Том 1 · Глава 68. Вербовка двойного агента (2)
Швайн упустил Анже буквально у себя перед носом.
Он раздражённо посмотрел на меня.
Начальник тюрьмы.
На виске вздулась жила.
Похоже, особенно бесило то, что он даже не заметил моего приближения.
Как ты оказался здесь так быстро? Я вообще не чувствовал твоего присутствия.
Значит, плохо тренировался. Хотя ты святой рыцарь
Я снял форменный китель с плеч и набросил на ноги Анже.
Не хочу обсуждать веру с таким злодеем, как ты.
Для Святого престола я давно считался чуть ли не воплощением зла.
Швайн направил на меня меч с самым праведным видом.
Но почти сразу кончик клинка дрогнул.
По-моему, злодей здесь как раз ты. Со стороны выглядишь как псих, который ворвался похищать беззащитную служанку.
В твоих глазах она всего лишь служанка?
Я обернулся на беловолосую девушку, укрытую моим кителем.
Сейчас она действительно выглядела просто красивой горничной.
А кем ещё?
Она подчинила сотни жителей и натравила их на местного правителя. Даже по законам вашей империи за такое полагается смерть.
Сектант ещё и имперскими законами прикрывается.
Я прищурился, как старый змей.
Вот такие споры я как раз любил.
А если правитель действительно заслуживал смерти, а жители ненавидели его задолго до появления Анже?
Что ты несёшь?
Я давно выучил дела заключённых почти наизусть.
Так что теперь мог напомнить людям, видевшим в Анже одно оружие, детали, которые они предпочитали забывать.
В том случае её магия больше напоминала усиление решимости, чем прямое внушение. Люди и без неё хотели убить правителя. Зачем тогда ломать им разум?
Ты-то что понимаешь в ментальной магии? Есть доказательства, что это не было внушением?
Тридцатипятилетний мужчина отчитывал меня как мальчишку.
Я ответил взглядом человека, который мысленно всё ещё помнил себя пятидесятилетним канцлером.
Посмотри, как они жили потом.
Анже за моей спиной молчала.
Похоже, оправдывать собственные поступки ей было неинтересно.
Если бы она силой внушения заставила людей убить кого-то против воли, все они потом мучились бы от тяжёлой травмы.
Я посмотрел на неё.
Но жители спокойно вернулись к обычной жизни. А всю ответственность Анже взяла на себя.
Да, она убивала без особых колебаний.
Но почти всегда её жертвами становились злодеи.
Мирных жителей в рабов превращать не пыталась.
И поэтому ты её оправдываешь? Считаешь, она вообще не заслуживает наказания?
Это был честный вопрос.
Плохие люди среди жертв или нет — убийство всё равно оставалось убийством.
Нет. Наказание нужно. Я говорю, что именно вы не имеете права её судить, не разобравшись даже в обстоятельствах.
Пытки, ломка личности и превращение в послушное оружие явно не соответствовали её преступлениям.
Срок здесь, в худшей тюрьме империи, был более чем достаточным.
Наглость. Это приказ архиепископа.
И какое мне дело до твоего архиепископа? Я начальник этой тюрьмы.
Швайн замолчал.
Я назначен империей. В этой тюрьме я император.
Я спокойно заложил руки за спину и улыбнулся привычной политической улыбкой старого канцлера.
Захочет увидеть заключённого Папа — тоже.
Я указал пальцем на его меч.
Вот это и есть тот самый имперский закон, которым ты сейчас прикрывался.
Швайн шумно выдохнул.
Видимо, решил, что спор дальше — пустая трата времени.
Говоришь красиво. Не зря тебя называют большой змеёй Севера.
Спасибо за комплимент.
Но я всего лишь рыцарь, выполняющий приказ. Больше разговаривать с тобой не хочу.
Раз слова закончились, остаётся меч.
Синий свет снова обвил клинок Швайна.
Я тоже вытащил оружие.
Тот самый меч, который подобрал на тренировочной площадке ещё в первые дни работы.
Анже, отойди ещё немного.
Хорошо.
Она медленно отступила, придерживая мой китель.
Но не убежала.
Наоборот, упрямо продолжала смотреть мне в спину.
Швайн заметил это и нахмурился.
Это уже хуже внушения. Придётся спасать её лично.
Опытный мужчина почти с сожалением покачал головой, глядя на мою «ошибку».
Когда её святая сила вернётся полностью, конец будет и тебе, и нам.
Бастардный меч пошёл вперёд.
Техника у него была крепкая, без лишних украшений.
Свист!
Никаких трюков — тяжёлый удар ровно так, как учили.
Человеку со слабой базой хватило бы нескольких таких блоков, чтобы угробить запястья.
«Если бы перед ним стоял избалованный молодой дворянин».
Мечи святых рыцарей мало отличались от императорской школы.
Святая сила была другой, но основные формы — почти те же.
Прямой удар в шею я пропустил над головой.
Он наверняка ждал контратаки по ногам.
Поэтому вместо этого я сразу ткнул клинком в лицо.
Что?!
Швайн уже начал закрывать низ и едва успел перестроиться.
Спас его только многолетний опыт.
Но равновесие на миг всё равно ушло.
И такого мига мне было достаточно.
Семейные эликсиры и императорское лекарство вернули мне примерно четверть прежней силы.
На клинке, который ещё недавно казался почти безжизненным, проступил золотой свет.
Что за... Анже тобой управляет?
Швайн явно не ожидал, что начнёт проигрывать в силовом обмене.
Подкрепление скоро придёт. А он хотел закончить всё сам и забрать награду целиком.
Что ты сделал, чтобы твой меч стал настолько тяжёлым?
Работал за вашего Бога.
Теперь отступал уже он.
Хотя считался ветераном и Экспертом меча высокого уровня.
О чём ты вообще?..
Лязг!
За скрещёнными мечами Швайн встретился с моими глазами.
И наконец заметил то, что раньше не видел.
Слишком усталый взгляд человека, прожившего гораздо больше двадцати одного года.
Что это за глаза? Откуда у парня твоего возраста...
Он понял слишком поздно.
Из рукава уже скользнул чёрный кинжал.
Откуда? Просто устал за вами убирать.
Предплечья снова начали напоминать те, что у меня были в расцвете первого цикла.
Одной рукой я продолжал давить мечом, второй поймал падающий кинжал.
Ты даже не представляешь, сколько проблем вы оставили мне после себя.
Я ударил в три места, по которым у святых рыцарей проходила сила: запястье, бок, область под рёбрами.
Кх!..
Святая энергия на его клинке мгновенно рассеялась.
Но унижение только начиналось.
Солнце било мне в спину, поэтому лицо оставалось в тени, а зелёные глаза светились особенно жутко.
Наверное, именно так они и представляли древнее зло из своей религии.
С-сатана... тот самый, что столкнул Мессию со скалы...
У этих людей была привычка любую беду сравнивать с сюжетами Писания.
Я узнал об этом ещё в прошлой жизни, когда один за другим убивал руководство Святого престола.
Точно. Перед смертью вы почти всегда называли меня именно так.
Швайн осел на пол, зажимая раны, и попятился.
Давно не слышал. Даже приятно снова держать кинжал.
Я достал ещё несколько ножей, которые заранее спрятал в форме, и зажал между пальцами.
Одно движение.
Швайн вскрикнул.
Кинжалы пригвоздили его ладони к деревянному полу.
Полежи здесь спокойно.
Ч-что ещё ты задумал?
Он явно тянул время.
Подкрепление должно было скоро появиться.
Но и эта надежда быстро рухнула.
Раз пытаешься задержать меня, значит, кто-то ещё уже идёт сюда.
Лицо вечного заместителя дёрнулось.
Я разберусь с ними до того, как они доберутся до Анже.
Даже если победил меня, те люди гораздо сильнее. Тебе их не одолеть.
Швайн всё ещё огрызался, хотя обе руки были обездвижены.
Я уже стоял на подоконнике.
В глубоком лесу всё немного иначе.
Я спрыгнул вниз и побежал к холмам, где ещё недавно ощущались сильные источники маны.
«Подкрепление наверняка серьёзнее этого парня».
Но густой северный лес — другая территория.
Сейчас я был примерно на том же уровне, что и в бытность заместителем — прямо перед тем, как стать владыкой убийц.
А тогда мог быстро убирать даже нескольких святых рыцарей.
Да, возможно, сам получу ранения.
Но если благодаря этому Анже окончательно перейдёт на нашу сторону...
выгода огромна.
Ради такого можно рискнуть даже рукой.
Золотой свет ускорил шаги, и я исчез между деревьями.
«Где они?»
Я бежал всё дальше.
Но не видел ни святых рыцарей, ни даже зверей.
Лес стоял такой тихий, будто по нему только что прошёл ураган.
«На моём уровне я уже должен чувствовать сильных противников. Почему здесь ничего?»
Я огляделся.
Хм?
И застыл.
На земле валялось разорванное знамя Святого престола.
Кх... спасите...
Чёрт... почему чудовища снова проснулись...
«Что здесь вообще произошло?»
Кх... идиот. Победил одного меня и решил, что уже непобедим.
Швайн всё ещё лежал в коридоре, пригвождённый к полу.
Он успокаивал себя мыслью, что через несколько минут командиры принесут сюда труп начальника.
Ещё немного
Но вдруг на него легла тень.
Перед ним стояла горничная с двумя белыми хвостами.
Анже. Что с тобой вообще случилось? Как можно было потерять магию и докатиться до такого?
...
Побеждённый рыцарь тихо рассмеялся.
Жалкое зрелище. Без Божьей силы тебе и правда подходит роль игрушки какого-нибудь дворянина.
Анже присела перед ним и не спеша убрала чёлку в сторону.
Чего молчишь? Почему просто смотришь?
Швайн наконец почувствовал неладное.
А потом встретился с красной глубиной её глаз.
Погоди... Ты ведь...
Тридцатипятилетний мужчина понял.
Больше половины силы уже вернулось.
Анже всё это время лишь изображала беспомощность.
Доски пола начали едва заметно шевелиться.
Из щелей проступили тонкие струйки крови.
Если бы Швайн действительно успел схватить её, эти струйки давно превратились бы в шипы.
Даже этого не заметил. Вот поэтому ты до сих пор заместитель, Швайн.
Анже усмехнулась с королевским высокомерием, совершенно не сочетающимся с формой горничной.
И положила палец ему на лоб.
Тогда... и то, что ты позволила ему тебя носить... и эта непристойная форма... всё было специально?
Такие мысли принято держать при себе.
На кончике пальца вспыхнула красная мана.
Сила, которую она до этого тщательно скрывала.
Кх... чёрт, мои воспоминания...
Швайн потерял сознание.
А вместе с сознанием — и память о том, что Анже уже почти восстановилась.
Она поднялась и посмотрела в сторону леса.
Милый всё-таки Пророк.
Анже плотнее запахнула на плечах мой китель.
И невольно вздрогнула, вспоминая ощущение от недавних объятий.
Оказывается, иногда приятно не заставлять другого подчиняться, а позволить ему тебя защитить.
Широкая грудь, к которой её прижали, и то, как её подняли на руки, словно принцессу.
Такого с Анже ещё никогда не случалось, и сердце до сих пор билось непривычно быстро.
Может, он и правда прав. Возможно, есть способ получше внушения.
Анже ещё раз убедилась, что в коридоре никого нет.
Потом посмотрела на своё отражение в стекле и попробовала сделать лицо мягче.
Так женственно она прежде не смотрела даже на себя.
Например... привязанность.
Ей самой стало стыдно произносить вслух такое непристойное слово.
Анже тут же посмотрела на единственного возможного свидетеля — бессознательного Швайна.
Хотя он лежал без движения, почему-то казалось, что даже сейчас насмехается.
Анже накрыла его лицо валявшейся рядом тряпкой.
А затем снова вернула невозмутимый вид и продолжила уборку.
Как самая обычная беззащитная горничная.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta