Том 1 · Глава 75. Недопонимание
Признание Айры вызвало в академии немалый хаос.
Как-никак, новоизбранный Президент студенческого совета сама сдалась властям, признавшись в убийстве предшественника.
Старший... зачем она это сделала?
...
Я не мог ответить на тихий шёпот Сиерры.
Я знал причину, но не мог её озвучить.
Это было тяжело и больно.
Ты в порядке, Эмиль? Выглядишь мрачнее тучи.
Да... Я тоже просто немного потрясен.
Наверное, так и есть, да?
Больше всего меня угнетала ложь, которая постепенно накапливалась, пока я хранил свои секреты.
Именно она вызывала наибольшую тревогу.
Если этот ком обмана в конце концов вскроется...
От одной мысли о том, как придётся разбираться с последствиями, сердце начинало бешено колотиться.
«Пора с этим заканчивать...»
Эта тревога и стала решающим фактором.
Мне искренне нравилась Сиерра.
И это было чистейшей правдой, без единой капли лжи.
Поэтому я решил отказаться от мести, если она угрожала её благополучию.
«Осталась всего одна цель для покорения, но...»
Разумеется, в душе всё ещё жила обида.
Воспоминания о том, как я отчаивался, страдал и в итоге покончил с собой, давили тяжёлым грузом.
Но я должен был перебороть себя.
Всё изменилось: раньше мне было плевать, закончится ли этот цикл плохой концовкой, лишь бы свершить месть.
Теперь же мне хотелось верить в будущее.
Мечтать о том, как мы с Сиеррой окончим академию и вместе отправимся в Магическую башню.
Я не знал, что ждёт впереди, но даже эта неизвестность казалась манящей и захватывающей.
Я хотел стремиться к этому счастью.
Уф... ладно.
А? Что ладно?
Насчёт старшей Айры. Не знаю, почему она призналась, но раз сама так решила, мы ничего не можем поделать, верно?
Д-да...
Сиерра растерянно кивнула.
Ей, должно быть, казалось странным, что я так резко пришёл в себя, хотя ещё мгновение назад выглядел подавленным.
И всё же я улыбнулся и встал.
Дела Айры
...
Я мягко протянул руку Сиерре.
Она едва заметно улыбнулась и тихо произнесла:
Ты сказал «мы».
...Не прицепляйся к словам.
Хи-хи, и что же «мы» теперь намерены делать?
Хм...
Тихо рассмеявшись, Сиерра привычным жестом отряхнула подол, поднялась и сжала мою ладонь.
Вообще-то я протянул руку только для того, чтобы помочь ей встать.
Но в итоге мы почему-то так и пошли дальше, не разжимая пальцев.
Для начала... раз уж приближается Промежуточный экзамен, не пора ли нам залезть за учебники?
Ого... прозвучало прямо как от примерного ученика. Неужели тебе так нравится учиться?
Кто бы говорил. Разве не тебе нужно усердно заучивать материал, чтобы стать лучшей? Или планируешь снова довольствоваться вторым местом?
Ну и ладно! В этот раз первое место точно будет моим! Вот увидишь, я обойду тебя и с гордостью утру тебе нос!
Сиерра шла рядом, ярко улыбаясь.
Должно быть, она заставляла себя выглядеть весёлой, чтобы поддержать меня.
В конце концов, гибель знакомого человека не проходит бесследно.
Но этого хватало.
Каким бы мрачным ни было событие, насколько бы скверными ни казались воспоминания...
Если заставить себя улыбнуться и отпустить прошлое, со временем ты поймёшь, что улыбаешься уже от чистого сердца.
Однако...
Стоило мне только твердо решить отказаться от преследования героинь...
...как появилась та, кто в мгновение ока уничтожила эту решимость.
Эмиль...!
...Мари.
Прошло несколько дней с тех пор, как Айра сдалась властям и была передана королевской гвардии.
Мари пришла найти меня.
Это произошло в конце обычного учебного дня, когда я уже собирался встретиться с Сиеррой, чтобы вместе отправиться в общежитие.
Она ждала меня в коридоре в лучах угасающего заката.
Зачем ты здесь?..
Хи-хи... Я просто хотела немного поговорить. У тебя ведь есть время? Ты не занят?
...
Хм? Неужели у тебя какое-то срочное дело? ..Сомневаюсь.
Важное дело...
Чем именно была для меня совместная дорога в общежитие с Сиеррой?
Не просто важным делом.
Сейчас это было дороже всего на свете.
...Только на пару минут.
Я не мог просто проигнорировать Мари.
Прямо сейчас она представляла наибольшую угрозу моим планам.
Не зная, какую ещё безумную выходку она может совершить, у меня не оставалось иного выбора, кроме как выслушать её.
Попросив Мари подождать, я направился к лестнице, где меня привычно ждала Сиерра.
Не хочешь сегодня пойти в общежитие без меня?
А? Что-то случилось? ..Я могу и подождать.
Не знаю, сколько это затянется. Давай увидимся завтра.
Натянув безмятежную улыбку, я постарался ответить как можно более спокойно.
В этот момент Сиерра заметила что-то за моим плечом.
Ах...
Должно быть, разглядела Мари.
Мне не хотелось привлекать к этому внимание, но отнекиваться было бы ещё подозрительнее, поэтому я признался напрямую:
Нам нужно кое-что обсудить.
...
Взгляд Сиерры на мгновение потемнел.
Однако она тут же ярко улыбнулась и помахала мне рукой:
Хорошо! Тогда до завтра!
С этими словами Сиерра спустилась по лестнице и ушла.
В опустевшем коридоре, где оставалось всего пара засидевшихся студентов, мы с Мари стояли друг напротив друга.
Итак... о чём ты хотела поговорить, Мари?
Мы обсудим всё здесь? Или спустимся к скамейке?..
Неважно. Просто скажи, в чём дело.
...
Голос против воли прозвучал холодно и враждебно.
Но сдержаться не получалось.
«В её глазах всё тот же безумный блеск...»
Узнав, что Дамиан был лишь средством для моей мести, Мари взяла и сама убила его.
Вероятно, поняв, что я не стану добираться до Айры прямо.
...И всё ради того, чтобы заставить Айру сознаться.
Она лишила жизни собственного родного брата.
Давай побыстрее.
...
Мой тон неизбежно сквозил ледяным отчуждением.
Если бы только мог, я бы немедленно сбежал от этого липкого, тёмного взгляда.
Не смотри на меня так... Эмиль.
Мари, почувствовав моё отторжение, сделала шаг вперёд. На её лице застыла кукольная улыбка.
Ты смотришь на меня так, будто перед тобой дикий зверь. Это странно, Эмиль.
Нет, ничуть не странно.
..Но это ведь неправильно? Я никогда не причиню тебе вреда, Эмиль. Правда ведь?
...Чего ты хочешь?
Посмотри на меня как прежде, улыбнись мне ласково, поговори со мной тепло. Я ведь так стараюсь...
...
За этой искусственной улыбкой проглядывала жуткая нестабильность.
Она походила на бомбу с тикающим часовым механизмом, готовую рвануть в любую секунду.
Заставив себя растянуть губы в улыбке, я постарался выровнять голос:
Ладно, извини. Я просто очень устал за последнее время.
Хи-хи, я так и знала... Эмиль всегда меня поймёт.
Только тогда Мари облегчённо вздохнула и сделала ещё шаг ко мне.
Так о чём... о чём ты хотела поговорить?
Чем ближе она подходила, тем сильнее дикое желание сбежать сжимало тисками грудь.
Но я терпел, продолжая выдавливать улыбку и поддерживать разговор.
Всё ради моего будущего.
И ради Сиерры.
Однако...
Следующая цель... это она?
...Что?
Все мои усилия мгновенно пошли прахом из-за слов Мари, произнесённых со зловещей ухмылкой.
О чём... о чём ты говоришь?..
Фальшивая улыбка сорвалась с моих губ, я спросил её, уже не в силах скрыть овладевший мной ужас.
Мари смущённо хихикнула:
Хи-хи, теперь ведь всё встало на свои места? Я всё это время внимательно наблюдала за тобой, Эмиль.
И к чему...
Я про следующего человека, которого ты собираешься наказать.
Один шаг.
Мари сократила дистанцию, остановившись буквально на расстоянии ладони.
И прошептала:
Твоя следующая цель
Нет!!
В этот момент я сорвался на крик.
Дрожа от охватившей меня паники, я вцепился Мари в плечи:
Категорически нет! Не смей делать ложных выводов, Мари! Сиерра тут вообще ни при чём!
Кх... Всё в порядке, Эмиль, тебе не нужно мне лгать... Я ведь просто хочу помочь.
Нет, ты всё неправильно поняла! Пожалуйста, умоляю тебя, не делай глупостей! Зачем ты вообще лезешь в это?! Всё должно было закончиться на тебе!..
...
В полнейшем смятении я выплеснул всё, что так долго удерживал внутри, совершенно забыв об её расшатанной психике:
Почему ты так помешалась на мне?! Достаточно было просто признать мои страдания! Я был бы удовлетворён, просто видя, что ты мучаешься так же, как мучался я! Зачем заходить так далеко?!
Это было безумием.
Я не мог постичь причину такой одержимости.
Да, я осознавал, что это следствие «покорения».
Но разве всё не должно было ограничиться вспышкой чувств, к которым затем добавятся воспоминания прошлого и отчаяние?
Крис, Лия, Айра — с ними всё прошло нормально.
Чувство вины, попытка искупить грехи и постепенное забвение, позволяющее вернуться к обычной жизни — вот каков был естественный порядок.
Но Мари оказалась исключительной, жуткой аномалией.
Она была больно, извращённо одержима мной.
Но я искренне люблю тебя, Эмиль.
...
Поэтому я исполню твою мечту. Я помогу тебе... Я ведь совсем не такая, как остальные.
Что ты...
Можешь лгать мне, это нестрашно. Я и так всё знаю... Твоя следующая цель
Подожди, Мари... Клянусь, это не так!..
Я просто хотела уточнить... На самом деле мне хотелось побыть с тобой дольше... Давай поболтаем как-нибудь потом? А сейчас я пойду.
...
Мари развернулась и ушла.
Я остался один в пустовавшем коридоре, потрясённо глядя ей вослед.
...Я не мог её остановить.
Да и какой смысл? Даже если бы я заставил её остаться, это безумное заблуждение никуда бы не исчезло.
Сколько бы я ни убеждал её, она бы не поверила ни единому слову.
«Мне нужно... срочно что-то предпринять...»
Главным приоритетом стало спрятать Сиерру как можно дальше от Мари.