пришел.
...Бран?
В этой игре мы оказались не одни.
Почему ты...
Ну... потому что эту игру подготовил я.
Вернувшись в общежитие, я, как мы и договаривались с Лией, в полночь пришел в клубную комнату в Пристройке.
Бран ждал меня там при тусклом свете ламп. А рядом с ним, низко опустив голову и не смея поднять на меня глаз, сидела Лия.
Заметив мое замешательство, Бран ухмыльнулся. Он, вечно ходивший с каменным лицом, сейчас расплылся в улыбке и произнес, обращаясь ко мне:
Я слышал, ты стал возлюбленным Лии, Эмиль?
...Но зачем...
Значит, ты, должно быть, любишь Лию?
......
На секунду взглянув на Лию, я резко уставился на Брана и спросил:
Что ты сделал с Лией?
В ответ на мой вопрос Бран тихо рассмеялся и промолвил:
Послушай, Эмиль. Не хочешь сыграть в игру ради Лии?
...Что?
Если ты выиграешь, я сделаю вид, будто ничего этого не было.