Том 1 · Глава 76. Гений
Мари считала Сиерру своей целью для покорения.
В таком случае она будет ждать, пока Сиерра признается мне, а затем начнет искать другого главного героя.
Но что, если...
...Сиерра признается мне, а я соглашусь?
Или если я сделаю вид, что отверг её, но после этого с Сиеррой ничего не произойдет?
«Это опасно...»
Я уже отчетливо представлял себе леденящее кровь выражение лица Мари.
Слежка Мари за Сиеррой таила в себе смертельную угрозу. Невозможно было предугадать, на что она способна.
«Если Сиерра не разделит её мечты... она может убить её, как и тех мужчин».
Мари относилась к тем людям, которые способны на самые безумные поступки, оправдывая их тем, что делают это ради меня. Вероятность того, что она выкинет что-то подобное под предлогом, будто Сиерра не понесла должного наказания, была пугающе высока.
«Мне нужно убрать Сиерру из поля зрения Мари».
И пока Мари отвлечена на кого-то другого, а не на Сиерру... мне необходимо развязать узел с самой Мари.
Так как же заставить Мари переключить внимание?
Ответ прост. Мне всего лишь нужно выставить перед ней настоящую цель для покорения.
И осталась только одна подходящая кандидатура. Первокурсница, которая с самой церемонии поступления и до сего дня сохраняла абсолютно бесстрастное лицо всякий раз, когда я проходил мимо.
Люси Белоар.
Она была последней приманкой, способной отвлечь внимание Мари от Сиерры.
На следующий день после того, как я принял решение, мы обедали наедине с Сиеррой, и я осторожно заговорил:
Послушай, Сиерра...
Хм?
Начиная с этого итогового экзамена, в общую оценку будет входить и практика магии.
Хи-хи, ты снова об учёбе? Ну ты и даёшь!
Но на душе было неспокойно.
«Будет нехорошо, если Сиерра снова окажется втянута в историю с целью для покорения...»
Использование Люси в качестве приманки для Мари означало, что мне придётся продвинуться в её покорении. Это неизбежно создало бы двусмысленную атмосферу между мной и Люси. И показывать подобное Сиерре крайне нежелательно.
А потому...
Хочешь заключить пари?
Пари...?
Я придумал хитрость, чтобы удержать Сиерру в стороне от этой затеи.
Да, почему бы и нет? Ты ведь ещё с первого семестра мечтала превзойти меня по баллам.
Угх, дело вовсе не в том, что я хочу победить именно тебя! Я просто хочу стать лучшей ученицей!
Это одно и то же. В любом случае... — Давай в этот раз посоревнуемся в практической магии. Если ты наберёшь больше баллов, чем я, победа за тобой.
Правда?.. Я вовсе не пытаюсь превзойти тебя!.. И что я получу, если выиграю?
К счастью, Сиерра проявила интерес к спору, несмотря на своё надутое лицо. Я лукаво улыбнулся и озвучил приготовленную награду:
Я буду делать за тебя абсолютно все домашние задания весь следующий семестр.
А, правда?
Ну как, заманчиво?
Хи-хи, значит, если я выиграю, лучший ученик целое полугодие будет делать за меня домашку?
А если проиграешь, вторая по успеваемости ученица будет делать мою.
Извини, но я более чем уверена в своих силах на практических экзаменах!
Услышав моё предложение, Сиерра расплылась в сияющей улыбке, словно уже одержала победу:
Идет! Я согласна на спор!
Она с готовностью приняла вызов.
Когда Сиерра согласилась на пари, все приготовления были завершены. Условие сделки оказалось простым: не шпионить и не вмешиваться в тренировки друг друга.
«Таким образом, Сиерра больше не встанет между мной и Люси».
После уроков я направился в исследовательское крыло, где располагались кабинеты профессоров. Это было относительно небольшое здание по сравнению с Пристройкой или Главным Зданием Академии. Большинство профессоров держали здесь свои лаборатории, где готовились к занятиям или проводили личные исследования.
Я направился к хорошо знакомому кабинету. Дорога была мне отлично известна.
«Может, потому, что я часто бывал здесь в прошлом цикле?..»
Цикл, в котором я покорил Люси, нынешнюю цель, был пятым по счёту. Она оказалась последней, кого я покорил прямо перед этим, шестым циклом. Прошло всего полгода.
И хотя эмоции из других циклов со временем слегка померкли... обида на Люси всё ещё оставалась свежей и терзала душу, ведь всё произошло совсем недавно.
Эх...
Я шёл туда с чувством, будто возвращаюсь в прошлое.
Постучав в дверь исследовательской лаборатории, я услышал:
Да, войдите,
При этих звуках глубоко в душе вновь вспыхнула затаённая обида.
Скрип...
Дверь отворилась, и перед глазами предстал он: чёрные волосы, привлекательное лицо, кожа настолько бледная от постоянной жизни в помещении, что казалась почти прозрачной.Мужчина, выглядевший слишком молодо для звания профессора, держал в руках Магический камень и пергамент.
Что? Студент? Чего тебе нужно?
«Линель Асфорт».
Главный герой, идущий в паре с Люси — нынешней целью для покорения. Человек, который обманул меня и вверг в отчаяние в прошлом цикле.
Он уставился на меня острым взглядом из-под сплошных тёмных кругов. И я произнёс ему в точности те же слова, что говорил полгода назад:
Я хочу стать вашим учеником, профессор! Пожалуйста, примите меня!
Даже мой уверенный голос и низкий поклон были точь-в-точь как в пятом цикле.
Ха-ах...
Реакция Линеля оказалась абсолютно идентичной:
Извини, но у меня уже есть ученик. Так что нет.
Он отрезал сразу, с ходу отвергнув мою просьбу. Для него это было обычным делом. Разумеется: самый молодой профессор в Академии, гений даже на фоне выдающихся умов за всю историю её существования. За эти годы наверняка нашлось немало студентов, мечтавших попасть к нему на обучение.
«В пятом цикле я впал в отчаяние, едва получив сходу отказ, но...»
Но теперь всё иначе. Я знаю, что этот твёрдый отказ — ещё не финал.
Пожалуйста, передумайте! Обещаю, вы не пожалеете!
Я же сказал «нет». К тому же у меня уже есть ученик, брать второго я не намерен,
Тем не менее я снова склонился:
Пожалуйста! Дайте мне хотя бы один шанс! Я готов даже заплатить!
......
Стоило проявить подобное упорство, как взгляд Линеля изменился. В нём прочлось отчетливое: «Этот зануда не отвяжется, просто так его не выставить».
Ха-ах... — На, держи.
Линель протянул мне лист бумаги. Я привычным жестом взял его, а профессор, даже не глядя на меня, произнёс:
Решишь
Это испытание Линель использовал как заслон от навязчивых просителей. Условие простое: решишь — станешь учеником. Заманчивый шанс для тех, кто жаждал учиться у гения.
Вот только обычный студент с такой задачей справиться не мог. В пятом цикле я тоже потерпел неудачу. Не сумев найти решение, я день за днём донимал профессора, пока не возглавил его личный список самых надоедливых просителей — и только тогда вытребовал себе место.
Но в этом, шестом цикле...
«Я вижу решение».
Разница с прошлым кругом была колоссальной благодаря навыку «Абсолютный талант».
«Сложная задача... но её вполне реально решить с помощью знаний первого курса...»
Пробежав глазами условия, я тут же сел за ближайший рабочий стол.
Хм? Эй, я же сказал
......
Я молча взял лежавшее неподалёку перо.
Скрип-скрип-скрип...
Без малейших колебаний я принялся выводить сложные расчёты.
Ого...
Раздражение на лице Линеля сменилось глубоким изумлением.
И вскоре:
Я всё сделал.
Т-ты сделал?! Прямо сейчас?! Не прошло и десяти минут!
Хвать!
Линель выхватил лист и на несколько мгновений замёрз, всматриваясь в стройные ряды формул. Затем потрясённо пробормотал, не веря своим глазам:
Всё верно... Надо же... Я ещё никогда не видел, чтобы кто-то расписывал вычисления настолько безупречно...
Он был ошарашен настолько, что даже забыл моргать.
Глядя на реакцию, разительно отличавшуюся от событий полугодичной давности, я невольно улыбнулся:
Профессор.
......
И произнёс изумлённому Линелю то, что так и не смог сказать в пятом цикле:
Я верю, что вы, признанный гений, способны выпестовать другого гения лучше, чем кто-либо иной.
От этих слов плечи Линеля вздрогнули.
Самый молодой профессор в истории Академии, гений без страха и упрёка. Обладая разумом, далеко превосходящим обывателей, он всегда втайне тосковал по равным — по кому-то, кто смог бы разделить его интеллектуальный мир.
А потому совершенно естественным образом... теперь Линель смотрел на меня восторженным, сияющим взглядом, полным завышенных ожиданий.
Люси! Ты пришла!
...Да, учитель.
Войдя в лабораторию, Люси почувствовала привычную неловкость, но никак не проявила этого на бесстрастном лице.
«Почему учитель в таком приподнятом настроении?..»
Линель, которого она знала, вечно ходил измотанным, выжатым до предела, постоянно ломающим голову над научными задачами. Люси привыкла видеть его лишь в трёх состояниях: уставшим, раздражённым или чем-то недовольным. Она никогда прежде не видела его столь воодушевлённым — даже в день завершения важнейшего исследования.
Вы получили результаты по своему текущему проекту?
Нет! Дело вовсе не в этом!
Тогда...
Я взял второго ученика!
......
Выражение лица Люси не изменилось, но зрачки на мгновение дрогнули.
Гениальный профессор Линель, славившийся категорическим отказом от учеников... Ей самой довелось преодолеть суровые испытания, чтобы добиться права учиться у него.
«И учитель... взял кого-то ещё?»
В это верилось с трудом. Однако Линель сияющей улыбкой развеял её сомнения:
Гений! Помимо меня, отыскался ещё один невероятный гений! Ха-ха-ха! Я просто на седьмого небе от счастья!
......
Одно лишь известие об ещё одном ученике сбивало с толку. Но то, что Линель назвал его «гением»...
Бесстрастная маска Люси дала трещину, и бровки едва заметно нахмурились.
«Кто же это?..»
Кто-то, кого искренне признал уважаемый ею наставник. Кто-то, кого он нарек гением.
На лицо Люси легла тень, а в душе вспыхнуло странное, доселе незнакомое чувство раздражения.