Том 1 · Глава 3. Ёхёнская специализированная старшая школа охотниц

Для старшей школы здание выглядело слишком большим.

На огромной территории, больше подходящей университету, стояло множество корпусов — сплошь сверкающих, современных и явно недешёвых.

Кан Санхо остановился перед воротами.

На чёрной табличке старомодными золотыми буквами было выведено:

«Ёхёнская специализированная старшая школа охотниц».

О том, что школа частная, нигде отдельно не сообщалось. Впрочем, сами здания кричали об этом достаточно громко.

Санхо специально приехал в воскресенье, но по территории всё равно ходили ученицы в повседневной одежде. Видимо, при школе имелось общежитие.

Встречаться с детьми он пока не хотел. Не только из-за повязки, но и из-за хромоты. Дети особенно плохо умели скрывать интерес к подобным вещам.

Хотя стыдиться тут было нечего.

Раз уж он решил стать учителем, следовало заранее приготовиться ко всему.

—М-да…

Санхо причмокнул и вошёл в ворота.

Как и ожидалось, взгляды окружающих тут же устремились к нему.

Повязка, хромота и меч.

Набор, неизменно привлекавший внимание.

До главного корпуса ещё пришлось долго идти. Лишь оказавшись внутри, Санхо наконец избавился от чужих взглядов.

«Учительская… Где тут учительская?..»

Он осмотрел длинный коридор и заметил план здания.

«На втором этаже».

Санхо огляделся и растерянно нахмурился.

Лифта не было.

«Вот же…»

Это создавало серьёзную проблему. Стоило левой ноге коснуться пола, как её пронзала боль.

Остановившись у лестницы, он посмотрел по сторонам. В выходной в здании было тихо.

На мгновение Санхо даже подумал подняться на четвереньках.

«Нет уж…»

Вцепившись в меч и перила, он начал карабкаться наверх.

Санхо медленно переставлял ноги, терпя боль, когда впереди на ступенях появилась чья-то тень.

Её хозяйка удивлённо воскликнула:

—С вами всё в порядке?

Санхо поднял голову.

Сверху на него смотрела миниатюрная женщина невысокого роста. По сдержанной взрослой одежде было понятно, что перед ним не ученица, а учительница.

Похоже, она что-то поняла и хлопнула в ладоши.

—А! Вы ведь должны были сегодня прийти…

—Да. Кан Санхо.

—Я слышала, что у вас проблемы с ногой. Вы просто не нашли лифт. Потом покажу, где он.

—Здесь всё-таки есть лифт?

Санхо обессиленно вздохнул.

У женщины были светло-каштановые вьющиеся волосы, бежевый кардиган и длинная тёмно-коричневая юбка. Невысокая и молодолицая, она легко сошла бы за ученицу, будь её одежда короче или ярче.

Когда удивление исчезло с её лица, выражение стало мягким и уютным.

—Давайте помогу. Осталось совсем немного.

Отказываться от помощи Санхо было не с руки. Опираясь на женщину, он преодолел последние ступени.

Наверху она спросила:

—Дальше справитесь? Я могу проводить вас до кабинета директора.

—По ровному полу хожу без проблем.

Санхо снова опёрся на меч и двинулся рядом с ней.

—А вас как зовут?..

—Сольми. Им Сольми. А сколько вам лет, Санхо?

—Двадцать два.

Сольми удивилась.

—Вы намного моложе, чем я думала. Мне казалось, мы ровесники или вы старше…

—А вам сколько, учитель Им?

—Двадцать четыре.

—Вот как.

Санхо спокойно кивнул, и Сольми словно в оправдание повысила голос:

—Но среди учителей я самая молодая.

Он хотел заметить, что теперь это, похоже, уже не так, однако промолчал.

Вскоре они остановились перед кабинетом директора.

Сольми постучала.

—Госпожа директор, Кан Санхо пришёл.

—Входите.

Раздался глубокий женский голос, и дверь сама собой открылась.

Они вошли в аккуратно обставленный кабинет. На подоконнике стояла орхидея, на столе — чёрная именная табличка, украшенная радужно переливающимся перламутром.

На ней было написано: «Ли Хэрён».

За столом сидела женщина, выглядевшая чуть старше тридцати. Белые волосы были аккуратно собраны, лишь несколько прядей спадали на лоб.

—Здравствуйте.

Санхо низко поклонился.

Директор внимательно его осмотрела. Судя по накопившимся в её взгляде годам, возраст надёжнее было определять по волосам, а не по лицу. Словно пожилая женщина каким-то образом помолодела.

Санхо этот облик чужим не казался.

По-видимому, Хэрён тоже его узнала. Её глаза блеснули.

—Мы ведь уже встречались?

—Да.

Санхо кивнул.

—Кажется, встречались.

Сольми округлила глаза.

—Вы знакомы?

—Пару раз виделись… издалека.

Санхо ответил уклончиво.

Он встречал Хэрён во время войны. Её подразделение удерживало самый опасный участок передовой, а отряд Санхо переходил за линию фронта и активно истреблял монстров, выполняя роль ударной группы.

На обоих подразделениях лежала огромная ответственность, и служили там сильнейшие. Слухи о них не могли не распространяться.

На передовой сражалась беловолосая женщина-мечница средних лет.

Когда отряд Санхо возвращался за припасами, он иногда сталкивался с ней. Но они служили в разных подразделениях, почти ничего друг о друге не знали и ни разу толком не разговаривали. Просто запомнили лица.

—Вы стали гораздо моложе, чем тогда.

Во время войны Хэрён выглядела как женщина хорошо за сорок. Теперь кожа стала гладкой и подтянутой, словно годы вдруг пошли в обратную сторону.

А вот Хэрён, судя по всему, слышала о Санхо несколько больше. На её губах появилась едва заметная улыбка.

—Охотник Кан Санхо. Вас ведь прозвали Бешеным Псом?

—Кхм!

Санхо кашлянул, но Хэрён невозмутимо продолжила:

—Говорили, характер у вас огненный. Интересно, поладите ли вы с ученицами.

—Это было давно. Я тогда совсем мальчишкой был.

Он опустил голову.

Хэрён улыбнулась Сольми.

—Спасибо, учитель Им. Возвращайтесь к своим делам.

—Хорошо.

По лицу Сольми было видно, что ей ужасно хочется задать ещё несколько вопросов. Однако момент она сочла неподходящим, поэтому поклонилась и молча вышла.

Санхо посмотрел на закрывшуюся дверь.

—Садитесь, охотник Кан, — сказала Хэрён.

Он опустился на указанный диван. Хэрён села напротив.

По движению её руки чайная чашка поднялась в воздух и плавно опустилась перед Санхо. Над зелёным чаем поднимался пар.

—В комнате у старухи ничего другого не найдётся. Не обессудьте.

—Я всё пью.

После того как однажды пришлось собирать дождевую воду в плащ, который не стирали больше месяца, его желудок научился принимать что угодно. Санхо отпил зелёного чая.

Хэрён покосилась на повязку и его ногу.

—Мне казалось, бойцов отряда «Тот Свет» невозможно ранить. Как вы дошли до такого состояния?

Другие не решались задавать этот вопрос из вежливости. Хэрён же когда-то находилась в том же положении, поэтому спросила без церемоний.

«Тот Свет» — так назывался отряд Санхо. Его бойцы постоянно находились за линией фронта и в любой момент могли погибнуть, поэтому их считали почти жителями того света.

Но в отряд собирали чудовищ среди чудовищ. Снаружи он и правда казался непобедимым подразделением, бойцы которого не могли ни пострадать, ни умереть.

Однако только снаружи.

—Некоторые вообще погибли.

Многие и вправду отправились на тот свет. Сказав это, Санхо снова поднёс чашку к губам.

Хэрён больше не спрашивала ни о глазе, ни о ноге.

—Вы всегда хотели стать учителем?

—Нет.

—Тогда почему пришли?

Санхо пересохшим горлом сделал ещё один глоток.

—Чтобы дети…

Чтобы не дать им погибнуть.

—Чтобы они не получили такие же раны, как я.

—И как вы собираетесь этого добиться?

—Буду учить в основном практике, а не теории.

—У вас есть конкретный план?

—Это…

Взгляд Санхо оставался твёрдым.

—Дайте мне учеников — и я покажу.

Хэрён долго молча на него смотрела.

—Санхо!

Он обернулся. К нему, размахивая рукой, бежала Сольми. Оба только что прошли через школьные ворота и направлялись на работу.

После того собеседования у Хэрён минуло уже три месяца.

Начался новый год, Санхо исполнилось двадцать три. На дворе стоял февраль, и новый учебный год был совсем близко.

Сольми поравнялась с ним и подняла голову. Изо рта вырвалось облачко пара.

—Ты помнишь, что сегодня надо представиться перед ученицами?

К имени она всё ещё прибавляла вежливое обращение, но в остальном давно разговаривала с ним почти без церемоний.

Санхо кивнул.

—Помню.

—Волнуешься? Уже придумал, что скажешь?

—Примерно.

Особого волнения он не испытывал. Санхо посмотрел на спортзал рядом с главным корпусом.

Всего на территории стояло восемь крупных зданий: главный корпус с учительской и классами, дополнительный корпус, где находились остальные учебные помещения, три ученических общежития, два корпуса поменьше для персонала и огромный спортзал.

Ёхёнская школа охотниц считалась одной из лучших школ подготовки охотников в стране. К тому же она была частной, поэтому с декабря по февраль каждый месяц проводила собрания для будущих учениц и их родителей.

Сегодня проходило последнее из них. Учителя должны были представиться тем, кто уже поступил, и их семьям.

—Вы в прошлом году тоже выступали, да? Что тогда говорили?

—Я… Поскольку моя специализация — духи, показала нескольких и пообещала хорошо учить. Как-то так. Долго говорить необязательно.

—Понятно.

Санхо старательно закивал.

Сольми взяла его за руку и положила себе на плечо.

—Пойдём быстрее. Младшие должны приходить пораньше.

Они поспешили в спортзал.

К одиннадцати часам трибуны спортзала заполнились будущими ученицами и их родителями. Санхо сидел на ступенях у сцены и наблюдал за ними.

На юных лицах не было ни следа страха. Семьи мирно болтали между собой, словно работа охотника была всего лишь удобным способом зарабатывать деньги.

Ровно в одиннадцать на сцену поднялась директор.

—Благодарю уважаемых гостей за визит в нашу школу. Меня зовут…

Обычная речь, которую можно услышать на любом торжественном мероприятии. Даже сама Хэрён выглядела так, словно ей было скучно и хотелось поскорее закончить.

Остальные сотрудники тоже особо не вслушивались. Санхо слышал это впервые, поэтому поначалу не скучал, но вскоре понял, что перед ним набор обязательных формальностей, и перестал обращать внимание.

Наконец директор указала на учителей.

—…А теперь представим преподавательский состав.

Мужчина, стоявший впереди остальных, вышел на сцену. Встав в центре, он взял у директора микрофон.

—Здравствуйте. Я охотник ранга A Мун Кёнхан и работаю в этой школе второй год.

Следом начали представляться остальные.

Все учителя имели ранг A или S. Обычная шкала охотников шла снизу вверх: C, B, A и S.

Средняя годовая зарплата охотника ранга S составляла около трёхсот миллионов вон. Доходы сильнейших легко переваливали за десятки миллиардов, ведь они защищали уже не отдельный город, а целую страну.

Впрочем, средние цифры мало что значили. Охотники зарабатывали убийством монстров, поэтому удачные и неудачные месяцы сменяли друг друга. Почти как у рыбаков, выходивших в море за уловом: монстров нельзя было посеять и собрать по расписанию. Ленивый или невезучий охотник ранга S мог не заработать за месяц даже миллиона.

Поэтому зарплата в школе была заметно ниже среднего дохода охотников — около двухсот миллионов вон в год. Зато работа оставалась куда спокойнее и стабильнее.

Дошла очередь до Сольми. Она легонько толкнула Санхо локтем.

—Ты следующий. Готовься.

Он кивнул, и Сольми, призвав духов, поднялась на сцену.

Дух огня и дух воды — маленький дракончик и полуобнажённая женщина — парили рядом с ней. Под восхищённый гул зала Сольми подняла микрофон.

—Здравствуйте. Меня зовут Им Сольми, я охотница ранга A и работаю в этой школе уже год. Как видите, моя специализация — искусство духов.

Она взмахнула рукой, и духи мгновенно исчезли.

—Если вы доверите мне своих дочерей, я буду беречь их как родных и обучу всему, что знаю. Спасибо.

Родители коротко поаплодировали.

Санхо смотрел, как Сольми возвращается с протянутым микрофоном.

«Короткое представление всем понравилось. И немного показать силу тоже не помешало…»

—Держи. Удачи.

Сольми подмигнула и вложила микрофон ему в руку.

Санхо поднялся на сцену.

Шаг. Ещё шаг.

Опираясь на меч.

—М-м?

По залу прокатился удивлённый шёпот.

—Он хромает?

—Ещё и повязка… Охотник в отставке? Вроде молодой.

—Он вообще способен сражаться? Да и учить, наверное, нормально не сможет…

—Наверняка решил, что работа учителя — лёгкая прогулка.

—Пришёл устроиться поудобнее…

Одно недовольство.

В глазах родителей он выглядел человеком, которому нельзя доверять образование их дочерей.

Санхо не обращал внимания.

Тук. Тук.

Каждый удар меча о пол отдавался в тишине.

До центра сцены оставался последний шаг.

«Немного показать силу».

Санхо направил в меч крохотную частицу внутренней энергии.

ГРОМ!

—Ч-что это?!

—А-а-а!

Спортзал затрясло, словно от землетрясения.

Родители пришли в ужас, учителя вздрогнули и инстинктивно пригнулись. С потолка посыпалась каменная крошка, однако здание устояло.

Спокойствие сохранили только двое — Санхо и Хэрён.

«Короткое представление».

Санхо поднял микрофон.

—Кан Санхо. В этом году поступил на работу. Охотник ранга B.

Никто ему не поверил.

Он продолжил как ни в чём не бывало:

—Возьму только тех, кто готов получать по полной.

После его заявления Сольми побледнела, а на лице Хэрён появилась непонятная улыбка.