Том 1 · Глава 53. Давай сыграем в игру
После того как Эмиль и Сиерра ушли, Лия нерешительно посмотрела на Брана.
Бран расслабленно прислонился к письменному столу и спросил:
Ну? Как ты собираешься мне это компенсировать? Хотя я могу немного подождать.
Если... если бы ты мог подождать... то сколько?
Ну... я мог бы подождать до конца следующего семестра. Моя семья, скорее всего, не заметит разбитую вазу до тех пор.
......
От слов Брана сердце Лии снова бешено заколотилось.
Следующий семестр.
Не было ни единого шанса, что она сможет собрать огромную сумму в двадцать золотых монет всего за несколько месяцев.
«Что же мне делать?.. Какой-нибудь способ... мне нужно найти способ...»
Мысли Лии неслись быстрее, чем когда-либо прежде. Ей нужно было придумать, как выбраться из этой ситуации.
И она придумала лишь одно.
Не мог бы ты... дать мне еще немного времени?..
К сожалению, все, до чего она смогла додуматься, — это попросить об отсрочке.
Но, естественно, этого никто бы не позволил.
Я же только что сказал: моя семья заметит пропажу к концу следующего семестра, разве нет?
......
Если я не получу компенсацию до этого времени, у меня тоже будут большие неприятности.
...Д-да, это правда.
Это был разумный довод.
Драгоценная ваза стоимостью в двадцать золотых монет. Роскошная ваза, украшенная драгоценными камнями, которые так и бросались в глаза.
Требование Брана казалось абсолютно справедливым.
А потому...
М-мне жаль, мне так жаль...
А?
Лия извинялась, низко опустив голову и дрожа руками.
Впрочем, поскольку извиняться следовало, глядя человеку в глаза, она набралась смелости, чтобы поднять голову и посмотреть на Брана.
Сдерживая слезы в дрожащих глазах, Лия произнесла:
Моя семья... бедна, поэтому... ух, собрать такую сумму... так быстро будет очень трудно.
......
Поэтому... я знаю, как это бессовестно с моей стороны... ик, но если бы ты дал мне еще немного времени, я обязательно...
Ах... вот как? У тебя нет денег.
Ик, прости... мне так жаль, Бран...
......
Лия извинялась, а слезы вины катились по ее лицу.
Но Бран, наблюдая за ней, лишь мягко улыбнулся:
Понимаю... Тогда я ничего не могу поделать.
А?..
Мне придется рассказать семье. Скоро они свяжутся с тобой. Если ты не сможешь выплатить компенсацию... сама понимаешь, что будет, верно?
Нет, пожалуйста, не надо! Бран! Прошу тебя!..
От слов Брана Лия в отчаянии вцепилась в него.
Если бы она не смогла возместить столь крупную сумму, ее родителей либо посадили бы в тюрьму, либо продали в рабство.
Она не могла допустить, чтобы ее семья пострадала из-за ее собственной ошибки.
Лия упала на колени и, вцепившись в брюки Брана, взмолилась:
П-пожалуйста!.. Помоги мне хотя бы в этот раз!.. Прошу тебя!.. Я сделаю все, что угодно!.. Пожалуйста!..
Хм...
Бран едва сдерживал смех, видя столь предсказуемую реакцию Лии.
Сделав вид, будто на мгновение задумался, он мягко наклонился, помогая Лии подняться на ноги.
Глядя на заплаканную Лию жадным взором, он тихо прошептал ей на ухо:
Почему бы нам не уладить это по-нашему?
По-нашему?..
Если все получится, я забуду про вазу.
П-правда?!
Лия удивленно воскликнула, пораженная предложением Брана простить долг в двадцать золотых монет. По ее лицу было видно, что она готова согласиться сию же секунду.
Что это? Что мне нужно сделать?
Ничего особенного, просто сыграй со мной в игру.
...А?
Из уст Брана прозвучало то, чего она никак не ожидала.
В игру?..
Да, все просто. Если ты выиграешь в игре достаточно денег, чтобы покрыть стоимость вазы, я сделаю вид, будто ничего не произошло.
......
Вообще-то так делать нельзя, но, Лия, для тебя я сделаю исключение.
......
Выиграть сумму, равную двадцати золотым монетам, в игре.
Иными словами... азартные игры.
......
Но у Лии не было возможности сомневаться, да и положение не позволяло ей отказаться.
Хорошо... что это за игра?..
В играх она была уверена. К тому же Бран, несмотря на свое участие, всегда занимал последние места в клубе.
Может быть, Бран так проявлял к ней заботу? Заботу, чтобы она не чувствовала себя виноватой из-за этих двадцати золотых монет?
С такими наивными мыслями Лия и приняла предложение Брана.
П-подожди... минутку... этого не может быть...
Это уже третий раз... Хочешь сыграть четвертый раунд?
......
Лишь когда солнце зашло и опустилась ночь, она все поняла.
Играли они в карты.
Игра велась только между Браном и Лией. Но были и наблюдатели — четверо мужчин, утверждавших, что они из семьи Брана.
В итоге Лия заняла у них денег для игры.
Поначалу она выигрывала. В тот миг она увидела надежду.
Но со второй партии все пошло наперекосяк.
И когда она пришла в себя:
Сколько заняла Лия?
В общей сложности пятьдесят монет, молодой господин.
Вот как, очень жаль, Лия. Но с такой суммой я прощу тебе долг за вазу.
......
Договор есть договор, ты ведь знаешь, что его нельзя расторгнуть?
Но...
Перед началом игры Лия подписала с Браном пергаментный контракт. Пергамент, скрепленный магией, которая принуждала к абсолютному повиновению другой стороне в случае нарушения договора.
Бран заманил ее, сказав: «Я могу проиграть и аннулировать дело с вазой». И это стало для Лии идеальными оковами.
Все было кончено.
...Так думал Бран, ухмыляясь про себя.
Все в порядке, Лия.
......
Насчет вазы... я поговорю с родителями. Что же касается долга...
......
Точно, ведь он не имеет отношения к вазе. Можешь отдавать его не спеша... Не торопись.
Лия молчала.
Думала ли она о том, что ее обманули? Или была потрясена выросшим долгом?
Но Брану было все равно. Важно было лишь то, что она теперь принадлежала ему.
«С Лией покончено... а что касается Эмиля...»
Бран подошел ближе к Лии и, нежно поглаживая ее по волосам, задумался об Эмиле.
Это было лишь предчувствие, но Эмиль явно нацелился на Лию. Вор, пытающийся украсть то, что принадлежит ему.
«И все же... раз он пока ничего не предпринял, я закрою на это глаза».
Тем не менее Бран с легкостью простил Эмиля. В конце концов, теперь Лия принадлежала ему.
Если бы Эмиль уже прикоснулся к Лии, он принял бы против него соответствующие меры. В противном же случае... Бран хотел в полной мере насладиться чувством обладания девушкой.
И тут...
Скрип.
...Значит, ты все-таки занимался этим, Бран.
...Какого черта.
Дверь в темный класс открылась, и на пороге появился Эмиль.
Э-Эмиль!..
С появление Эмиля в глазах Лии, которые до этого были опущены и безжизненны, вновь затеплилась жизнь. Словно она увидела спасение.
Что ты здесь делаешь, Эмиль?..
Почувствовав, как внутри закипает ревность, Бран свирепо уставился на Эмиля.
В то же время стоявшие за спиной Брана мужчины медленно двинулись вперед. Это была безмолвная угроза: намек на то, что если он хочет уйти отсюда целым и невредимым, ему лучше просто повернуть назад.
Но...
Шаг, шаг.
Скрип...
Стук.
Эмиль вошел в класс и закрыл за собой дверь, словно вовсе не собирался уходить.
Что значит «что я делаю»? — Я пришел разобраться с тобой.
В этот момент...
БАМ!
Ч-что?!
Окно?!
Окно пристройки разлетелось вдребезги: кто-то запрыгнул внутрь в лунном свете.
Та, что внезапно появилась, развевая светлыми волосами, бросилась на четверых мужчин.
Сумасшедшая сука!..
Мужчины замахнулись кулаками на Крис, которая неслась на них, будто она была легкой мишенью.
Но...
ХРЯСЬ!
Гхк!..
Вжух!
Бам!
Крис расправлялась с мужчинами один за другим. По очереди, вырубая их наверняка.
Меньше чем за минуту четверо здоровяков растянулись на полу.
......
Бран ошеломленно наблюдал за происходящим.
Э-Эмиль!.. Я не убила их, как ты и просил!..
Да, отличная работа.
Хе-хе...
Покраснев от похвалы Эмиля, Крис легко запрыгнула ему за спину и уставилась на Брана пустым, словно стена, взглядом. Безмолвная угроза.
Ситуация в корне изменилась.
Шаг, шаг.
Ну что ж, Бран.
Шорк...
Эмиль пододвинул стул.
Может, теперь немного поболтаем?
Он сел за стол, за которым Лия и Бран только что вели игру.
......
Э-Эмиль...
Лицо Брана застыло от шока. Лия посмотрела на Эмиля со слезами на глазах.
Эмиль посмотрел на них обоих, и в его памяти всплыли воспоминания о третьем цикле.
«Эй, Эмиль. Не хочешь сыграть ради Лии?»
«Так что... пожертвуй собой ради меня, Эмиль».
Глядя на картину, которая теперь разительно отличалась от прежней, Эмиль удовлетворенно улыбнулся.
А Бран, совершенно неспособный сохранить свое обычно бесстрастное выражение лица, со злобой уставился на Эмиля:
Что... что все это значит, Эмиль?
Что значит «что»? Ты ведь все равно собирался устроить разборку, верно? Я просто ускорил процесс.
...Я не понимаю. Твое внезапное появление, то, как ты довел этих людей до такого состояния... Ты вообще знал, чем мы с Лией тут занимались, когда пришел?
......
Эмиль ухмыльнулся, глядя на Брана, который разговорился больше обычного, и, подперев подбородок рукой, тихо ответил:
Конечно, знаю. Ты вешаешь Лии лапшу на уши, чтобы обмануть ее.
...Что?
О-обмануть? Эмиль... о чем ты?..
При этих словах Эмиля Бран сжал кулак, а Лия ухватилась за руку Эмиля и спросила.
Ты ведь разбила очень дорогую вазу, верно? Вот почему он предложил тебе сыграть.
......
Но разве это не странно?
О чем ты говоришь?
Видя, как Бран прикидывается дурачком, Эмиль перестал улыбаться. Бросив взгляд на растерянное лицо Лии, он заговорил снова:
Зачем тебе приносить столь ценную вещь в академию?
......
Ты утверждаешь, что она безумно дорога твоей семье. И при этом готов забыть обо всем ради какой-то игры? Просто потому, что вы вместе состояли в клубе во время летних каникул?
......
Лия, ты сама проверяла? Эту вазу. Она действительно настолько дорогая?
...Нет, я не проверяла.
Лия покачала головой в ответ на вопрос Эмиля. Она просто была потрясена роскошным видом вазы и поверила цене, которую назвал Бран. Ей и в голову не пришло, что это может быть ложью.
......
Бран держал рот на замке, лишь свирепо глядя на уверенно говорящего Эмиля.
«Откуда этот ублюдок знает про вазу?..»
Однако было кое-что, чего он никак не мог понять: как Эмиль вообще узнал, что нужно прийти именно сюда? Ваза разбилась только сегодня утром. Он ни разу не видел, чтобы Лия разговаривала с Эмилем за все это время.
«Нет... сейчас важно не это...»
Бран попытался сохранить самообладание. Вернув лицу привычное спокойствие, он заговорил своим обычным невозмутимым тоном:
И что с того? Мне нужно доказать ценность вазы? Или объяснить, зачем я принес ее сюда? Это все?
Все верно. То, о чем говорил Эмиль, можно было легко доказать или сфабриковать.
Но...
Нет, прости. На самом деле я пришел не за этим.
...Что?
Эмиль усмехнулся на слова Брана и покачал головой.
А затем...
СТУК!
......
......
Эмиль вонзил нож в стол. Острое лезвие глубоко вошло в деревянную столешницу.
Позволь и мне сделать предложение.
......
Почему бы тебе не сыграть со мной в игру, Бран?
Эмиль ухмыльнулся, глядя на застывшее лицо Брана. Ситуация была в точности противоположной той, что произошла в третьем цикле.
Ставка
Эмиль просто наслаждался происходящим.