Том 1 · Глава 334. Причина сражаться
Кажется, её манера изменилась…
Сэхи, смотревшая вниз, покосилась на Санхо.
Если не вижу глаз, мне трудно понять.
Изменилась.
Санхо кивнул.
Поначалу Исо явно не собиралась побеждать Гаын. Ни напора, ни сил — будто вообще не хотела участвовать. Но в какой-то момент её словно подменили, и она внезапно начала теснить соперницу.
Похоже, ваши уроки не пропали даром.
Похоже на то.
Сэхи, которая сама участвовала в тех побоях, смотрела на Исо с гордостью.
Сидевшая на левом бедре Санхо Мирэ оторвалась от бинокля и недоумённо моргнула.
Вы учили Исо? Старшие?
Да. Мы с Ынюль.
Чему?
Сражаться с людьми.
Чего?.. О, кто-то летит.
Снизу поднималась девушка с синими волосами, синими рогами и синим хвостом.
Учитель, Мирэ… А?
Увидев Мирэ на бедре Санхо, Ари зависла в воздухе. Мирэ тут же смутилась и поспешно слезла.
О, Ари пришла. Садись! Садись сюда.
Мирэ, ты же говорила, что у тебя села батарея?..
Я? Когда это?
Только что…
Санхо с холодным потом смотрел на исправно вращавшийся пропеллер у неё на голове. Она точно так говорила.
Тем временем Ари подлетела и совершенно естественно уселась ему на бедро.
«…»
Вообще-то он должен был сажать тех, кто не умел летать, а к нему один за другим прилетали именно летающие. Санхо почувствовал себя электрическим проводом, на который рассаживались воробьи.
Вдыхая запах волос Ари и Сэхи по обе стороны, он снова сосредоточился на поединке Гаын и Исо.
Гаын никогда не проигрывала Исо.
Ни на обычных спаррингах, ни на прошлых аттестациях. Она уступала магам из других классов, с которыми не успевала справиться, но среди мастеров боевых искусств класса Санхо не проиграла ни разу.
Гаын видела. Видела мысли людей. Видела, куда полетит меч и куда уклонится тело. Для неё находить правильный ответ в бою было легко.
Кто-то назвал бы её гением. Способность читать человека изнутри, мол, даётся от рождения, её невозможно получить трудом. Решили бы, что ей просто повезло с врождённым талантом.
Но для Гаын это было неправдой.
Она получила этот навык усилиями, ломавшими кости и рвавшими плоть. Ещё со средней школы избивала отбросов — или сама получала от них — и постепенно научилась понимать людей.
Свист…
Меч Исо полетел к плечу.
Траектория была очевидна, потому что Гаын читала её мысли. Исо с длинным мечом опасалась, что соперница войдёт внутрь дистанции, а потому не могла принять стойку, открывавшую корпус.
Иными словами, рубить сверху она не могла.
Значит, оставалось лишь несколько возможных траекторий.
Гаын требовалось только распознать движение и ответить.
Так должно было быть.
Кх!
Она в последний миг отбила клинок, внезапно полетевший ей в голову.
Неожиданная атака проникла в слепую зону сознания. Знакомая Гаын Исо никогда бы так не поступила.
Будто перед ней стоял другой человек.
«Что это?..»
Озадаченная Гаын слегка присела.
Её застали врасплох, но теперь корпус Исо должен был открыться. Оставалось ворваться внутрь и ударить. Как и ожидалось, защита живота исчезла.
Гаын рубанула по талии.
Бам!
Подъём стопы Исо врезался ей в запястье.
…!
Гаын растерянно отскочила, уходя от продолжения.
С длинным мечом такой удар был бы невозможен. Именно короткое оружие позволило ноге Исо дотянуться до её запястья.
Но короткий клинок давал и свои преимущества. У каждого оружия были сильные и слабые стороны. Гаын не стала винить меч и успокоила разум.
«Я потеряла бдительность».
Только и всего.
Только что она не прочитала Исо, но при должной концентрации это не могло повториться. До сих пор ведь всегда получалось.
Гаын перехватила клинок обратным хватом.
…Хм.
Увидев это, Исо попыталась отойти.
Но Гаын не дала ей пространства и вплотную бросилась вперёд, не позволяя размахнуться длинным мечом. Обратным хватом она рубанула Исо по бедру, а свободной рукой потянулась к воротнику.
Исо рукоятью отбила ладонь.
«А меч чем остановишь?»
Клинок Гаын уже почти касался её бедра.
«Победа».
Это был правильный ответ.
В тот миг, когда Гаын уверилась в успехе…
Хрясь!
Навершие меча Исо ударило её в лицо.
…!
Стиснув зубы, Гаын отпрянула.
Отбитая рука была лишь началом. Её клинок всё же чиркнул по бедру Исо, но равновесие уже нарушилось, и назвать это полноценным ударом было нельзя.
Исо снова приняла стойку.
И какой вообще смысл так держать меч?
Она спрашивала об обратном хвате. Под глазом Гаын дёрнулась мышца.
Сейчас покажу.
Она вновь бросилась в атаку.
Обратный хват жертвовал дистанцией ради неожиданности. Если компенсировать потерю скорости, клинок можно было прижать к предплечью и защищаться одной рукой, а освободившейся — продолжать разнообразные атаки. Это была полноценная боевая техника.
Судя по вопросу, Исо с ней совсем не знакома.
Глаза Гаын блеснули.
«Ты не сможешь».
Ты не прочитаешь мой меч.
Уверившись в этом, Гаын направила навершие рукояти навстречу летящему клинку Исо.
Отбить его, схватить свободной рукой, закрыться от продолжения мечом вдоль предплечья, отвести оружие в сторону и рассечь противницу.
«Конец…»
С полной уверенностью она начала движение.
Но меч Исо внезапно остановился посреди взмаха.
«Что?!»
Гаын широко раскрыла глаза.
Она точно рассчитала момент и уже поднимала рукоять. Но та не встретила клинок и ушла выше, чем должна была. Следом поднялась и рука.
Талия открылась.
«Какого…»
Лицо Гаын исказилось от растерянности.
Исо не просто знала приём. Одним предсказанием такую схему не построить.
Она прочитала траекторию меча Гаын.
Нет, больше того — поняла её намерение и сама вызвала нужную реакцию одним-единственным взмахом.
Клинок Исо полетел к талии.
Кстати, я так ни разу и не спросила.
Исо посмотрела на лежащую Гаын.
Ты почему так стараешься?
…
Гаын безучастно смотрела в небо.
Отвечать не будешь?
…
Тогда я пошла.
Недовольные шаги постепенно стихли.
Но Гаын продолжала лежать и смотреть вверх. Непонятное чувство лишило тело сил.
«Почему…»
Само поражение её не беспокоило.
Она проигрывала много раз. Не была элитой, которая ни разу в жизни не терпела поражения. Проигрывала на спаррингах, в драках за пределами школы — бесчисленное множество раз.
Но почему-то проигрыш Исо оказался ужасно неприятным.
«Почему?..»
Она ведь не ненавидела Исо.
В памяти вдруг возникла картина: Санхо, Сэхи, Ынюль и Исо на дополнительных занятиях после уроков.
«…»
Гаын ещё долго лежала на земле.
Надо же, именно мы.
Ага.
Набит с улыбкой взялась за святое копьё.
Но хорошо, что мне досталась ты, Джиюн.
Я для тебя легче, чем Ынюль?
Да!
На лбу Джиюн вздулась вена.
Почему?
Ынюль быстрая. В неё очень трудно попасть… Думаешь, уже попала, а она отбивает мечом. Или останавливает защитной канги.
А я, значит, не такая?
Я говорю, что с тобой сравнительно проще.
Проще, значит.
Джиюн размяла плечи, и суставы громко хрустнули.
Иду. Потом не реви, что больно.
Хорошо-о.
С лёгким ответом Набит поднялась в воздух и расправила золотые крылья.
Для мастеров боевых искусств эти крылья были страшно неудобны. Умей Джиюн летать, как Санхо, сражаться было бы намного легче.
Но теперь у неё тоже появился способ бить на расстоянии.
«Она об этом не знает».
Пока Набит беспечна, нужно решить всё первой атакой. Сильнее всего противник уязвим, когда не располагает информацией.
Джиюн собрала внутреннюю энергию в кулаке и ударила вперёд.
Ха!
Ба-а-ах!
Перед ней внезапно взорвалась мана.
Удар расходился конусом, словно залп из пушечного ствола. Благодаря тренировкам он стал уже, чем прежде.
Ах!
Набит совершенно не ожидала нападения и даже не успела развернуть барьер. Невидимый взрыв ударил её всем фронтом.
Гр-р-р…
Отголоски сотрясли защитное поле.
Широкие крылья беспорядочно заметались в буре. Набит пошатнулась в воздухе, с трудом восстановила равновесие и посмотрела на Джиюн.
Э… э-э…
Она выглядела опустошённой, будто из раскрытого рта вот-вот вылетит душа.
Ч-что это было?
Эй, я в тебя попала. Значит, ты проиграла.
Н-нет! Мне совсем не было больно!
Ох уж это упрямство…
Джиюн побежала вверх по стене и бросилась к Набит.
Святые копья преградили путь, но для неё они стали лишь ступенями и опорами для рук. Набит широко развернула барьер и швырнула навстречу.
Хрясь!
Тот разлетелся, как тонкий лёд.
А…
Теперь тебе меня не остановить!
На руке Джиюн вспыхнуло белое пламя.
Набит попыталась уйти взмахом крыльев, но Джиюн успела ухватиться за одно из них.
Стоило ей сжать пальцы, как крыло начало крошиться.
Если сломать это, ты больше не сможешь летать, верно?
Нет!
Из спины Набит вырвались ещё шесть пар крыльев.
Джиюн посмотрела на них с отвращением и отказалась от затеи.
Да что ты вообще за чудовище такое…
Вместо этого она поползла по крылу к Набит.
Расстояние было небольшим, но всё ещё неудобным для сильного удара. Нужно подойти ближе.
Ух…
Когда Джиюн приблизилась, Набит отсоединила крыло и сбросила его, но та мгновенно ухватилась за другое и снова подтянулась.
А затем схватила Набит за воротник.
Попалась.
Джиюн широко улыбнулась.
Теперь и ты мне не соперни… Чего?
Отойди!
Золотые цепи обвили её руки и ноги.
Набит туго связала Джиюн и со всей силы швырнула вниз.
Ба-а-ах!
…Ай.
Джиюн потёрла ладони и цокнула языком. При экстренном падении пришлось ударить ими о землю, и теперь они горели, словно после удара о стену.
Набит указала на неё пальцем.
Эй! Я в тебя попала! Значит, ты проиграла!
Даже диалект повторить не умеешь, а туда же.
Стряхнув землю, Джиюн снова приняла стойку.
Давай, мелкая.
Нечестно!
Ты тоже получила удар! А у меня ещё и защитная канги есть.
У-у…
Из тела Набит хлынул свет.
Тогда теперь по-настоящему!
Вокруг возникло бесчисленное множество святых копий.
На глаз — несколько сотен. Столько же, сколько однажды показывала Хёын. Джиюн посмотрела на них и начала собирать внутреннюю энергию в руке.
Я тоже теперь всерьёз.
Ещё сильнее. Ещё. Сосредоточиться, как тогда.
Набит развернула барьер, а острия копий направились на Джиюн.
Начинаю!
Иди.
Навстречу ливню святых копий Джиюн отвела кулак назад и со всей силы ударила вперёд.